То,что принесла тень

Ариша появилась внезапно. В тот день солнце то и дело пряталось за облаками, будто чувствуя — приближается нечто гнетущее. Она вошла в лагерь спокойно, с уставшим лицом, будто проделала долгий путь. Но сердце её колотилось в груди так, что было слышно самой.

Часур сразу пошёл к ней, обнял — как старого друга, как ту, кто прошёл с ним многое. Диля молча наблюдала, чуть прищурившись.

— Ты цела? — спросил Часур, убирая прядь с её лица.

— Да... И у меня есть кое-что, — Ариша протянула свиток. — Я нашла это у руин. Похоже, его оставили нарочно.

Часур взглянул на неё внимательно, но всё же развернул свиток. Почерк был тот же, что и в послании от таинственного странника. Но суть... была хуже.

«Ты выбрал любовь. Но любовь — слабость. Смотри, как она падёт, если ослушаешься.Ещё не поздно. Сдай амулет. Отдай ключ.Иначе она исчезнет. Навсегда.»

Подпись: Отец разрушений

Он сжал пергамент, едва не разорвав его.

— Что это значит? — Диля подошла ближе, заглянула в текст. — Кто это написал?..

— Он... хочет запугать, — процедил Часур. — Хочет, чтобы я сдался. Но я не поддамся. Не отдам тебя.

Ариша стояла в стороне, опустив глаза. Её пальцы нервно теребили край плаща.

— Ты точно нашла это? — спросил он вдруг, резко повернувшись к ней. — Никто не передавал лично?

— Нет... — голос её дрогнул. — Просто нашла. У ворот. Рядом никого не было.

— Странно, — пробормотал Часур. — Слишком своевременно.

Диля, всё ещё глядя на Аришу, мягко, но уверенно сказала:

— Всё будет хорошо. Мы вместе — и это главное.

И Часур, будто снова найдя силы, притянул её к себе.

— Пусть угрожают. Мы не сдадимся.

Но в этот момент Ариша отвернулась — слишком быстро. И на её щеке блеснула слеза. Она ненавидела себя.

---

В это же время — у хижины отца Дили

Старик, сидевший у очага, резко поднял голову. Сердце дрогнуло. Что-то было не так. Он знал.

Он поднялся, накинул старую накидку и прошептал:

— Диля... я должен быть рядом.

Он достал свёрток с порошком — древним лекарством, которое когда-то спасало даже умирающих. И ещё — амулет. Так же стар, как и проклятие, висящее над этим родом.

«— Если Замир перешёл черту... Я не позволю, чтобы моя дочь стала жертвой чужой жажды власти.»