23

СОФИЯ нажал кнопку открытия гаражных ворот и подождал, пока они поднимутся, а затем въехал в гараж Кокса. Он припарковал одну из своей машины снаружи, чтобы я мог воспользоваться этим представлением, пока его не будет. Его гараж был большим, открытым и тщательно организованным. Он не хотел бы на меня повлиять на человека, у которого было много инструментов, но у него был большой верстак с инструментами на доске для колышков и красный ящик с инструментами, который был выше меня. Это напомнило мне наш гараж, когда я был маленьким, хотя тогда он был меньше.Я жила в его доме каждую неделю, и мне было комфортно, наконец, мне здесь было. С ним в деловом поезде в Хьюстоне это могло быть так неловко. Однажды я провел две недели, присматриваясь за домом у одного из соседей моего, и все это время отец ходил по яичной скорлупе, боясь, что разобью или пролью что-нибудь и нанесу непоправимый ущерб. Но почему-то большой дом Кокса казался мне очень родным.И я ничего не разбила и не пролила. Ура, я!Он был занят в поездке, но мы переписывались между встречами и по вечерам. Каждый вечер он писал, чтобы пожелать спокойной ночи. Он вел себя как настоящий парень, что мне отчасти понравилось. Но это также заставило меня задуматься. Начала ли я встречаться со своим случайным мужем? К чему это привело? Моя решимость защитить свое сердце рухнула, и теперь я была здесь, оставаясь в его доме, чувствуя трепет в жизни от его милых сообщений.Мои ноги устали от каблуков, поэтому я снял их, как только вошёл внутрь. Это была долгая неделя. Не в плохом смысле, просто сегодня пятница, и я готова снять лифчик. Здесь никого не было, поэтому, поставив сумочку на пол, я расстегнула застежку и вытащила лифчик прямо из рубашки.Ах, так было лучше.Я прекратила проверять почту у себя дома после работы, поэтому включила лифчик на кухонную стойку и пролистала конверты. Счет. Счет. Еще один счет. Закатив глаза, я ждала. Типично. Я никогда не получала по почте ничего хорошего. Всегда больше счетов. Понимая, что они множатся в моем почтовом ящике, эти надоедливые уведомления облепляют его, как кролики, и приносят тонны маленьких биллов-младенцев.На самом деле, у меня было так много счетов не из-за этого. Но это была более веская причина, чем правда.Кто-то объявил о кладовке, и я взвизгнула, подбрасывая стопку конвертов в воздух.«Все в порядке. Это всего лишь я», - сказал Оливер.Я прижала руку к груди и глубоко посмотрела. «Ты напугал меня. Я не знал, что ты здесь».«Извини за это. Я хотел просто занести кое-какие вещи, прежде чем Кокс вернется домой».Я собрал конверты и положил их в беспорядочную стопку. «Твоя машина там?»-Я припарковался с другой стороны от него, так что ты, вероятно, этого не заметил.Взгляд Оливера подошел к стойке, и я понял, что мой лифчик просто лежит там. Я сорвал его и спрятал за спину, прикрывая глаза долой.За исключением... о боже, неужели он видит мои соски через рубашку? Здесь было немного прохладно, эта блузка была облегающей и немного тонкой, так что они, вероятно, были...Я посмотрел вниз. Фары были включены.-Знаешь что, я пойду переоденусь.Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, я бросился в спальню, мой лифчик болтался в руке.Я вышел через несколько минут в футболке, леггинсах и выходном лифчике на подкладке. Мои волосы сегодня были особенно непослушными, поэтому я, как могла, собрала их в густой конский хвост.Оливер все еще был на кухне. «Прости, что напугал, любимая».«Все в порядке. Ты родила еще чаю?-Я думаю, Кокс оторвал бы мне голову, если бы я это сделал. Я не думал, что он знал, что я начал прятать деньги в офисе, но очевидно, что я не такой хитрый, «Как думал».-Так тебе нравится девушка, которая там работает?-Она самое красивое создание, которое я когда-либо видел.- Ты уже пригласил ее на свидание?Покачав голову, он прислонился к стойке. «Пока нет».-Почему бы и нет?«Боже, я не знаю. Обычно я невероятно обаятелен». Он сделал паузу, прищурив глаза. - Могу ли я быть честным?-Конечно.-Мне кажется, я ее немного побаиваюсь.-Почему?«Это трудно объяснить. Каждый раз, когда я захожу в этот магазин, я обдумываю все, что собираюсь сказать. Но потом я подхожу к прилавке и задаю какой-нибудь бессмысленный вопрос о вкусе чая, а потом просто покупаю еще, как будто это основная причина, по которой я сюда зашел».«Возможно, тебе нужно перестать придумывать, что сказать заранее. Просто скажи то, что придет тебе в голову, когда ты там будешь».«Сегодня я, наверное, скажу что-нибудь идиотское, типа того, что продолжаю заходить сюда за чаем только для того, чтобы увидеть свою улыбку .«Что в этом плохого? Это восхитительно».«Это смешно. Кроме того, я думаю, что у нее есть парень».-Откуда ты знаешь?-Однажды я видел, как он заехал за ней после работы.«Ты уверен, что это был ее парень? Он мог бы быть ее братом, или двоюродным братом, или просто другом.«Ладно, честно говоря, я не видел, чтобы он делал что-то, что заказывал бы, что он ее парень. И это было довольно давно.«Я думаю, ты просто используешь это как оправдание, потому что она заставляет тебя нервничать. И теперь все это восстановилось у вас в голове, хотя на самом деле это просто. Просто будьте собой. Скажите ей, что, возможно, это звучит глупо, но вы продолжаете заходить за чаем, просто чтобы поговорить с ней. Поверьте мне: она сочтет это милым. И если у нее действительно есть парень, то ты можешь забыть об этой мере, о том, что, по сути, ты пытался ».«Это... что ж, это очень умный совет. Ты всегда такой проницательный?Я улыбнулся. «У меня бывают свои моменты».-Коксу ужасно повезло, что у него есть ты.-Я не знаю насчет этого, но спасибо.«Ну, я знаю. Ему нужно больше хороших людей вокруг него».По какой-то причине это заставило меня задуматься об Алтее. Я не сказал Коксу о том, что видел ее с Домиником на прошлых выходных. Если я собирался поднять этот вопрос — а я не был полностью уверен, что должен, — я хотел сделать это лично.-Оливер, можно задать тебе вопрос?-Конечно.-Что ты думаешь об Алтее?Он театрально закатил глаза. «Ты имеешь в виду Малефисенту? Она воплощение зла».Это было неожиданно. «Правда?»«Я бы сказал, это потому, что она корпоративный юрист, но я встречал юристов, которые были совершенно порядочными людьми. Алтея притворяется хорошим человеком, но за ее платиновыми волосами скрывается черная душа.-Тогда почему Кокс работает с ней?-Она беспощадна, но это всегда играет ему на руку, не так ли? Он держит ее у себя, потому что она очень хороша в своей работе.-Но разве она неэтична?-Из того, что я видел, она умеет ходить по струнке. Не совсем неэтично, но она может ознакомиться с правилами, когда это ей выгодно».-Вы не знаете, была ли у нее причина встречи с Домиником Коутсом?Его брови приподнялись. «Насколько я знаю, нет. Почему?«Я почти уверен, что видел их вместе в прошлые выходные. Они встретились в ресторане и зашли изначально. Я был через дорогу, но я почти уверен, что это были они.- Кокс знает?«Нет, с тех пор я его не видел, и мне показалось, что об этом не стоит упоминать в письме. Как ты думаешь, мне следует упомянуть об этом?«Абсолютно. Если Алтея что-то задумала, он должен знать об этом».-Хорошо, тогда я скажу ему.«Хорошо. Просто не позволяй ему уйти, когда ты с ним разговариваешь. Он делает это, когда кто-то говорит ему что-то, чего он не хочет слышать».Меня это не особо удивило. «Хороший совет. Спасибо».«В любое время, дорогая. Его рейс приземлился вовремя, так что он скоро будет дома. Я уже заказала ужин. Это должно было быть доставлено через...» Он сделал паузу, чтобы посмотреть на часы. «Через десять минут».-Вау, спасибо.«Это и моя работа, и мое удовольствие». Он подошел и поднял мою руку, а затем слегка поцеловал костяшки пальцев. «Передай от меня привет мужу. Увидимся позже».Я закатила глаза на замечание о его муже. «Пока, Оливер».Он открыл и открыл через парадную дверь.Ужин принёс ровно через десять минут — он действительно хорошо справился со своей задачей, — и я получил сообщение от Кокса, в котором говорилось, что он скоро будет дома. Я оставила еду на кухне и пошла в ванну посмотреть, нельзя ли что-нибудь сделать с моими волосами. Коксу, кажется, понравилось, когда я распустила волосы, поэтому собрала их в хвост и нанесла на него немного средства, чтобы укротить завитки.В жизни у меня защекотало от предвкушения. Я не видела его всю неделю и скучала по нему. Очень. На самом деле, я определенно скучала по нему больше, чем должна была быть, но мне было очень трудно поверить в это свое сердце — или свое тело.Будет ли он возражать, что я спала в его постели всю неделю? Что я пользовалась его подушкой, потому что она пахла им? Я никогда не спала так крепко. Оказаться в его постели было все равно, что превратиться в ватное облако человеческого рая.Если он когда-нибудь женится по-настоящему, она будет счастливицей.Я услышал, как он вошел, и мое сердце затрепетало.-Милая, я дома, - позвал он из кухни.Он был таким смешным.Но было действительно приятно слышать его голос.«Привет». Я вышел, внезапно пожалев, что не нашел ничего более сексуального, чем эта скучная футболка и черные леггинсы. Мой лифчик даже не был красивым, как и трусики в тон.Путь к провалу, Соф.Ну что ж, теперь уже слишком поздно.-Разве ты не прелесть для воспаленных глаз? Его взгляд заметался вверх-вниз, уголки рта приподнялись.-Мне только что пришло в голову, что я могла бы надеть что-нибудь более сексуальное, поскольку не видела тебя на неделе, но... Я пожал плечами.«Не нужно, сладкая. Ты и так идеальна». Он обнял меня за талию и наклонился для поцелуя.Как только его губы коснулись моих, мое тело загорелось. Я обвила руками его плечи и растаяла в его поцелуе. Его губы были мягкими, но твердыми, его язык бархатисто касался моего. Неделя разлуки ничего не изменилось. Я сильно влюбилась в этого мужчину.Наши губы разошлись, и он отстранился, нахмурив брови.«Что-то не так?» Спросил я.«Нет», - сказал он, хотя все еще выглядели смущенным. Или, может быть, сбитым с толку. «Нет, все в порядке. Хорошо быть дома».«Хорошо, что ты вернулся. Оливер прислал ужин. Не пора ли нам поесть?»Он провел пальцами по моим волосам, его глаза скользнули по моему лицу. «Конечно. Давай поедим. Я могу съесть десерт позже».Выражение его взгляда не оставляло сомнений относительно того, что он хотел на десерт. Я.У меня не было никаких претензий по этому поводу.Мы подали наш ужин на стол. Кокс достал тарелки и столовое серебро и открыл бутылку вина. Это была одна из моих любимых красных смесей Salishan Cellars под названием Cookie. Восхитительно.«Как прошла поездка?» Спросила я, когда мы разобрались с едой.«Слишком долго. Но в остальном все было нормально. Продуктивно. Как здесь обстоят дела?»«Прекрасно. Для меня это была довольно обычная неделя, если не считать того, что я остался здесь, а не в своей квартире».-Как поживает твой отец?«С ним все в порядке. Соленый, как обычно». Я сделала паузу, чтобы откусить кусочек. Сейчас, казалось, самое подходящее время, чтобы поговорить об Алтее. «Я кое-что увидел в прошлые выходные и не был уверен, стоит ли мне говорить об этом, но это продолжает меня беспокоить».-Что это такое?«Когда я пришел в ваш офис с мистером Кэллоуэем, я встретил Алтею Маклеллан. Она твой адвокат?-Так и есть.«Я видел ее в прошлое воскресенье возле ресторана, но странным это не было. Я почти уверен, что она была с твоим старым деловым партнером Домиником Коутсом.-Этого не могло быть.-Я действительно так думаю.Он покачал голову и продолжает есть. «Нет. Алтея терпеть не может Доминика. Она была более чем счастлива видеть, как он уходил.«Хорошо, но я говорю тебе, я действительно думаю, что это были они. Я видела Алтею там раньше и погуглила Доминику, чтобы убедиться.-У нее нет никаких причин встречаться с ним.«Ну, это отчасти моя точка зрения. Не было бы странно, если бы ваш адвокат встретился с вашим бывшим партнером? если ты не знал об этом?-Милая, тебе не стоит беспокоиться об этом.Моя спина напряглась от его пренебрежительного тона. Я откинулась назад и скрестила руки на груди. — Так ты просто... мне не веришь?-Я этого не говорил.-С таким же успехом ты мог бы это сделать.«Все, что я хочу сказать, это то, что беспокоиться не о чем. Алтея работает у меня уже долгое время.Возможно, мне хотелось бы сменить тему. Кокс знал ее, а меня нет. Но я не мог избавиться от ощущения, что что-то происходит. И мне не понравилось, как он пытался меня отшить.«Оливер думает, что она воплощение зла».«Оливер и Алтея – это масло и вода. Они никогда не нравились друг другу».—Но...Он встал, взял свою тарелку и отнес ее на кухню.Не позволяйте ему выходить из вас, пока вы с этим не разговариваете. Он делает это, когда кто-то говорит ему что-то, чего он не хочет слышать.Я встал, оставив недоеденный ужин на столе, и встал за ним. «Кокс».Он остановился и повернулся ко мне. Его челюсть сжалась, глаза раздраженно сверкали. Но я тоже был на него раздражен. - Что?«Возможно, тебе не стоит слепо доверять ей. Я знаю, что Олиру ей не нравится, но он сказал, что она безжалостна и готова нарушать правила, когда ей это выгодно. И я действительно думаю, что важно, какие люди ты себя окружаешь. Вот почему мистер Кэллоуэй так осторожен в выборе тех, кем он руководит».«Так ли это сейчас? Что ж, это хорошо для него. Я ведущий, это теория о том, что у него есть настоящая жена, которая держит его в узде.Настоящей женой. Мои чувства сломались, как сухая ветка, и на глазах навернулись слезы. «Я просто пытался присмотреть за тобой. Меньшее, что ты мог сделать, это вы послушали».Не сказав больше ни слова, и не ожидая, что он скажет, я вернулась и пошла продолжать.