Глава 7

- Госпожа! Нервный вскрик Рыжего вывел меня из тягостных раздумий, и я посмотрел сперва на него, а затем туда, куда он указывал. По реке, вдоль которой мы ехали, почти весь укрытый воронами плыл труп.... Так себе открытие. - Похоже это из Гринделоя. - Ну вот, надо полагать, купания в водопаде отменяются. За первым телом мы увидели и второе, так же неспешно проплывающее куда-то в сторону Эглидея. - Я не вижу стрел, - Сказал маг, - не могу разобрать, от чего они погибли. - Может они просто плавать не умеют. Маг посмотрел на меня как на Петросяна, отплясывающего на похоронах. Я в ответ просто пожал плечами. К моему удивлению маг остановил лошадь и, спрыгнув, направился к реке. - Ты хочешь к ним присоединиться? - Если наш путь лежит туда, откуда они появились, то стоит узнать что с ними стало. Возможно это и логично, но я был другого мнения. Вытаскивать трупы из реки не входило в список моих хобби. Наверно вы думаете, что я умудрялся сохранять потрясающее хладнокровие при таких мрачных обстоятельствах, но на самом деле, на фоне моих недавних мыслей мне было совсем не интересно вникать в происхождение местных трупов. Вздохнув, я так же соскочил с лошади и пошел за магом. К тому времени как я подошел, он уже где-то раздобыл длинную ветку и пытался дотянуться до трупа, заплывшего на отмель. Заметив, что лута при нем нет, мне стало совсем не интересно, поэтому я наглым образом уселся на берегу и стал смотреть, как рыбачит или «трупачит» мой спутник. Я же девушка, могу и не помогать. - Ох, - Выдохнул Рыжий, когда труп, наконец, пришвартовался у берега, - Не похоже на химеру, которую мы ищем. - Да, я тоже рогов не наблюдаю, - Я бросил взгляд на чернобородого мужика в одежде из шкур. Складывалось впечатление, что он был из каких-то индейцев или чукчей. - Я не об этом, - Рыжий с видом патологоанатома разглядывал туземца, - Здесь нет ни следов когтей, ни даже ран от меча. - Сердечный приступ наверно. Я устал, настроение испортили собственные мысли, и мне совершенно не хотелось играть в средневековых детективов, тем более, когда я должен был идти на химеру. Забросив какой-то булыжник в реку, я, наконец, подошел к магу и его улову. - Взгляните, - Предложил он, будто я должен был установить причину смерти. С тех пор как я не только посмотрел на очень реальную смерть, но еще и стал ее причиной, мой желудок, казалось, свыкся с бледной кожей, бугристыми венами, трупными пятнами и другими радостями загробного состояния. На самом деле этот труп был вообще на троечку. Начинающие гримеры подобным образом практикуются. - Может его раздеть? – Спросил я. Теперь маг смотрел на меня так, будто я предложил его съесть, раз уж выловили. - Может, есть следы какие-то под одеждой, - Пояснил я. - Но меч или когти или зубы, они бы порвали одежду, верно? - А магия? Рыжий пожал плечами: - Обычно и она оставляет следы,... Возможно, его отравили. Маг склонился над телом и полез к его лицу, уж не знаю зачем. Едва я успел расслабиться, забыв на время о химере, как глаза трупа распахнулись. - Ох ты ж, еб твою...! – Я подскочил как испуганный кот, даже не подозревая, что способен взлететь на такую высоту. Маг отскочил в сторону, завизжав, а туземец сел и вылупил на нас зенки, как будто мы его наглым образом разбудили. - Ааааагрххх! – Из его рта полилась вода, но он неотрывно смотрел на меня, как будто с ним часто такое случалось, а вот меня он видел впервые. - Чего, бл...ть?! В моей руке уже был меч и прямо в духе лихих воинов я совершенно не помнил, как он там оказался. - Ррррраагххх! – Пояснил труп, поднимаясь на ноги. - Госпожа, это мертвяк! – Маг отползал на заднице от мужика. - Мертвяком он был минуту назад! Труп шел на меня, а сзади была река. Выставив меч перед собой, я произнес заклинание и он загорелся. - Мертвяк это поднятый некромантом мертвец, Пользуясь тем, что красивые девушки нравятся даже мертвым мужикам, маг отскочил в сторону и поднялся на ноги. Его пальцы заискрились молниями, что немного успокоило меня. Может он и непутевый, но вот молниями шмалять умеет. - Снесите ему голову! - Да не вопрос. Увернувшись от какого-то нелепого замаха зомбака, я рубанул ему по шее. Определенно я стал ловчее и уже привык махать мечом, хотя не особо долго практиковался. Голова укатилась в реку, и следом за ней, сделав пару, шагов нырнуло и тело. - Неплохо, да? – Я повернулся к магу с улыбкой. Рыжий был весь бледный, и я его понимаю. Когда труп встает у самого носа, штаны по любому должны были потяжелеть: - Ты там как, не обделался? - Оглянитесь, госпожа, - Трясущимся пальцем он указывал на реку. Пока я праздновал победу над легким врагом, река буквально заполнилась новыми трупами. - Зае...ись денек прекрасный! – Тихо охренел я. Трупы плыли по реке так плотно, что я вполне мог перейти по ним на другой берег..., может даже верхом. - Это из Гринделоя! - Как тебе идея не ехать туда? Мы, не сговариваясь, стали отступать к лошадям. - Я поеду, куда вы велите, госпожа и ничуть не расстроюсь, если вы решите проехать мимо Гринделоя. Шутки шутками, но представшая картина заставила меня вспомнить не самые веселые истории из фильмов про зомби. Я видел, как некоторые трупы стали открывать глаза и шевелить конечностями. Представив, что против меня не один такой урод, а целая толпа, мне стало совсем не хорошо. Вдобавок в голову пришла еще одна мысль: - Куда течет эта река? Маг уже взобрался на лошадь и бросил взгляд на излучину: - К землям близ Эглидея. Прожженный игрок Димка понимал, что у меня перед носом квест, но как-то совсем не хотелось за него браться. Изрядную долю паники мне прибавляло и то, что раз здесь объявились мертвяки, значит и некромант поблизости. Двое или трое трупов сумели выбраться на берег. Я буквально вскочил на лошадь. Очевидно, мне предстояло решить: двигаться за трупами назад к городу и наверняка сражаться с ними, или же двинуть прежним курсом к возможному источнику трупаков. - Бл...ть, что делать то? - Возможно герцог еще не покинул город и встретит их Очевидная игровая развилка... Я был почти уверен, что герцог уже на марше, и если я вернусь в город, то именно мне и предстоит держать оборону. Опешив, мы смотрели, как по реке сплавляются сотни трупов: - Откуда в Гринделое столько народу?! – Возмутился я, выводя лошадь обратно на дорогу. - Деревня большая и... - И что? - У них большое кладбище. - Зае...ись! Там-то нас и похоронят... Видимо почуяв нас, трупы стали выбираться на берег раньше, чем планировали. Мы могли бы свернуть в лесную чащу и скрыться, но мне казалось, что так я только отсрочу свою возможность выбраться из игры. Запаниковав, я выбросил руку вперед и произнес «Огненный смерч!». К моей радости смерч действительно возник именно там, где я планировал и сожрал всех мертвяков, что успел выбраться на берег. Вскипятив реку, он сжег еще и пару десятков «пловцов», но, как и предполагалось, при контакте с водой быстро иссяк. Только увидев последствия своих действий, я сообразил, что с таким же успехом мог сжечь и лошадей вместе с магом. Вот что значит панические необдуманные решения! - Впечатляет, - Восхитился Рыжий, - Похоже, вы привлекли их внимание... Действительно, те твари, что уцелели, обижено поворачивали к нам, загребая руками, как пловцы паралитики. Маг тоже поднял руки и шандарахнул молнией прямо в реку. Я увидел, как электрические дуги разбежались по телам, поджаривая и румяня их, но их было слишком много. - Думаю, мы выиграли время для Эглидея. Такая героическая мысль мне в голову не приходила. Я думал о том, что нажил себе кучу мертвых врагов, но спорить с магом не стал, состроив лицо кирпичом, с видом, будто именно это и планировал. - Слушай, если сейчас все население этой деревушки устроило заплыв по реке, то там вероятно никого нет. - Возможно, - Кивнул маг, - Что вы предлагаете, госпожа? - Ох ты ж блин, - Вздохнул я и решил, - Едем в Гринделой... Чтобы подкрепить свое решение изрядной порцией храбрости, я героически заметил: - Наверняка источник этих неприятностей там. - И мы его одолеем! – Поддержал меня маг. Видимо просохнув на солнце, местные зомби стали двигаться быстрее и материться чаще. Похоже, если так будет продолжаться, то мы уведем их обратно в Гринделой. - Как думаешь, кто их оживил? – Спросил я, вспоминая как включить галоп. Впрочем, в том не было особой нужды: лошадь, почуяв мертвяков, сама решила ускориться, мне оставалось только выбирать направление. - Не иначе Амерон снова напал на наш след. - Может это опять его проекция? – С надеждой поинтересовался я. Рецепт борьбы с проекцией мы с магом уже разработали. - Не думаю, что проекция способна поднять столько людей. Далеко не каждому некроманту это под силу. Зря он это сказал..., теперь мне совсем не хотелось в Гринделой. Пока некромант Амерон оставался единственным противником, не считая наглого наемника, кто ускользал от меня. - Ну, если нас там еще и химера поджидает, то я пас. Буду думать, как воспользоваться читами - Что такое читы? Мы выехали на совсем узкую тропинку, свернув в лес, чтобы не ехать вдоль «мертвой» реки с зомбяками и теперь могли ехать только друг за другом. Маг пропустил меня вперед, то ли заботливо прикрывая мои тылы, то ли опасаясь, что впереди встретится еще какая напасть. - Это магия для героев, - Нагло соврал я. - Может самое время ею воспользоваться? - Хотелось бы, но для этого нужно влезть в код. - Так давайте влезем! – Бодро ответил маг, нихрена не врубаясь в суть вопроса. - Сколько нам еще до деревни? Маг посмотрел на солнце, которое, по моему мнению, перевалило максимум за четыре часа дня. Если выехали мы примерно около часа дня и провели в пути около двух с половиной, то эта игра бьет все рекорды по количеству мирно проведенного времени. Хотя я предчувствовал, что здесь есть какой-то счетчик, отвечающий за неприятности на мою голову. Возможно, недавний зомбак и толпа его друзей, вторично павшие от моей руки выиграли для меня пару часов спокойного времени, надеюсь, именно столько нам и осталось добираться до Гринделоя. - Часа чрез три мы будем в предместьях, - Прикинул маг, разрушив мои надежды. Я оглянулся назад, ожидая увидеть армию мертвецов, мирно следующую за нами с отнюдь не мирными намерениями. - Вот блин, пока мы тут еле тащимся до этой гребанной деревни, эти засранцы лихо сплавляются по реке! - Да, уж, они определенно доберутся до города быстрее, чем мы обернемся. Не знаю как маг, но я возвращаться не планировал. Пускай герцог возвращается и грызет локти, что отправил меня одного мочить химеру, оставив город беззащитным. Только я подумал о том, что не успел ни к кому привязаться в Эглидее, как сразу вспомнил об Атоне. - Твою ж дивизию! - Что-то не так? - Да нет, все зашибись, кроме толпы зомби прущих на город и того что мы ломимся к очагу этой эпидемии. А так все нормально. Погода хорошая, природа вокруг. - Госпожа, вы ранены? Видимо маг подразумевал ранение в голову. - Нам стоило забрать Атона с собой. - На химеру? Я вздохнул. Хотелось залепить себе пощечину с воплем «уймись, баба!», но тогда Рыжий точно устроит мне реанимацию. - Ты прав. В городе хотя бы стены есть. - Если мы избавимся от некроманта, то мертвяки станут легкой мишенью, - Оптимистично заметил маг. В последнее время он меня не мало удивлял. Из придурковатого подростка он превратился в толкового компаньона. Пусть его раздражающая аура никуда не делась, он все же сумел произвести на меня впечатление. Хотя возможно все дело в том, что я стал хилее.... Я ощущал себя на работе, в том самом моменте, когда ты ждешь конца рабочего дня, хотя прошло всего десять минут рабочего времени. Видимо наступил мой предел прочности. - Эх, жаль не искупались в водопаде, - Загрустил маг. - Думаю, там не скоро кто-то решится искупаться... - Ваша правда. Я уверен, что вам бы там понравилось. - Возможно, - Не стал отпираться я, - Слушай, ты обещал научить меня магии и варить зелья. Если и тащится три часа до цели, то хотя бы продуктивно. Конечно, я не рассчитывал, что мы находу будем бадяжить зелья, но был совершенно не против сделать привал и запастись заветными бутыльками перед квестом, несмотря на то, что маг наварил нам полный рюкзак. - Думаю, мы можем попробовать, - Ответил маг, - Вы хотите устроить привал? - Я думала не слезать с коня. - Это потребует большей концентрации. - Я офигеть как сконцентрирована. - Хорошо. Маг покопался в рюкзаке и достал бутылку манны, вместе с солидным куском вяленого мяса. Уж что-что, а кормят в этой игре отменно. - Вам стоит подкрепиться после использования такого мощного заклинания. Удивительно, но в этот раз я не чувствовал себя особо истощенным после использования Огненного смерча. Очевидно, я действительно прокачиваюсь и если маг согласился меня поучить, то видимо пришло время для расширения моих возможностей. Конечно только если здесь не требуется проходить одно заклинание три года, чтобы чего-то добиться. Я принял пузырек с зельем и почти привычно выпил, тут же лихо занюхав мясом. Мы явно оторвались от зомби и лошади снова перешли на спокойный шаг. - Совершенно ясно, что ваша стихия это огонь, - Начал наставлять маг. - Да, я Близнец по знаку зодиака, - Как-то не к месту вставил я. - Близнец? - Забей. Давай дальше про магию. - Эмм. В общем, первое, что следует определить обычно, это стихийную принадлежность, но поскольку вы боевой маг, то вам доступна только одна стихия. - Ты вроде тоже только молнии метаешь. Маг улыбнулся и, провернув ладонью что-то из индийских танцев, заставил какую-то луговую ромашку вырасти прямо рядом с ним. Она взвилась на своем стебле к его руке и он, сорвав ее, протянул мне: - Не только молнии покоряются моим пальцам. Он так близко наклонился ко мне со своим цветочком, что если бы я не принял ромашку, он бы наверно грохнулся с лошади. - Прикольно, - Заметил я, разглядывая цветок. Понятия не имею что с ним теперь делать. Я и раньше не понимал, зачем девушкам цветы и сейчас яснее не стало. Наверно на их фоне я шикарно смотрюсь, но для меня по-прежнему ромашка была просто ромашкой. Наверно не красиво так просто выбрасывать подарок? Маг прямо сверлит меня взглядом. Это бесит! Он что, ждет пока я его съем? - Вставьте его в волосы. Он дополнит ваш прекрасный образ, и не будет мешать осваивать магию. Аааа, вот как это работает..., я чувствовал себя идиотом. Со стороны красивая девушка вставила себе цветок в волосы, но внутри я был Димоном, который сразу ощутил себя геем. Должно быть, только очень сильный диссонанс между мной прежним и мной нынешним мог разделить две мои сущности. Что ж, это обнадеживает, значит я еще не превратился в девушку окончательно. - Возможно у вас не вышла молния как раз потому, что это не ваша стихия, попробуйте сконцентрироваться как раньше, но вообразить себе стихию огня. - Разве огонь и молния, это не родственники? - В физическом смысле возможно и так, но в плане магических энергий они имеют разное происхождение. - Ясно. По настоятельному совету мага, мы спешились и отошли подальше от лошадей, чтобы не угробить их, если вдруг у меня что-то получится. Мы решили, что пулять магией будем вдоль дороги, лучше сжечь какого-нибудь случайно подвернувшегося путника, нежели спалить лес. Наверно.... Это маг придумал, не я. - Каждая стихия имеет свой набор жестов, - Маг стоял передо мной, проводя инструктаж. Я вспомнил про могучий средний палец и решил, что надо будет попробовать его, если доведется встретиться с Амероном снова. Вдруг маг знает не все жесты... - Молнию можно создать, расположив пальцы почти в произвольном порядке, но стихия огня более хаотичная и требует четкой формы руки. Вот примерно такой... Маг просто раздвинул пальцы: - Как будто вы..., Задумавшись, он, краснея, смотрел то на свою руку, то на мою грудь. - Ага, как будто я лапаю чьи-то буфера, - Сообразил я. - Буфера? - Грудь. - Эмм..., - Маг снова посмотрел на свою руку и на мою грудь, - Да, очень похоже. Не знаю, что на меня нашло, но я демонстративно взялся за свою грудь для создания нужной формы пальцев и выставил правильный жест на оценку Рыжему. - Ммм, да именно так. Теперь ваши пальцы удержат энергию магии и придадут ей форму. - Груди? Маг совсем завис от моего вопроса, заставив меня улыбаться: - Расслабься, Рыжий. Давай продолжим. Спустя продолжительное время кряхтения и потения, когда я уже было решил, что три заклинания для меня это предел с моей руки, наполнив ее жаром, сорвался самый натуральный файербол - Еб...ть! – Сорвалось с моих губ, пока я провожал его озадаченным взглядом. - «Еб...ть?». Не хилое заклинание, госпожа. Согласился Рыжий, когда шар размером с футбольный мяч влетел в сосну и, подпалив ее, повалил куда-то в лес. Да, еще бы над прицелом поработать. - Это точно, в моем мире им регулярно пользуются. - Там где вы сражались с драконами или ксеноморфами? - Эм, практически везде, даже в мирное время. - Ох, должно быть ваш мир очень суров, если вы используете такую магию в мирное время. - Это да, - Выдохнул я, не утруждая себя пояснениями. Очень хотелось повторить этот огненный трюк, но маг меня остановил. - Нам лучше приберечь свои силы и зелья, осмелюсь предположить, что в Гринделое недостатка в практике не будет. - И в кого ты такой умный... Впервые я по собственной инициативе и без принуждения обстоятельств решился на дружеский знак и хлопнул мага по плечу. Он зарумянился и вскочил на коня. - Стоит поспешить, если мы хотим добраться до деревни к вечеру. - Уф, химера наверняка ночной зверь, да? – Несмотря на новый магический скилл, мой страх не сильно унялся, хотя теперь я чувствовал себя уверенней. Руки так и чесались пулять магией во все стороны. Я так же забрался на коня, и мы двинулись дальше. Желание добраться в Гринделой до темноты было мне вполне понятно, потому через какое-то время я решился предложить магу перейти на галоп. Раз уж прокачиваться, то во всех полезных навыках. Может мне еще придется верхом удирать от химеры... Быстрая езда и возобновившаяся троекратно боль в бедрах, не располагали меня к беседе, поэтому остаток пути мы проделали просто лихача на лошадях. Я изредка, когда деревья справа редели, поглядывал на реку. К нашему облегчению, трупов мы не заметили, что впрочем, не удивительно: с таким течением и за то время, что мы оторвались от мертвяков, даже всего населения Москвы не хватит, чтобы по-прежнему заполнять реку. По крайней мере, думать так было приятней, чем предположить, что трупы выбрались на берег и топают где-то поблизости. Примерно через два с половиной часа мы добрались до тех самых предместий, о которых говорил Рыжий. С виду было довольно мирно: колодцы, местами проступающие постройки для сенокосцев, а местами и полноценные одинокие дома. - Может, заглянем в гости? – Спросил я, когда боль между бедер стала совсем невыносимой. Определенно я что-то делаю не так. Теперь я совершенно не было против, того, что бы маг раздобыл свою целебную мазь, а если эти мучения продолжаться дальше, то я наверно даже позволю ему эту мазь нанести. В общем, вы поняли масштаб моих страданий. - Похоже, там никого, - Заметил маг, приподнявшись в стременах, - Если мертвяки прошли здесь, то наверно хозяин ушел купаться с ними. Видимо Рыжий решил приободрить меня незатейливыми шутейками. Не особо помогло. - Потерпите немного, госпожа, мы почти на месте. Сколько еще неприятностей подкинет мне игра, чтобы я мечтал о сохранении как о манне небесной? Ааа, ну вот, пожалуйста.... Ехать нам действительно осталось недолго, и я уже видел, каркасы сгоревших домов. Так себе открытие, если учесть, что в каждой российской деревне найдутся такие погорельцы. Но вот лужи и пятна крови, несмотря на репутацию нашей страны, явление не такое частое. Либо случайно, либо подчиняясь замыслу разработчиков, на небе сгустились тучи, украв у нас последние отблески вечернего солнца. Деревья вокруг выстроились согласно требованиям страшной сказочной истории или даже полноценного триллера. В наступивших сумерках, я вполне мог себе вообразить какого-нибудь Слэндермэна среди стройных сосен или полноценную стаю оборотней. Все-таки эта пора была самой жуткой: дневной свет почти иссяк, а тьма вокруг еще не достаточно густая, чтобы можно было пропустить какой-нибудь поганый скример. Не сговариваясь, мы с Рыжим замедлили шаг коней, и теперь подбирались к окруженной частоколом деревне как тати в ночи. Над нами вздымались сосны, местами живописно погнутые или исцарапанные. Живописно каркали вороны, и в целом возникало впечатление, как будто внезапно наступила осень. Гнетущая атмосфера дополнялась полным отсутствием деревенских звуков.