День перед бурей

Утро в их землях начиналось не с песен птиц, а с грохота стали. Во дворе замка раздавались удары мечей, крики воинов, команды наставников. Всё изменилось. Они больше не жили — они готовились.

— Щит держи выше! — крикнул Абу, проходя между новобранцами. — Если уронил его сейчас — завтра ты его уже не поднимешь.

Рядом с ним Юсуф тренировал стрелков. Стрела за стрелой уходила в небо, вонзаясь в мешени, что висели на укреплённых стенах. Он прищурился, глядя на одного из мальчишек.

— Хорошо. Но ты целишься с головой, а нужно с сердцем.

А где-то чуть выше, на башне, стоял Часур. Он молча наблюдал за всем. Его рука крепко сжимала перила, а глаза — блуждали среди лиц. Он помнил каждого. Знал, кто за кого сражается. Кто потерял отца. Кто поклялся отомстить.

Рядом оказалась Диля, её рука легла на его.

— Всё будет хорошо, — сказала она.

— Я не боюсь врагов, — ответил он. — Я боюсь, что мы потеряем то, ради чего сражаемся.

— Мы не потеряем. Пока мы вместе — нас не сломить.

Он обнял её.— Тогда пусть придут.

---

Позже, в зале совета, на большом столе лежала карта.— Вот тут будут основные удары, — сказал Мехроб. — По нашей информации, Замир собрал войско. Пока малое. Но мы не знаем, кто за ним стоит.

— У нас есть две недели, — вставил Шамиль. — Мы усиливаем северные ворота, усилим запасы.

— Плюс обучаем всех, кто может держать оружие, — добавил Часур. — Даже женщин. Даже стариков. Пусть знают — в этом доме сдаются только стены. Но не сердца.

Все переглянулись. Кто-то улыбнулся. Кто-то кивнул. И только Ариша молчала. Она сидела в тени, взгляд её был опущен. Но никто не заметил, как она чуть дрожала, как её пальцы сжались в кулак.