Глава 13. Картофельная неожиданность

Проснувшись утром, Флора почувствовала себя гораздо лучше. Сэм и Алекс с самого утра отправились исследовать дальние порталы, Флора тоже решила не терять время зря и после очередной порции восстанавливающего отвара убедила тетю дать бой колорадским жукам, ради которых и затевался поход в ароматную рощу. Бромелия сначала сомневалась и пыталась напомнить племяннице про постельный режим, но быстро сдалась под её напором. Откладывать было нельзя. Раффлезии могли завянуть со дня на день, а возвращаться за новым букетом после обморока Флоре совсем не хотелось.

Эксперименты с раффлезией заняли гораздо больше времени, чем планировала Бромелия. Жуки оказались настолько прыткими, что Флора уже начала подозревать, что среди их предков затесалась случайная лягушка.

Тетя Бромелия была в приподнятом настроении и всю дорогу расписывала Флоре очередного кандидата на её руку и сердце.

На этот раз под прицел попал сын её старого друга по имени Теодор. Сын этот однажды поспорил с друзьями, что сможет проникнуть в зубастый лес и принести оттуда лист росянки. Парень знал об опасностях этого места, но надеялся, что сможет найти небольшое растение, добыть лист и убежать раньше, чем до него доберутся более крупные особи. В результате смельчак остался без правого мизинца, но с листочком росянки в руке.

- И как после такой истории не влюбиться в этого... Как его там? Теодора? - иронизировала Флора.

- Ну зато ты сразу запомнила его имя! - довольно улыбнулась Бромелия.

- Это я от жалости к бедным хищным росянкам!

Флора надела маску и перчатки, взяла с собой контейнер с букетом раффлезий и отошла подальше от тёти, чтобы открыть его на безопасном расстоянии.

Меньше всего на свете травнице сейчас хотелось заниматься истреблением колорадских жуков на огороде у тети. Ей хотелось увидеть Алекса, чтобы понять, изменилось ли что-то между ними после вчерашнего поцелуя. Или они просто попали под влияние момента? Затронут ли они эту тему сегодня при встрече или сделают вид, что ничего не произошло? Девушка пыталась сосредоточится на жуках. Она связала зловонные цветы веревкой и двинулась вдоль рядов картофеля, размахивая букетом. Это монотонное занятие ненадолго отвлекало от мыслей об Алексе, но при каждом новом взгляде на пахучие цветы Флора вспоминала вчерашние объятия с парнем из серого мира. И сразу начинала глупо улыбаться, забывая о жуках.

- Дорогая, с тобой там все хорошо? - кричала ей тётя. Бромелия стояла в стороне и с важным видом осматривала ряды картофеля, приложив ладонь ко лбу на манер козырька. Флора очнулась от своих мыслей, вытянула руку над головой и показала тете палец вверх. Она старалась двигаться быстро, но солнце припекало все сильнее, а перчатки и маска создавали дополнительный парниковый эффект, так что работать становилось все сложнее.

С помощью племянницы Бромелия планировала обработать свой небольшой участок, а в случае успеха, предложить раффлезии для борьбы с жуками на всей стороне травников.

В который раз за утро Флора стирала пот со лба и думала о том, что могла бы спихнуть это задание на кого-то из травников - стажеров. Она сама часто пропадала в полях на дальних окраинах в последние месяцы учебы. Иногда Флору раздражали эти бесконечные разговоры тёти Бромелии о замужестве. Но потом девушка вспоминала о той доброте и внимании, которыми тётя окружила её после смерти матери, и Флоре становилось за себя стыдно. Хотелось отплатить Бромелии хотя бы такой мелочью как помощь с жуками. Так что она терпеливо выполняла свою работу до тех пор, пока весь экспериментальный участок тёти не был щедро овеян ароматом тухлого мяса.

Домой травницы вернулись голодными и уставшими. Бромелия сразу поднялась наверх, чтобы принять душ. А Флора решила перехватить на кухне сэндвич и тоже подняться к себе. Скорее всего, у Алекса и Сэма тоже выдался непростой денек. Наверно, сейчас оба они лежат без сил в своих спальнях, проклиная непроходимую болотистую местность дальних окраин. Отец, наверняка, как обычно, доделывает дела, лежа в кровати. Баланс работы и личной жизни - это не про него!

Травница уже начала подниматься по лестнице, когда заметила свет на своей любимой веранде с плетеными креслами. Флоре нравилось проводить там время за чтением или разглядыванием витражных окон, через которые так красиво пробивался свет! Травница направилась в сторону веранды и услышала голоса.

- Наверно, это Сэм и Алекс решили обсудить свои сегодняшние мучения прежде, чем идти спать! - с улыбкой подумала Флора.

Травница двигалась, затаив дыхание. Каждый шаг она делала медленнее предыдущего и сама не понимала, почему.

- А вдруг они там говорят обо мне? - вдруг пришло ей в голову, - стоит ли мне попытаться подслушать или войти неожиданно?

Раньше, чем Флора нашла в своей голове ответ на этот вопрос, она увидела сквозь стеклянную дверь веранды, что на плетеном диване боком к ней действительно сидит Сэм. Но рядом с ним вовсе не Алекс. Склонившись друг к другу под светом мерцающих лампочек, натянутых под потолком, на веранде тихо переговаривались Сэм и Лили. В одной руке Сэм держал руку Лили, а другую подложил под голову. Он смотрел на неё и улыбался.

Флора сделала последний шаг вперед и резко открыла дверь. Две пары глаз удивленно обратились в ее сторону. Через секунду Лили, опомнившись, отпустила руку Сэма.

- Привет! - едва слышно произнес стражник.

Флора уперла руки в бока и хотела начать возмущаться, но вспомнила, что уже достаточно поздно, посмотрела в сторону лестницы, ведущей на второй этаж и передумала. Потом слегка наклонилась к дивану и начала грозным шепотом:

- Кто-нибудь мне объяснит, какого дурмана здесь происходит? Ладно Лили, мы с ней никогда не были подружками, но ты! - махнула в сторону Сэма травница, - ни словом, ни жестом не намекнул своей ближайшей подруге о вас двоих!

Флора смерила друга выжидающим взглядом, отвернулась и зашагала по комнате.

- Ну, вообще-то ты была занята! - начал Сэм. - Чем же? - спросила из угла Флора.- Сначала сбором раффлезий и обмороком... - начал загибать пальцы Сэм. - А потом флиртом с Алексом и вот ещё - жуками тёти Бромелии! - продолжила загибать его пальцы Лили.

- Что? Откуда ты...- возмутилась Флора. - Ой, да ладно! Эти искры между вами не заметит только слепой! - ехидно улыбнулась в ответ Лили. - А она умеет переводить тему, - обратилась дочь главного хранителя к Сэму, кивая, в сторону Лили. - Ладно! Я, конечно, в шоке, что ты мне ничего не сказал, но буду милосердна и отложу свой наезд до завтра! - пошутила Флора.

- Спасибо...кажется, - усмехнулся Сэм. Флора направилась к выходу, но потом развернулась и снова обратилась к стражнику. - Кстати, а где Алекс? Надеюсь, ты не оставил его в одном из болот дальних окраин ради встречи с прекрасной Лили? Флора хотела задать этот вопрос как бы между делом, но получилось так наиграно, что Лили и Сэм сразу все поняли. Они встревоженно переглянулись. Сэм решил взять удар на себя. Он прочистил голову, посмотрел на Флору и ответил: - Эээ, тут такое дело. Вообще-то сегодня сразу после нашего возвращения Алекс собрал вещи и вернулся на серую сторону.