Глава 57

ЛИСА. Как нагло эта женщина притворялась, что знает обо мне что-то. Что ей не все равно. Я бы рассмеялась, но я не хотела, чтобы Феликс и Агнес думали обо мне плохо.Я отстранилась от Феликса, изучая его лицо. В то время как его жена сохранила молодость, ее волосы были желтыми, как солнце, глазницы Феликса превратились в два темных кратера. Его рот был постоянно закрыт, как будто он проводил большую часть времени в депрессии.Все встало на свои места. Этому человеку - все еще скорбящему о потере сына - больше не место в зале заседаний совета директоров. Неудивительно, что он ушел с поста генерального директора раньше, чем планировал.

Но с репутацией Чонгука он не мог официально уйти на пенсию. Не раньше, чем Чонгук получит заслуженное уважение.И Чонгук, стремясь искупить свой грех, сам взвалил на себя всю ответственность. За компанию. Здоровье Себастьяна. В этом был смысл. Мне это не нравилось, но я это понимала. Некоторые люди несут груз своих ошибок дольше, чем их об этом просят.

— Лиса. — Феликс улыбнулся, почти застенчиво. — Прости. Я не в курсе. В последнее время был сам не свой.

— Все в порядке. — Я сжала его руку, глядя между ним и Агнес - и только между ним и Агнес. — Я так рада снова видеть вас двоих.

— Милая. — Филомена положила руку мне на плечо. — Нам нужно обсудить рассадку гостей. Ты думаешь о чем-то большом или маленьком? Наверное, большое. У нас с папой много друзей...

Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не отшатнуться. Не потому, что она напугала меня, а потому, что эта женщина впилась своими акриловыми когтями глубоко в мою кожу. Она оттолкнула меня от Агнес и Феликса. Чонгук проследил за нашими движениями, сузив глаза до того места, где ее ногти оставили небольшие вмятины на моем кардигане. Я покачала головой, давая ему понять, что разберусь с этим сама.Как только мы отделились от группы, я отвела плечо от женщины, которая меня родила, и скрестила руки.

— Мама. — Я выплеснула сарказм, отказываясь подыгрывать ей. — Никто не говорил, что тебя пригласят, тем более твоих друзей.

— Пожалуйста, Лиса. — Филомена отбросила пошлость с неприятным фырканьем, но ее голос оставался низким на случай, если кто-то окажется в поле зрения. — Прекрати этот фарс. Ты наша дочь.

— Может быть, твоя. Даже это можно обсуждать. — Я остановилась в коридоре, недалеко от столовой. — А вот Джейсона - нет.

Кровь отхлынула от ее лица. Неподалеку дюжина серверов суетилась над расстановкой столов, переставляя изящный фарфор, тюльпаны и свечи, не обращая внимания на приближающийся сердечный приступ Филомены.Агнес, Феликс, Чонгук и Джейсон присоединились к нам, ввалившись в зал.

— Закуски почти поданы. — Агнес заняла место во главе стола, напротив своего мужа. — Пожалуйста, присоединяйтесь к нам внутри.

Мы с Филоменой остались в коридоре, кивая с фальшивыми улыбками на лицах. Мы подождали, пока все соберутся в столовой, после чего она вернула свое внимание ко мне.— О чем ты говоришь? — прошипела она, обнажив зубы.

— Я слышала тебя той ночью на балу. — Я сложила руки. — Твой разговор с Купером. Джейсон мне не отец.

— Он - отец во всех смыслах. Он дал тебе все. Всегда относился к тебе так, будто ты его...

— Так ли это? Если это все, на что он способен как отец, я рада, что была единственным ребенком.

— Да что с тобой такое? — Слезы застеклили ей глаза. Она никогда бы не позволила им упасть. Испортить идеальный макияж ради меня было ниже ее достоинства. — Мы оплачивали твою жизнь, пока тебе не исполнилось восемнадцать.

— Ты бросила меня, как горячую картофелину, как только я отпраздновала свой день рождения, — возразила я. — И не все дело в деньгах. Ты буквально бросила меня в Швейцарии и уехала.

— Это была солидная школа.

— Ты ни разу не позвонила.

— Да, но ты достаточно звонила для нас обоих.

Я в раздражении покачала головой. — Ты не приглашена на свадьбу.

— Давай не будем спешить. — Она подняла руки вверх в знак капитуляции. — Мы совершили ошибку. Но мы хотели бы возобновить отношения. Как мы можем это сделать?

— Вы не можете. — Как будто я позволяла им окунуться в мир Чонгука - его богатство, его статус, его родители. Все, что сопутствовало этой фальшивой свадьбе. — Но было бы неплохо, если бы ты сказала мне, кто такой Купер и где я могу его найти.

Не то чтобы я хотела. Но мне нравилось, что у меня есть такая возможность.Филомена откинулась на пятки, поглаживая внутреннюю сторону щеки. — Сейчас не до разговоров.

Я откинула голову назад и рассмеялась. Должно быть, это выглядело так, будто мы обмениваемся любезностями.

— Ты не имеешь права решать, где и когда мне с тобой разговаривать. Я больше не ребенок. Мне не нужно спрашивать разрешения, чтобы затронуть ту или иную тему. Либо ответь мне, и я подумаю о том, чтобы пригласить тебя на свою свадьбу, либо не отвечай и терпи последствия.

Я была женщиной слова. Конечно, я бы пригласила ее, если бы она призналась. И посажу ее за стол с бухгалтерами Чонгука, подальше от нас. Хуже того, я посажу их в пару с Дарси  и Фэрроу, которые, как я знала, будут дразнить их до беспамятства.Филомена открыла рот, несомненно, готовая к язвительному ответу, но тут из столовой высунулся Чонгук.

— Дорогая? — Он протянул мне свою ладонь. — Мой отец хотел бы произнести тост, и, честно говоря, я слишком скучаю по тебе, чтобы делить тебя со Злой Ведьмой Запада.

Филомена вздохнула, но не стала ему противостоять. Он был выше ее по положению. Ей нужно было как-то вернуть его расположение.Я улыбнулась своему фальшивому жениху и приняла его руку. — Конечно.

Впервые в жизни я оставила свою мать позади, а не наоборот.

***— Удалось ли тебе расплатиться со всеми, кто подал на тебя в суд?

Вопрос исходил от Феликса, который все еще хмурился, нарезая кровавое филе-миньон на своей тарелке.Я подавилась жареным тофу - спасибо Чонгуку, который заранее предусмотрел мои ограничения в еде, - и перевела взгляд с Джейсона на Феликса. Джейсон кашлянул в салфетку, явно чувствуя себя неловко.

— Почти. — Он потянулся к своему стакану с водой, чтобы сделать большой глоток. — Это определенно подкосило меня. Ты же знаешь, как это бывает.

— Вряд ли. — Я положила подбородок на узловатые пальцы. — Феликс - законный бизнесмен, а не жулик.

— Господи Иисусе, Лиса. — Филомена потрясенно зазвенела посудой. — Это же твой отец, о котором ты говоришь.

— Я уже говорила тебе. — Я откинулась на спинку стула, накручивая лапшу на вилку и ухмыляясь. — Он мне не отец.

Джейсон выронил стакан с водой, его рот раскрылся. Его взгляд метался от меня к матери, полный безмолвного обвинения. Феликс и Агнес обменялись взглядами.Неужели я только что сделала этот вечер очень неловким для всех? Безусловно. Но им придетсясмириться. Хотя мне хотелось сохранить лицо перед Чонами, Ауэры не заслуживали никакой доброй воли. Я хотела, чтобы весь мир узнал об их грехах. После сегодняшнего вечера они никогда не смогут использовать Чонов в своих интересах.

— Я понятия не имею... — начала Филомена, готовая отрицать все сквозь зубы.

— Пожалуйста, Филли, перестань. — Чонгук гоготнул рядом со мной, схватившись за живот. — Я был там, когда ты пробралась на конюшню со своим дружком, Купером. Мы с Лисой оба слышали тебя. Себастьян тоже слышал.

При упоминании брата Феликс вздрогнул. Агнес вздохнула, так тихо, что я почти не уловила этого. Я не могла представить, как больно Чонгуку верить в то, что он привел свою семью к такой трагедии.

— Пришло время признаться и дать Лисе понять, кто ее отец, — продолжил Чонгук, махнув рукой в сторону Джейсона. — Потому что это точно не этот парень.

— Чонгук. — Агнес покачала головой, похлопав по уголкам губ тканевой салфеткой. — Это очень некрасиво.

— Да, как и то, как они обращались с Лисой все эти годы.

— Это уже переходит все границы. — Джейсон вскочил, покраснев как помидор. — Поднимать эту тему в общественном месте...

Теперь и я вскочила, сжав кулаки и положив их на стол. — Я бы обсудила это с глазу на глаз, если бы вы хоть раз ответили на свой чертов телефон.

Агнес прижала руку к груди, а затем поднесла ее тыльную сторону к виску. — О, Боже.

Она скоро упадет в обморок, если ситуация обострится. Для людей, родивших двух полноценных мыльных оперных наркоманов, Чоны ненавидели драму.Я не готовилась к засаде, но теперь, когда мне представилась редкая возможность присутствия Филомены и Джейсона, было бы глупо упускать этот шанс. Мне нужны были ответы. Отчаянно.

— Лиса, это нелепо. — Филомена обмахивала Агнес одной из крошечных визиток Джейсона. — Я не знаю, что ты думаешь, что слышала...

— Я могу просто нанять частного детектива, — оборвала я ее ложь, зная, что Чонгук не станет меня прикрывать. — Вообще-то, целую стаю. Теперь я точно могу себе это позволить. Так что либо правда в уединении этого дома, либо я выйду на публику. Может, ты и разорилась, но тебе все еще достаточно дорого твое имя, чтобы не вымазать его в грязи.

Филомена и Джейсон обменялись взглядами и скрылись в гостиной, чтобы обсудить свое решение наедине. Агнес и Феликс опустились в кресла. Он зарылся лицом в свои руки.

— Мне... мне так жаль. — Пальцы Агнес дрогнули и коснулись ее жемчужного ожерелья. — Я не знала, что ты и твои родители в таком плохом состоянии, Лиса. Это должен был быть приятный сюрприз.

— Один из двух, это точно. — Я отпила вина. — Но я не злюсь на вас. Ни на кого из вас двоих. На самом деле, мне жаль, что я устроила сцену. Я просто не знала, когда еще у меня будет возможность столкнуться с Джейсоном и Филоменой. Мне также не нравится мысль о том, что они пытаются воспользоваться вашей доброй волей.

— Знаешь, у меня всегда было предчувствие. — Феликс помассировал виски. — Ты очень отличаешься от них обоих.

— Милая. — Агнес похлопала меня по руке и этим простым жестом разрушила мою браваду, как тонкую веточку. — Я хочу, чтобы ты знала: независимо от твоих отношений с моим сыном, у тебя всегда есть плечо, на котором можно поплакать. Ты всегда можешь обратиться ко мне по любому поводу.

Ее лицо исказилось от сожаления, когда она заметила мои слезы. Они падали с моих ресниц на щеки, разбрызгиваясь. Иногда я сидела в кафе, которое не могла себе позволить, наблюдала за общением семей вокруг и думала, каково это - испытывать нечто подобное. Похлопывание по руке. Так просто. Такое маленькое. И все же... все. Мельчайшие жесты всегда остаются в памяти дольше всего.Когда-то я хотела, чтобы мама прикасалась ко мне именно так.

— О, дорогая. — Она крепче сжала мою руку и провела большим пальцем по изгибу, совершенно не понимая, как этот жест меня расстроил. — Я не хотела расстраивать тебя еще больше.

Я противостояла матери, не пошевелив и глазом. Они не довели меня до слез. А вот Чоны - все они - довели. Больше всего на свете я хотела стать частью этой семьи, настоящей семьи. Эта мысль заставила меня вздрогнуть.

— Вы не расстраиваете. — Я отмахнулась от этой мысли, быстро вытирая слезы тыльной стороной свободной руки. — Я благодарна, что снова увидела вас. Я скучала по вам.

— Я тоже по тебе скучала.

Чонгук обнял меня за плечи. — Не то чтобы это было соревнованием, но больше всего я скучал по Лисе.

Его слова нарушили тяжесть разговора. Я прижалась к нему, когда Филомена и Джейсон вернулись, их щеки раскраснелись. Они оба тяжело дышали, как будто только что сильно поссорились.Джейсон сидел первым и улыбался, как будто ничего не произошло.

— На чем мы остановились?

— На моем биологическом отце, — напомнил я ему. — И на его личности, которой твоя жена отказывается со мной делиться.

— Мне очень жаль, Лиса. Здесь нечего раскрывать. — Филомена заняла свое место рядом с Джейсоном, преследуемая собственными нервами. — Вы оба, должно быть, ослышались. Возможно, это была даже не я. Джейсон - твой отец. Это мой последний ответ для тебя.

Чонгук провел языком по верхним зубам, явно готовый взорваться от гнева. — Очень хорошо. — Он бросил салфетку на свою тарелку. — Если ты так хочешь играть, я буду подчиняться твоим поганым правилам.

— Чонгук, — хныкнула Агнес.

Он проигнорировал ее. — Мы найдем биологического отца Лисы. И в отличие от вас, он может быть даже приглашен на свадьбу. А теперь, милая. — Он встал, протягивая мне руку. — Ты готова идти домой?

— Да. — Я последовала его примеру, бросив родителям последнюю улыбку по пути к выходу. — Наслаждайтесь изысканными блюдами. Кто знает? Возможно, этот ужин станет для вас последним.