Глава 25. Щасливая случайность или судьба?

Всю ночь я прокручивала в голове то письмо. В итоге всё-таки смогла уснуть, но уже с самого утра пришлось собрать всех и написать сообщение о срочных сборах. Все были в шоке - такие собрания у нас почти не проводились. Вернее, за всё время был всего один раз, и вот теперь снова, да ещё и от меня.На любые встречи я обычно старалась одеваться «красиво», даже если это просто прогулка по территории. Но сегодня выбрала обычные джинсы и светлую футболку. Когда я зашла в кабинет Мисс Елены, все уже были там. Я обвела их взглядом... кроме Макса. На него я так и не смогла посмотреть - чувствовала, что он смотрит прямо на меня. От этого становилось неловко и даже немного стыдно. Всё было как он и говорил, чёрт возьми.

Тишину первой нарушила Эмма.- Что такого случилось, что нас собрали в такую рань? - лениво зевнула она. - У меня вообще сегодня выходной.Я тяжело вздохнула.- У меня есть хорошая и плохая новость. С какой начать?Мисс Елена, сидевшая за столом у окна, сразу сказала:- Не тяни, говори.- Мы нашли спонсора, - произнесла я чётко.В комнате повисла тишина. Все явно не ожидали.- Так это же прекрасно, - первой заговорила Лиса. - А какие тогда плохие новости?- Ну... с названием «плохие» я перегнула, - призналась я. - На самом деле мне пока не известны все условия контракта, нужно будет это выяснить. Но перед этим я хотела услышать ваше мнение.Все переглянулись и... замолчали. Я чувствовала, как напряжение только растёт.- И что, ни у кого нет ничего сказать? - я посмотрела на ребят.Аманда чуть улыбнулась и отрицательно покачала головой. Остальные тоже отмолчались.- Ладно. Тогда собрание закрыто, - я решила не тянуть. - Я отвечу им, и они назначат встречу.

Команда без слов разошлась. В кабинете осталась только Мисс Елена, наблюдая за мной с лёгкой улыбкой.Я написала ответ. Буквально через час пришло новое письмо. И тут - неожиданность: мне назначили встречу с менеджером уже вечером. Как оказалось, у них целая группа людей которые находят такие команды, как их назвать я не знала - менеджеры? И они берутся только за перспективные команды. Похоже, мы попали в их число.

Выйдя из кабинета я направилась к Лаки. Он стоял спокойно, недавно вернулся после левады. Погладила его по морде, проверила денник - всё в порядке. Тренировка у него только через несколько часов, перегружать его заранее смысла нет.Но кроме Лаки у меня были ещё дела. Нужно было навестить Лекси. Последние недели с ней в основном работал берейтор, да и большую часть времени она проводила на пастбище. Поэтому я решила сама заняться ею.В манеже народу было немного, пару человек заканчивали разминку и собирались уходить. Я вывела Лекси, затянула подпругу и села в седло. Первые круги шагом прошли нормально, кобыла была немного зажатая, но ничего критичного.Когда перевела её на рысь, сразу начались проблемы. Она то заваливалась на внутреннее плечо, то вылетала наружу, контакт в поводе был неровный. Я пробовала поддерживать ногу, мягко работать руками - результата почти не было. Чувствовала, что что-то делаю не так, но понять в чём именно ошибка не выходило.- Ну что за фигня, - выдохнула я вслух, делая ещё один круг.Собрать её в корпус никак не получалось. Стоило немного поджать, она сразу начинала сопротивляться - поднимала голову, ритм сбивался. Я пыталась дать больше повода, потом наоборот чуть собрать, но всё выглядело коряво.На галопе ситуация тоже не лучше: то не хотела сразу переходить, то стартовала рвано и неслась вперёд, игнорируя мои подсказки. Я остановилась, сделала шагом круг по манежу, чтобы успокоиться самой.- Лекси, всё же было у нас хорошо - пробормотала я, поглаживая её по шее.После короткого отдыха попробовала снова. Где-то получалось чуть лучше, где-то снова разваливалось. Не было падений, ничего критичного, но ощущения, что мы движемся в одну сторону - тоже. Всё больше казалось, что проблема во мне.Я закончила на том, что дала ей спокойно протрусить рысью, потом шагом. Хоть выглядело это всё не идеально, но по крайней мере без истерик. Слезла, похлопала её по шее и решила, что лучше дождаться совета мисс Елены, ведь сразу понятно,что я делаю всё не то.

Разседлав Лекси, я повела её к левадам. День выдался солнечный, наконец-то без дождей, что было в радость - последние дни буквально были одни дожди. Время было ближе к обеду, поэтому людей в конюшне стало заметно меньше, даже тише как-то. Наверное, это было к худшему: мои мысли всё равно крутились вокруг предстоящей встречи, будущих стартов, да и вообще всего, что сейчас происходило.

Подходя всё ближе к левадам, лошади резвились, кто-то просто стоял и лениво жевал траву. Лекси спокойно шагала рядом, и я, держа её одной рукой за недоуздок, заметила знакомый силуэт неподалёку.Макс.

И что хуже - я сразу почувствовала его взгляд на себе. На удивление, он сам заговорил первым:- Решила всё таки по работать с ней. Как успехи? - в голосе не было ни иронии, ни привычных колкостей, просто обычный спокойный вопрос.- Всё хорошо, только не забывай, что это твоя лошадь. - ответила я сухо, стараясь рассматривать окрестности, будто они были мне интереснее. Лекси стояла рядом, спокойно глядя на Макса.- У нас был договор. Забыла уже? - ответил он- А вообще решила вспомнить прошлое, давно не садилась на неё.- Даже так, - протянул он.Я молча кивнула, не поворачиваясь к нему.- Мне кажется, либо ты меня стала избегать, либо у тебя паранойя, - сказал он уже с лёгкой усмешкой.- Та не... с чего бы, всё нормально, - пробормотала я.Чувствовала, как щёки начинают краснеть. Быстро бросила на него короткий взгляд и тут же отвернулась.На его лице появилась ухмылка.- Не думал, что тебя можно так легко смутить.- Не правда, - отрезала я.- По тебе видно, - он тяжело выдохнул и вдруг резко добавил: - Отпусти уже это. Между нами ничего нет. То, что ты тогда сделала - ошибка. Нужно нам продолжать жить дальше, без всего этогоЯ сжала руку на недоуздке. Слово «ошибка» неприятно кольнуло внутри.Он мне не нравился... по крайней мере, я старалась себя в этом убеждать. Скорее, это была просто симпатия на уровне дружбы. Но его слова зацепили сильнее, чем я ожидала. Может, Лиса и права, когда подкалывала меня. Может, в глубине души я действительно чего-то хотела...

Я крепче перехватила недоуздок и чуть подалась вперёд, будто бы собиралась уже уходить.- Ты вообще зачем это всё говоришь? - спросила я, не глядя на него. - Я ведь и ничего.. - не успев даже сформулировать ответ, он меня перебил

- Потому что вижу, Лана - спокойно ответил Макс. - Даже сейчас взгляд не поднимаешь и сразу краснеешь? Я сжала губы, стараясь держать ровный голос:- Ну значит, тебе показалось. - фыркнула яМакс,немного наклонился ближе ко мне и его лицо оставалось таким же спокойным и не выдавало ни одной эмоции. Тихим тоном он добавил- Или я нравлюсь тебе? - добавил он. В моменте мои зрачки разширились, я хотела просто под землю провалиться. Я попала как будто бы в чёртовую книгу какую-то и я та самая милая девочка которая не может и два слова связать под таким давлением. - Нет, как такаое может быть вообще. И вообще у меня сейчас другие приоритеты, и нужно разобраться с нашей командойОн усмехнулся краем губ.- Смотри мне.- у меня много других дел, - коротко бросила я, чувствуя, как от его слов будто внутри поднимается лёгкое раздражение. - Соревнования на носу, вам нужно готовить.Он подал плечами и направился в противоположную сторонуЯ дёрнула чомбур чуть сильнее, и Лекси сделала шаг в сторону. Я выпрямилась и стала уводить Лекси дальше к левадам.Только тогда, когда он отошёл дальше, я выдохнула глубже. Раздражение смешалось с каким-то странным облегчением. Его слова задели, но я заставила себя откинуть их в сторону. Сейчас действительно важнее другое.

Всё утро я занималась какими-то мелкими делами по конюшне: помогла одной девушке с лошадью, отнесла сено, убралась в деннике, потом вывела пару лошадей на прогулку. Всё шло спокойно, но мысли постоянно возвращались к вечеру - к той самой встрече. Я знала, что на сборы мне всегда нужно много времени, поэтому начала готовиться за два часа до выхода.Перед этим решила посоветоваться - нужен был чей-то взгляд со стороны. Первое имя, что пришло в голову, было Саша. Я набрала её, и уже через пять минут на экране высветился вызов.- Алло, - сказала она, улыбаясь. - Привет, Лана! Что-то ты давно не звонила, как дела вообще у тебя? - Привет! У меня всё нормально, а у тебя как? - я лениво зевнула, уселась за стол у себя в комнате. На нём стоял ноутбук и пустой стакан. - Вообще звоню не просто так.- Кто бы сомневался, - хмыкнула Саша, и экран телефона вдруг засветился разными цветами. - Давай включай видео, так удобнее будет.- Как раз хотела предложить, - хихикнула я и поставила телефон на стол. - В общем, мне нужно подготовиться к встрече.- На свидание собралась? - прищурилась она.- Ха-ха, очень смешно. Нам удалось заинтересовать спонсоров... ну, точнее одного. Я посмотрела про них, серьёзная "фирма". Если можно так сказать, они финансируют разные спортивные команды и разное такое. Это если прям совсем вкратце рассказать. Сегодня встреча в ресторане, будем обсуждать контракт. - Я старалась говорить спокойно, но внутри всё сжималось от волнения. - Я за тебя так рада! - Саша широко улыбнулась. - Но будь осторожна, мало ли что.- Не говори такого. Всё пройдёт нормально, - я встала и направилась к шкафу, доставая платья.- Так, показывай, только одень что-то ну прям - вау. - Саша сложила руки на груди.- Вот это? - я подняла платье, в котором была на соревнованиях в Германии, белого цвета.- Ну такое. Давай дальше, - она скривилась.Следующим было нежно-розовое, чуть выше колена, достаточно объёмное.- Нравится?- Сразу нет, - она сморщила нос.Золотое атласное тоже не подошло, как и ещё два. Последним я достала обтягивающее чёрное платье, достаточно короткое, чем-то похоже на то белое. На нём всё ещё висела бирка, я так и не одевала его никуда- Вот это оно, - уверенно заявила Саша.- Оно слишком откровенное, тебе так не кажется? - засомневалась я. - Я его даже ни разу не надевала.- Отличное платье. Не выдумывай, надевай.Я тяжело вздохнула, но согласилась. Осталось чуть больше часа: я сделала лёгкий макияж, волосы просто аккуратно расчёсывала, не мудрила. В зеркале отразилась я - немного взволнованная, но готовая.- Ну прям соска, - протянула Саша. - Слушай, если менеджер окажется молодым и симпатичным, возьми его номерок для меня. - Она подмигнула.- Ладно-о-о, - протянула я, смеясь. - Так уж и быть.

Вечером я приехала к ресторану - он был пафосный и достаточно стильный: панорамные окна с мягким тёплым светом, внутри играл лёгкая музыка. Я немного нервничала, хотя пыталась этого не показывать.Внутри меня уже ждал он. Молодой брюнет, в рубашке с закатанными рукавами, волосы слегка растрёпаны. Внешне он оправдывал свою профессию. Но от этого напряжение только выросло.- Лана? - его взгляд был спокоен. Я кивнула и сделать несколько шагов. - Я как вы возможно помните Адам. Рад наконец вас увидеть в живую. - Добрый вечер, - проговорила я садясь напротив. - Надеюсь, я не опоздала.- Нет-нет, не переживайте, как раз во время. - Он ухмыльнулся. - Хочу сразу сказать, что повода для переживаний нету, вы не на экзамен пришли. Я невольно усмехнулась и немного расслабилась.- Ну тогда начнём? - я сделала глоток воды, которую принес официант. - Мне интересно услышать всё от вас напрямую.- Отлично. - Адам достал тонкую папку и планшет. -Смотрите. У каждой команды, с которой мы работаем, есть закреплённый менеджер. В вашем случае это буду я. И моя задача - не только быть вашим связным с компанией, но и решать текущие вопросы. Например: стиль команды, форма, амуниция для лошадей. Я буду с вами на соревнованиях, контролировать организацию, помогать решать любые мелочи - от транспорта до расписания. А так же отвечать за само финансирование- Звучит... масштабно, - пробормотала я.- А иначе никак, - пожал плечами он. - Если команда без менеджера - всё разваливается. Кроме владельца должен быть и управляющий. - Раньше для команды тот самый "управляющий" была Мисс Елена, но на данный момент возможно нам нужно кто-то более опытный в этом деле. Хотя что-то внутри меня сомневалось - А условия? - я решила перейти ближе к делу.- Да, про это важно. Компания полностью покрывает ваши расходы на транспорт, проживание, экипировку, аренду боксов, информационную поддержку. Всё. Но есть одно «но». - Он слегка наклонился вперёд. - Если за год команда не займёт хотя бы два раза призовые места, контракт могут пересмотреть. Бывают исключения, конечно, если видно прогресс, если судьи отмечают лошадей, если есть объективные обстоятельства... Но в целом правило такое. Как я говорил ранее, мы не занимаемся финансованием команд без будущего - ведь это деньги на ветер. - Понятно. - Я кивнула. - А что мы должны вам давать в замен? Ведь думаю кроме наших побед, это ещё не весь список требований. - возможно мои несколько фраз звучали немного глупо, но честно говоря у меня руки тряслись с каждой минутой сильнее. Адам усмехнулся, будто ждал этого вопроса:- Честный момент: компания получает 45% от призовых на соревнованиях. Это стандартная практика, мы об этом сразу предупреждаем.Я на секунду задумалась, но потом тяжело выдохнула:- В принципе, это справедливо. Нам всё равно не выжить без поддержки.- Вот именно. - Он улыбнулся мягко. - Я не здесь, чтобы вас обманывать или навязать что-то. Вы молодая команда, и вас заметили не зря. Я видел ваши старты, и у вас есть потенциал.- Спасибо. - мне стало немного неловко, и я опустила взгляд.- Подписывать сразу ничего не нужно. Мы обсудили основные пункты, теперь вы можете показать контракт своей команде, юристу, кому угодно. Решение - за вами. Но если вы согласны в целом, мы можем начать работу. Но у вас есть время на подумать. - Да, я в принципе со всем согласна. - я улыбнулась, чуть нервно, но искренне. - Нам это действительно нужно.- Отлично. - Он откинулся на спинку стула. - Тогда будем считать, что мы уже сотрудничаем.Мы ещё немного обсудили детали - даты ближайших турниров, вопросы с перевозкой лошадей и экипировкой. Разговор был деловой, но при этом лёгкий: диалог как-то шёл без трудностей, но напряжение присутствовало, и я ловила себя на мысли, что ожидала совершенно другого стиля общения.Когда ужин подходил к концу, он сказал:- Ну что ж, Лана. Готовьтесь. В ближайшее время мы встретимся ещё не раз.Я кивнула. У меня была какая-то тревога. Он мне передал папку с документами об ознакомления с контрактом и на этом наша встреча была окончена.

Папку с документами я положила на край стола и долго сидела, уставившись на неё. Внутри всё кипело - вроде бы решение очевидное, но меня всё равно тянуло искать подвох. Я открывала папку снова и снова, листала, читала каждую строчку, будто могла выловить какую-то скрытую ловушку. Но всё было слишком прямо и чётко: покрытие расходов, экипировка, менеджер, процент от выигрыша. Всё. Ни намёка на то, что нас обманут. Хотя, может, я просто не хотела верить, что наконец-то повезло.В какой-то момент я поймала себя на том, что читаю одну и ту же страницу по пятому кругу и даже не понимаю смысла слов. Щёлкнув обложкой, я тяжело выдохнула. Да, выбора у нас и правда нет. Если откажемся - всё, конец. Никаких поездок, никакой команды, просто очередная история «почти получилось». Но почему-то мне хотелось зацепиться хоть за что-то, чтобы сказать себе: «Ну вот, видишь, было же подозрительно». Только этого «подозрительного» не находилось.С этими мыслями я выключила свет и легла. Сон пришёл не сразу - в голове крутились вопросы, картинки с соревнований, лица ребят, а поверх всего - логотип этой компании, странно знакомый, будто я уже где-то его видела. Лишь под утро удалось отключиться.♡ ♡ ♡ ♡ ♡ Утром я направилась к Мисс Елене. Она сидела у окна в своём кабинете, перед ней блокнот и чашка кофе, от которой поднимался пар. Вид у неё был сосредоточенный, но спокойный.- Ты хотела поговорить? - спросила она, отрываясь от записей.- Да. - я присела напротив и положила папку на стол. - Это по поводу контракта. Я изучила документы, вроде всё чисто. Но я хотела бы услышать ваше мнение.Елена раскрыла папку, пролистала несколько страниц, задержалась на пунктах о процентах и сроках. Я наблюдала за её лицом, пытаясь уловить хоть малейшую эмоцию.- Условия стандартные, - наконец сказала она. - Я ожидала худшего. Процент от призовых высокий, но если учесть, что они покрывают все расходы, это справедливо. Есть только один момент...- Какой? - я наклонилась вперёд.- Если в течение года не будет хотя бы пары призовых мест, они могут расторгнуть контракт. Но это обычная практика, только странно что нету какого-то морального ущерба или что-то такое. Для нас это риск, но в то же время мотивация.Я кивнула. Внутри неприятно кольнуло. Значит, на нас будут смотреть особенно строго.- Думаете, стоит соглашаться?- Думаю, да, - спокойно ответила она. - У нас просто нет выбора. Мы уже зашли слишком далеко.Разговор закончился, и я отправилась в манеж. Там шла тренировка Макса с Лаки. Лошадь выглядела потрясающе: энергичный, собранный. Макс работал спокойно. Его движения были настолько чёткими и уверенными, что Лаки слишком хорошо шёл.Я прислонилась к бортику и наблюдала.- Красиво идут, - сзади подошла Эмма и остановилась возле меня. - Не понимаю, почему ты так тряслась за лошадь, она же идеальная для конкура. - я же резко глянула на неё. - Ты не знаешь всего. - Лана ты слишком сильно застряла в своих убеждениях - сказала Эмма. Но я просто промолчала и цокнула языкомМакс заметил нас, но ничего не сказал. Только слегка кивнул, сосредоточившись на работе. Было видно, что он тоже. Я не помнила, когда в последний раз видела Лаки таким уверенным.После тренировки Макс спокойно спешился, похлопал Лаки по шее и увёл его к выходу. Я осталась стоять, обдумывая всё, что видела. Если даже Лаки прогрессирует такими темпами - у нас есть шанс.

Вернувшись к себе, я снова взяла папку. Внутри уже не было сомнений. Я открыла ноутбук, набрала короткое письмо:"Мы согласны. Ждём дальнейших указаний."Клик по кнопке «Отправить» прозвучал, как удар молотка. Всё. Теперь назад дороги нет.Стало легче. Я поставила подпись на документах и нужно теперь только отправить их по нужному адресу. Не так, как будто проблема решилась, но словно я наконец выбрала сторону. Теперь нужно только держать планку и готовиться. Всё остальное уже будет зависеть не от слов в контракте, а от нас.