Глава 44«Дом, где пахнет мамой»

Я не помню, как дошла от аэропорта до виллы.Слишком много звуков.Слишком много мыслей.И слишком много боли, которую я пыталась сдерживать.

Ашер шёл рядом, как тень. Уже не пацан. Уже не тот взбалмошный брат, что устраивал вечеринки и списывал на меня в школе.Он был в тёмном поло, брюках и с папкой в руке.Как на работу.

Он не задавал вопросов. Не шутил. Он просто был рядом.И этого было... достаточно.

⸻

Ворота открылись автоматически.Дом был окружён деревьями и тишиной.Старый, светлый, с закрытыми ставнями.Словно застывший во времени.

Я нажала кнопку домофона. Сердце било по рёбрам, как испуганная птица.Ответа не было.Потом — щелчок.И знакомый голос. Словно из прошлого.

— Кто?..

Я не смогла ответить. Горло перехватило.Ашер сжал мою руку и нажал кнопку:

— Саванна Картер. И её личный помощник.

Пауза.Глубокая. Тягучая.Потом щелчок — калитка открылась.

⸻

Мы вошли в холл.Он пах... мамой.Тем самым лавандовым кремом для рук.И кофе, который она варила по утрам.И чем-то ещё — забытым, родным.

Дверь распахнулась.Сначала — тень.Потом... мама.Живая. Настоящая.

Её глаза наполнились слезами.Она сделала шаг. Потом второй.Потом побежала — и я прижалась к ней, словно всё это время мне не хватало воздуха.Молча. Без слов.Я не могла говорить. Только дышала её.

Через несколько секунд появился он.Отец.Доминик Картер.Человек, которого я боготворила, проклинала и безумно любила.Он постарел.Но когда увидел нас — в его глазах вспыхнул тот самый огонь.Огонь жизни.

— Сав... — его голос дрогнул. — Ты...

— Жива, — прошептала я. — А вы?..

Он подошёл, обнял меня — и вдруг отпрянул, увидев Ашера.

— Что... что он здесь делает?..

Мама обернулась:

— Ашер? Но ты... ты ведь ещё ребёнок...

— Уже нет, — спокойно ответил он. — Мне шестнадцать. Я учусь. Работаю. Я — личный помощник Саванны. Я веду её расписание, созвоны, встречи.Я знал, что она что-то скрывает. И я поехал с ней.

Родители обменялись взглядами.

— Ты... работаешь? — переспросила мама.

— А вы думали, что я всё ещё играю в приставку и срываю уроки?— Он вскинул подбородок. — Я не такой глупый, как думали.И уж точно не такой слабый, чтобы вы держали от меня всё это в тайне.

Папа вздохнул.

— Нам казалось... ты не справишься. Ты был...

— Был. Но меня больше нет. Есть новый я.

⸻

В комнате наступила тишина.Мама медленно подошла, взяла Ашера за руку.

— Прости, малыш...

— Я не малыш. — Он мягко, но твёрдо убрал её ладонь. — Я всё понимаю. Но вы... должны объяснить.

— И мы объясним, — вмешался отец. — Садитесь.

Мы сели.В комнате было тихо, только тиканье старых часов.Потом он начал говорить.

О том, что за полгода до «аварии» они поняли — за ними следят.Что старый партнёр, с которым они когда-то сотрудничали, оказался связан с мафией и решил забрать бизнес.

Что им поступило предупреждение:

"Или исчезаете — или исчезнут ваши дети."

— Мы не могли рисковать вами, — сказала мама, сжимая мою ладонь. — Поэтому... инсценировка.Документы. Тела — чужие. Всё продумано.

— Мы думали, что, передав всё тебе, Саванна, — ты просто продашь бизнес и будешь жить, — добавил папа. — Но ты... вы все...

— Я сохранила всё, — глухо прошептала я. — И умножила. Я вела дела Логана, ваш нефтяной бизнес, и даже твою машиностроительную компанию, Ашер.

⸻

— И что теперь? — тихо спросила я.

Папа покачал головой:

— Теперь всё зависит от вас. Мы можем остаться в тени.Или вернуться. Но это небезопасно.

— Пока что, — добавила мама. — Просто... останьтесь с нами. Немного. Мы так скучали.

Я посмотрела на Ашера.Он кивнул.И впервые за всё время — по-настоящему улыбнулся.

— Окей. Но я оставляю за собой право спрашивать про все тёмные секреты.

— И быть занудой, — добавила я.

— Уж прости, сестра, это теперь моя официальная должность.

Мы все рассмеялись.

Впервые — за долгие месяцы.