Глава 1

Я привыкла, что на загородных вечеринках возле дома паркуются грузовики с перепачканными в грязи колесами. Дорогие машины мне в таких местах не встречались, а вот на подъездной дорожке у этого дома их было не меньше двадцати. Чтобы никого не заблокировать, я припарковала пятнадцатилетний грузовичок «форд» моей мамы подальше на траве. Папа не сказал мне, что планирует на сегодня вечеринку. По большому счету, вообще ничего не сказал.И на похоронах мамы не появился. Если бы у меня было где жить, я бы сюда не приехала. Чтобы оплатить счета за лечение мамы, пришлось продать небольшой дом, который нам оставила бабушка, и на тот момент у меня, кроме одежды, был только мамин грузовичок. Отец за все три года, что мама боролась с раком, ни разу нас не навестил, так что мне было непросто ему позвонить, но пришлось, потому что теперь он вся моя семья.Я смотрела на трехэтажный дом на белом песке Розмари-Бич во Флориде. Это был новый дом моего отца. Его новая семья. Я должна была туда вписаться.Вдруг кто-то рывком распахнул дверь грузовичка. Я инстинктивно выхватила из-под сиденья девятимиллиметровый пистолет и, держа его двумя руками, направила ствол в лицо незнакомца. Это был парень с взлохмаченными каштановыми волосами, заправленными за уши.– Эй-эй, потише... – Парень вытаращил глаза и поднял руки. – Я хотел сказать, что ты заехала не туда, но теперь, когда ты наставила на меня пушку, скажу все, что пожелаешь.Я приподняла бровь, но пистолет не опустила. Кто этот парень? Без стука распахивать дверь чужого грузовика не лучший способ поприветствовать его хозяина.– Нет, я не думаю, что заехала не туда. Это дом Абрахама Винна?Парень нервно сглотнул:– Плохо соображаю, когда мне в лоб целятся. Милая, ты заставляешь меня нервничать. Не могла бы опустить пистолет, а то еще выстрелишь случайно.Случайно? Так бывает? Этот тип начинает меня раздражать.– Я тебя не знаю. Уже темно, я одна в незнакомом месте. Так что извини, но я не чувствую себя в безопасности. Можешь мне поверить, случайно я не выстрелю. Я умею обращаться с оружием. Очень хорошо умею.Судя по взгляду, он не поверил, а я, присмотревшись к нему получше, поняла, что он ничем не угрожает. Но я еще не была готова опустить пистолет.– Абрахам? – переспросил парень и отрицательно покачал головой, но потом словно передумал и сказал: – Подожди-ка, Эйб – новый отчим Джастина. Я встречался с ним, перед тем как они с Патрицией уехали в Париж.Париж? Джастин? О чем он? Я ждала, что этот тип скажет что-нибудь еще, но он молчал и, как загипнотизированный, смотрел в дуло пистолета. Не отрывая от парня глаз, я опустила пистолет и, предварительно поставив на предохранитель, убрала под сиденье. Мне казалось, что после этого парень восстановит способность соображать и все нормально объяснит.– У тебя хоть есть разрешение на ношение оружия? – с сомнением в голосе поинтересовался он.Я была не в настроении обсуждать это, мне нужны были ответы совсем на другие вопросы.– Абрахам в Париже? – уточнила я.Он знал, что я приеду в этот день. Мы разговаривали на прошлой неделе, сразу после того, как я продала дом.Парень кивнул и вроде бы расслабился.– Ты его знаешь? – спросил он.Не очень. С тех пор как он бросил нас с мамой пять лет назад, я видела его всего два раза. Я хорошо помню папу, который приходил посмотреть, как я играю в американский футбол, и жарил на гриле бургеры во время вечеринок с соседями. Помню папу, который был у меня до того дня, когда моя сестра-близнец погибла в аварии. За рулем был отец. В тот день он стал другим человеком. Этот человек, пока я ухаживала за больной мамой, не звонил и не интересовался, как у меня дела. Этого человека я не знала. Совсем не знала.– Я Валери, его дочь.Парень выпучил глаза, потом откинул голову и рассмеялся. Что смешного я сказала? Я ждала объяснений, но он только протянул руку и проговорил:– Пошли, Валери, хочу тебя кое с кем познакомить. Ему это понравится.Я посмотрела на его руку и потянулась к своей сумочке.– У тебя и сумочка заряжена? Мне, наверное, стоит всех предупредить, чтобы тебя не злили?Веселые нотки в его голосе удержали меня от грубости.– Ты не постучал, вот я и испугалась.– Ты всегда, когда пугаешься, сразу хватаешься за пистолет? Ну и девчонка. Откуда сама? Большинство моих знакомых девчонок, когда пугаются, визжат или что-нибудь в этом роде.Большинству его знакомых девчонок не приходилось самим себя защищать последние три года. Я должна была позаботиться о маме, но обо мне не заботился никто.– Из Алабамы, – ответила я и, не обращая внимания на протянутую руку, самостоятельно выбралась из кабины.Свежий ветерок подул в лицо, и я сразу почувствовала соленый запах океана. Я никогда раньше не видела пляжа на берегу океана. Ну, во всяком случае, воочию. На фотографиях и в кино – конечно. Но запах был точь-в-точь таким, каким я его себе представляла.– Так, значит, то, что говорят о девчонках из Бамы, – правда, – сказал парень.Я снова переключила внимание на него:– О чем это ты?Парень просканировал взглядом мое тело и посмотрел мне в глаза. Его губы медленно растянулись в улыбке.– Узкие джинсы, майка и пушка. Проклятье! Я прожил жизнь не в том штате.Я только закатила глаза и полезла в кузов. У меня один чемодан и несколько коробок. Их надо забросить в Гудвилл.– Давай помогу, – предложил парень.Он обошел меня и потянулся за вещами, которые мама приготовила для нашего с ней «путешествия», но они так и пролежали в кладовке до ее смерти. Мама любила говорить о том, что когда-нибудь мы с ней поедем через всю страну, а потом на запад к океану. Но она заболела.Я встряхнулась и сосредоточилась на настоящем.– Спасибо... только я не помню, чтобы ты называл свое имя.Парень вытащил чемодан из кузова и повернулся ко мне:– Да? А может, просто забыла спросить, когда держала меня на мушке?Я вздохнула. Что ж, с пистолетом, наверное, все-таки вышел перебор, но ведь этот парень же меня напугал.– Я Джексон, ну и друг Джастина.– Друг Джастина?Опять это имя. Кто такой Джастин?Грант снова широко улыбнулся:– Ты не знаешь, кто такой Джастин? – Ему явно было весело. – Я чертовски рад, что сегодня приехал. – Джексон кивнул в сторону дома. – Пойдем, я тебя представлю.Он повел меня к дому, и чем ближе мы подходили, тем громче звучала музыка. Если там нет отца, кто тогда устроил вечеринку? Я знала лишь то, что его новую жену зовут Патриция. Вечеринку устроили ее дети? Сколько им лет? У нее же есть дети? Я точно не помнила. По телефону отец говорил как-то расплывчато. Он сказал, что мне понравится моя новая семья, но что это за семья – не сказал.– Значит, Джастин живет здесь? – спросила я.– Да, живет, то есть летом точно живет. Он кочует по своим домам в зависимости от сезона.– По своим домам?– Ты ничего не знаешь о новой семье отца, да, Валери? – усмехнулся Джексон.Джексон был не в курсе. Я отрицательно покачала головой.– Тогда быстренько тебя проконсультирую, пока мы не вошли в царство безумия. – Джексон остановился на верхней ступеньке парадного крыльца. – Джастин Бибер – твой сводный брат. Он единственный ребенок Джереми Бибера, знаменитого барабанщика из «Слэкер демон». Его родители так и не поженились. Мать Джастина в те времена была фанаткой из группы поддержки. Это его дом. Мамаша живет здесь, потому что он ей позволяет. – Джексон замолчал и снова посмотрел на дверь, которая в ту же секунду открылась. – Это все его друзья.Прямо передо мной стояла стройная рыжеватая блондинка в коротком ярко-синем платье и туфлях на таких высоченных каблуках, что если бы их надела я, то наверняка свернула бы себе шею. От меня не ускользнуло презрение в ее взгляде. С этим типом людей мне еще не приходилось общаться, но я точно знала, что моя одежда, купленная на распродажах, ей не по вкусу. В общем, либо ей не понравилось то, как я одета, либо по мне ползали вши.– О, а вот и Джасмин, – раздраженным голосом поприветствовал блондинку Джексон.Блондинка перевела взгляд с меня на Джексона:– Кто это?– Друг. Джасмин, не делай недовольное лицо, тебе это не идет, – бросил Джексон, взял меня за руку и потянул внутрь.В доме было не так много людей, как я предполагала, глядя на него с улицы. Мы прошли по просторному холлу и дальше через арочную дверь в комнату, которая, как я тогда подумала, была гостиной. В любом случае по площади это помещение было больше, чем весь мой дом, вернее – мой бывший дом. За распахнутыми стеклянными дверями от пола до потолка открывался великолепный вид на океан. Мне захотелось подойти поближе.– Сюда, – позвал Джексон.Он не останавливался и подвел меня... Куда? К бару? Может быть в доме бар?Я посмотрела на людей, мимо которых мы прошли. Они на секунду перестали разговаривать и тоже мельком оценили меня. Слишком уж я выделялась в этой компании.– Джастин, познакомься с Валери. Думаю, эта девочка к тебе. Я нашел ее у дома. Мне показалось, что она потерялась, – сказал Джексон, а я отвернулась от любопытных, чтобы посмотреть, кто такой Джастин.О!О мой бог!Джастин с бутылкой пива в руке сидел в расслабленной позе на белом диване. Он чуть подался вперед и произнес, лениво растягивая слова:– Неужели? Она миленькая, но слишком молодая. Это явно не моя девочка.– Но она точно по твою душу. Раз уж ее папочка на ближайшие несколько недель сбежал с твоей мамочкой в Париж, можно сказать, теперь она принадлежит тебе. Если хочешь, я с радостью предложу ей комнату в своем доме. Правда, только если она пообещает оставить свое смертоносное оружие в грузовике.Ддастин прищурился и посмотрел на меня уже внимательнее. Глаза у него были очень странные, я ни у кого таких не видела. Не темно-карие, но и не светло-карие, они были такого теплого цвета с тонкими серебряными нитями. Может, контактные линзы?– Это обстоятельство не делает ее моей девочкой, – наконец сказал Джастин и снова развалился на диване.Джексон откашлялся и спросил:– Ты ведь это не всерьез?Джастин, вместо того чтобы ответить, отпил пиво из бутылки с длинным горлышком и перевел взгляд на приятеля. Я увидела в его глазах предупреждение. Похоже, меня сейчас попросят покинуть дом. Дело принимало плохой оборот. У меня в кошельке было ровно двадцать долларов, в баке практически не осталось бензина, а все ценное я уже продала. Когда я позвонила отцу и объяснила, что мне просто нужно где-то перекантоваться, пока не найду работу, чтобы самой снимать жилье, он сразу согласился, дал мне этот адрес и сказал, что будет рад, если я приеду и поживу с ним.Джастин снова переключил внимание на меня. Он ждал моего хода. Что я должна была сказать? Его губы дрогнули в улыбке, и он мне подмигнул.– У меня сегодня полон дом гостей, а моя кровать уже занята. – Джастин посмотрел на Джексона. – Думаю, пока я не свяжусь с ее папочкой, будет лучше, если мы отпустим ее пожить в отеле.Отвращение, с которым он произнес «с ее папочкой», не осталось незамеченным. Ему не нравился мой отец. Вообще-то, я не могла винить Джастина за это. Отец пригласил меня в дом Джастина. В дороге я потратила почти все деньги на бензин и еду. Почему я ему поверила?Я взялась за ручку чемодана, который все еще держал Джексон, и сказала:– Он прав. Мне лучше уйти. Это была плохая идея.Я потянула ручку чемодана на себя, и он неохотно ее отпустил. При мысли о том, что я вот-вот стану бездомной, слезы начали щипать мне глаза. Я не могла посмотреть ни на Джексона, ни на Джастина. Так, глядя в пол, развернулась и пошла к выходу.Я слышала, как Джексон спорит с Джастином, но мысленно отгородилась от них. Я совсем не хотела услышать, что этот красивый мужчина говорит обо мне. Я ему не понравилась. Это было ясно. Моего отца в этой семье не любили. Это тоже было очевидно.– Так быстро уходите? – спросил кто-то сладким, как сироп, голосом.Я подняла голову и увидела довольную улыбку на лице девушки, которая встретилась нам у парадной двери. Она тоже не была рада меня здесь видеть. Почему я вызывала отвращение у всех этих людей? Я опустила голову и открыла дверь. Злобная сучка не должна видеть мои слезы.Выйдя из дома, я позволила себе расплакаться и пошла обратно к своему грузовичку. Если бы не чемодан, я бы, наверное, побежала. Мне надо было где-то укрыться. Мое место было в машине, а не в обществе надменных и самовлюбленных придурков. Я скучала по своему дому. Я скучала по маме. Дав волю слезам, я закрыла за собой дверь грузовичка.