Мини-эпизод. Близнецы. Часть 24. Полученное письмо

***

С последней ссоры близнецов прошло не много времени, лишь около пары недель, — может, чуть больше, — в течение которых их отношения слегка улучшились, однако в то же время были довольно далеки от той дружбы, которая была между ними месяцем ранее. Обоих это мало интересовало: подобные перепады иногда случались и в конечном итоге всё само образовывалось. Аларик был слишком занят своими догадками и продолжением исследования, а Астория, сколько бы она ни отрицала, всё же сближалась с Мефистофелем.

Недавно они выступили на уроке с совместным проектом по открытию бизнеса; и их идею признали лучшей, хоть и немного тёмной. Им так и сказали:

— Что ж, концепция действительно занимательная, — размышляла преподаватель на ходу, снимая с клювовидного носа очки, — перевозка растений из Чревоугодия в Похоть для ускоренного роста, а затем уже в Зависть ради их переработки в препараты, а потом только поставка в Лень самой готовой продукции?  

— Именно, — уверенно отвечала Астория. — Как представитель королевской семьи Магне, я имею право перемещаться по всем Кругам Ада без особых разрешений, а семья фон Элдрич владеет кампанией по изучению растений, в которых разрабатываются методы использования адских трав и цветов.

— И, благодаря нашим возможностям, — перенял эстафету Мефистофель, — мы можем в разы снизить расходы, а с помощью постоянной транспортировки ускорить созревание необходимых видов растений.

Их мысль признали довольно мутной и замороченной, однако нюансов преподаватель всё равно не нашла, даже когда задала дополнительный десяток вопросов.

С того дня оба начали выбирать друг друга в качестве партнёра по проекту, если классу давались работы в паре, а само общение Астории и Мефистофеля значительно улучшилось и  участилось, хоть и не наяву, а по сети. Мефистофель писал первым по поводу новых совместных задач, хоть это и было всего лишь поводом; впрочем, их общение всё равно перетекало на совершенно другие тематики, а Ас нашла в себе силу переступить через гордость и начать звонить первой на выходных, и, конечно, она всегда использовала учёбу как причину звонка. 

Никто не знал об их общении, а в школе оба вели себя отстранённо; даже слухи пытались просочиться, но и это не срабатывало — ребята даже не смотрели друг на друга ни в коридорах, ни в столовой, ни в библиотеке. На подобном решении настояла, конечно, Астория, чтобы её брат не задавал лишних вопросов, а Мефистофель просто не был против.

Аларик продолжал посещать занятия и даже вернулся со своим обычным поведением и тренировками, по этой причине и продолжительные подозрения его друзей стихли и исчезли совсем, когда видели общающихся близнецов. Правда, многим не было дела до содержания их диалога — им было достаточно видеть, что они не игнорируют более друг друга.

Так прошла и следующая неделя.

Близнецы также заметили, что их мама в действительности старалась придерживаться своего общения, и теперь они стали видеть её чаще за ужинами и завтраками, но помимо кухни и спальни она, казалось, больше нигде не бывала. Ну, и её личный кабинет на выходных. Та из-за своей хронической усталости даже не заметила изменений в отношениях близнецов, впрочем, не заметил и их отец, ведь говорили они уже не о них:

— Надеюсь, вы помните, что у Денеэля День Рождения в пятницу, и мы идём на праздник на этих выходных, да? — Напомнила Аманита за очередным ужином, на который она вновь опоздала.

— Да, а во сколько? — Спросила Ас, но скорее ради поддержания диалога, нежели из собственного интереса.

— В полдень в Восьмом Кругу. Там будут и друзья нашей семьи. — Сообщила она с некой разливающейся радостью в её голосе. — Давно я их не видела. Интересно, как они поживают.

— Уверен, они в полном порядке, это всё таки Небеса, — пожал плечом отец семейства. 

— Вот и представился шанс наверстать упущенное. — Заметил Аларик. — А что мы будем ему дарить?

— Над этим я думала, но всё никак не могу прийти к решению. Мы ведь даже не знаем, чем он интересуется помимо спортивных игр. Ах, к слову! — Внезапно прорвалось в её голове воспоминание.

Аманита провела рукой над столом и из тёмно-винных лент образовалось письмо. Она взяла его в руки и протянула сыну:

— Дэн просил передать, а я всё забывала.

Блеск в глазах парня заметили все, однако только Астория разглядела в них нечто нездоровое. Парень разглядывал этот лист как ответ на все существующие вопросы, и ему явно не терпелось открыть его и прочесть.

— Спасибо, мам, — машинально выдал он. — И спасибо, пап, за ужин. Он получился превосходным, но я наелся. 

Аластор бросил взгляд на тарелку сына с его едва тронутой едой и изумился, а когда уже хотел отвлечь Рика, того уже и след простыл.

— Что такого важного могло быть в письме? — Гадала Астория, сверля глазами тьму холла, в котором исчез её брат.

— Понятия не имею, — скучающе отвечала Аманита, — ну и ничего, ребята и так редко общаются. Должно быть, эти письма для него ценны.

Вся семьи на мгновение погрузилась в раздумья, из которого они вышли почти сразу, тут же начав переглядываться в немых догадках.

— Вы сейчас подумали о том же, о чём и я?

— Да, — первой ответила матери Астория, — и нет, я не думаю, что у них с Дэном есть секреты.

— Ну а ты, Ас? — чуть изменила направление темы её мама, взглянув на дочь из-под своих длинных ресниц.

— А что я?

— У тебя есть кто-нибудь?

Астория впала в лёгкий ступор, понимая, что ответить-то что-то надо, но при этом и соврать она не может. Только с её губ стали сыпаться невнятные буквы, как её отец влез первым:

— Больше ни слова об этом, — перебив, пропустил Аластор пропитанные раздражением слова сквозь зубы, не оставляя возможности возразить. — Никого у неё нет! И быть не может! Как минимум до окончания учёбы. — Произнёс Аластор ещё более членораздельно, неспешно поворачивая голову в сторону своей дочери. Та в ответ послала ему недоверчивый взгляд, хотя у самой в груди что-то затрепетало, когда в мысля всплыл образ её одноклассника.

— Что за древние установки, — проворчала та, подставив кулак под щеку.

— Нормальные установки!

— Я не вижу ничего плохого в отношениях в её возрасте. Разве что кандидатура должна быть одобрена. 

— Это значит, что мне придётся тащить своего потенциального будущего партнёра сюда ради вашего разрешения встречаться со мной?

— В идеале тебе, как принцессе, разумеется, желательно оставаться без отношений, но да. Мы должны знать, кто водится в твоих кругах. — Размышляла Аманита. 

— Да ладно, мам! Папа его в первую минуту сожрёт, если он ему хоть чем-то не понравится, а ты на это глаза закроешь!

— Ничего подобного.

— Именно так и будет. — Произнес Аластор в один голос с его женой.

И разговор закончился закатом глаз Астории.

Будучи уже в комнате за домашней работой, на её телефон пришло уведомление. От вибрации по её телу словно прошёлся разряд, а где-то внутри вспыхнула надежда; та с приятным чувством удовлетворения оправдалась, когда она увидела имя отправителя:

"Добрый вечер. Надеюсь, не отвлекаю? Когда займёмся тем проектом, что нам сегодня дали?"

Астория не заметила, как уголки её губ растянулись почти до ушей, пока её пальцы парили над экраном, печатая ответ:

"Можно в любой день, но лучше будет на выходных."

Ответ последовал через пару кротчайших секунд, что только подпитывало улыбку принцессы:

"Я смогу только в субботу, если ты свободна. В воскресенье планировал навестить семью."

"В субботу я иду на День рождения сына друзей семьи."

"Тогда, может, в пятницу?"

"Тоже не могу — показ мод.

Хотя погоди, я постараюсь кое-что сделать и в субботу прийти к тебе как в прошлый раз."

"Буду ждать." — и ещё несколько улыбающихся эмодзи-демонят. Астория ответила тем же и отложила мобильный в сторону, только сейчас ощутив свою улыбку на лице.