Глава 18

Роуз, чуть оцепенев, сделала шаг назад.— Т-ты?...— Узнала? — Кукловод улыбнулся чуть шире. — Это так приятно. И твоя сестрёнка со мной согласится. Верно, Ли-ка? — спросил он у блондинки, которая стояла ни живая ни мёртвая.— Отпусти её! — воскликнула Роуз.— А иначе что? — он посмотрел в её наполненные страхом и гневом голубые глаза.— Иначе... Иначе я...— Убьёшь меня, верно? — Кукловод чуть сжал шею Лики. Ты не сможешь. Силёнок не хватит. Придумай что-нибудь другое.Адамс с минуту подумала и сказала:— Тогда обмен?Парень издал смешок:— А это уже получше. И что будем менять?— Меня на Лику.В глазах младшей Адамс читалось "Нет, не надо!". Кукловод дотронулся до подбородка и, подумав, сказал:— Ну, хорошо. Принимается.Он отпустил шею Лики и легонько толкнул ее вперёд. Девушка подошла к Скаю и посмотрела на сестру. Та с лёгкой улыбкой погладила её по голове и подошла к Кукловоду. Он взял её за руку и сказал:— Скай, будь добр, уведи Лику. Ты выполнил свою часть сделки, так что я выполню свою.Демон кивнул, приобнял Лику за плечи и увел с поляны.— И что же ты собрался со мной делать? — Роуз посмотрела на Кукловода.— Сейчас покажу, — улыбнулся парень.Он положил свои руки на виски девушки.— Не волнуйся, это не больно.Спустя несколько секунд глаза Роуз начали мутнеть, и в её голове не осталось ни единой мысли.— Ты просто немножко побудешь моей куклой.Он отпустил ее виски и сказал:— А теперь убей того, кто стал тебе дороже жизни.Девушка медленно кивнула, повернулась на сто восемьдесят градусов и пошла по тропинке, которой ушли Скай и Лика. Кукловод, слегка улыбаясь, засунул руки в карманы пальто.— Интересно, чья же прольётся кровь?...Нащупав что-то в кармане, он вытащил этот предмет.— ... И все же жаль, что она до сих пор спит.Парень повернулся спиной к тропинке и ушёл в самую чащу леса.

— Твою мать, почему так долго?Джефф нервно постукивал ногой.— А если их там поубивали нахер? Нет, Ская хрен убьёшь, а вот Роуз... Фиг знает, может, её прикончить раз плюнуть.Парень посмотрел на лес и увидел две фигуры, идущие к особняку.— Вернулись, мать вашу, — пробубнил Вудс себе под нос и двинулся к фигурам.По мере приближения надежда сменялась волнением.— "Это не Роуз."— Что-то я не понял, — Джефф остановился перед Ликой и Скаем. — А где наша "капрал Роза"?Ребята в каком-то смятении смотрели по разным сторонам и молчали. Это заставило Джеффа нервничать ещё больше.— Вашу ж мать, вы издеваетесь? Где Роуз?— Тебе-то какое до нее дело? — спросила Лика. — Почему ты так о ней печёшься? Влюбился, что ли?Вудс запнулся и сложил руки на груди. С губ младшей Адамс сорвалось подобие смешка:— Серьёзно, что ли?Парень со злостью на неё посмотрел и хотел что-то сказать, но запнулся, увидев ещё одну тень, выходящую из леса. Позади неё покачивался из стороны в сторону высокий хвост. Скай с Ликой обернулись и, увидев Роуз, переглянулись.— Ты думаешь о том же, о чём и я? — спросил Скай.— Да. Это слишком подозрительно.— О чем вы вообще? — Джефф чуть выгнул бровь.— Кукловод бы не отпустил ее просто так, — блондин чуть прищурил глаза. — Тут точно что-то не так. Давайте подойдем ближе к дому.Джефф подумал и всё-таки двинулся к дому. Но потом остановился и побежал навстречу Роуз.— Балбес! — крикнула ему вслед Лика.Джефф и Роуз остановились в метре друг от друга. Он посмотрел ей в глаза, и по его коже невольно побежали мурашки.— "Что за черт?..."В её глазах не было абсолютно ничего. Ничего, кроме странного черного тумана.Парень сделал шаг назад, и девушка взмахнула ножом, который прятала в кармане. Она наносила удар за ударом, Вудс едва успевал защищаться.Лика хотела прийти ему на помощь, но её остановил Скай:— Надо позвать Слендера. Сейчас это единственный способ помочь, не навредя ей.Девушка чуть подумала и кивнула.Роуз ударила Джеффа поддых, и он от неожиданности упал на землю. Девушка встала над ним и посмотрела на него сверху вниз.— Какого хрена ты творишь?! — воскликнул он.В ответ ему донёсся глухой страшный голос:— Ты всего лишь цель.Вудс с некоторым трудом встал на ноги.— Ты ведь не Роуз, верно?— Почему ты так решил?— Если ты Роуз, тогда повтори то, что я прошептал тебе перед тем, как ты ушла.— Мне действительно нужно это делать?— Повторяй, — голос парня был твёрдым.Роуз помолчала, а потом сложила руки на груди.— Я забыла.Джефф издал смешок.— Ты не могла это просто так забыть.— Почему это?Он слегка нагнулся над ней.— Потому что тогда я признался тебе в любви.Она посмотрела ему в глаза.— Ты умеешь любить?— Я придушу тебя, если скажешь, что не веришь мне.— Не верю. Давай, души.Парень медлил.— Ха. Тогда я это сделаю.Девушка парой ударов повалила его на землю, а потом села на него и схватилась за его шею.— Почему ты вообще хочешь прикончить меня? — прохрипел Джефф.Роуз помедлила, а потом сильнее сжала его шею.Неожиданно вокруг талии Роуз обвились чёрные щупальца и подняли девушку в воздух, позволив парню дышать. Адамс подняла голову и увидела Слендера.— Вы слишком разбушевались, юная леди.Он дотронулся до её лба, и через пару секунд она отключилась. Безликий посмотрел на Джеффа.— В медпункт. Быстро.

Первым, что увидела Роуз, когда очнулась, был белоснежный потолок.— "Где это я?"Она повернула голову влево и увидела Тоби. Он дремал, сидя рядом на стуле. Девушке удалось дотянуться до него и похлопать по его коленке. Парень дёрнулся, открыл глаза и посмотрел на Роуз.— Оу... Ты проснулась.Она кивнула.— Ты сейчас в медпункте, — Тоби сел ровнее. — Почему-то напала на Джеффа. Слендер едва тебя успокоил и принёс сюда.Он взял её руку в свои руки.— Что-то произошло между тобой и Джеффом? Ты ведь ни разу не реагировала настолько агрессивно.Роуз помолчала, а потом чуть хриплым голосом сказала:— Я не знаю. Я ничего толком не помню. Последнее, что я видела, это Кукловод, который улыбался мне.— Кукловод?...— А, точно, ты же не знаешь... — Она с едва заметным трудом села. — Кукловод схватил Лику, и мы со Скаем пошли её спасать. И я предложила Кукловоду поменять меня на Лику. Похоже, он со мной что-то сделал.— Вероятно, он подчинил тебя себе, — Роджерс сложил их руки в замок. — Это единственное, что приходит на ум. — Потом он вздохнул. — Извини. Это моя вина. Я не уследил за тобой, я даже не знал, что ты ушла.— Это совсем не так, — Роуз чуть сжала его руку.— Это так, не пытайся меня переубедить. Я ведь должен присматривать за тобой, не забыла?— ... Вообще-то, это моя вина. Я недостаточно хорошо приглядывала за сестрой. Я могла предотвратить её похищение, но не успела...Она обняла себя. Тоби чуть помолчал и сказал:— У меня есть кое-что для тебя.Он достал из кармана сложенный листок бумаги и положил его на колени Роуз.— Кое-кто просил передать тебе это. Но открой это, когда я уйду.— Почему?— Потому что я не договорил. — Он расставил ноги и упёрся локтями в колени. — Пока вас не было, я "случайно" заглянул в комнату Джеффа. Немного порывшись в вещах, я нашёл, как ни странно, дневник. Угадай, что там было? — Девушка подала плечами. — Там он метался между чувствами "люблю" и "ненавижу". И чувствовал он это по отношению к тебе.Адамс потёрла шею.— И в связи с недавними событиями мне нужно передать заботу о тебе другому человеку.— Но почему?— Потому что я боюсь потерять контроль. Если я его потеряю, то могу совершить фатальную ошибку. — Тоби встал со стула. — У тебя есть выбор между Джеффом, что лежит за той ширмой, и автором этой записки. Я пока пойду и отдохну как следует.Он махнул ей рукой и ушёл. Роуз чуть подумала и развернула листок бумаги.