Свадьба

Людмила и мать остались дома, ведь у них ещё не всё было готово к свадьбе. Отец, я, Мария и Анна отправились к старосте. Я и мои сестры  сели  в  телегу,  и  отец погнал  лошадь  по  дороге  к  старостинскому  дворцу.  Путь  был  недолгим,  но  мы  молчали,  только  вслушиваясь  в  шум  колес,  прокатывающихся  по  камням. —А  что,  если  он  не  сможет  умилостивить  Водяного? -  шепнула  Анна,  вглядываясь  в  темные  облака  на  горизонте.  —Не  бойся,  сестра.  Староста  мудрый  человек.  Он  все  знает.  Он  нам  поможет, -  ответила  Мария,  крепко  сжимая  руку  сестры.  Но  мне  было  не  спокойно.  Я  знала,  что  в  нашей деревне  уже  давно  не  было  никаких  жертвоприношений.  И  я боялась,  что  сейчас  все  может  пойти  не  так.Телега скрипнула, останавливаясь перед деревянными воротами, украшенными резными узорами.  Это был  двор старосты,  и  он  выглядел  на  много  богаче,  чем  наш собственный  домик.  Отец  помог  нам  вылезть  из  телеги. —Не  бойтесь,  дочки.  Староста  добрый  человек,  он  нам  поможет, -  сказал  отец,  успокаивая  нас.  Конечно я боялась,  что  староста  не  поверит  нам. Отец  постучал  в  дверь,  и  через  несколько  секунд  она  открылась.  Староста,  высокий  мужчина  с  седой  бородой,  приветливо  улыбнулся  нам.  —Добро  пожаловать,  Борис.  А  что  привело  вас  к  нам  в  такое  раннее  время? -  спросил  староста.  —Староста,  моя дочь Вера видела мертвую лошадь у реки.  Я  думаю,  что  это  жертвоприношение  Водяному, -  ответил  отец.  Староста  задумался,  глаза  его  прищурились.  —Это  плохой  знак,  Борис.  Но  не  волнуйтесь.  Я  все  устрою.  -  сказал староста. Возвращаясь домой, я чувствовала себя неловко. Разговор со старостой,  хоть и успокоил меня,  но оставил странное чувство нереальности.  Солнце  уже  садилось,  окрашивая  лес  в  багряные  тона,  когда  мы приехали  к  своему  домику.  Отец,  с  усталым  вздохом,  помог  мне и моим сёстрам вылезти  из  телеги.—Ну,  вот  и  дом.  Слава  богам,  что  все  хорошо  прошло, -  сказал  отец,  убирая  упряжь.  —А  как  ты  думаешь,  отец,  староста  сможет  умилостивить  Водяного? -  спросила  Мария,  вглядываясь  в  темнеющий  лес. —Надеюсь,  что  сможет, -  ответил отец,  задумчиво  почесывая  бороду, — он  мудрый  человек.  Но  все  равно  страшно.  Не  хочется,  чтобы  в  деревне  начались  беды. Я молчала, картинка с мёртвой лошадью, что отпечаталась в моей голове то и дело, всплывала в памяти. —Вера,  ты  в  порядке? -  спросила  Анна,  замечая меня бледную.  —Да,  все  хорошо, -  ответила  я,  пытаясь  улыбнуться.  Но  улыбка  вышла  неуверенной.  Я все  еще  чувствовала  себя  не  в  своей  тарелке.  — Ну  что,  пошли  в  дом,  девочки.  Завтра свадьба вашей сестры, нужно поддержать её,-  сказал  отец. Я,  Мария  и  Анна  вошли  в  дом. Вскоре в доме свет погас. И жители маленького дома уснули. Следующее утро.

Солнце едва-едва пробивалось сквозь щели в  занавесках, когда я проснулась. В воздухе уже витал аромат свежеиспеченного хлеба,  и  дым  от  топящейся  печи. Мама  и  сестры  суетились,  готовясь  к  свадьбе Людмилы. Я  присела  на  край  кровати,  вглядываясь  в  утренний  туман,  стелющийся  над  деревней.  Сегодня  Людмила  выходит  замуж.  За  Василия.  Сердце  сжалось  от  боли.  Василий...  Он  был  моей любовью,  но  он  даже  не  замечал  меня.  Он  любил  Людмилу,  а  я  только  могла  смотреть  издалека,  как  он  заботится  о  ней,  смеется  с  ней,  дарит  ей  цветы.  Я  встала  и  пошла  в  гостиную.  Там  уже  собрались наши  родственники,  и  Василий  с  друзьями  стоял  у  порога.  В  его  руках  были  подарки:  яркая  ткань  для  платья,  лошадь  для  работы  в  поле  и  мешок  золотых  монет.  —Доброе  утро,  Борис!  Принимай  подарки  и  разреши  мне  забрать  свою  любимую  Людмилу, -  сказал  Василий,  улыбаясь  Людмиле.  —Василий,  ты  хочешь  взять  мою  дочь  в  жены,  Тогда  покажи  мне,  что  ты  можешь  ей  дать.  И  не  только  материальные  блага,  но  и  любовь,  и  верность! -  строго  сказал  отец.  Василий  уверенно  ответил: —Ты  прав,  Борис.  Я  люблю  Людмилу  и  буду  любить  ее  всегда.  Я  буду  заботиться  о  ней  и  делаю  все,  чтобы  она  была  счастлива.—Хорошо,  Василий.  Но  с  тебя  требуется  выкуп.  Ты  должен  доказать  мне,  что  ты  достоин  ее  руки.  Ответь  на  мои  вопросы,  и  если  ты  пройдешь  все  испытания,  то  Людмила  будет  твоей. Отец  задал  Василию  ряд  вопросов  о  его  жизни,  о  его  умениях,  о  его  характере.  Василий  отвечал  уверенно  и  честно.  Он  доказал  отцу,  что  он  достоин  руки  Людмилы.  —Хорошо,  Василий.  Ты  прошел  все  испытания.  Людмила  будет  твоей  женой, -  сказал  отец. Василий  улыбнулся.  Он  был  счастлив.  —Спасибо  тебе,  Борис.  Я  обещаю,  что  я  буду  любить  Людмилу  и  заботиться  о  ней  всю  свою  жизнь, -  сказал  Василий.  Отец  кивнул. —Тогда иди и забирай её. Василий, держа Людмилу за руку, вывел ее из дома. Солнце, словно подмигивая, осветило их счастливые лица.  Я,  Анна  и  Мария  стояли у порога,  глядя им вслед. В  сердце  было  смешение  чувств –  радость  за  сестру,  но  и  щемящая  грусть,  что  моя  любовь  уходит  к  другой. —Ну,  вот  и  все, -  сказала  Мария,  вздохнув.  —Да,  все  хорошо  прошло, -  ответила  Анна.  —Хорошо,  что  Людмила  нашла  себе  хорошего  мужа, -  добавила  Мария, а затем коротко посмотрела на меня, Мария прекрасно знала, что я люблю Василия и как будто бы специально делала мне больно.  Я  кивнула,  в  моих  глазах  блестели  слезы.  Я  знала,  что  у  меня  никогда  не  будет  такой  любви.  —Вера,  ты  в  порядке? -  спросила  младшая,  замечая,  что  я  задумалась.  —Да,  все  хорошо, -  ответила  я,  пытаясь  улыбнуться.  Но  улыбка  вышла  неуверенной.  Я  все  еще  думала  о  Василии,  о  его  словах,  о  его  улыбке,  которая  была  не  для  меня. Венчание состоялось в местной церкви. Она была небольшая,  деревянная,  но  очень  красивая.  Людмила  сияла  в  платье,  а  Василий  смотрел  на  нее  с  такой  любовью,  что  я  невольно  отвернулась.  После  венчания  все  отправились  на  пир.  Столы  ломились  от  еды  и  напитков.  Гости  танцевали,  пели  песни,  шутили.  Но  я  не  могла  радоваться.  Я  сидела  в  углу  и  наблюдала  за  Василием  и  Людмилой.  Они  так  хорошо  смотрелись  вместе.  Василий  пригласил  Людмилу  на  медленный  танец.  Он  держал  ее  в  объятиях  и  смотрел  ей  в  глаза.  Я  не  могла  больше  смотреть.  Я  встала  и  пошла  в  лес.  Я  шла  по  тропинке,  не  замечая  ничего  вокруг.

Я  думала  о  Василии,  о  Людмиле,  о  своей  неразделенной  любви.  —Почему  он  любит  ее,  а  не  меня?-  шептала  я  в  пустоту.  В  лесном  воздухе  пахло  смолой  и  грибами.  Я  остановилась  и  глубоко  вдохнула. Вдруг, я заметила тень меж деревьев, подойдя ближе там уже никого не было. "Может показалось" - подумала я. Затем продолжила свои грустные мысли.— Может  быть,  я  никогда  не  найду  такую  любовь,  как  у  них? -  спросила  я  себя.  Но  в  глубине  души  я  знала,  что  найду.  Просто  я  еще  не  встретила  своего  Василия. Я  вернулась  на  пир,  когда  уже  начинало  темнеть.  Гости  уже  разошлись,  и  остались  только  близкие  родственники  и  друзья  молодых.  —Вера,  ты  где  пропадала? -  спросила  Мария.  "Будто бы ей есть дело до меня, Маша всегда любила Людмилу больше,чем меня" — подумала я, но вслух сказала другое:—Я  немного  погуляла, -  ответила  я.  —Ну  и  хорошо.  Идем  тебя  покормить.  Ты  вся  изможденная, -  сказала  младшенькая. Я  улыбнулась  им  и  пошла  за  стол.  Я  еще  долго  думала  о  Василии  и  Людмиле,  но  старалась  не  показывать  свою  грусть.  Вечер  прошел  быстро. Проводы молодых были трогательными и шумными.  Родственники,  друзья  и  соседи  собирались  у  ворот  дома,  прощаясь  с  Людмилой  и  Василием.  Все  пели  песни,  кричали  "Горько!",  бросали  в  молодых  рис  и  цветы.  Я  стояла  в  толпе,  глядя  на  Людмилу,  которая  сияла  от  счастья.  Она  обнимала  маму,  отца,  сестëр,  прощаясь  с  ними.  В  один  момент  Людмила  подошла  ко  мне  и  тихо  сказала:  —Вера,  иди  со мной. Мы  отошли  в  сторону,  и  Людмила  нежно  обняла  меня.  —Сестрица, я знаю,  что  ты  любишь  Василия и понимаю твою боль, -  шепнула  она.  Я  вздрогнула. —Не  расстраивайся,  Вера.  Я  счастлива  с  Василием,  но  я  не  хочу,  чтобы  ты  страдала.  Я уверена, что ты найдешь свою любовь. Ведь ты достойна этого, -  сказала  Людмила,  целуя  меня  в  щеку.  Я  в  глубине  души  понимала,  что  Людмила  права.  Я  не  могла  забыть  Василия,  но  я  должна  была  идти  дальше.  Я  должна  была  найти  свою  любовь. —Спасибо,  Людмила, -  сказала  я,  сдерживая  слезы.  —Не  за  что,  сестра.  Будь  счастлива, -  ответила  Людмила,  и тут во мне что-то щëлкнуло ведь обнимаю сестру я в последний  раз. И тут я не выдержала слёзы, что я сдерживала предательски вылились из моих глаз, я не хотела отпускать родную душу, схватила сестру за руку. —Людмилочка, сестрица моя миленькая, что я делать без тебя буду, из всех сестëр ты мне ближе всех была. А теперь куда я без тебя, всё детство вместе были, как не разлей вода. Прости меня дуру, что я завидую счастью твоему, и поступила вчера так подло, испортила тебе все сборы. Родная, не уходи, не оставляй меня! — сестра слушая это, тоже невольно заплакала, обняла ещё сильнее, а потом со словами:—Прощай, Верочка и приезжай к нам почаще. Людмила последний раз бросила на меня взгляд и подошла к мужу. Тот взял её за руку. — Прощай,  Людмила.  Прощай,  Василий.  Будьте  счастливы, -  сказала  я.