Мини-эпизод. Близнецы. Часть 29. Просьба

***

— Собираешь источники для следующего задания?

Мефистофель слегка вздрогнул от неожиданности, когда Астория прокралась к нему сзади. Узнав её, он стал оглядываться в надежде, что они не привлекают внимания, но в библиотеке никому не было дела до них: только носы в книгах.

— Не переживай, остальным плевать. — Упёрлась она плечом о полку.

— Да, — ответил он на её ранее заданный вопрос, — Пока немного нашёл, — приподнял он пару книг, которую он держал в объятии одной руки.

— А какая у нас тема вообще? — Астория повернулась лицом к стеллажу, рассматривая, что это вообще за секция, — Кажется, я не зашла на прошлый урок.

— "Влияние "Железного занавеса" на социальную жизнь адорождённых и грешников". Нам надо проанализировать и выявить положительные и отрицательные стороны.

— До чего интересные задания... — Так и пролился сарказм с её губ. — Иногда коробит от того, что история так тесно переплетается с политикой. — Стала она водить пальцами по книгам, быстро пробегая глазами по названиям на корешках.

— Я сам выбрал историческое событие. Подумал, что, может, твоя мама сможет нам помочь. Она всё-таки фундамент политики. 

Мефистофель сдвинулся дальше, продолжая время от времени отодвигать книги вниз за корешки, дабы получше рассмотреть слова на них.

— Моя мама не жила в здесь во время закрытия железного занавеса. Она появилась в Аду в начале двухтысячных. Кажется, в десятых. Не думаю, что ей удалось ощутить изменения. Да и вряд ли она помнит настолько давние времена. — Размышляла Астория, доставая с полки повыше одну из книг и раскрывая ту на оглавлении.

— Она ведь была грешницей на протяжении... десяти лет где-то? Может, она знает лучше? Я могу спросить у свои родителей.

— Твои же вроде всегда были богачами-аристократами? Им не было сложно. Нужно спрашивать простых грешников или оверлордов. Или адорождённых. Наверное, я могла бы спросить у папы. Он был правителем и наверняка может что-то рассказать. У меня ещё сегодня показ и там я могу задать пару вопросов Вельвет. Но, кажется, она тоже тогда ещё не была в Аду. Как и Эмили... А, к слову! — Вспомнила она и полезла в карман брюк. — Это чтобы звонить больше не пришлось.

Мефистофель замер у небольшом шоке, не снимая взора с протянутого ему листка. Астория усмехнулась его стеснительности и недалёкости и всунула ему конверт почти что в лицо. Демон наконец додумался взять его в руки и поближе разглядеть.

— Это...

— Да. — Быстро ответила та. — Пригласительный на показ.

Парень продолжал находиться словно в другом мире, шок и стеснительность блокировали остальные эмоции и слова, если таковые вообще были в его голове. Его глаза уже смотрели на Асторию, щёки его потемнели от прилившей черной крови, а губы приоткрылись, но слов на них не оказалось. 

— Я ожидала более выразительной благодарности. — Посмеялась она, сплетя предплечья под грудью.

— С.. спасибо. — Запнулся он. 

Астория сделала шаг вперёд и, даже не убедившись, что на них никто не смотрит, приблизилась к его уху, больше походившему на плавник, и прошептала:

— Всегда пожалуйста...

Она коснулась своими губами его горячей щеки и, воспользовавшись случаем, всунула в его руки ещё и свою найденную книгу по теме и отстранилась. Ас не удостоила его даже взглядом после кроткого поцелуя, собираясь продолжить шаг прямо до выхода.

— Погоди! — Словно очнулся он и, развернувшись, успел поймать её руку. 

Та молча развернулась с вопросом в глазах.

— Я... Я всё думал... насчёт нас... — Робко начал он, и его лицо приобрело ещё более тёмный оттенок.

Астория, разумеется, осознавала, куда он ведёт, оттого и нарочно молчала, не собираясь ему помогать произнести всё вслух. Она почти насмехалась, наслаждаясь каждым некомфортным для него моментом, но при этом сама сгорала от нетерпения. С губ Мефистофеля почти сорвалось ещё какое-то слово, но то было оборвано внезапным звонком. На него удильщик отреагировал сразу.

— Прости, — он поднял трубку, состроив жалеющий вид одновременно с её закатом глаз на отвлечение, — Да?.. В... библиотеке. Нет, Ас я здесь не видел.

Девушка, услышав своё имя, напряглась всем телом и стала внимательнее вглядываться в лицо Мефистофеля и телефон в его руке.

— Да... Да, я сейчас. — Демон положил трубку и жалобно посмотрел на визави. — Прости, мне нужно идти. Аларик зовёт...

— Но...

Астория повернулась, дабы проследить взором за уходящим Мефистофелем: спина того только что исчезла за поворотом к выходу.

— Ал, ты чёртов кретин!

***

Астория плюхнулась животом на диван, зарывая лицо в подушки. Эмили, сидящая через стол, хихикнула.

— Ты рано сегодня. Что-то случилось? — Донёсся голос третьей персоны в комнате.

Вельвет стояла к ним обеим спиной, что-то переставляя местами на голографических виджетах и составляя какой-то график.

— Брат меня скоро доконает... — Донеслись её ленивые и приглушённые слова.

— У меня нет времени на ваши "сиблинговые проблемы"! — Сразу обрубила Вельвет, обозначив свою позицию.

— У меня есть, ты можешь рассказать мне, — спокойным тоном предложила Эмили, которая занималась теми же делами, что и Вельвет. Видимо, они передавали друг другу какую-то информацию по эфиру.

Астория с тяжёлым вздохом привстала и приняла ровное сидячее положение, сразу выливая все те слова, что она долго сдерживала в себе: в частности она расписывала своё раздражение, нежели поступки брата, что повлияли на её состояние. Эмили внимательно слушала, не перебивала, хотя глаза её почти никогда не отлипали от "воздушных" экранов, сквозь которые она могла бросить взор на племянницу. Принцесса не замолкала даже тогда, когда пришло время вставать на подиум, без труда подчиняясь кротким командам Вельвет и в тоже время в красках описывая поведение Аларика дома и в школе.

Иногда Эмили вставляла своё слово: иногда это было реакция, иногда уточнение или совет, но Астория всё стояла на своём, не собираясь оправдывать брата. Даже Вельвет, ранее заявившая, что не собирается слушать Асторию, время от времени тоже что-нибудь добавляла. Она в конце концов за неё переживала, хоть и демонстрировать не собиралась, это была работа Эмили.

Через время девушка стала стихать, когда Вельвет отошла за какими-то украшениями. И в тот момент телефон Ас завибрировал. Получив сообщение от Аларика, Астория поразилась, а прочитав содержание, разозлилась.

"Я не буду этого делать! Сам проси!" — напечатала она в ответ.

"Пожалуйста, это очень важно, Ас!"

"Будешь должен", — написала Астория, скрепя зубами.

Принцесса снова отключила телефон и, сжав кулаки, попыталась позвать свою тётю, стоявшую в другом конце комнаты.

— Эй, Вел, у тебя случайно нет...

— Лучше не отвлекай её, — появилась перед её лицом Эмили, — давай я тебе помогу. Ты что-то хотела?

— Да, у тебя есть вот эта вещь? — Спросила девушка и развернула телефон экраном к серафиму. 

Та пару секунд вглядывалась в изображение, а затем вопросительно подняла бровь.