3. не летать, а ползать

Какой, по-вашему, самый очевидный минус тюрьмы? Скажем, если бы вас всё устраивало в вашем заключении, но что-то одно вы бы всё же позаимствовали из жизни на свободе, что бы это было?Как уголовница с недельным стажем, скажу вам так: что бы вы ни назвали, ответ один — алкоголь. Да уж, чего мне действительно не хватает, так это расслабиться. Уверена, не мне одной. Вся эта обстановка держит в таком эмоциональном напряжении, что с каждым днём всё больше хочется напиться до потери пульса, чтобы забыть, где ты находишься, забыть все проблемы и отключиться от мира. Конечно, отключиться от мира можно и другими способами, но я предпочитаю старый добрый вискарь. Хотя, учитывая все обстоятельства, я бы сейчас не отказалась даже от водки.Невольно мысли перенесли меня во времена, когда мы с ребятами ходили на вечеринки, развлекались, танцевали чуть ли не до самого утра, а потом в наказание я ещё неделю отбывала повинность за городом, помогая матери в доме, который я ненавидела всей душой. Не то чтобы она была против моих похождений, для неё было главным, чтобы я приходила целой и невредимой. Но порой я не могла выполнить даже это элементарное условие. Нет, я не приходила домой в ссадинах и с разбитой губой, я приходила домой пьяная, при чём пьяная вдрызг. Пить я не умела, и это ни для кого не было секретом. Схема простая: если хочу напиться — беру с собой ребят, если хочу немного выпить — беру с собой ребят и Софию. Она не пила, и поэтому не любила подобные мероприятия, ибо на каждом из них ей приходилось выполнять роль нашей мамочки. Разве не за это мы её любим? А я не знала меры, ведь глупо тратить молодость на меру и последствия. Так я думала. Боже, как я скучаю по тем временам. По временам, когда самой большой проблемой был парень, с которым я познакомилась в общей компании и не знала, как привлечь его внимание. Всё казалось так просто. Близко. Выполнимо. И куда делся весь этот юношеский максимализм? Куда делось стремление бросать вызов миру, доказывать что-то, бороться? Неужели так быстро повзрослела? Нет, просто слишком рано избавилась от розовых очков, от этой обманчивой надежды на лучшее. Слишком рано поняла, что мир не ляжет к ногам по щелчку пальцев. Не всё в этой жизни идёт по плану, который вы где-то там себе наметили в голове. Чаще всего всё катится кубарем к чёрту, и нужно быть к этому готовой. Я не была готова, и вот я здесь. Сижу и рассказываю о жизни, которую сама ещё толком не жила. Грустно это. На самом деле грустно.

Тремя месяцами ранее

Последние штрихи, и мой макияж на сегодняшний вечер был готов. Немного броско, но не вульгарно. Важно не переборщить, и, кажется, с этим я справилась. Ещё раз окинув себя взглядом, я погасила свет и вышла из дома. На часах было без двадцати девять, а значит, я опаздывала. Как обычно. Если словлю такси — доберусь вовремя. Хотя куда торопиться? Всё равно вечеринка будет продолжаться всю ночь. Решив всё же сэкономить, я поехала на автобусе. Наушники я забыла, и это было так некстати. Непонятный страх и волнение одолевали меня, и я не знала, что с этим делать. Слава богу, со мной будет Оливер. Хотя маленькая тень сомнения, что он не придёт, до сих пор проскальзывает где-то внутри. Что ж, будем надеяться на лучшее. По правде говоря, я вообще не понимаю, как мне удалось уломать его на эту аферу, ведь его первая реакция была однозначной.

***

— Нет! Эрика, ты совсем спятила? Вечеринка на Дикин-стрит —это самоубийство. Там тусуются законченные наркоманы, а вечеринки чаще всего походят на притон. О чём ты вообще думаешь?— Я думаю о том, как помочь Алану.— Почему ты решила, что ему нужна помощь? Давай забудем про этот разговор раз и навсегда.— Ну же, Оли, тебе всего-то нужно будет побыть моей поддержкой. Мы уйдём оттуда сразу же, как только я узнаю всё у Марка.— Если узнаешь. Что вообще за план идиотский? Напоить Марка и устроить допрос. С чего ты взяла, что он там будет?— Будет, я уверена. Это он мне дал флаер. Тем более, я думаю, что Марк именно тот человек, который не пропускает подобные вечеринки.— Ты ненормальная, Эрика.— Знаю. И всё же? Учти, я пойду туда с тобой или без тебя. Но с тобой будет не так страшно. Так что решай, бросишь подругу?— А это уже чистой воды шантаж! Что ты матери скажешь?— Уже сказала. У Софии будет ночёвка, и мы туда идём.— А ты всё продумала.— А то! Ну же, соглашайся.

***

— Как я мог на это согласиться!— И тебе привет, Оливер.Мы уже стояли около пункта нашего назначения. Это был огромный двухэтажный дом, из которого во всю доносилась музыка. И как тут соседи живут? Пройдя немного во двор, мы были в шоке от масштаба вечеринки: на вид тут было больше сотни человек. И это мы ещё не заходили в дом! Мой флаер никого не интересовал, сюда явно сходились все кому не лень. Друзья, друзья друзей, чёрт, я, кажется, даже заметила нашего преподавателя по истории.— Выглядит как безобидная, но очень крутая вечеринка. Мы точно на Дикин-стрит?— Погоди, это ещё только начало. Сколько сейчас, около десяти?— Да, где-то так.— Даю сотку, что часам к двум ты не узнаешь это место.— Если повезёт, часам к двум нас уже здесь не будет. Осталось найти Марка.— Ну, удачи тебе с этим, подруга. Я, пожалуй, пойду выпью. День и так был ни к чёрту.— Ты что, меня бросаешь?— Эрика, мне сегодня просто необходимо расслабиться, да и я не нанимался на роль няньки. Ты сама сказала, тут безобидная вечеринка. Пройдись, поищи Марка. Я буду там, где куча алкоголя.— Здесь везде куча алкоголя.— К моему счастью! Позвони, как закончишь.И Оливер скрылся в толпе. Что у него случилось? Странный он сегодня. Так, ладно, сосредоточимся на поисках Марка. Это будет крайне сложно, учитывая, сколько тут народу.Не теряя энтузиазма, я уже час бродила по территории участка в поисках своей цели. В доме долго находиться было невозможно, так как там слишком громко и накурено. Выйдя оттуда, я чувствовала лёгкое головокружение. Когда смотришь на весь этот народ, так легко и непринуждённо двигающийся в такт музыке, хочется бросить весь свой план к чертям собачьим и присоединиться к ним. Да и я была уже не уверена, что Марк придёт.Решив дать ещё один шанс своему плану, я продолжила поиски у бассейна. По пути к нему я наткнулась на пьяных подростков, которые откуда-то меня знали. Пришлось минут двадцать объяснять, что я очень тороплюсь. Да, тут без выпивки точно не обойтись. Добравшись до заветного бассейна, я сразу же начала искать, чего бы выпить. Но алкоголь сам меня нашёл в роли незнакомого парня, пытающегося меня склеить. Он предложил пунш, и я не раздумывая осушила сразу весь стакан. План немного подождёт. Мне становилось явно веселее, и вот я уже танцевала в толпе, прижимаясь всем телом к этому самому парню. Его звали Дерек, кажется, но какое это имеет значение? Куда больше меня сейчас интересовали его руки на моих бёдрах и язык, исследовавший область моей шеи. Когда он начал делать недвусмысленные намёки на уединение, я поспешила ретироваться. Перепихнуться сегодня явно не входило в мои планы. Видели бы вы лицо бедного парня, когда я сказала, что у меня хламидиоз. Шалость удалась! На пути к очередной порции пунша я увидела Оливера, болтающего с какой-то темноволосой девушкой. Кажется, он тоже нашёл, чем себя отвлечь.Вдруг я заметила, что взгляды всех присутствующих были прикованы к крыше дома. Подойдя поближе, я разглядела на ней человека, которой, по-видимому, собирался прыгнуть прямиком в бассейн. Боже, он же разобьётся. Но кого это волновало, ведь он был явно уже в стельку, да ещё и под чем-то. Толпа начала скандировать «Прыгай!», и на секунду мне показалось, что это весело. Я начала кричать вместе со всеми, и только когда несчастный спрыгнул, поняла, что это ни хрена не весело. Я подбежала к бассейну, уже готовясь оказывать первую помощь. На мгновение толпа замерла, но через пару секунд из воды вынырнул тот самый парень и громко залился смехом. Толпа быстро подхватила его настрой, и все продолжили веселиться. Одной мне становилось уже не весело, нужно уходить отсюда, пока вечеринка совсем не набрала обороты и не переросла в хаос.Только я собралась развернуться и пойти в сторону дома, как меня нагло вытолкнули в бассейн. Учитывая то, что плавать я совершенно не умела, дело было дрянь. Я пыталась барахтаться, но всё было безуспешно, как вдруг меня подхватили и высадили к бортику.— Осторожнее нужно быть, Эрика.— Марк? Что ты здесь делаешь? — ну наконец-то я вступаю в игру.— Что я делаю на вечеринке, на которую сам же тебя и пригласил?— Да уж, глупый вопрос. Кстати, спасибо, что вытащил меня из воды.— Без проблем. Так ты отдыхаешь сегодня?— Что-то типа того. Немного непривычно. А ты, как я погляжу, на таких вечеринках как дома.— Да. Вивьен, моя давняя подруга, хозяйка этой лачуги.— Ничего себе лачуга! Это целый особняк. Тут хоть что-нибудь остаётся целым после такого погрома?— Не поверишь, но да. Иначе нас бы тут не было.Я не знала, что ему ответить, и наш короткий разговор зашёл в тупик. Что-то мне подсказывало, что пора переходить в наступление.— Здесь есть что-нибудь, кроме пунша? Уже тошнит от этой дряни.— Второй этаж, третья комната слева. Там, насколько я помню, оставался хороший запас текилы. Только т-с-с, это для своих.— Не проведёшь меня? А то я в таком состоянии далеко одна не уйду.— Ладно, хрен с тобой. Пошли, горе луковое.— Эй! — я легонько ударила его по плечу.Пока всё шло по плану. За исключением того, что я и сама была уже достаточно пьяна. Мы сидели в комнате на втором этаже в полном одиночестве. Кроме текилы мы откопали бутылку глинтвейна, так что скучать нам точно не приходилось. Мы болтали обо всём. Никогда бы не подумала, что Марк настолько интересный человек. Подойдя к окну, выходящему во двор, я замерла:— Просто посмотри на всех этих людей. Сколько их? Сотни две-три, не меньше. У меня даже дух захватывает от этой картины. Все просто сходят с ума!— И так каждый раз, — с ухмылкой произнёс Марк.Мы пробыли в тишине пару минут. Мой собеседник решил нарушить её первым:— Прости, Эрика.— За что?— За то, что так грубо обошёлся с тобой в нашу последнюю встречу. Я знаю, зачем ты здесь. Знаю, почему так мило общаешься со мной после того, что я тебе наговорил. Но я не могу дать того, что ты так хочешь. Я не могу тебе ничего рассказать, прости.— Говоришь в точности, как Алан. Скажи, чем я заслужила такое отношение? Почему так сложно просто сказать правду?— Потому что правда не для всех. Я пытаюсь защитить не только себя, но и тебя, пойми!— Да кто вообще просил об этой защите? Господи, почему со мной все обращаются, словно я ребёнок?— Иногда лучше оставаться ребёнком.— Я заслуживаю правды, Марк. Ответь на вопрос: где сейчас Алан?— Я не знаю.— Ложь.— Ещё раз говорю, я не знаю, где чёртов Алан! Этот сукин сын заявился месяц назад, забрал свою долю и смылся. Он просто решил выйти сухим из воды, но так не бывает! У всего есть свои последствия, и либо он сейчас где-то на Бали пересчитывает денежки, либо уже гниёт на дне океана. И, поверь, лучше уж второй вариант, потому что в первом случае ему ещё только предстоит узнать, что такое ад на земле.Я была просто шокирована откровением Марка. О чём он вообще?— О какой доле ты говоришь?— Доле денег за продажу наркоты. Только не делай такое выражение лица, будто ты не знала.— Я не... Боже мой.— Серьёзно? Ты не знала, что твой парень дилер? Вот это да! Ну, поздравляю, Беннет. Легче стало?Я не могла в это поверить. Наркотики? Я ожидала чего угодно, но не этого. Выходит, я вообще не знала Алана. Что он за человек? Все эти деньги, которые он тратил на меня, это были грязные деньги. Миллионы людей становятся жертвами зависимости, погибают от неё, и именно Алан выносит смертный приговор. Скольких людей он убил? Скольким покалечил жизни? Это всё не укладывается у меня в голове.— Вижу, тебе нужно многое обдумать. Я и так наговорил лишнего, и, возможно, то, что я собираюсь сделать сейчас, станет главной моей ошибкой, но всё же. Вот, держи, — и он нацарапал что-то на листке бумаги неразборчивым почерком. На секунду мне показалось, что его рука дрогнула. — Сама решай, что с этим делать.И Марк покинул комнату. А мне больше всего на свете хотелось покинуть эту чёртову вечеринку. Чтобы мыслить более трезво, для начала я умылась холодной водой. Далее нужно было найти Оливера и сматываться отсюда. Когда я потянулась в карман за телефоном, то обнаружила, что он вымок насквозь, как и моя одежда. Что ж, ладно, нужно просто взять у кого-нибудь трубку, без паники. И тут меня осенило, что у Оливера самого нет телефона, он же разбил его. Вот хитрюга, умно же он от меня избавился. Нужно срочно искать его. И как на зло, его нигде не было. Может, он ушёл домой? Я бы тоже сбежала из этого дурдома. Повсюду орущая молодёжь, блюющие школьники, обкуренные студенты. Смотреть на эту картину было невыносимо, и я побежала отсюда прочь. А Оливер не маленький, разберётся. Тем более, сам захотел разделиться, и я уверена, что он просто где-то наверху уединился с той девушкой.Пробежав ещё пару кварталов, я остановилась. Бежать уже не было сил, но только так я могла прогнать все те ужасные мысли, которые роились в голове после разговора с Марком. Во что я ввязываюсь?В кармане кроме телефона я нащупала ещё кое-что. Ах да, совсем забыла. Записка, которую мне оставил Марк. Теперь почему-то было страшно её читать. Какой ещё сюрприз готова преподнести мне эта ночь? Может, выкинуть её и забыть, как страшный сон? Ну уж нет, раз я начала, нужно довести до конца. Решив долго не тянуть, я раскрыла листок. На нём неровным почерком было выведено «Дэниел Касл».Какой ещё, к чёрту, Дэниел Касл?