Глава 3

Сэм

Я вернулся в клуб, Рэй всё еще сидел за нашим столом.

— Ответила? — поинтересовался Рэй, всё ещё наблюдавший за страстной парочкой.

— Ага. Говорит, ей не интересно. — Сэм отложил телефон, не дождавшись ответа.

— Оно и к лучшему. — Друг резко поднялся с дивана. — Пойду сниму ту цыпочку на ночь. Тебе тоже советую.

Рэй скрылся за спинами танцующих людей. Я оставался в одиночестве не долго. Через минут двадцать ко мне подсела какая-то блондинка, пытаясь меня склеить.

— Ты тут один? — Она склонилась ко мне, прижав губы к уху, чтобы я мог её расслышать.

— Смотря для кого. — Вступил с ней в игру.

— Допустим, для меня. — Её губы жаждали поцелуя, а я мечтал, чтобы она от меня отвязалась.

За нами образовалась перепалка. Моя маленькая и хрупкая знакомая со всей силы толкнула не состоявшего лавиласа. Он что-то громко ей пытался доказывать, она лишь зажимала уши, не хотя это слышать.

— Извини, но пришла та, которую я ждал.

Я оставил блондинку в полном разочаровании, а сам, пробираясь сквозь толпу, направился спасать Эллисон.

— Пойдем, — сказал и взял за локоть брюнетку, пытаясь её увести.

— Сэм! — Эдисон схватил меня, пытаясь остановить. — Тебе лучше не вмешиваться!

— Это не тебе решать. — В ту же секунду пьяный парень ударил кулаком мне по лицу. Это он зря.

— Не надо, Сэм. — Эллисон переживала за своего парня, понимая, что сейчас с ним будет. Не слушая её, я замахнулся, но тонкие пальчики вцепились в мою руку, останавливая. — Оставь его, пойдем.

Замешкавшись, я вступил в схватку с внутренним "я" и девушкой, которая казалось мне чем-то ближе, чем просто девчонка с вечеринки. Следовать своей репутации или изменить своим принципам?

Глаза её были полны испуга, они смотрели так глубоко в душу, ища во мне что-то хорошее, что обязательно отзовётся.

— Мы не закончили. — Я ткнул Эддисона пальцем в грудь.

Я медленно разжал кулак, не отводя взгляда от Эллисон. В её глазах читалась не мольба — требование. И... тревога? За меня?

— Уходим, — повторил я, на этот раз мягче.

Она кивнула, бросила последний взгляд на Эддисона и шагнула ко мне. Я почувствовал, как её ладонь скользнула в мою, и внутри что‑то перевернулось.

Громкая музыка была уже вовсе не громкая, лишь басы звучали на всю округу. Город вновь уснул, лишь этот клуб гудел.

Мы пробивались сквозь толпу, оставляя позади пьяные выкрики и любопытные взгляды. На улице Эллисон резко остановилась, вырвала руку и отошла на шаг.

— Зачем ты это сделал? — её голос дрожал.

— Он первый начал.

— И что? Ты всегда отвечаешь ударом на удар?

Я усмехнулся, но без издевки:

— Обычно да. Но сегодня... — Я посмотрел на свои руки, всё ещё помнящие её прикосновение. — Сегодня я послушался.

Она вздохнула, опустив плечи:

— Спасибо. Не хочу, чтобы из‑за меня кто‑то пострадал.

— Даже он? — кивнул в сторону клуба.

— Особенно он. — Она подняла глаза к небу, где мерцали первые звёзды. — Он... он просто запутался.

— Если всё так, как ты говоришь, тогда зачем ты приехала? — Защищаться нападая – я такое умею. Она отвела свои кофейные глаза. — Мы же оба понимаем, что Вудс был только предлогом для нашей встречи. Согласись, мы бы не столкнулись неожиданно в кафетерии твоей академии или же в кино.

— Ошибаешься. Я не ищу с тобой встречи, Сэм, а вот ты, кажется, меня преследуешь. — Она ткнула тонким пальчиком в мою грудь.

— Преследую? Я глаза тебе открыл на твоего "идеального" парня. Где моя благодарность?

— Ты ждёшь благодарности? — Я победоносно кивнул. — Спасибо тебе Сэм, что вместо сна в своей теплой постели я приехала сюда за порцией разочарования в людях. Мне это действительно было нужно.

— Куда ты направляешься? — спросил ее, когда она резко развернулась по направлению к клубу.

— Развлекаться. Этим же здесь занимаются?

Я шагнул вслед за ней, невольно ускоряя шаг, но она так спешила, что я не мог угнаться.

Эллисон

"Кем он себя возомнил? Матерью Терезой? Мне может быть всё равно с кем Эдди развлекается, вместо встречи со мной!"

Я была зла, даже не помню, когда в последний раз испытывала такие эмоции. Гнев, разочарование, обида — все эти чувства окутывали меня целиком, разъедая изнутри.

Раньше мой отец постоянно напивался, оправдывая это тем, что алкоголь залечивает раны, придает силы жить и двигаться дальше. Стоит попробовать.

В этих делах я полный ноль, так что оставляю выбор моего элексира бармену, который тут же ловко стал подбрасывать в воздух бутылки, не спеша смешивая всё в один коктейль.

— Тебе понравится! — Он протягивает мне стакан, и, сказав "Спасибо", я тут же опустошила его залпом.

— Повтори!

— Не советую тебе здесь пить! Кто знает, чего намешано в этом напитке. — Сэм появился незаметно, сев рядом со мной и наблюдая за моими действиями, облокотившись на локоть правой руки.

— Кто-то спросил твоего мнения? — Я сдерживаюсь, стараясь удержать все грубости при себе, но получалось не очень.

— Ну, ты всё? — Он ответил так же грубо, как я говорила с ним, этим переполняя чашу моего терпения.

— Что я тебе сделала? Разве нельзя сделать вид, что вчера ты меня не подвозил до дому? Оставить всё так, как было до твоего появления в моей жизни?

Я кричу, возможно, даже громче, чем хотела, но судя по его удивлению, мои слова ранили в нужном месте.

Мгновение он смотрел на меня молча, и, когда я ожидала услышать хоть какие-то извинения, заливается звучным и глубоким смехом. В любой другой день он показался бы мне приятным, если бы не всё то, что произошло.

— Постарайся сильно не напиваться. — Он ушел так же беззвучно, как и появился за барной стойкой.

— Сама разберусь. — сказала я уже сама себе, вновь осушив стакан.

Я смотрела, как Сэм уходит, и внутри всё кипело. Хотелось закричать, швырнуть стакан, сделать что‑то, чтобы выплеснуть эти эмоции. Но вместо этого я сжала остатки напитка в руке.

Бармен, видимо почувствовав напряжение, тихо спросил:

— Ещё один?

Больше я не отдавала контроль сама себе. Всё расплывалось перед глазами, и на удивление мне не стало легче, только хуже. Тошнота, головокружение, раздражение ко всем, кто окружал.

***

Полуденное солнце слепило глаза, сквозь закрытые веки. Я ждала звонка будильника, но его не последовало. Это показалось странным, но убедила себя, что проснулась раньше.

Я попыталась встать с постели, но меня словно что-то утянуло обратно. Обернувшись, я поняла, что это "что-то" был Сэм. Молодой человек сладко спал, посапывая, грудная клетка плавно вздымалась от его дыхания. Осторожно скинула с себя его руку и стала одеваться.

"Стоп? Кто меня раздел? Он? О Боже!" — разговаривала в мыслях сама с собой.

Я замерла, пытаясь собраться с мыслями. В голове — туман, воспоминания расплывались. Что произошло вчера? Как я оказалась здесь, в этой комнате, рядом с Сэмом?

Осторожно огляделась. Незнакомая обстановка: минималистичная мебель, серые тона, большое окно с плотными шторами. Определённо не моя спальня.

«Надо вспомнить... Клуб. Бар. Головокружение. Сэм, который помог мне выйти... Потом?»

Дальше — провал. Лишь обрывки: автомобиль, чей‑то голос, мягкая постель.

Я глубоко вдохнула, стараясь унять нарастающую панику. Главное — не разбудить Сэма. Осторожно, почти бесшумно, я подобрала с пола свою одежду. Руки дрожали, пока я натягивала вещи.

«Только бы уйти незаметно. Объяснения сейчас — последнее, чего я хочу».

Уже у двери я замерла, обернувшись. Сэм пошевелился, но не проснулся. Его лицо в утреннем свете выглядело непривычно беззащитным, совсем не таким, как обычно — насмешливым или раздражённым.

«Почему он привёз меня к себе? Почему не оставил в клубе или не вызвал такси до дома?»

Вопросы множились, но ответов не было. Я тихо повернула ручку двери и вышла в коридор.

В прихожей нашла свою сумку, схватила её и почти бегом направилась к выходу. Лишь на улице, под ярким солнцем, я наконец смогла выдохнуть.

Холодный воздух немного прояснил мысли. Я достала телефон — батарея на исходе, посмотрела на время:Понедельник, 10:47

«Почти полдень, а я только что выбралась из квартиры парня, которого почти не знаю».

На экране телефона отображались пропущенные звонки от Трисс. Я обрадовалась, что это лишь она, а не отец, например. Не задумываясь, набираю её номер телефона. Гудок, ещё один и сладкий, сонный, но немного встревоженный голос сказал: "Где ты пропадаешь?".

— Долгая история. Я кажется проспала занятия в Академии. — сказала я.

— Нет, с занятиями у тебя всё хорошо, они начнутся завтра. Мне звонила твоя мама, спрашивала, где ты, я сказала, что у меня и крепко спишь, так что к телефону позвать не могу. Затем минут десять объясняла ей почему тебе нужно было так неожиданно приехать. Для протокола: мы поссорились с Майклом, мне было плохо, и ты сразу же приехала. Мы с тобой ели мороженое, ты выслушивала моё нытье, а потом уснула на моем плече.

— Спасибо. Трисс, ты просто ангел, если бы не ты, меня бы ждало заключение в башне для самых опасных преступников! — Выдохнула я, устраиваясь поудобнее на заднем сиденье такси. — Как ты всё это придумала на ходу?

— Ой, да ладно, — отмахнулась она, но я почти услышала её довольную улыбку. — Мы же подруги. К тому же твоя мама так искренне переживала, что мне самой стало неловко. Пришлось импровизировать.

Я невольно улыбнулась. Трисс всегда умела найти выход из любой ситуации.

— Слушай, — её голос стал серьёзнее, — а где ты всё‑таки была?

Я замялась, глядя в окно на проплывающие мимо городские пейзажи. Как объяснить то, чего сама до конца не понимаю?

— Я... Это долгая история. Давай встретимся позже, и я всё расскажу?

— Конечно! — оживилась она. — Может, в кафе у парка? Часа через два?

— Отлично. Тогда до встречи.

Я завершила звонок и откинулась на спинку сиденья. Мысли снова вернулись к утренней сцене. Сэм... Почему он привёз меня к себе? Что было между нами на самом деле?

«Нужно с этим разобраться. Но не сейчас. Сейчас — домой, привести себя в порядок, а потом уже думать о том, как говорить с Сэмом».

Такси свернуло на мою улицу. Я достала кошелёк, расплатилась и вышла. Дом выглядел привычно и успокаивающе: ухоженные клумбы, аккуратная дорожка, знакомые окна.

Войдя внутрь, я замерла в прихожей, прислушиваясь к тишине. Никого. Родители, видимо, ещё на работе. Это к лучшему.

Поднявшись в свою комнату, я первым делом направилась в душ. Тёплая вода помогла немного расслабиться, смыть следы ночи. Потом натянула любимую пижаму, заплела волосы в небрежный хвост и села на кровать, разглядывая своё отражение в зеркале.

Сэм

Дверной звонок раздался трелями по всей квартире, наполняя её пронзительным писком.

— Сколько я спал? — Отыскав рукой на тумбочке свой телефон, я посмотрел время и ужаснулся. — Кого это черти принесли в такую рань?

Я натянул толстовку и вышел из спальни, торопясь открыть дверь неожиданным визитерам.

— Тебе что надо? — Томми опешил от моего вопроса, но виду не подал. Он просто толкнул дверь и вошёл внутрь как ни в чём не бывало.

— Отчим опять напился, ввалился пьяный домой, круша всё на своём пути. Я свалил, чтобы не ввязываться в драку.

Том завалился на диван, закинув ноги на кофейный столик.

— Я поживу у тебя некоторое время?

— Попробуй.

Я вытащил из кармана пачку сигарет, вставил одну в зубы, прикусив фильтр, и медленно затянулся наполняя свои лёгкие никотином. Задумался. Кажется вчера я вернулся домой не один.

"Где Эллисон? Сбежала не попрощавшись от меня?" — усмехнулся собственным мыслям.

Не то чтобы я привык просыпаться рядом с кем-то, обычно девушки действительно рано утром уходили, а я лишь сквозь сон слышал звук захлопнувшейся двери, но не предполагал, что эта сделает также.

— Чего лыбишься? — ткнул меня в плечо Том.

— Если я тебе расскажу, ты расстроишься. Не хочу убивать твои чувства.

— С этого места подробнее.

— Сам напросился. — Я затянулся снова. — Этой ночью у меня ночевала Эллисон. Забавно то, что она просто сбежала утром.

— Ты серьезно? — Томми такие новости явно не понравились.

— Вполне. Вчера в клубе видел её парня с другой девушкой, написал ей, она приехала, затем жутко напилась, я увез её к себе домой, чтобы это не сделал кто-то другой.

Том был расстроен, я это прекрасно понимал, но что сделано, то сделано.

— Ты прекрасно знаешь, как я к ней отношусь. Решил меня побесить, унизить, воспользовавшись ей в бессознательном состоянии. Ну и мерзкий же ты.

— Она охотнее бы обратила внимание на дикого кабана, нежели чем на тебя. Ты это и без меня прекрасно знаешь. К тому же между нами ничего не было, если от этого тебе станет легче. — Я затушил окурок в пепельнице, откинув ту на край стола.

— Спор ещё в силе. Предлагаю и тебе включиться в эту гонку, раз ты такой самоуверенный. С твоей репутацией тебе тем более ничего не светит.

— Уверен?

— Да уж, самоуверенный, — сказал Томми, скрестив руки на груди. — Только вот знаешь что? Ты сам не понимаешь, во что ввязываешься.

Я приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Эллисон не из тех, кто разбрасывается чувствами. Если она и выберет кого‑то, то всерьёз. А ты... — он сделал паузу, подбирая слова, — ты просто играешь. И она это видит.

Я хотел возразить, но не стал.

— Ты слишком много думаешь о ней, — сказал я, стараясь звучать небрежно.

— Потому что она этого заслуживает. А ты? — Томми встал, подошёл к окну. — Ты хоть раз задумывался, что с ней будет после твоих игр?

Я промолчал.

— Ладно, — я встал, потянулся за новой сигаретой. — Допустим, ты прав. Но правила спора никто не отменял. Если ты хочешь участвовать — вперёд. Только не удивляйся, когда поймёшь, что она не поддаётся на твои «правильные» методы.

Томми обернулся, посмотрел на меня:

— Я не собираюсь играть по твоим правилам. Я просто буду собой. И если она выберет меня — значит, так надо.

— А если нет?

Он пожал плечами:

— Тогда я буду знать, что попытался честно. А ты? Что скажешь себе, если она отвергнет тебя после всех этих игр?

Я смотрел на друга и понимал: он не просто ревнует или злится. Он действительно верит в то, что говорит.

— Поживём — увидим, — наконец произнёс я. — А пока... — я кивнул на диван. — Можешь остаться. Но предупреждаю: если будешь читать мне нотации каждый день, сам отсюда вылетишь.

Томми усмехнулся:

— Не переживай. Я здесь не для того, чтобы воспитывать тебя. Просто... — он замолчал, подбирая слова. — Просто не порть ей жизнь. Она этого не заслуживает.

Я не ответил. Но этот спор показался таким мелочным и ненужным.

— Слушай, — нарушил я молчание, — давай сменим тему. Расскажи, что случилось с отчимом. Не хочу думать обо... всём этом сейчас.

Томми кивнул, и на его лице появилась тень усталости:

— Да ничего нового. Он снова сорвался. Я пытался поговорить, но он уже не слышит. Только орёт и крушит всё вокруг.

Я сел рядом, чувствуя, как напряжение постепенно уходит. Иногда проще помочь другому, чем разобраться в своих проблемах.

— Оставайся сколько нужно. Только предупреждаю: у меня тут не отель.

— Сойдёт. — Томми улыбнулся, но улыбка вышла вымученной. — Спасибо.

Эллисон

Я вошла в кафе, сразу заметив Трисс за столиком у окна. Она сидела, обхватив руками чашку с чаем, и внимательно изучала что‑то в телефоне. При моём появлении её лицо тут же озарилось улыбкой.

— Ну наконец‑то! — она отложила телефон и жестом пригласила меня сесть напротив. — Я уже начала волноваться.

Я опустилась на стул.

— Прости, что задержалась. Водитель долго не могло найти свободный путь из‑за пробок.

Трисс кивнула и в её взгляде читалось нетерпение.

— Ладно, хватит отговорок. Рассказывай всё по порядку. Где ты была? И почему твоя мама звонила мне в панике?

Я глубоко вздохнула, подбирая слова. Как объяснить то, что сама до конца не осознала?

— Я... была у Сэма.

Глаза Трисс расширились от удивления.

— У Сэма?! — она понизила голос, будто боялась, что кто‑то услышит. — Но как? Почему?

— Начну с самого начала. Вчера Эдди прислал мне цветы с запиской, что заберёт меня в семь, и мы с ним обсудим его поведение на вечеринке.

— А что случилось на вечеринке? — перебила она меня.

— Он сказал, что это я позвала плохих ребят, и вообще мы с Сэмом встречаемся.

— Бред какой-то. Это ж сколько нужно было выпить, чтобы такое придумать. Ты и Сэм? Это как северный полюс и южный. — Трисс покачала головой от возмущения.

— В общем, через несколько часов он написал, что не сможет увидеться со мной. Я обрадовалась, ведь совершенно не хотела выходить из дома. После полуночи мне пришло сообщение в Instagram от Сэма, он скинул фотографию Эдди с какой-то девушкой. Вот смотри. — Я открыла переписку и протянула телефон подруге.

— Он её съесть собирается или она его? — я пожала плечами. — И ты поехала?

— Да, решила, что нужно убедиться самой. Вызвала такси, приехала в клуб и застала Эддисона за "поеданием" этой красотки. Дальше всё как в тумане. Я лишь помню, как Сэм просил меня сильно не напиваться.

— Только не говори, что ты ночевала с ним! — Трисс прикрыла рот ладонью, чтобы спрятать своё удивление.

— Хорошо, не буду.

— Два полюса земли сошлись.

— Нет, я уверена, у нас ничего не было.

— Почему он привез тебя к себе?

— Я не знаю, а спросить возможности не было. — Я мешала остатки чая в кружке от неловкости.

— Ты сбежала? — Я кивнула в ответ.

— Мне было бы неловко. Я кажется натворила делов в этом ночном клубе, как бы жёлтая пресса не опубликовала мои фото на первой полосе. — Я съежилась только от одной этой мысли.

— Уверена, что Сэм бы этого не допустил!

— Ты его же не знаешь, откуда такая уверенность?

— Ты могла бы уехать из клуба с каким-нибудь другим парнем, но он позаботился о тебе и отвёз к себе домой. Оказывается, плохие мальчики могут быть хорошими. Я не против, если ты с ним станешь встречаться.

Я покачала головой, пытаясь осмыслить слова Трисс.

— Ты всё не так поняла. Это не романтическая история. Сэм... он просто оказался рядом в неподходящий момент.

— Или в самый подходящий, — подмигнула подруга. — Знаешь, иногда судьба подкидывает нам сюрпризы именно тогда, когда мы меньше всего этого ждём.

— Не надо романтизировать это всё. — Я поправила прядь волос. — Между нами ничего не было и быть не может. Мы слишком разные.

— А мне кажется, что вы как раз дополняете друг друга. Ты — спокойная, рассудительная. Он — дерзкий, импульсивный. Идеальная пара.

Я рассмеялась:

— Идеальная пара? Трисс, ты сейчас серьёзно? Но, даже если и так, просто представь, как я знакомлю своего отца с ним?

— О‑о‑о, это будет эпично! — Трисс откинулась на спинку стула, явно наслаждаясь картинкой, которую нарисовало её воображение. — Представляю: твой папа, в строгом костюме, с этим своим фирменным взглядом «я всё про тебя знаю», а напротив — Сэм в потрёпанной косухе и с ухмылкой: «Ну, здравствуйте, сэр».

Я не удержалась от смеха:

— Именно! Папа даже не даст ему шанса что‑то сказать. Сразу вынесет вердикт: «Не подходит».

— А ты ответишь: «Это моё решение», — Трисс изобразила драматическую паузу, подняв палец вверх. — «Я взрослая, самостоятельная личность!»

— Ага, и после этого он отправит меня на семейный совет с тётушками, где мне полчаса будут объяснять, что «настоящие джентльмены так себя не ведут».

Трисс фыркнула:

— Ну и пусть. Зато представь, как Сэм отреагирует. Он же не из робкого десятка. Наверняка выдаст что‑нибудь вроде: «Если ваша дочь счастлива — это главное. Или вы хотите, чтобы она вышла замуж за манекен в костюме?»

— Он бы так не сказал, — покачала я головой, но улыбка всё равно проступила. — Он скорее промолчит, а потом, когда мы уйдём, выдаст какую‑нибудь колкость, от которой папа покраснеет.

— Вот именно! — Трисс торжествующе хлопнула ладонью по столу. — В этом и есть прелесть. Сэм не боится быть собой. Он не станет лебезить перед твоим отцом, не будет подстраиваться. Это... честно.