Глава 1, в которой молодой человек приходит за советом к богатому родственнику

Жил да был однажды талантливый молодой человек, которому ужасно хотелосьразбогатеть. Правда, до сих пор, что уж тут скрывать, все его попытки кончались лишьразочарованиями и неудачами, но он твердо верил в свою счастливую звезду.В ожидании улыбки фортуны наш молодой человек работал ассистентом вовтороразрядном рекламном агентстве. А так как платили ему не так чтобы оченьхорошо, то в конце концов молодой человек почувствовал, что работа ему решительноперестала нравиться. Не лежит к ней больше сердце - и все тут!Молодой человек мечтал о том, как хорошо было бы заняться чем-нибудь другим.Например, стать знаменитым писателем. Написать книгу, которая раз и навсегда решитвсе его финансовые проблемы, и к тому же принесет ее автору известность. Увы, молодой человек совсем не был уверен, что ему хватит таланта и мастерства длянастоящего литературного шедевра. Ведь, согласитесь, нет никакого смыславыплескивать на чистые листы бумаги пустоту и нищету души.Так, день за днем, прошел год. Работа превратилась для молодого человека вежедневный кошмар. Своего начальника, каждое утро проводившего за чтением газет инаписанием служебных записок подчиненным, а затем исчезавшего в направленииресторана, где его ждал обед, он терпеть не мог. К тому же этот самый начальникмастерски овладел искусством менять свое мнение каждые пять минут и отдаватьприказания, абсолютно противоречащие друг другу. И если бы все дело было вначальнике... К сожалению, молодого человека окружали коллеги, которым тоженадоела их работа. Похоже, что все они уже давно сдались и перестали мечтать обудущем. Невозможно было даже подумать о том, чтобы рассказать им о своей главноймечте - все бросить и стать писателем. Никто не принял бы эти слова всерьез. Молодойчеловек чувствовал себя среди коллег так, словно бы он попал в незнакомую страну ине знает ни слова на местном языке.Каждый понедельник он просыпался с мыслью о том, как бы пережить предстоящуюрабочую неделю. Ему были глубоко безразличны и груды бумаг на рабочем столе, иклиенты рекламного агентства с их желанием продать свои автомобили, сигареты, пиво...Шесть месяцев назад молодой человек написал заявление об увольнении. С тех пор он не менее десяти раз заходил в кабинет шефа с заявлением в кармане, но так и не решился положить его на стол начальника. Три-четыре года тому назад он, конечно, не колебался бы, но теперь каждый раз что-то останавливало его, какая-то сила... а может быть, просто трусость... Но ведь в прошлом он был намного решительнее. Куда же все подевалось?Время шло, а наш молодой человек все ждал чего-то, мечтал об успехе, но ничего не предпринимал, превращаясь в вечного мечтателя. Может быть, все из-за того, что он был по уши в долгах? А может быть, он просто начинал стареть (ведь этот процесс запускается в ту самую минуту, когда человек теряет видение собственного будущего)? По правде говоря, наш герой понятия не имел, что с ним происходит. И вот в один прекрасный день, когда ему было особенно тоскливо, он вдруг вспомнил о своем дяде-миллионере. Наверняка дядя не откажется дать племяннику добрый совет, а может быть, и деньжат подбросит...Дядя нашего героя, человек доброжелательный и дружелюбный, сразу же согласился встретиться с племянником, но не дал ему ни гроша.- Сколько тебе лет? - спросил дядя, выслушав исповедь бедного родственника.- Тридцать два, - робко прошептал молодой человек, поняв, куда клонит дядя.- Между прочим, Джон Пол Гетти заработал свой первый миллион к двадцати трем годам. Да и у меня в твои годы уже было полмиллиона. Почему же ты до сих пор просишь деньги в долг?- Но ведь я работаю, как проклятый, бывает, что и по пятьдесят часов в неделю... - Ты в самом деле уверен, что тяжелый труд приносит богатство?- Н-не знаю... во всяком случае, меня так учили.- Сколько ты зарабатываешь в год? Пятнадцать тысяч фунтов будет?- Примерно столько.- Думаешь, тот, кто имеет сто пятьдесят тысяч в год, работает в десять раз больше? Конечно же, нет! Это просто физически невозможно: как ни крути, а в неделе не бывает больше 168 часов, - сказал дядя. - Значит, если кто-то зарабатывает в десять раз больше, чем ты, и при этом не работает в десять раз больше, то он действует совершенно по-другому, не так, как ты. У него должен быть какой-то секрет, о котором ты совершенно не догадываешься, верно?- Должно быть, так.- Хорошо, что ты наконец это понял. Как правило, люди не доходят и до этого. Они так заняты зарабатыванием денег на хлеб насущный, что им некогда остановиться и подумать, как можно радикально решить финансовые проблемы и почему они до сих пор этого не сделали.Молодому человеку пришлось согласиться. Вопреки своим амбициям и мечтам, он до сих пор ни разу так и не задумался над своим положением. Его все время что-то отвлекало.Дядя помолчал минуту, а затем пристально посмотрел племяннику в глаза. Его губы растянулись в нежной, слегка ироничной улыбке.-Слушай, я знаю, как помочь тебе. Поедешь к одному человеку, он когда-то помог мне разбогатеть. Его прозвали Моментальным Миллионером. Слыхал о нем?- Нет, ни разу.- Это из-за того, что он всем заявляет, будто разбогател моментально, чуть ли не в одну ночь, потому что открыл секрет пути к богатству. Этот человек уверяет, что может помочь любому разбогатеть так же быстро - ну, по крайней мере, научиться мыслить, как миллионер. Скажи, ты на самом деле хотел бы разбогатеть?- Больше всего на свете!- Это первое и главное условие - необходимое, но не достаточное. Нужно еще знать, как, Молодой человек слегка пожал плечами. Дядя повернулся к большой карте, висевшей на стене, и указал на маленький городок в малонаселенной глубинке.- Здесь он живет. Ты бывал там когда-нибудь?- Никогда.- Ну так рискни, поезжай, встреться с ним, вполне возможно, что он откроет тебе свой секрет. Ты сразу же найдешь его дом, он самый красивый во всем поселке.- Дядя, если вы знаете секрет, почему бы вам не доверить его мне? Тогда мне не придется ехать неизвестно куда.- Да просто потому, что я не имею права. Когда Моментальный Миллионер поделился своим секретом со мной, он сразу же взял с меня клятвенное обещание, что я не расскажу его никогда и никому. Но он разрешил мне рассказывать кому угодно, от кого я узнал этот секрет.Молодой человек слушал с нарастающим интересом, удивлением и любопытством.- Дядя, неужели вы и в самом деле не можете ничего сказать?- Абсолютно ничего. Все, что я могу - дать тебе рекомендацию.Не откладывая дела, дядя открыл ящик массивного дубового стола и вынул оттуда лист лощеной белой бумаги. Взяв ручку, он быстро написал несколько строк, сложил письмо, вложил его в конверт и с улыбкой подал племяннику.- Вот тебе рекомендация, - сказал он. - А вот - адрес Моментального Миллионера. Но учти, ты должен пообещать мне, что не откроешь конверт. Если ты прочтешь письмо, грош тебе цена. Тебе придется тогда притворяться, что ты его не читал, и все равно сделанного, как известно, не воротишь.Молодой человек терялся в догадках, о чем говорит дядя. В конце концов, решил он, пусть все идет как идет. Дядюшка всегда считался человеком с причудами. Поэтому молодой человек не стал мучить дядю расспросами, поблагодарил его и ушел.