Глава I



1976 год, октябрьНебо затянулось тяжелыми, серыми облаками. Воздух был пропитан влагой — дождь вот-вот разразится.У самого края бескрайнего поля стояла старая школа. Никаких излишеств, но лучшего здесь никто и не ожидал. Узкие коридоры гудели от детских голосов, стены сотрясались от топота бегущих учеников, и эхо разносило этот шум по всему зданию.В одном из классов сидел тринадцатилетний мальчишка, угрюмо уставившись на пятно, которое сам же оставил на стене. Сайфуллу снова наказали — ничего нового. Вся школа знала: он — неугомонный, упорный и с твердым характером.Его отец — военный, командир, настоящий мужчина, слово которого было крепче камня. Таких, как он, уважали. Сайфулла рос среди гордых и стойких людей, и не позволял себе выглядеть слабым. Он уже считал себя мужчиной, а не ребенком. Дома он держался с достоинством, прямо, сдержанно.В школе же его знали как парня, который не терпит несправедливости. Старшие уважали его. Не из-за отца — он сам этого добился.НовенькийПеремена закончилась, дети заняли свои места. Никто не осмелился сесть рядом с Сайфуллой — он никого к себе не подпускал.В класс вошел учитель, а за ним — незнакомый мальчишка лет тринадцати. Голубоглазый, светловолосый. Среди девчонок сразу прокатилось приглушенное шуршание.— Ассаламу алейкум! — сказал он уверенно. — Меня зовут Эдилов Али Сулейманович, мне тринадцать. Занимаюсь борьбой и боксом.Последняя фраза зацепила Сайфуллу. Он прищурился, изучая новенького с ног до головы. «Надо будет проверить его слова», — подумал он.Учитель, надеясь, что хотя бы этот ученик не будет влезать в драки, указал Али на свободное место. Прямо рядом с Сайфуллой.Класс замер. Будто учитель только что вынес мальчишке смертный приговор.Али, не раздумывая, протянул руку соседу по парте. Но Сайфулла лишь отвернулся.Тот удивился, пожал плечами и сел.Как только за учителем закрылась дверь, Сайфулла сквозь зубы процедил:— Быстро пересаживайся.Али вскинул брови.— Брат, у тебя какие-то проблемы?Такого он не ожидал в первый же день.— Да. И проблема — это ты. Сам уйдешь или помочь?Гордость Али взяла верх.— Я не считаю себя выше или ниже других. Но если есть проблема — можем выйти и разобраться по-мужски.Сайфулла лишь ухмыльнулся. Он как раз хотел проверить, чего стоит этот новенький.В классе повисла напряженная тишина. Одноклассники переглянулись, но никто не стал вмешиваться.Испытание от СайфуллыНа улице моросил дождь. Два подростка вышли на поле за школой.— Кто сдастся первым — не мужчина, а женщина! — громко объявил Сайфулла.Али усмехнулся.— Где угодно и когда угодно.И бой начался.Рывок. Удар. Уклон. Оба хорошо держались. Грязь липла к одежде, удары приходились точно в цель. Дышать становилось тяжелее, но никто не отступал.Одноклассники смотрели в окна, но никто не осмелился рассказать учителю.Дождь усилился. Лица мальчишек покрылись синяками, губы разбиты, носы окровавлены. Последний удар — и оба, обессиленные, упали в мокрую траву, раскинув руки.Капли дождя стекали по лицам. Али услышал, как рядом кто-то тихо засмеялся. Повернув голову, он увидел Сайфуллу. Тот корчился от боли, но улыбался.И вдруг протянул Али руку.Тот, усмехнувшись, пожал её.— Знай, это ещё не конец. Я хочу реванш. — стиснув зубы от боли, выдохнул Сайфулла.Али нахмурился, но тоже улыбнулся.— Когда и где угодно. Будешь моим братом?— Всегда и везде!Сайфулла поднялся, отряхнулся от грязи и протянул Али руку. На этот раз — в знак помощи.Вот так началась их дружба.Сайфулла и Али.