Глава 3. «Опасное это дело, Фродо Бэггинс»

Рэйден Обслужив последнего посетителя, я убрал рабочее место, закрыл кафе и пошел в свой корпус. На улице снова тарабанил дождь, и та лужица, в которой пару часов назад копошилась Кнопка, превратилась в целое болото. Пора руководству кампуса заняться ремонтом тротуара. Я накинул капюшон джинсовой куртки на голову и, надев обычные проводные наушники, врубил на всю мощь Modern Talking. Мой плейлист всегда напоминал сборную солянку из современной попсы, хип-хопа, рэпа, старого доброго рока, и легендарного ретро. Сегодня настроение требовало последнего. Нырнув ладонью в карман куртки, я проверил, не забыл ли взять наушники Айви. Надеюсь, Зак будет в хорошем расположении духа и согласится посмотреть их. Надо задобрить этого ворчуна и по пути зайти в маркет, чтобы прикупить ему парочку любимых шоколадных батончиков. Дождь усилился, и я ускорил шаг. В кармане зазвонил телефон. Разговаривать под проливным дождем не хотелось, поэтому пришлось сбросить звонок через гарнитуру наушника. Потом перезвоню. Пока я добежал до своего корпуса, куртка и конверсы промокли. Теперь мой вид наверняка был более удручающий, чем у кнопки. То есть у Айви. Я случайно заметил ее сегодня через окно. Хотя, сложно  не заметить девушку, которая возится в луже. В этой своей огромной толстовке с влажными волосами и в намокших кедах она была такой милой и хрупкой, что прозвище «кнопка» пришло на ум само собой. Но больше всего меня привлекли ее глаза. Большие, необычайно синие, полные грусти и одиночества. Поэтому мне захотелось ее развеселить. Ведь я и сам, когда только приехал сюда после крупной ссоры с родителями, чувствовал себя потерянным и одиноким. Моя попытка поднять незнакомке настроение наверняка выглядела, как дешевый подкат. Что же, пусть так, зато со своей задачей я справился. Да и не против стать хорошим приятелем для  первокурсницы. В том что она только поступила, у меня даже сомнений не было. Ее рюкзак, увешанный значками и прочими побрякушками,  был доверху забит книгами. С таким энтузиазмом к учебе подходят лишь законченные зубрилы и новички. Сам таким был в прошлом году. Я потянул ручку двери в свою комнату, и обнаружил, что она закрыта. Несколько секунд прислушивался, не доносятся ли из комнаты женские стоны. Закари — мой сосед-третьекурсник, мог месяцами ни с кем не встречаться и метать в девушек злые взгляды, а потом запереться с какой-нибудь новой знакомой средь бела дня. В такие моменты я мог на сутки лишиться доступа к собственной комнате. Но злиться на этого угрюмого зверюгу невозможно, по натуре он добряк и офигенно вкусно готовит омлет. В комнате было тихо, поэтому я выдохнул и со спокойной душой открыл дверь ключом и с порога начал стягивать с себя промокшую одежду. Остаток вечера прошел за разбором сумки, к которой даже не притронулся со дня приезда. Фоном на лэптопе шел «Гарри Поттер». Я был уверен, что этот спор наверняка выиграю, и поэтому в уме прикидывал на какой фильм сводить свою новую знакомую. Но нужно отдать должное, сказочная атмосфера фильма завораживала. В какой-то момент я даже пожалел, что не взял у Кнопки номер, ибо мне хотелось комментировать моменты, обсудить кое-какие детали и возмутиться на тему того, какого черта бедных ребятишек отправили отбывать наказание в жуткий лес. Я уже молчу про квиддич, в котором не было честного судейства, и игроки калечили друг друга, проникновение тролля в подземелье и пса в одном из кабинетов школы. Не школа, а квест на выживание какой-то. Я уже почти досмотрел фильм, когда раздался стук в дверь. Стоило ее открыть, как в комнату влетела Мэл, подруга детства, вся зареванная и красная. — Рэйден... Коул...он..он...бросил меня...по фейстайму! — заикаясь,  прохныкала она, уткнулась мне в грудь и громко разрыдалась. — Вот же засранец... — протянул я и сочувственно обнял подругу. С Мэл мы знакомы с пеленок. Наши отцы партнеры по бизнесу. Наши мамы состоят в одном светском клубе.  Один детский сад, одна школа, один круг общения. Мы с детства вместе. Поэтому когда ее парень Коул уехал учиться по обмену в  Англию, она решила поддержать меня и перебралась из Нью-Йорка в Арден-сити. И тоже поступила на факультет журналистики. В отличие от моих предков, которые до сих пор с периодичностью несколько раз в неделю требовали от меня перестать страдать «ерундой» и вернуться в Нью-Йорк, ее родители потакали любому капризу любимой дочки. А сама Мэл пока не определилась, чем хочет заниматься в жизни, и собственно поэтому она здесь. В маленьком городке в кампусе далеко не самого престижного университета Америки. Просто потому, что верит в меня и в мою мечту. Поэтому Мэл мой самый дорогой друг, и я готов придушить любого кто ее обидит. Мы сели на мою кровать, и Мел, положив голову на мое плечо, проплакала еще где-то полчаса. Я молчал и поглаживал ее спину и мягкие кудряшки цвета сливочного крема. Они с Коулом встречались больше года. И Мэлани как-то даже поделилась , что они уже говорили о возможной свадьбе. Пусть только этот говнюк приедет на каникулы. Слетаю в Нью-Йорк только ради того, чтобы начистить его самодовольную рожу. Когда Мэл немного успокоилась, ее внимание привлек монитор моего лэптопа, на котором облажался стоп-кадр волшебной шахматной партии Гарри, Рона и Гермионы. — Ты смотришь «Гарри Поттера»? — удивлённо спросила Мэл осипшим от плача голосом. Мне показалось неправильным рассказывать подруге о знакомстве с симпатичной девушкой в то время как она сама переживала болезненный разрыв. — Решил провести кое-какой эксперимент, — уклончиво ответил я, пожав плечами.  — Хочешь, перемотаю на начало и посмотрим вместе? — Нет, Рэй, ты же знаешь, я не люблю такое, — она поморщила вздернутый покрасневший носик. Мэл обожала классику и мелодрамы и никогда не интересовалась фэнтези. Тем важнее мне была ее поддержка. Ведь даже не смотря на нелюбовь к этому жанру, Мэл всегда с восторгом отзывалась о моем слоге и сюжете, когда я делился с ней какими-то отрывками из своей истории. Да, я пишу книгу. Эпическое фэнтези про молодого колдуна королевских кровей, чей брат погиб при загадочных обстоятельствах. Издать книгу и стать популярным автором — моя мечта, которую почти все мои близкие считают пустой тратой времени. — Спасибо тебе, Рэй, — шепнула Мелани, отвлекая меня от размышлений. — За что? — удивился я. — За то, что всегда рядом, когда мне плохо. Мэл обхватила меня за шею и мягко поцеловала в щеку. Ее большие карие глаза все еще блестели от слез, но на губах появилась слабая улыбка. Он хотела сказать что-то еще, но тут дверь распахнулась и с грохотом стукнулось об стену. В комнату зашел злой как черт Закари. — Привет, — пискнула Мэл и смущённо отодвинулась от меня. Она всегда побаивалась моего соседа, и я не могу ее винить. С девушками он вел себя как настоящий орк. Моя бывшая его тоже терпеть не могла. — Ага, — вместо приветствия буркнул Зак, и, не обращая внимания на Мэл, стянул мокрую толстовку вместе с футболкой, демонстрируя татуированное тело. — Зак, тут девушка вообще-то, надеюсь ты не сильно увлечешься и не разденешься при нас до трусов. — В своей комнате могу раздеваться хоть догола. Не нравится, можете отвернуться. — Рявкнул он, и схватив с кровати домашнюю футболку с эмблемой AC/DC, надел ее и сел за свой компьютер. — Ладно, я, наверное, лучше пойду. — Мелани поднялась с кровати. — Давай я тебя провожу. — Не стоит, я и так отвлекла тебя. Отдыхай. — Она послала мне воздушный поцелуй, помахала на прощание и скрылась за дверью. — Чудовище, ты что совсем одичал? — Я перевел взгляд на Закари, который уже рубился в контру. — Отвянь. — Какая муха тебя покусала? Неудачный день на работе? Зак подрабатывал в детской секции по карате помощником тренера. И на удивление с малышней он был само спокойствие и непоколебимость. Правда в особенно тяжелые дни все напряжение и злость он сбрасывал либо пиная боксерскую грушу, либо нервируя меня. — Я был не на работе. — А где? — я подошел к холодильнику и, взяв банку колы, вернулся на кровать. — На свидании. От удивления я поперхнулся газировкой. — Где? Закари зыркнул на меня злым взглядом. — Рассказывай уже, что стряслось? Видел же, что ему самому неймется выплеснуть все свое негодование. — Она. Весь вечер. Выносила мне мозг о том. Как фанатеет по дорамам. И по BTS. И втирала мне. Что я похож. На какого-то блять Те Хена! — с каждым произнесенным словом он клацал по клавиатуре так яростно, что я даже пригляделся, не задымились ли кнопки под его пальцами. — Ну... может она хотела сделать тебе комплимент. Показать заинтересованность вашей культурой. — Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы не заржать в голосину от того, как нервно задергался глаз моего соседа. — Ты блин издеваешься? — Что плохого в том, что девушка настолько на тебя запала, что пыталась найти общие интересы. — Я был в футболке Led Zeppelin, какие к черту общие интересы?! — Зак провел языком по внутренней стороне губы, прокручивая языком пирсинг в виде металлического колечка. Явный признак того, что скоро в меня полетит что-то тяжелое. Сдерживать смех становилось все сложнее. — Давай уже колись, что послужило последней каплей? Закари стукнул по клавиатуре и развернул кресло на колесиках ко мне. Его зеленые раскосые глаза прищурились, будто он размышлял поделиться со мной, или развязать драку. Мы часто мутузили друг друга в шутку, как последние придурки. Должен признать, что этого чертяку одолеть крайне тяжко, как никак Зак занимается джиу-джитсу, а я — волейболом и хожу в качалку, когда не ленюсь. — Она попросила меня сходить на встречу с ее подружками — такими же чокнутыми идиотками, и сказать что я айдол известной в Корее K-pop группы. — И что ты? — моя грудь тряслась от едва сдерживаемого хохота. — Обматерил ее на французском, приправив тираду парочкой крепких арабских словечек. Моя выдержка треснула по швам и я громко заржал. — Засранец. — Проворчал Зак, но потом и сам засмеялся. Вся проблема в том, что Закари никогда не был на Родине и не знал о культуре своих предков ни хрена. Он родился от ядерного союза корейца и француженки арабского происхождения. Его родители развелись, когда Зак был еще ребенком. Отец уехал в Корею и с сыном не общался. А Зак рос с мамой — очень темпераментной восточной женщиной и вроде как даже считал себя мусульманином.   Но многие девушки называли его айдолом и просили обучить корейскому, что Зака дико бесило. — А как тебя вообще угораздило сходить на свидание? Зак долго молчал, глядя в экран компьютера, и потом совсем тихо и безжизненно промолвил: — Кейси родила. Мальчика. Назвали Зейном. Дерьмо. Ну, то есть, рождение ребенка это всегда радость. Но в этом случае это полное дерьмо. Кейси — бывшая девушка Закари. Они были вместе с детства, почти восемь лет. А потом Кейси залетела от его двоюродного кузена. Собственно с тех пор Закари и стал таким затворником и не ладил с девушками. Я не мог его осуждать. В отношениях у меня было не так уж много опыта. Всего три девушки. Но с изменой я уже успел столкнуться. Правда мы встречались всего месяц.  Было неприятно, но уже через неделю я про нее забыл. Видимо, это было даже к лучшему. Зак надел наушники, давая понять, что разговор окончен. Но я точно знал, что музыка в них, не играла. Зак слушал исключительно рок на самой мощной громкости, и для его любимых треков в динамиках наушников было  подозрительно тихо. Я знал, что любые слова поддержки будут лишними и только выбесят соседа, поэтому решил разрядить обстановку и отвлечь его. В кармане моей куртки до сих пор ждали своего часа наушники Кнопки. Сейчас был самый подходящий момент подмазаться к Заку. Он обожал разбирать и ремонтировать разную технику. — Эй, приятель, — нарочно громко крикнул я, делая вид, что не знаю, что он не слушает ничего в своих огромных наушниках. — Чего тебе, мелкий? Зак был старше меня всего на два года и на два дюйма ниже, но со дня нашего знакомства называл меня мелким. — Тут у одной девушки наушник угодил в лужу. Сможешь его спасти? Зак спустил свои наушники на шею и забрал из моих рук футляр. — Девушка говоришь? — Познакомились сегодня в кофейне. — Ты же только расстался. С Габи... Барби... забыл, как ее звали? Мои губы вытянулись в усмешке. Зак недолюбливал мою бывшую. Как и ту, что была до нее. И Мелани ему тоже не нравилась. — Бэкки. И расстались мы еще перед летними каникулами. А с Кнопкой у нас ничего нет, и я даже не планировал. Просто решил помочь первогодке. Закари скептически фыркнул, включил настольную лампу и полез в ящик стола за инструментами, чтобы разобрать наушник. — Говоришь ничего нет, а сам уже дал девушке милое прозвище. Я не смог сдержать улыбки. — Она и правда милая. За один вечер уломала меня посмотреть все части Гарри Поттера. Правда на спор. — Ооо, и на что поспорили? Я общих словах рассказал ему о нашем споре, после чего Закари многозначительно выгнул бровь и заговорил, подражая голосу актера, игравшего Бильбо Бэггинса во «Властелине колец»: — Опасное это дело, Фродо Беггинс, — спорить с девчонкой. Стоит оступиться, и  ты рискуешь отморозить себе яйца. Я усмехнулся и швырнул в Зака шоколадным батончиком — плата за помощь с наушником. Пока он с сосредоточенностью хирурга изучал внутренности эирпода, я вернулся к просмотру фильма. Первая часть оставила после себя приятные впечатления, но в моем личном топе и близко не смогла подобраться к «Властелину колец». Интересно, а Кнопка начала просмотр? Если да, ей также как и мне хотелось обсудить фильм? С этими мыслями я потянулся к стопке книг и тетрадей на краю стола и выудил оттуда черный блокнот. Открыв свободную страницу, начал заполнять карточку новой второстепенной героини для второй части моей фэнтези-трилогии ( по крайней мере, я надеялся уложиться в трилогию). Я давно планировал ввести ее, так как это нужно было по сюжету. Но никак не мог представить ее внешность и «оживить», придав особенные черты характера. Теперь же образ Крессиды обрел в воображении четкость и глубину. А еще я точно знал, что она маленького роста и любит клубнику. Когда карточка персонажа была готова, часы показывали 2:15 АМ. Сняв исписанные страницы и небрежный эскиз портрета Крессиды с пружинки блокнота, я приколол их булавкой к доске, что висела над кроватью. Уставший, но довольный я уже собирался идти в душ и ложиться спать, как вспомнил, что мне кто-то звонил. Я не был привязан в своему смартфону, так как почти не сидел в соцсетях. Мой приятель и напарник по работе Дэм часто дразнил меня за это стариком и говорил, что мне нужно было родиться в другую эпоху. Возможно и так. У меня были весьма старомодные взгляды на многие вещи. Именно по этой причине мы разошлись с Бекки. Я познакомился с ней на матче по футболу, на который пришел, чтоб поддержать Дэма. Она выступала в группе поддержки. Сногсшибательная красотка с точеной фигурой, высоким ростом и непревзойденной харизмой, она вскружила мне голову. Нами завладела животная страсть. Секс с ней был самым лучшим. Мне казалось тогда, что я самый счастливый мужчина. Но вскоре эта страсть прошла, и мы оба поняли, что слишком разные и не подходим друг другу. Только Бекки это не волновало. Ей нравилось заниматься со мной сексом, и она хотела продлить отношения только из-за этого. А я... для меня секс и любовь неразрывно связаны. Все друзья посчитали меня придурком. Даже Мэл сказала, что это очень мило и трогательно, но слишком наивно для моего возраста. Наверное, так и есть. Я вытащил телефон из куртки и обнаружил, что он полностью разрядился. Подключил его к зарядному устройству и пошел в душ. Закария к этому моменту уже завалился спать в одежде, а наушник остался лежать разобранным на столе. К моему возвращению телефон включился и на нем высветились уведомления о нескольких пропущенных звонках — от отца, Дэма, однокурсника и Триса — моего старшего брата, и одно сообщение в мессенджере. Оно было отца. Я внутренне сжался. Вряд ли он интересовался моими делами или писал, что скучает. К слову, мы не виделись с папой уже почти год. Я нажал на иконку чата и приблизил экран, чтобы вчитаться в текст (без линз зрение у меня было поганое).

«Рэйден, раз ты считаешь, что отвечать на мои звонки необязательно, пишу, чтоб донести до твоего сведения. Я потакал твоим прихотям целый год в надежде, что ты отдохнешь, развеешься, поиграешь во взрослого и самостоятельного мужчину и возьмешься за ум. У тебя блестящие данные и хорошие перспективы на юридическом факультете лучшего университета страны. Я верил, что ты поймешь это сам и вернешься домой. Но раз ты решил продолжать зарывать свой потенциал в каком-то захолустье среди неудачников, помогать тебе в этом не собираюсь. Я перекрыл твой счет в банке. Надеюсь ты когда-нибудь поймешь, что все что я делаю, только ради твоего блага. Мы с мамой ждем тебя дома» Я долго гипнотизировал пустым взглядом сообщение отца в надежде, что оно исчезнет. Но вместо него исчезла моя надежда, что отец наконец-то поймет меня и позволит прожить свою жизнь, делать свой выбор и набивать свои шишки. — Дерьмо. — прошептал я, положив телефон на стол экраном вниз, накрылся одеялом с головой и попытался уснуть.