6. Выгодная сделка

Она вздохнула с облегчением, когда въехала в городок, и даже приветливо помахала рукой шерифу, прогуливающемуся возле магазинов.Неспроста все же Спенсер Хастингс строила Кавано глазки. Неужели респектабельный отец семейства, надежда и опора всех жителей городка, изменяет своей жене с владелицей магазина готовой одежды?Ханна хмыкнула и выехала на дорогу, ведущую к ее ферме. Везде одно и то же. Мужья изменяют женам с хорошенькими женщинами. Стоит ли в таком случае вообще выходить замуж?Она вдруг вспомнила о том, что наплела Моне, будто выходит замуж за своего соседа.И почему именно имя Калеба Риверса всплыло в ее памяти?А ведь это мысль! - вдруг осенило Ханну. Он не женат и, кажется, не собирается. Да, я терпеть его не могу. Но ведь никто меня не заставляет ложиться с ним в постель. Почему бы мне не предложить ему сделку? Я обрету крышу над головой, а он сможет пользоваться моими связями и именем, ибо не так уж оно и опорочено. Мона, конечно, разболтает всему свету о том, что я уехала потому, что вышла замуж. Хобарт, скорее всего, будет молчать, когда я отдам ему долг. Слава разорителя его самого не очень-то радует. А что, отличная идея! Осталось только уговорить Калеба Риверса взять меня в жены.Она проехала свой дом, решив, что лучше сразу брать быка за рога. Ханна хорошо знала себя. Если она сейчас решит хорошенько взвесить свою идею, прежде чем воплотить ее в жизнь, то наверняка передумает. И хотя жизненный опыт показывал, что все решения, принятые Ханной сгоряча, ни к чему хорошему не привели, она не повернула обратно.В гостях у Риверса она никогда не была и потому крайне удивилась, увидев одноэтажный домишко, окруженный высокими ясенями. От изумления она выпустила руль. Двигатель фыркнул и заглох. Ханна медленно вышла из машины, не сводя взгляда с домика.Но ведь Калеб Риверс обеспеченный человек! Почему же не построил современный коттедж?- В гости приехали?Ханна вздрогнула от неожиданности и резко обернулась.- У Вас привычка такая: подкрадываться к людям и пугать их до полусмерти? - спросила она, хватаясь за сердце.- Ох, простите, я забыл, какая Вы нежная и ранимая. - Калеб, одетый в джинсы, высокие сапоги и рубашку с коротким рукавом, застегнутую лишь на несколько пуговиц, снял с головы шляпу и картинно поклонился. - Добро пожаловать в мой монастырь.- Почему монастырь? - спросила Ханна.- Потому что я живу здесь один, - усмехнувшись, произнес он. И добавил: - Чем обязан? Вот уж не думал, что увижу Вас здесь.Ханна наконец сообразила, что вот уже с минуту стоит с разинутым от удивления ртом и вид у нее, должно быть, преглупый. А ведь перед ней - ее будущий муж!

Она не смогла сдержать улыбки при мысли об этом, что не укрылось от Калеба, который вообще все и всегда замечал.

- Я сказал что-то смешное?- О нет. Я просто вспомнила анекдот.- С удовольствием его послушаю.- Не сейчас, позже расскажу. - Она шагнула к нему. - У Вас есть пара минут, чтобы поговорить со мной?Он окинул ее внимательным взглядом.

- Вообще-то Вы зря вырядились в этот костюмчик. Да и белые туфли на каблуке вы испортите, пройдя пару метров. Лучше снимите их.- Во-первых, они бежевые, а не белые. А во-вторых... не буду я их снимать!- Ну как знаете. - Он повернулся к ней спиной и пошел по направлению к дому. Не поворачивая головы, Калеб крикнул: - Ну что Вы там стоите?! Идите за мной!Осторожно ступая, боясь сломать каблуки, Ханна поспешила догнать его. Почва была мягкой и влажной. Очень скоро ее туфли из светло-бежевых стали коричневыми от грязи.- У меня на ферме чище, - не преминула заметить она.- Это потому, что почва у Вас песчаная. А здесь еще полвека назад было болото.- Не боитесь, что Ваш дом провалится под землю? - с усмешкой спросила она.- А Вы этому были бы, несомненно, рады?- Почему Вы в каждом моем слове ищете подвох?! - возмутилась она.- Потому что я не верю, что Вы можете сказать что-то хорошее. С Ваших прекрасных уст слетают лишь оскорбления и язвительные насмешки.

Она довольно улыбнулась.- Вы это заслужили.Калеб повернулся так резко, что Ханна врезалась в него.

- Чем это?- Своим несносным поведением, - пробормотала она, выдирая каблук из вязкой каши.Раздался чавкающий звук, а потом хруст, словно кто-то сломал толстую ветку. Каблук остался в земле.- Эти туфли стоили целое состояние! - взвизгнула Ханна.- Вы сами виноваты, - спокойно ответил Калеб. - В этой местности можно носить лишь сапоги.Ханна с сожалением уставилась на каблук, оставшийся торчать в почве. Туфли были ее любимыми. Она купила их еще до того, как связалась с Джорданом, и надевала лишь несколько раз.- В качестве компенсации могу предложить чашку кофе. - Калеб не смог скрыть усмешки.Ханна уставилась на него ненавидящим взглядом. Ее решимость уже начала остывать. Стоит ли делать этому человеку предложение? Он ведь просто невыносим! Смогут ли они жить в одном доме?- Ну так как насчет кофе? - переспросил Калеб, покровительственно глядя на нее сверху вниз.Она протянула руку.- Помогите мне дойти до столовой.Калеб расхохотался.- Милая моя, ну Вы шутница! В этом доме нет столовой. Есть только кухня. Устроит? - Он взял ее за руку и подтянул к себе.

- Устроит, - пробормотала Ханна и прикусила язык, чтобы не сказать что-либо язвительное.Дом действительно оказался крошечным. Ханна насчитала две комнаты, ванную и кухню, а также заметила лестницу, ведущую наверх.- Но ведь здесь нет второго этажа, - опешила девушка.- Есть небольшая мансарда. Можете считать ее комнатой для гостей.- Бедные Ваши гости! Мне их уже жалко.- Мои друзья не привередливы, - сказал Калеб, входя в кухню. - Им не нужны изысканные яства, пуховые перины и огромная спальня - они клаустрофобией не страдают.- Сомневаюсь, что у Вас вообще бывают эти самые гости. - Ханна опустилась на деревянный табурет.- Совершенно верно. - Калеб поставил чайник на плиту. - Мне некогда устраивать вечеринки.Ханна начала внимательно изучать обстановку. В кухне поместились лишь шкафчик для посуды, холодильник, раковина, стол, два стула и маленькая электрическая плита. Если бы здесь собралось больше двух человек, свободного пространства не осталось бы.- Ну как, нравится? - насмешливо спросил Калеб, заметив ее интерес.

- Жить можно.- И на том спасибо.Она подождала, пока он насыплет растворимый дешевый кофе в кружки и нальет в них закипевшую воду. Калеб поставил перед Ханной сахарницу и дал ложечку.- Чувствуйте себя как дома.- Дома я не пью такой кофе.Он покачал головой, насмешливо взглянув на нее.- Вы хоть чем-нибудь бываете довольны?- Только собой.- Я почему-то так и думал.Они замолчали. Калеб с явным удовольствием прихлебывал напиток из кружки. Ханна же сделала лишь один глоток, поморщилась и твердо решила, что больше эту гадость пить не станет.

- Итак, - произнес Калеб, первым нарушив молчание. - С чем же ты все-таки пожаловала? Только не проси меня снова купить оставшихся лошадей.- Можно тебе задать нескромный вопрос? - тоже перешла на «ты» блондинка.- Попробуй. Но сразу предупреждаю: смутить меня трудно.Он сидел на подоконнике, согнув в колене одну ногу. Поза была весьма живописной. Ханна даже назвала бы ее сексуальной. Пожалуй, такого мужчину не стыдно назвать своим мужем.- Почему ты не женат?Калеб поставил опустевшую кружку в раковину и взглянул на гостью.- У меня нет времени на то, чтобы заниматься женой. Какая женщина согласится видеть своего мужа только пару часов в день?Ханна радостно улыбнулась.- Я бы согласилась.Калеб снова сел на подоконник и склонил голову набок.- А тебе все же удалось привести меня в смущение.- Я это умею, - небрежно махнула рукой девушка.- Хочешь выйти за меня? - спросил он и рассмеялся, потому что сама мысль об этом показалась ему совершенно невероятной.- Я затем и пришла, - кивнула она, понимая, что отступать некуда.- Да ну? - Он все еще считал, что Ханна шутит. - И почему вдруг ты приняла такое решение? Неужели неожиданно обнаружила, что влюбилась в меня?- Не льсти себе. Все гораздо проще. Ты же сам недавно сказал, что я всегда и во всем ищу выгоду.Калеб насмешливо поднял бровь.- А какая же выгода может быть от брака со мной?- Ты знаешь, что я обанкротилась?- Впервые слышу, - серьезно сказал он.Теперь настала ее очередь удивляться.- Но как же... Я ведь продаю ферму и лошадей... Так что все очевидно.- Вовсе не очевидно. Ты говорила, что нуждаешься в деньгах. Однако ни слова не сказала о банкротстве. А что, дела настолько плохи, что ты даже решилась на такой безумный шаг, как замужество?- Да, - честно сказала она.

Некоторое время он просто смотрел на нее, словно надеялся прочесть ее мысли. Однако Калеб не был экстрасенсом. Однако и без выдающихся способностей сумел понять, что гостья не лжет и не шутит.Ханна провела ладонью по деревянной поверхности стола. Риверсу плевать было на уют. В его доме не было ни занавесок, ни ковриков, ни скатертей. Ну ничего, если она займется обустройством этого холостяцкого жилища, то быстро приведет его в надлежащий вид.- Ты так уверена в своей неотразимости, что мне становится тошно. - Его слова прозвучали как гром среди ясного неба.Она подняла глаза.- Что ты сказал?- Вот сейчас ты сидишь передо мной и, ожидая моего ответа, уже планируешь, как и что изменишь в моем доме.Она даже начала заикаться от удивления.- От... откуда ты знаешь?Он фыркнул. Его губы сложились в ехидную ухмылку.- Поверь, я вообще-то неплохо знаю женщин. Тем более таких, как ты.- А что со мной не так? - задиристо спросила Ханна.- Ты считаешь, что все мужчины должны падать к твоим ногам, и даже не допускаешь мысли о том, что найдется такой, кто и смотреть не захочет на твои худосочные прелести. Жизнь ничему тебя не учит, Ханна. Люди, потерявшие все свои деньги, должны вести себя поскромнее.- По-твоему, я на коленях должна просить тебя об одолжении? - разозлилась она. - Ну и кто из нас большого мнения о себе? Ты меня совершенно не интересуешь, Калеб Риверс. Я хотела предложить тебе сделку! Мое имя в обмен на кров.- И что мне делать с твоим именем? - расхохотался он.Она почувствовала, как кровь закипает в жилах. Он стоял перед ней: красивый и самодовольный. А Ханне так хотелось сбить с него спесь.- Да будет тебе известно, - прошипела она, - что моя семья довольно знаменита. Фамилия Мэрин является проходным билетом везде, куда бы ты ни направился.- Даже несмотря на то, что последняя из рода Мэрин - нищенка?- Ну не такая уж и нищенка! Уж кое-что у меня останется.Калеб подтянул к себе табурет и сел на него, поставив локти на стол. Он с интересом уставился на Ханну, словно смотрел увлекательное ток-шоу по телевизору.- Ну-ну, - подбодрил ее брюнет. - И что же, кроме своего славного имени, ты можешь мне предложить? Мы уже выяснили, что в нем я не нуждаюсь. Тем более что моя жена будет носить мою фамилию. Мне хотелось бы узнать о твоем приданом.

Ханна замялась. С одной стороны, Калеб уже успел вывести ее из себя до такой степени, что она почти перестала себя контролировать. А с другой стороны, он был ее последней надеждой. А это означало, что, хочет она того или нет, но ей нужно научиться быть вежливой.- Я отдам тебе мой «вольво».Калеб присвистнул:- О, да я озолочусь! Вот так богатство привалило!Ханна побледнела от ярости.- Это дорогой автомобиль!- Не такой уж и дорогой, - возразил Калеб. - «Вольво» не является элитным автомобилем. Бывают и подороже.- После продажи фермы у меня останется... небольшая сумма денег, - сквозь зубы процедила Ханна. - Обязуюсь отдать тебе двадцать процентов.- Пятьдесят, - твердо сказал Калеб. - Или сделка не состоится.- Да это грабеж!- Вовсе нет. Я ведь так понимаю, что тебе нужно... - он прыснул от смеха, - долгосрочное сотрудничество. Так что деньги все равно будут принадлежать нам обоим.- Но распоряжаться ими все равно будешь ты, - задумчиво проговорила Ханна.- Составим брачный договор. Я не прикоснусь к твоей доле.Уголки ее губ едва заметно поползли вверх.- А почему это ты так быстро согласился принять мое предложение?Он пожал плечами и спокойно ответил:- Деньги нужны.- Неужели у тебя их так мало? - не поверила она.- Денег много не бывает. У меня почти нет свободных наличных средств. Все, что удается заработать, я тут же вкладываю в развитие своего коневодческого бизнеса. Ты ведь знаешь, что содержание лошадей - дорогое удовольствие.- Разумеется, знаю, - кивнула она, хотя раньше никогда особенно не заботилась о том, куда уходят ее деньги и в каких количествах.Калеб потер подбородок.- Если уж мы собираемся пожениться, - сказал он с хитрой ухмылкой, - не вернешь ли ты деньги за лошадей?Ханна так и подскочила на месте.- Да ни за что!- Ладно, не пугайся, - рассмеялся он. - Я просто шучу.Калеб внезапно перестал улыбаться. Его глаза потемнели. Ханне стало не по себе. Что это он задумал? В сущности она совсем не знает этого человека. Не странно ли, что тридцатидвухлетний мужчина все еще не женат? И даже подружки, по слухам, у него нет.- Что-то не так? - спросила она, когда пауза неприлично затянулась.- Все никак не могу понять: зачем я тебе понадобился? Ведь ты могла бы попросить помощи у своих богатых друзей. Или даже выйти замуж за какого-нибудь холостяка-миллионера.- Да кому я нужна без денег! - выпалила Ханна и залилась краской стыда. - В общем, возвращаться мне нельзя.- Понятно. Можешь не продолжать.- Я и не собиралась.Вот еще! Незачем открывать перед ним душу.Он подал ей руку.- Тебе пора. Мне нужно работать. Встретимся сегодня вечером, я заеду за тобой.Она вложила свои пальцы в его мозолистую ладонь, кожей чувствуя исходящую от него силу.- Заедешь? А зачем?- Чтобы встретиться с адвокатом, разумеется. Чего тянуть? Составим брачный контракт, обговорим все детали. Кстати, надеюсь, ты не собираешься устраивать пышную свадьбу?- Я же не ради белого платья замуж выхожу, - поморщилась она и поковыляла к двери, поддерживаемая Калебом. - Никаких гостей, никакого застолья и уж тем более никакого медового месяца!Он довел ее до автомобиля и, прежде чем захлопнуть дверцу, сказал:- У меня будет время до вечера, чтобы составить список того, что ты должна будешь делать, когда официально станешь моей женой.Ханна недоумевающе взглянула на него.- Работа по дому, помощь в уходе за лошадьми и так далее, - пояснил Калеб нетерпеливо. - Зачем мне дармоедка? Деньги скоро закончатся, а кормить тебя все равно нужно будет. За все нужно платить.Она приоткрыла рот от удивления, но заставила себя согласно кивнуть.- Конечно, - медленно произнесла Ханна. - Я и не собиралась сидеть на твоей шее.

- Рад, что ты все понимаешь. - Калеб дотронулся пальцами до полей шляпы, которую надел сразу же, как только вышел из дома: привычка - всегда нужно помнить о беспощадных лучах солнца. - Всего хорошего, мисс Мэрин.- Пока еще Мэрин, - пробормотала Ханна, разворачивая автомобиль.