📖 Глава 2

Вечерный Универсам гудел по-своему. Двор жил: кто-то стучал мячом об стену, из магнитофона надрывался Виктор Цой, на лавке спорили про «Спартак» и «Динамо». Пацаны из ОПГ держали «свою территорию» под контролем: Турбо ржал громче всех, Вова Адидас показывал новые кроссы, Марат мелко шутил, чтоб казаться взрослым. Пальто молчал, Зима курил и косился в сторону проходных.

Кощей сидел на капоте красной «шестёрки» и дымил «Примой». Его слова обычно были короткие, но за ним всегда оставалось последнее. Он любил это ощущение - быть центром двора, держать всё в руках.

- Смотрите, буржуйка нарисовалась, - заметил Марат, кивая в сторону.

По дорожке, ведущей мимо гаражей, шла девчонка. Белая блузка, аккуратная юбка, тёмные волосы собраны в хвост, в руках кожаная сумочка. Она шла быстро, но осторожно, будто боялась запачкать обувь о пыльный асфальт.

- Принцесса, - протянул Турбо. - Смотри-ка, с театралки сбежала, к нам на район.

- Тут ей не санаторий, - усмехнулся Вова. - Тут зубы выбивают, если не в теме.

Пацаны заржали. Девчонка остановилась. Было видно - испугалась, но в глазах мелькнуло что-то другое: упрямство, не характерное для тех, кто впервые попадает в такой двор.

Кощей стряхнул пепел и спрыгнул с капота.- Турбо, заткнись, - сказал он ровно, но в его голосе была такая сталь, что смех сразу стих.

Он пошёл к девчонке. Она сжала сумку обеими руками, губы побелели, но взгляд не опустила. Кощей отметил это про себя: многие взрослые мужики не выдерживали его взгляда, а эта - держит.

- Ты чё тут забыла? - спросил он, подходя ближе.

- Я... домой иду, - её голос дрожал, но слова были чёткими.

Кощей усмехнулся, покосившись на пацанов.- Домой? Через Универсам? Ты явно с картой не дружишь.

Она выдохнула, собралась.- А может, вы просто специально делаете из этого района страшилку? Чтобы все боялись?

За спиной Кощея Турбо прыснул от смеха, но быстро осёкся - взгляд Кощея резанул его как нож.

- Слушай, принцесса, - тихо сказал Кощей, - тут не балет и не книжный клуб. Тут улица. А улица живёт по закону силы.

Она подняла голову. Голос был всё такой же тихий, но в нём прозвучало неожиданное:- Тогда вам, наверное, очень страшно жить.

Пацаны переглянулись, кто-то хмыкнул, но больше никто не смеялся. Девчонка была чужой, но в её словах было что-то... колкое, честное.

Кощей прищурился.- Как звать-то тебя, смелая?

- Вера, - сказала она, сжав пальцы на ремешке сумки.

Кощей кивнул, будто запомнил имя навсегда.- Ладно, Вера. Сегодня Универсам добрый. Иди своей дорогой.

Она прошла мимо, не оглядываясь. Только плечи у неё дрожали едва заметно.

Кощей смотрел ей вслед. В голове роились мысли, которых он не любил: о том, как она не испугалась до конца, как сказала про «страшно жить». Пацаны ждали, что он подколет или засмеётся, но он лишь закурил новую сигарету.

И вдруг понял: табак во рту - горький, не тот.