Конфликт

Утро в деревне было тихим и спокойным. Солнце только начинало подниматься, окрашивая воду и небо в золотистые тона. Ала'ни готовилась к утренней тренировке, когда к ней подошла Рек'са с неожиданной улыбкой.

— Привет, Ала'ни. Я подумала... почему бы нам не подружиться? Мы ведь обе девушки, можем найти общий язык, — сказала Рек'са, её голос был напускным, но в нем звучали нотки притворной искренности.

Ала'ни, ничего не подозревая, улыбнулась и кивнула:— Конечно, это было бы здорово.

В этот момент к ним подошёл Аонунг. Увидев, как Ала'ни разговаривает с Рек'сой, его лицо омрачилось. Не теряя ни секунды, он подошёл ближе, наклонился к Ала'ни и поцеловал её в обе щеки.

— Пойдём, любимая, — сказал он громко, намеренно делая акцент на слове "любимая". — Наша тренировка по задержке дыхания вот-вот начнётся.

В его словах явно читался небольшой подкол в адрес Рек'сы. Та сжала кулаки, но быстро взяла себя в руки и с натянутой улыбкой спросила:

— Вы что, пара?

Аонунг, обнимая Ала'ни за плечи, ответил:— Не просто пара. Она моя будущая цсахик.

Ала'ни, покраснев, легонько ткнула его в бок.— Хватит, Аонунг!

Рек'са, с трудом скрывая злость, произнесла:— Желаю вам счастья.

Когда она ушла, Ала'ни посмотрела на Аонунга с лёгким удивлением:— Ты был сегодня слишком резким. Почему ты так отреагировал?

Он вздохнул и повернулся к ней:— Не связывайся с этой девушкой. Она... не та, кем кажется.

— Почему? — с удивлением спросила Ала'ни.

— С детства она влюблена в меня. Она всегда пыталась привлечь моё внимание, но её методы... оставляют желать лучшего. — Он немного помедлил, прежде чем добавить: — И ещё... она предала Тсирею.

— Тсирею? — Ала'ни широко открыла глаза.

— Да. Когда-то они были близкими подругами. Но Рек'са предала её ради своей выгоды. Тсирея тогда очень тяжело это пережила. Почти месяц не могла прийти в себя.

Слушая его, Ала'ни почувствовала, как меняется её отношение к Рек'се. Тсирея стала для неё как сестра, и узнать, что кто-то причинил ей такую боль, было особенно неприятно.

— Я поняла. Спасибо, что предупредил меня, — тихо сказала она.

***

После утренней тренировки Ала'ни, Аонунг, Тсирея и Ротхо решили показать своим новым друзьям священную Эйву. Рек'са неожиданно напросилась с ними. Никто не хотел создавать конфликт, поэтому её просьбу приняли.

Они подплыли к священному дереву в океане, окружённому биолюминесцентным светом. Каждый установил связь с Эйвой.

Связавшись с Эйвой, Ала'ни увидела лес Оматикая, своих друзей, семью и бабушку. Слёзы сами потекли по её щекам. Она обняла видение своей бабушки, чувствуя одновременно радость и боль.

Но вдруг ей стало трудно дышать. Она быстро отсоединилась от Эйвы, пытаясь набрать воздух. Не успела она прийти в себя, как кто-то схватил её за руки и потянул под воду.

Это была Рек'са.

Она притворилась, что тоже связалась с Эйвой, но на самом деле вынашивала план навредить Ала'ни. Девушка боролась, но силы покидали её, а воздух почти закончился.

В этот момент Аонунг почувствовал неладное. Он отсоединился от Эйвы и увидел, как Рек'са топит Ала'ни. С яростью он бросился к ним, оттолкнул Рек'су, схватил Ала'ни и выплыл с ней на поверхность.

Ала'ни, отдышавшись, начала осознавать, что произошло. Вскоре к ним присоединились остальные, взволнованные её состоянием.

— Что случилось? — спросила Тсирея.

Аонунг с гневом в голосе рассказал всем, что видел. Его глаза метались по воде в поисках Рек'сы.

— Я найду её и отведу к вождю! — заявил он, сжимая кулаки. — Она должна быть изгнана из племени за то, что пыталась убить мою будущую цсахик.

Но Рек'са исчезла. Её нигде не было видно.

— Она не сможет скрываться вечно, — твёрдо сказал Аонунг. — Я добьюсь, чтобы она ответила за свои поступки.

Ала'ни молчала, всё ещё приходя в себя от пережитого. Она почувствовала, как Аонунг крепко держит её за руку, и тихо сказала:— Спасибо.

— Я никому не позволю, чтобы с тобой так обращались, любимая, — ответил он, глядя ей прямо в глаза.

***

После того как группа вернулась на сушу, Ала'ни всё ещё пыталась прийти в себя после пережитого. Её лицо было бледным, дыхание тяжёлым. Но Аонунг не собирался оставлять произошедшее безнаказанным.

Они нашли Рек'су в её маруи, где та лихорадочно собирала свои вещи. Очевидно, она надеялась скрыться, прежде чем кто-то узнает о её злодеянии.

— ПЫТАЛАСЬ УБИТЬ МОЮ ЛЮБИМУЮ, А ТЕПЕРЬ СОБИРАЕШЬСЯ СБЕЖАТЬ? — голос Аонунга прогремел так, что все вокруг замерли. — НЕТ, ЭТО У ТЕБЯ НЕ ВЫЙДЕТ! ТЕПЕРЬ ТЫ НЕ ОТВЕРТИШЬСЯ!

Рек'са обернулась, её глаза расширились от страха, но она быстро попыталась оправдаться:— Ты не понимаешь... это было не так, как кажется!

Аонунг, с яростью сверкая глазами, не стал слушать её оправдания.— Ротхо, завяжи ей руки! — приказал он своему другу.

— Ты уверен? — уточнил Ротхо, заметив, как его друг дрожит от гнева.

— Я не собираюсь прикасаться к этому ничтожеству, — резко ответил Аонунг.

Ротхо выполнил просьбу, схватил Рек'су и связал её руки, чтобы она не смогла сопротивляться.

— Теперь к вождю, — холодно сказал Аонунг.

***

Когда они вошли в маруи вождя, Тоновари встал, сразу заметив состояние Ала'ни. Ронал, увидев её, тут же подошла ближе, а её лицо отразило тревогу.

— Ала'ни, милая, ты выглядишь нехорошо. Что с тобой? — спросила она с искренней заботой, взяв девушку за руку.

Аонунг, всё ещё кипя от ярости, ответил за неё:— Эта девчонка пыталась утопить её во время связи с Эйвой!

Слова Аонунга поразили Ронал. Она в ужасе посмотрела на Рек'су.— Ты... пыталась убить её у священной Эйвы? Ты осквернила самое святое! Это подлость!

Тоновари подошёл к Ала'ни, его глаза выражали отцовскую заботу. Он внимательно осмотрел её на наличие травм и тихо сказал:— Ты в порядке? Тебе что-нибудь болит?

Ала'ни слабо улыбнулась:— Со мной всё нормально, спасибо, вождь Тоновари.

Он кивнул и повернулся к своим детям:— Позовите родителей Рек'сы. Я должен поговорить с ними, прежде чем вынести свой вердикт.

— Но отец! — вмешался Аонунг, его голос был полон негодования. — Она пыталась утопить мою любимую! Будущую цсахик нашего народа!

Эти слова прозвучали так искренне и громко, что даже Ронал и Тоновари замерли. Ала'ни покраснела, услышав, как Аонунг больше не скрывает своих чувств к ней.

Ронал мягко улыбнулась, её взгляд выражал радость.— Ала'ни, милая, ты знала об этом?

Ала'ни только покачала головой, а Аонунг спокойно добавил:— Мы сказали друг другу это ещё раньше.

Тоновари вздохнул, заметив радость на лице Ронал. Ему самому было приятно видеть, как его сын становится счастливым.

— Я понимаю твои чувства, сын мой, — произнёс он, кладя руку на плечо Аонунга. — Но мы не можем принимать решения без согласия её родителей. Она ведь тоже чей-то ребёнок.

Тоновари подозвал своего помощника и велел найти родителей Рек'сы и привести их к нему.

***

Когда родителей Рек'су привели к вождю, Тоновари рассказал им о её действиях. Родители были потрясены и не могли поверить, что их дочь совершила такое злодеяние. Они понимали, что это неизбежно приведёт к суровому наказанию.

Тоновари и Ронал посоветовались друг с другом, а затем вынесли решение: Рек'са будет изгнана из племени.

Это решение всколыхнуло деревню, но большинство согласились с вердиктом, ведь её поступок угрожал не только Ала'ни, но и самому племени.

Ала'ни, стоя рядом с Аонунгом, почувствовала его крепкую руку на своей. Он тихо прошептал:— Я всегда буду рядом с тобой, даже если весь мир будет против нас.

Она с улыбкой кивнула, понимая, что теперь их связь стала ещё крепче.

***

На следующее утро вся деревня собралась у главного зала, чтобы услышать вердикт. Рек'су вывели под охраной, её руки были связаны. Она смотрела на окружающих с гневом и отчаянием, но никто не осмелился её поддержать.

Рядом стояли её родители, их лица выражали смесь горя и стыда. Они опустили головы, когда Тоновари начал говорить:

— Рек'са, твой поступок был не только нападением на Ала'ни, но и оскорблением нашей священной Эйвы. Ты предала доверие своего народа и поставила под угрозу его безопасность.

Рек'са хотела возразить, но строгий взгляд Тоновари заставил её замолчать.

— Мы приняли решение. Ты будешь изгнана из нашего племени. Отныне ты больше не Меткайина, — голос Тоновари был твёрдым, но в нём звучала печаль.

Ронал добавила, смотря прямо в глаза Рек'сы:— Ты осквернила связь с Эйвой и попыталась разрушить чужую жизнь ради своих эгоистичных целей. Это недопустимо.

Рек'су увели прочь, и вся деревня молчала. Никто не осмелился встать на её защиту, даже её родители, которые лишь тихо плакали, понимая, что их дочь больше не сможет вернуться.

***

После изгнания Рек'сы напряжение в деревне начало спадать. Ала'ни и Аонунг старались вернуться к обычной жизни, но это было нелегко.

Ала'ни чувствовала, что её жизнь изменилась. Сначала переезд к Меткайина, затем тренировки, а теперь эта попытка покушения. Её мысли постоянно возвращались к событиям у Эйвы.

Однажды вечером, когда деревня уже укрылась в ночной тишине, Ала'ни сидела на берегу океана, вслушиваясь в звук волн. Её мысли прервал голос:— Ты всё ещё думаешь о ней?

Она повернулась и увидела Аонунга, который присел рядом с ней.

— Немного, — честно ответила она. — Не о ней, а о том, что произошло. Это всё так странно. Я не думала, что кто-то способен на такое.

Аонунг посмотрел на неё, его лицо было серьёзным.— Я обещаю, что больше никто и никогда не причинит тебе вреда.

Она улыбнулась.— Ты всегда так уверен в себе, Аонунг.

Он рассмеялся.— Ну, это потому, что я теперь должен защищать свою цсахик.

— Ты так часто это говоришь, но я ещё даже не согласилась быть твоей цсахик, — поддразнила она его.

Аонунг чуть наклонился к ней, его глаза смотрели прямо в её.— Разве это не очевидно? Мы принадлежим друг другу, Ала'ни.

Её сердце забилось быстрее. Она чувствовала, как между ними нарастает напряжение.

***

На следующий день Тсирея предложила Ала'ни немного отвлечься и поплавать вместе. Они долго говорили, смеясь и делясь историями. Тсирея заметила, как изменилась её подруга после произошедшего.

— Ты стала ещё сильнее, — сказала Тсирея, улыбаясь. — И я так рада, что ты здесь.

Ала'ни кивнула.— Я тоже рада, что нашла здесь свою семью.

Тем временем Аонунг вместе с Ротхо готовился к будущим испытаниям для молодых воинов. Он понимал, что теперь на нём лежит ещё большая ответственность, ведь он был не только наследником, но и человеком, которого Ала'ни считала своей опорой.

***

Вечером того же дня, когда все уже начали расходиться по своим маруи, к Ала'ни подошёл один из охотников деревни.

— Ала'ни, можешь пойти со мной? Я должен кое-что показать тебе.

Она насторожилась, но согласилась. Её подозрения усилились, когда она заметила, что охотник ведёт её в сторону от деревни.

— Куда мы идём? — спросила она.

Охотник оглянулся и сказал:— Это недалеко. Я обещаю, что тебе понравится.

Но Ала'ни почувствовала неладное. Она незаметно активировала свой коммуникатор, который был связан с устройством Аонунга.

Коммуникатор им подарил Джейк Салли, подумав что его дочери может снова грозить опасность и в этот момент ее может спасти Аонунг.

Тем временем Аонунг, заметив сигнал, немедленно позвал Ротхо и Тсирею.

— Что-то не так. Ала'ни в опасности, — сказал он.

Они быстро двинулись на поиски, следуя за сигналом.

Когда Ала'ни поняла, что охотник уводит её всё дальше от деревни, она остановилась и твёрдо сказала:— Я не пойду дальше. Говори, зачем ты меня сюда привёл.

Но вместо ответа он резко схватил её за руку.

— Прости, но у меня нет выбора, — произнёс он, его голос был полон сожаления.

Однако прежде чем он смог что-то сделать, в кустах раздался звук, и появился Аонунг вместе с друзьями.

— Отпусти её, — произнёс Аонунг, его голос был угрожающим.

Охотник не успел ничего сказать, как оказался на земле под тяжестью Ротхо.

— Ты цела? — спросил Аонунг, подойдя к Ала'ни.

Она кивнула, её глаза были полны благодарности.

— Спасибо, — прошептала она.

Аонунг только улыбнулся и, обняв её, сказал:— Я же сказал, я всегда буду рядом.

Теперь они оба понимали: врагов ещё много, но вместе они смогут справиться со всем.

***

Охотника связали и привели в укромное место возле деревни, чтобы допросить, не привлекая лишнего внимания. Аонунг и Ротхо стояли перед ним, их лица были мрачными. Тсирея осталась с Ала'ни, чтобы успокоить её и предотвратить лишний стресс.

Аонунг наклонился ближе к охотнику, его голос был холодным:— Кто тебя послал? И что ты собирался сделать с Ала'ни?

Охотник отвёл взгляд, его лицо выражало внутреннюю борьбу.— Никто... Никто не посылал меня, — выдавил он.

Ротхо шагнул вперёд, скрестив руки на груди.— Ложь. Если бы это было твоим личным решением, ты бы так не колебался. Говори правду, пока не стало хуже.

Аонунг поднял бровь и добавил:— Ты понимаешь, что если мы отведём тебя к моему отцу, твои шансы на милосердие исчезнут? Лучше говори сейчас.

Охотник вздохнул, его плечи опустились. Он понял, что выхода нет.

— Это... это Рек'са, — признался он. — Она пришла ко мне накануне и умоляла помочь ей. Сказала, что ей нужно отомстить за унижение, что из-за Ала'ни её жизнь разрушена.

Аонунг почувствовал, как ярость закипает в его груди.— Она послала тебя, чтобы ты... что? Навредить ей? Убить?

Охотник замотал головой.— Нет, я... я просто должен был отвести её подальше от деревни. Она сказала, что сама разберётся. Я не знал, что она замышляет.

Ротхо нахмурился.— Ты всё ещё думаешь, что это оправдание? Ты знал, что её планы явно не добры. И ты согласился.

Аонунг шагнул ближе, его голос стал тихим, но угрожающим:— Где она сейчас?

Охотник замялся, но, увидев взгляд Аонунга, понял, что сопротивляться бесполезно.— Она... она хотела спрятаться в скалах возле рифа. Сказала, что вернётся за мной, если всё пойдёт не так.

Аонунг резко выпрямился.— Ротхо, следи за ним. Я должен сообщить об этом отцу.

***

Вернувшись в деревню, Аонунг рассказал обо всём Тоновари и Ронал. Они были шокированы, что Рек'са пошла на такой шаг даже после изгнания.

— Она не только осквернила Эйву, но и продолжает угрожать нашему народу, — сказал Тоновари, тяжело вздохнув. — Мы не можем оставить это без внимания.

Ронал, которая сидела рядом с Ала'ни, сжала её руку.— Мы защитим тебя, милая. Она больше не сможет причинить тебе вреда.

Аонунг посмотрел на Ала'ни, его глаза горели решимостью.— Я лично пойду за ней. Она не должна оставаться на свободе.

Тоновари кивнул.— Возьми с собой Ротхо и ещё двух охотников. Это может быть опасно.

***

Аонунг, Ротхо и два опытных охотника отправились к скалам. Они двигались быстро и бесшумно, пользуясь своими навыками. Когда они приблизились к рифу, они заметили силуэт Рек'сы, которая собирала что-то в мешок.

— Она готовится бежать, — шепнул Ротхо.

— Не позволим ей этого, — ответил Аонунг.

Они окружили её, и когда Рек'са подняла голову, она поняла, что попалась.

— Дальше тебе не уйти, Рек'са, — произнёс Аонунг, выходя из укрытия.

Её лицо исказилось от ярости.— Ты! Ты разрушил мою жизнь! Всё из-за этой чужачки!

Аонунг сжал кулаки.— Ты сама разрушила свою жизнь своими поступками. Ты готова была убить, чтобы отомстить за свою гордость.

Рек'са огляделась, и, поняв, что у неё нет выхода, бросилась на Аонунга с ножом. Но тот быстро увернулся и схватил её за запястье, вырвав оружие из рук.

Ротхо и охотники связали её, и она закричала:— Вы все пожалеете об этом! Эйва меня простит!

Аонунг холодно ответил:— Эйва видит всё. И она знает, кто здесь виноват.