Глава 6

Pov: КаролинаСегодня день ужина. Я крутилась перед зеркалом, поправляя укладку, присматриваясь к платью и туфлям, которые мы с Егором выбирали. Всё сидело идеально: платье чёрное, облегающее, туфли на каблуке, которые добавляли стройности. Я перевернулась на каблуках, проверила себя с разных ракурсов и вздохнула. Что ж, теперь осталось только спуститься.На улице меня уже ждал Егор. Он стоял у машины, руки в карманах, неподвижный и собранный, как всегда. Мой взгляд встретился с его, и на мгновение я почувствовала привычное напряжение в груди. Он медленно осмотрел меня от головы до ног, и я заметила, как слегка сжал челюсть.— Ты хорошо выглядишь, — сказал он, голос ровный, но с легкой ноткой одобрения.Я кивнула, стараясь не выдать, что сердце вдруг забилось быстрее.Мы сели в машину. Я едва успела устроиться на сиденье, как Егор повернулся ко мне и заговорил:— Итак, запоминай. Мое имя Егор Булаткин. Мне 22. Мой любимый художник - Оскар Клод Моне. — Он говорил ровно, спокойно, без улыбки, но я запомнила каждое слово. — Сегодняшний вечер для нас... важный. Я продаю и покупаю картины уже много лет и эта сделка для меня чрезвычайно важна.Я кивнула, стараясь запомнить всё. Внутри меня ворочались странные ощущения — смесь волнения и лёгкого страха, но внешне я сохраняла спокойствие.Он снова посмотрел на меня и сказал чуть мягче:— Мне придётся иногда приобнимать тебя. Реагируй нормально, чтобы не было лишних подозрений и вопросов.Я слегка улыбнулась и кивнула в ответ, не произнося ни слова. Его взгляд снова стал холодным, сосредоточенным, и мы молча поехали дальше, улицы Парижа проплывали мимо, а в груди у меня продолжало стучать что-то непонятное, когда я думала о том, что этот вечер обещает быть совсем не обычным.Мы подъехали к особняку, и, как только машина остановилась, Егор словно щёлкнул внутренним выключателем. Его холодный взгляд, которым он прожигал меня весь путь, сменился на доброжелательную, чуть мягкую маску. Но я-то знала — это лишь игра.— Пора, — сказал он, выходя и открывая мне дверь.Я сделала шаг, и в тот же момент он обнял меня за талию. Ладонь лёгкая, но крепкая, а сам он при этом оставался собранным, сдержанным, как будто контролировал каждый жест.— Улыбайся, — тихо бросил он, прежде чем мы вошли.В дверях нас встретил высокий мужчина лет пятидесяти, в идеально сидящем костюме.— Месье Булаткин! — он приветливо улыбнулся. — И, полагаю, это ваша очаровательная спутница?— Да. Это Каролина, — Егор слегка сжал мою талию, а я натянуто улыбнулась.— Пьер Лаверн, — представился он. — А это моя жена, Элен.Мы прошли в гостиную, а затем — в просторную столовую. Белая скатерть, серебро, хрусталь. Атмосфера почти камерная, но в воздухе ощущалось то самое напряжение, что сопровождает важные сделки.— Вы ведь ради картины приехали? — с интересом спросила Элен, подливая мне вина.— Да, — Егор кивнул, его голос был ровным. — Я давно ищу именно это полотно.— Оно особенное, — Пьер улыбнулся. — Но... мы не торопимся с решением.Разговор тек между ними: о происхождении картины, о том, в какой семье она находилась. Я сидела, тихо кивая, изредка вставляя что-то в тему. В какой-то момент Элен повернулась ко мне:— Каролина, а как вы познакомились с Егором? Он ведь нечасто берёт кого-то с собой.Я чуть растерялась, но быстро собралась, выдав заранее продуманную фразу:— Это была... случайность, — я улыбнулась, скосив взгляд на Егора. — Но теперь я рада, что она произошла.Он бросил на меня короткий, чуть одобряющий взгляд. И именно в этот момент я почувствовала, как его ладонь скользнула вниз, останавливаясь на моей ноге.Мир вокруг будто замер. Его пальцы спокойно лежали на ткани моего платья, чуть сжимая. Я почувствовала, как к щекам приливает жар, а сердце начинает биться быстрее. Попробовала сделать вид, что продолжаю слушать разговор, но кровь так и пульсировала в ушах.— Извините, — выдавила я, — мне нужно... припудрить носик.Элен кивнула, и горничная проводила меня в туалет. Как только дверь закрылась, я прислонилась к прохладной кафельной стене и попыталась перевести дух. Что это было? Просто игра на публику... или?..Минуты через три дверь чуть приоткрылась, и в щели появился Егор. Его взгляд был напряжённым.— Почему ушла? — голос тихий, но с металлической ноткой. — Мы близко к тому, чтобы он согласился.Я резко развернулась к нему.— Мне нужно было... — начала я, но слова как-то смазались, а голос предательски дрогнул.Его взгляд чуть изменился — холод стал пристальнее. Он заметил. Заметил, что я смущена.Егор прищурился, и я увидела, как он на секунду закусил губу, прежде чем сделать шаг ко мне.— Ты что, стесняешься меня? — его голос стал тише, опаснее.Я почувствовала, как между нами почти не осталось расстояния. Этот взгляд, это дыхание... Всё сжалось внутри, но я упрямо выпрямилась.— Я сейчас приду, — коротко бросила я и оттолкнула его.Он чуть усмехнулся, развернулся и вышел, оставив за собой то самое ощущение, когда воздух ещё пропитан его присутствием.Я осталась стоять, ладони всё ещё дрожали, сердце стучало где-то в горле. Я сделала глубокий вдох, потом ещё один. Нужно взять себя в руки. Нужно вернуться. Нужно снова играть эту роль.Я вернулась в столовую, стараясь держать лицо спокойным. Егор уже ждал — сидел, облокотившись на спинку стула, но как только я подошла, снова превратился в «идеального бойфренда». Лёгкая улыбка, приглашающий жест рукой.Я села, и почти сразу его ладонь вернулась на мою ногу. На этот раз движения были медленнее, мягче... но куда настойчивее. Он не просто положил руку — он скользнул пальцами чуть выше, поглаживая так, будто делал это машинально. Но я-то знала — теперь он делал это нарочно. Он видел, как я реагирую.Я пыталась продолжать улыбаться, глядя на Пьера и Элен, но каждая секунда с его ладонью на моей ноге превращалась в испытание. Сердце било в висках, пальцы рук сжались в кулак под столом, а дыхание стало чуть сбивчивым.Разговор о картине продолжался. Пьер, кажется, был всё ближе к согласию.— Я всё же думаю, месье Булаткин, — произнёс он, — что эта вещь должна попасть в руки ценителя. И вы... производите впечатление того, кто способен её оценить.Егор кивнул, взгляд уверенный. Его пальцы чуть сильнее сжали мою ногу, словно он был абсолютно уверен в победе.И вдруг Элен, мило улыбаясь, повернулась ко мне:— Каролина, а какой у Егора... хм... любимый художник?Я замерла. Мозг будто провалился в пустоту. Я не знала. Я.. Я забыла.. Всё, что я могла — это пытаться выиграть секунду времени, но взгляд Элен был слишком прямым.— Я... — начала я, но слова застряли.Молчание длилось слишком долго. И в нём всё стало очевидно. Пьер медленно откинулся на спинку стула, его лицо потемнело.— Вы не знаете. — Это был не вопрос. — Значит, вы не вместе.Егор напрягся, но не перебил. — Что.. Но ведь это не показатель.. — мой голос дрогнул.Пьер продолжил, его голос стал жёстким:— Если вы лжёте даже о таком... что мешает вам соврать о сделке? Нет, месье Булаткин. Картина останется у меня.Всё рушилось прямо на глазах.Егор даже не спорил. Он поднялся, холодно поблагодарил за ужин, и мы вышли. Как только за нами закрылись двери особняка, его шаги стали быстрее, тяжелее. Он шёл, не глядя на меня, но я чувствовала — ярость буквально кипит в нём.— Егор... — тихо произнесла я, но он не ответил.Он резко схватил меня за запястье и почти потащил к машине. Пальцы сжали кожу так, что мне стало по-настоящему тревожно. Его молчание было хуже крика — оно звенело в воздухе.Меня усадили на сиденье и я осталась в этом замкнутом пространстве с человеком, чьи глаза, которые я знала, сейчас опасно потемнели.Сердце стучало в горле.Дверь захлопнулась так, что внутри машины дрогнули стёкла. Егор сел за руль с другой стороны, и на пару секунд в салоне стояла мёртвая тишина — та, от которой мороз бежит по коже. Он держал руки на руле, но пальцы сжимали его так, будто могли сломать.— Ты понимаешь, что ты наделала? — голос был хриплым, глухим, но в нём уже чувствовался металл.Я сглотнула, но промолчала, надеясь, что он выдохнется.— Ответь мне, Каролина! — на этот раз он сорвался, и его крик словно ударил в грудь. — Из-за тебя я потерял сделку, к которой шёл месяц! Ты даже не смогла запомнить пару фактов, которые я тебе сказал!— Я... — я открыла рот, чтобы оправдаться, но голос предательски дрогнул. — Я растерялась...— Растерялась?! — он зло рассмеялся. — Ты думаешь, в этой жизни есть место для того, чтобы растеряться? Ты думаешь, можно просто забыть, что тебе сказали, и всё? — он стукнул ладонью по рулю, и я вздрогнула. — Это миллионы, Каролина. Миллионы, которые уплыли из-за твоей тупости.Я чувствовала, как к глазам подступают слёзы. Мне хотелось провалиться сквозь сиденье, исчезнуть, лишь бы он перестал смотреть на меня с такой злостью.— Я не специально, — прошептала я. — Я правда пыталась...— Пыталась?! — снова перебил он. — Ты знала, что всё держится на тебе. На том, что ты будешь убедительна. А что ты сделала? Села, уставилась на них, как ребёнок, и молчала!Мои пальцы дрожали, но внутри, за слоем страха, начало рождаться что-то другое. Острая, колкая мысль: А с чего это всё — моя вина?— Послушай, — начала я тише, но в голосе уже проступала злость, — это вообще-то твоя проблема, а не моя. Ты сам в это всё меня втянул.Его взгляд метнулся ко мне, и в нём был ледяной блеск.— Что ты сказала?— Я сказала, что это твоя вина! — выпалила я, уже почти крича. — Ты сам придумал этот идиотский план. Ты сам решил притащить туда почти незнакомого человека и рассчитывал, что я идеально отыграю твою девушку. Я тебе что, актриса?!— Как ты... — он резко выдохнул, но я его перебила.— Нет, ты послушай! — слова вырывались сами, громче и громче. — Ты орал на меня, будто я специально всё испортила. Но, Егор, это не моя жизнь, не мои сделки, и уж точно не мои миллионы! Я тебе ничего не должна!— Ты понятия не имеешь, о чём говоришь, — процедил он, и его голубые глаза полыхнули так, что я на миг замолчала.— А ты понятия не имеешь, как разговаривать с людьми! — выкрикнула я в ответ. — Ты думаешь, можешь командовать каждым шагом, повышать голос, унижать... но я не собираюсь это терпеть!В его взгляде что-то изменилось. Он навалился чуть вперёд, и расстояние между нами стало меньше. Его глаза стали ещё ярче — холодные голубые теперь казались почти синими, насыщенными, как зимнее небо перед метелью. Он говорил тише, почти шёпотом, но от этого слова резали сильнее:— Ты...Я не знаю, что он хотел добавить. Может, что-то резкое, может, угрожающее. Но в этот момент мы оба заметили, насколько близко оказались. Его лицо было в каких-то десяти сантиметрах. Я слышала его дыхание. Он перевёл взгляд вниз — на мои губы. И я, не осознавая, сделала то же самое.Мир сжался до этой точки, до его тёмных ресниц, до тепла его тела, до странного электричества в воздухе.Но Егор вдруг отстранился. Резко. Будто что-то понял или вспомнил. В следующую секунду он снова был тем же холодным, собранным Булаткиным — спина прямая, лицо каменное, голос ровный.— Пристегнись.Я сделала это молча. Машина тронулась, а в моей голове царил хаос. Воспоминание о его взгляде, о том, как он смотрел на мои губы, не уходило. Но вместе с этим внутри жила злость, обида и тревога. И я понятия не имела, что будет дальше.

***

Дверь хлопнула, и машина тихо уехала, оставив меня одну перед подъездом. Я не попрощалась. Не смогла. Сердце колотилось так, будто я пробежала марафон, а в ушах всё ещё звенел его голос — резкий, злой, давящий.Я поднялась к себе на автопилоте. Ключ несколько раз не попадал в замок, пальцы дрожали. Захлопнув дверь, я прислонилась к ней спиной и выдохнула, будто только что выбралась из бури.Как он смеет так со мной разговаривать? — первая мысль была горячей, как кипяток. — Как будто я его собственность. Как будто я обязана спасать его сделки.Я сбросила туфли, прошла в комнату, но ноги всё равно вели меня к зеркалу. И я ненавидела себя за то, что делаю это. Ненавидела за то, что хотела ещё раз увидеть себя в этом платье, с этой укладкой... в том самом виде, в каком он меня видел.Его глаза вспыхнули в памяти сразу. Эти яркие, почти синие. Они смотрели прямо в меня, так близко, что я слышала его дыхание. И этот момент... этот миг, когда он перевёл взгляд на мои губы.Я сжала кулаки.— Чёрт... — тихо выругалась. — Он просто злился. Это ничего не значит.Но внутренний голос был коварным: А ты уверена?Я плюхнулась на кровать и закрыла лицо руками. Всё перепуталось: страх, злость, стыд... и что-то ещё, что я не хотела называть. Что-то опасное.Почему-то я вспомнила, как он приобнимал меня у дверей того дома. Его ладонь на моей ноге за столом. Его голос, шёпотом бросающий мне предупреждения. И в груди стало тесно.Я повернулась на бок, уткнулась лицом в подушку.Я должна держаться подальше от него. Это казалось единственным правильным решением. Но я знала, что не смогу. Слишком много вопросов, слишком много... притяжения.А ещё — он ведь не сказал, что будет дальше. И это пугало сильнее всего.

***

Прошло три дня.Долгих, выматывающих, будто кто-то намеренно растягивал время, чтобы я успела перебрать в голове каждую секунду той ссоры.Я ходила на занятия в Institut Français de la Mode, болтала с Миланой и Камиллой, иногда заходила в любимое кафе. Всё выглядело спокойно, даже слишком спокойно.Почти убедила себя, что Егор исчез из моей жизни так же внезапно, как и появился.И вот сегодня, в полдень, когда я листала заметки по лекции, телефон на столе резко завибрировал.На экране — Неизвестный номер. Сообщение.

Неизвестный: Завтра. 19:00. Будь готова.

Я нахмурилась. Сердце неприятно дернулось — стиль написания был слишком... узнаваемый.Пальцы сами набрали ответ:

Я: Кто это?

Ответ не заставил себя ждать.

Неизвестный: Догадывайся.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Я: Откуда у тебя мой номер?

Неизвестный: Это не важно.

Я сжала телефон так, что побелели костяшки пальцев.

Я: Мне важно.

Неизвестный: Привыкай, Каролина. Завтра увидишь.

Экран погас, оставив меня наедине с собственным бешеным пульсом.Откуда он его взял? Милана? Кто-то в институте? Или... нет. Егор явно не из тех, кто просит. Он берёт сам.Я уставилась в окно, на людей, которые спешили по своим делам, и вдруг поняла: куда бы он ни звал, я уже оказалась в ловушке.И было отчётливое чувство — на этот раз он задумал что-то гораздо большее, чем ужин с чужими людьми.Я уже собиралась заварить себе чай, когда раздался стук в дверь.Не громкий — но настойчивый.— Кто там? — крикнула я, машинально прижимая халат.— Открой, Каролина.У меня по спине пробежал холодок. Голос... слишком знакомый.Я медленно повернула ключ, и дверь распахнулась ровно настолько, чтобы увидеть его. Опять.Егор.Опёрся плечом о дверной косяк, руки в карманах, взгляд ленивый, но в нём сквозила сталь.— Ты... что ты здесь делаешь? — я тут же шагнула назад. — И откуда ты знаешь, где я живу?— У меня свои способы, — он слегка усмехнулся, но в этом не было ни грамма веселья. — Ты меня впустишь?— Нет.— Каролина... — он чуть подался вперёд, и я ощутила, как пространство между нами сжалось. — Не вынуждай разговаривать в коридоре.Я колебалась пару секунд, потом отступила, пропуская его внутрь.Он вошёл, словно к себе домой, осмотрел мою квартиру цепким взглядом.— Ты слишком далеко зашла в своём упрямстве. — Он повернулся ко мне, подходя ближе. — Мне снова нужна твоя помощь.— Ах, ну да, конечно, — я скрестила руки на груди. — После всего, что было, ты думаешь, я соглашусь?— У тебя нет выбора.— Это ещё почему? — я подняла бровь, стараясь не показывать, что его близость меня нервирует.— Потому что из-за тебя сорвалась моя прошлая сделка.— Не перекладывай всё на меня, Булаткин. — Я шагнула ближе сама, хотя сердце колотилось. — Ты тоже виноват.Он прищурился, взгляд стал тяжёлым, медленно обвёл меня глазами сверху вниз.— Ты, кажется, забыла, кто здесь просит.— И слава богу, что не я, — я фыркнула, но дыхание всё равно сбилось, когда он чуть склонился вперёд, почти касаясь своим лицом моего.Между нами будто повисло электричество.Я видела, как его взгляд на секунду задержался на моих губах.Он вдруг отстранился, сделал шаг назад... и выдохнул.— Ладно. Пусть будет так. Ты права, виноваты оба. Но ты поможешь мне ещё раз.— Егор...— Один вечер, Каролина. — Его голос стал низким, почти бархатным, но в нём было что-то опасное. — Потом я исчезну из твоей жизни. Обещаю Я молчала, ощущая, как его слова будто обвивают меня.— И что за вечер?— Приём. Там нужно, чтобы ты была снова моей девушкой.Я едва не рассмеялась.— Фальшивой девушкой.— Да хоть призрачной, — он чуть наклонил голову, уголок его губ дрогнул. — Главное — убедительной.— И ты правда думаешь, что я...— Думаю, ты справишься. В этот раз мы подготовимся. — Его взгляд скользнул по мне с медленной оценкой, и я почувствовала, как щеки предательски нагреваются.Я глубоко вдохнула.— Хорошо. Но это последний раз.— Посмотрим, — тихо сказал он, и на секунду его глаза потемнели, прежде чем он отвернулся и направился к двери.

От Автора: такие вот качели.. Жду ваши звездочки! Подписывайтесь на мой тгк: mirkaawattpads, там много спойлеров к главам, интересные новости о фанфике, даты новых глав м отвечаю на ваши вопросы! Целую всех в лобик ❤️