Глава 6 - То что не умирает

Часть 1: Команда рушится

Была обычная миссия. Отлов очередных роботов Эггмана в руинах старого города. Ничего сложного. Но...

Тейлз не успел — его турбина дала сбой в полёте. Он чуть не разбился, ударился о стену. Эми прикрыла его, но прозевала выстрел — её отбросило на несколько метров. Наклз в ярости разнёс полпути, но потерял ориентацию и заблудился. Руж истощена, крылья с трудом держат её в воздухе. Шедоу пришёл позже всех — он больше не спешил.

Они справились... но как будто на автомате. Без плана. Без координации. Без того, кто всегда держал их в одном ритме.

Когда они вернулись, все просто разошлись по комнатам. Даже не взглянув друг на друга.

Тейлз ударил кулаком по столу в своей лаборатории.

— Мы разваливаемся... без него мы просто... обломки.

Он посмотрел на голограмму старой фотографии. Соник в центре. Все смеются. Так много света.

Теперь — только пепел.

Часть 2: Первая искра

В ту же ночь, когда все наконец заснули, в коридорах базы моргнули экраны. Один за другим. Сначала — системный сбой. Потом — звук. Короткий, почти неуловимый.

"Тейлз."

Тот проснулся, с трудом разобравшись, что это был... его голос. Соник. Но запись? Или?..

Он метнулся в центр базы, активировал резервные системы. Прокрутил логи. На одном из них — фрагмент аудио, появившийся ниоткуда.

"Эй, лисёнок. Ты же не сдашься без меня, да?..."

Тейлз замер. Он не дышал.

Это не было в архиве. Не было в сообщениях. Это было новое. Он точно знал.

Слёзы подступили к глазам.

Он выскочил в коридор, схватив коммуникатор.

— Все... все, проснитесь! Он... он с нами. Я... Я не знаю как, но я слышал его!

Шедоу услышал это в своей комнате. Он открыл глаза. И впервые за всё это время — что-то внутри него дрогнуло.

А за пределами жизни, в той тёмной комнате между измерениями, Соник поднял голову. Четыре версии стояли рядом. Флидвей тихо сказал:

— Кажется... один из них слышит тебя.

Соник слегка улыбнулся.

— Значит, я ещё не совсем... мёртв.