Глава 3

Наблюдение

Во дворе было многолюдно.

Ученики стояли группами — одни сидели на ступенях с кофе навынос, другие смеялись, проверяя сообщения в телефонах. Разговоры звучали негромко, но уверенно.Как будто у каждого здесь было своё место, и каждый точно знал, с кем говорить, как стоять, на кого смотреть.

А я просто шла.

Медленно, будто стараясь не нарушить эту хрупкую, отточенную симфонию их ежедневного ритуала.Никто не оборачивался. Никто не замечал.И это даже немного облегчало дыхание.

Солнечный свет скользил по волосам. Я почувствовала тепло на затылке, и на мгновение это тепло напомнило о другом утре — гораздо менее светлом.Там, где пахло сырой лестницей, а не мраморной плиткой.

Я прошла по дорожке мимо клумбы, сделала вид, что ищу что-то в телефоне, и собиралась свернуть в сторону корпуса, как вдруг...

— Ты всегда так тихо исчезаешь?

Я остановилась.

Голос был знаком — как воспоминание, которое ещё не успело стать частью прошлого.Развернувшись, я увидела его.

Ха Ру стоял в нескольких шагах от меня, опершись плечом о дерево.В руках — леденец, который он лениво перекатывал между зубами.Он смотрел не дерзко. Но и не мягко. Скорее — оценивающе.Как будто пытался понять, что именно он видит перед собой.

— Просто не привыкла к такому вниманию, — ответила я.

Голос чуть дрогнул, но я надеялась, что это не было слышно.Я не привыкла отвечать на прямые вопросы. Тем более такие.

Он чуть наклонил голову и прищурился.

— Ну, привыкать придётся.Ты интересная.

Я опустила взгляд. Щёки запылали.

Интересная.Что это вообще значит — интересная?Это ведь не «красивая», не «умная», не «добрая». Это слово — как петля, из которой не понять, выйти ли или войти.

Я хотела что-то сказать, но не нашла слов.Он не ждал ответа. Просто оттолкнулся от дерева и пошёл мимо.

А я осталась стоять, ощущая, как сердце стучит не в такт шагам.

Что он от меня хочет?

⸻

В это же время, на другом конце кампуса, в спортивном зале, Джи Сон забил мяч. Он даже не смотрел, как точно мяч влетел в кольцо — движения были отточены, привычны.

На Ра, сидя на скамье, захлопала в ладоши.

— Красиво, — сказала она. — Но не сосредоточено.

— Ты снова анализируешь? — спросил он, улыбаясь.

— Я наблюдаю, — поправила она.— За чем?

Она кивнула в сторону окна.

— Ха Ру. Он снова увязался за Соль А.

Джи Сон взял бутылку с клубничным молоком и сделал глоток.

— Может, он просто хочет, чтобы она не чувствовала себя чужой.

— А может... — На Ра прищурилась, — она его зацепила.Впервые за долгое время.

Он ничего не ответил. Только смотрел, как солнце начинает клониться к горизонту, окрашивая паркет тёплым светом.

А потом добавил:

— Думаешь, она это чувствует?

На Ра не ответила сразу.

— Пока нет, — тихо сказала она. — Но она начнёт. Когда-нибудь.

Обед.

В столовой пахло свежим рисом, кунжутным маслом и чем-то сладким — будто всё должно было быть утешением. Но только не для меня.Я держала поднос с самой дешёвой порцией: суп и рис, идущие по студенческой скидке. Проходя мимо столиков, я ощущала взгляды. Они были не злыми, но точечными. Как будто я — ошибка в системе.

Я выбрала угол, где не было никого, и села. Не поднимая глаз, начала есть — аккуратно, стараясь не издавать звуков ложкой.Но даже это оказалось заметным.

— О, а ты здесь? — раздался голос справа.

Я подняла взгляд. Передо мной стояли две девушки. Волосы идеально уложены, форма выглажена, ногти с прозрачным покрытием. Улыбки — вежливые. Слишком.

— Ты, кажется, новенькая, — сказала одна. — Мы думали, ты не ешь. Или просто стесняешься нашей еды?

— Или думаешь, что не вписываешься? — добавила вторая, всё тем же вкрадчивым тоном.

— Хотя... — первая наклонилась ближе, — это ведь не бесплатная столовая, да?Ты уверена, что можешь позволить себе здесь есть?

Я не ответила.Горло сжалось. Даже если бы хотела — не смогла бы сказать.

— Девочки, — раздался голос позади. — Зачем вы ей портите аппетит?

Они резко выпрямились.Я узнала этот голос сразу.

Ха Ру стоял за их спинами, скрестив руки на груди.Рядом — Джи Сон, с подносом еды в руке. Позади них — На Ра, молча, с поднятой бровью.

— Мы просто... — пробормотала одна.

— Просто портите спокойный обед, да, — сказал Ха Ру. — И это мой стол. Так что — извините.

Они переглянулись, натянуто улыбнулись и ушли.Я сидела неподвижно.

— Не возражаешь, — тихо сказал он, — Мы присядем тут.

Я кивнула , почти механически. Руки дрожали.

⸻

Они сели за стол и нас сразу окружила толпа учеников, наш стол перестал быть крайнем, казалось он центральный в этой столовой.Место, куда раньше я бы не подошла ни под каким предлогом.Теперь я сидела там — рядом с теми, кого шепотом называли «королями школы».

Я чувствовала себя куском картона посреди фарфора.

— Всё в порядке? — спросил Джи Сон, доброжелательно, будто не замечая моего скованного тела.

— Да, — ответила я. Слишком тихо.Он поставил передо мной бутылку молока.— Оно помогает. Проверено.

На Ра смотрела на меня, чуть склонив голову.Но в её взгляде не было жалости. Скорее — любопытство.Как будто она искала в моей реакции что-то важное.

— Спасибо, — прошептала я.Это было всё, что я могла выдавить.

Сзади раздался шёпот.— Почему эта особа сидит с ними?..— Они что, занялись благотворительностью?

Я сделала вид, что не слышу.Хотя каждое слово врезалось в спину, как наждачная бумага.

- Почему ты ничего им не ответила? - вдруг нарушил тишину глубокий голос Ха Ру.- Потому что я не хочу тратить слова на тех, кто не слушает. - сказала как отрезала я не решаясь поднять на него глаза. Я не могу сказать точно, но телом я почувствовала как уголки его губ потянулись наверх...

⸻

После занятий я вышла с другого входа, чтобы не пересекаться с толпой.Улица встретила меня привычным ветром и шумом машин.

Я прошла до метро — десять минут хода, две пересадки, очередь у турникета.Поезд пах пылью и дезинфекцией.Я стояла у двери, сжав ремешок сумки так крепко, что он резал ладонь.

В вагоне никто не смотрел на меня.Здесь я снова стала невидимой.И это было облегчением.

⸻

На конечной я пересела на автобус. Он ехал долго. Я смотрела в окно, как стекло мутнеет от уличной грязи. Мир за ним казался другим. Грязным, но настоящим.На следующей остановке вышла — до дома оставалось ещё около восьми минут пешком.

Улица была узкой. Фонари включались через один.Пятна света лежали на асфальте, как острова в море тьмы.

Мимо прошёл мужчина с пакетом — запах дешёвого алкоголя шёл следом за ним.Где-то вдалеке лай собаки.В кармане вибрировал телефон — но я не доставала его.Просто хотела дойти.

⸻

Моя пятиэтажка стояла, как всегда, серая и немая. Пластиковые окна кое-где заклеены газетой. Балконы — с покрывалами, вывешенными вместо штор.Я поднялась по лестнице. Одна. Каждый шаг отзывался эхом.

На секунду мне показалось — кто-то идёт за мной.

Я обернулась. Пусто.

Но когда вставила ключ в дверь и замерла, мне показалось...Что кто-то смотрит.

Из-за угла дома.С той стороны, где свет фонаря не дотягивает до земли.

Я не могла разглядеть лицо.Может, это был просто силуэт.Может, ветка дерева.Может... просто моя усталость.

Но даже когда я вошла и закрыла дверь, не зажигая свет,ощущение, что за мной кто-то наблюдает,не ушло.

И в животе сжался холодный ком.