Глава третья

Солнце пекло с такой силой, что под ногами в этот час таял не только асфальт. Казалось, ты плавишься внутри самого себя. Общественный пляж был забит людьми, ни одного свободного лежака. На море полный штиль. Я прошел чуть дальше, на пляж дикий. Но на нем также было оживление. Правда, сюда не рискнули прийти отдыхающие с детьми, все-таки вход в море — крутой высокий обрыв. Я оставил свои вещи на песке, сбросил шорты, стянул футболку через голову и с разбегу нырнул с одного из торчащих валунов. Хотелось освежиться и вернуться в номер. От духоты начинала болеть голова.Вынырнув, я подплыл к крутому берегу, ухватился за торчащие горячие камни и забрался наверх. Я, конечно, мог обсохнуть по дороге с пляжа, но для меня, северного человека, было диким тащиться полпути в одних плавках. Диким и неэтичным. Поэтому я расположился на песке и накинул футболку на голову, дабы не получить солнечный удар.— Привет, — неожиданно раздался девичий голос сверху, — Свои старые косточки на солнышке греешь?Мне даже необязательно было стягивать с головы футболку и оборачиваться, чтобы понять, кто ко мне обращается.— И тебе, здравствуй, Женечка, — ответил я.Женька плюхнулась рядом. Я приподнял край одежды с глаз и оглядел девчонку. Сегодня она была в джинсовых шортах и свободной легкой рубашке с закатанными рукавами.— Же-е-е-ня-я-я! — донесся до нас мальчишеский голос, — Тебя жда-а-ать? Твои удочки у на-а-ас!— Жди! — коротко рявкнула Женька практически мне в самое ухо. Я даже поморщился.— Ты ходила на рыбалку? — удивился я.— Ну, да, — спокойно пожала плечами Женя, — На лодках. Хочешь, в следующий раз тебя с собой возьмем?Я представил себе перспективу рыбалки с детьми. Нет, спасибо.— Странное занятие для девочки, — брякнул я.— Ты удивлен, что я не лежу на пляже кверху пузом? — вздернула брови Женька.Я промолчал. Если честно, удивлен. Женькино времяпрепровождение меня, действительно, вводило в ступор. Интересно, у девчонки есть подруги? Она все время тусуется с ребятами.— Тебе все равно не понять, — горько усмехнулась Женька, поднимаясь обратно на ноги, — Приятного принятия солнечных ванн!— Погоди! — остановил я Женю, — Как мне доехать до вашего местного рынка?— Проще простого, Косточка, — вздохнула Женя. Эта «Косточка» меня покоробила. Что за панибратство к взрослому человеку? Но я промолчал. Себе дороже. Не хотелось вступать в полемику с Женей, — От твоего отеля ходит автобус и маршрутное такси. Остановка в паре сотен метров… А тебе зачем туда? Тебя не кормят?— Мне нужны персики, — ответил я.— Персики? — удивилась Женька, — А в отеле разве не дают?— Не-а.— А тебе приспичило?— Ага.— Ты прям как беременный, — захихикала Женя. Я не разделял ее веселья.— Персики хочет Кристина, — не выдержал я.— А-а-а, — Женька опять села рядом со мной на песок, — Кристина — эта та девица, что живет в одном номере с бородатым Николаем Валуевым?— Они живут в разных номерах, — поправил я девчонку.— Конечно, в разных, — согласилась сердито Женька, — Ты же их перепутал!— Какая ты злопамятная девочка, — бросил я не менее сердито.Со стороны кустов вновь донеслось:— Же-е-е-ня-я-я!— Да ща-а-ас! — опять гаркнула мне в ухо Женька.— А, знаешь, — начала она, — Я в курсе, где продаются персики в сто раз сочнее, чем на рынке!— Правда? — обрадовался я, — Мне нужен самый вкусный персик!— Будет тебе самый вкусный, — пообещала Женя, — У нас тут в городе есть одна семья, кавказцы… Вот у них самые волшебные фрукты! И персики — в том числе. Думаю, тебе это все практически даром обойдется. Сейчас ведь самый сезон. А вообще можно в любой сад залезть, они так, на земле валяются…Перед моими глазами тут же всплыла картинка, как я, взрослый парень, лезу с Женькой в чужой сад…— Нет, спасибо. Женя, что у тебя за криминальные наклонности?— Нет у меня никаких наклонностей, — буркнула Женька, — Тогда иди к кавказцам. Твоя Кристина язык проглотит, такие вкусные персики…Женька так расхваливала дивный фрукт, я даже решил, что она в доле с этой кавказской семьей.— Ладно-ладно, а как мне до них добраться?— Один заплутаешь, — деловито отозвалась Женя. — Тут, в принципе, можно пешком дойти. Это куда ближе рынка. Не придется полдня на автобусе тащиться! Давай, поднимайся, покажу дорогу.Я быстро натянул майку и шорты.— Ста-а-ас, — заорала Женька, — Иди-и-и-те без меня-я-я!И добавила тише:— Ну, что, готов?— А ты босиком пойдешь? — удивился я.— Ой.Женька опять сложила руки рупором:— Ста-а-ас, кинь мои ке-е-еды-ы!На нас уже с нескрываемым недовольством оборачивались некоторые отдыхающие. Еще бы, такой ор стоит на весь пляж. Из кустов появился тот самый Стас, с которым перекрикивалась Женька. На вид мальчишке было лет пятнадцать. Наверное, он ниже Жени на целую голову. В нас, один за другим, полетели два поношенных Женькиных кеда. Один едва не попал мне по лицу.— Ничего личного, чувак! — пожал плечами Стас. Я уже проклинал все на свете, что опять связался с Женей. Мог поинтересоваться у персонала отеля, как доехать до рынка. Почему я опять послушался эту малолетку? Хотя, букет тогда и вправду получился отменным. Жаль, не пригодился. Надеюсь, про персики она не соврала.* * *— Постой здесь! — приказала мне Женя, — Сейчас посмотрю, на месте ли они. Обычно палатка — за тем углом!Девчонка указала рукой на большой белый дом.— Почему я не могу пойти с тобой? — удивился я.— Ты что! — засмеялась Женя, — У тебя ж на роже написано: «турист». Они тебя так раскрутят, мама не горюй. Купишь персик по цене изумрудных орешков!— Ты же сказала, что сейчас самый сезон, и они мне обойдутся даром! — прищурился я.— Для местных — да! — подмигнула мне Женя, — А вот для туристов: извольте! Надо же нам на что-то жить.Женя тяжело по-взрослому вздохнула, а затем похлопала меня по плечу:— Ну, давай, брат, не скучай!И она бодро направилась за свежепобеленный дом.Я остался один посреди почти пустынной улицы. Изредка здесь проезжала машина или проходил кто-то из туристов с надутым ярким матрасом в руках или полотенцем на плече. Странно, где все? Хотя, глупый вопрос. Одни пережидают самую жару дома, другие — наверняка на пляже.Мне кажется, я прождал Женю целую вечность, прежде, чем она, наконец, показалась из-за угла. В руках девчонка с трудом тащила огромный мешок с персиками. В таких обычно хранят картошку… Но столько фруктов в нем я видел впервые.— Куда столько? — бросился я Женьке на помощь, — Ты же надорвешься! Ты это все купила?Я не верил своим глазам.— Ты только представь, Костя! — как-то обескуражено произнесла Женя, — Этот мешок стоял просто так на улице!— Как это: просто так? — удивился я.— А вот так! Я ж говорю, их завались… Мешком больше, мешком меньше…— Погоди-погоди, — перебил я ее, — Ты уверена? По-моему, это воровство.— Да какое еще воровство? — рассердилась Женька, — Там никого нет!Она неопределенно махнула рукой в сторону.— Ни палатки, ни продавцов… Пустынный переулок и вот, мешок на дороге!— Допустим, — кивнул я, — Но нафига мне столько персиков, Женя? Могла взять пару штук…— Смеешься? — Женькины глаза горели, — А я, между прочим, тоже персики, знаешь, как люблю? У нас в саду они не растут…— Эх, Женя. Жадность фраера сгубила…— А?..В этот момент нас кто-то окликнул:— Эй! — из-за угла вышел высокий мужчина в черной бейсболке, — Вы не охренели ли часом?Мы с Женькой переглянулись.— Только на секунду отвернулся, — продолжал с акцентом мужчина, — Я сейчас с вас шкуру спущу, гады!— Драпаем! — привычно пискнула Женька, бросив мешок. Несколько выпавших из него персиков покатились по земле. Девчонка пулей понеслась вдоль длинной пустынной улицы.Конечно, я человек взрослый и никуда бежать не собирался. Можно ведь на словах объяснить, что произошло недоразумение… Да, с нашей стороны было настоящим безрассудством упереть целый мешок. Конечно, мы круглые дураки, что решили, будто этот мешок кто-то добровольно оставил. Бесплатно. Этот продавец должен войти в наше положение. Ну, а если вздумает махать кулаками, что ж… Это мы тоже умеем. Но, думаю, это крайний вариант… Проще мирно договориться. С этими мыслями я беспечно засунул руки в карманы шорт и стал дожидаться, пока мужчина ко мне подойдет. А мужчина, между прочим, был очень решительно настроен и приближался ко мне весьма стремительно. Вот он распахнул рубашку, под которой была еще и белая майка, и я увидел… кобуру? Что? Пистолет?— Пристрелю как собаку, — зло прошипел он.А вот это в мои планы совершенно не входило. Мужик что-то злобно бормотал и щурился. Так и есть, пистолет. Силы явно неравны. И я вслед за Женькой «подрапал».Несмотря на то, что Женя бежала очень быстро, догнал я ее в два счета. Кажется, мы пробежали уже пару кварталов. Вскоре мы завернули в один из дворов, который, к нашему сожалению, оказался в форме колодца. Мужчина продолжал гнаться за нами, но существенно приотстал. Бегает он не очень. А вот стреляет, возможно, метко. В любом случае, лучше его не злить. Надеюсь, сейчас он поймет, что носиться за нами по городу не лучшая затея? Все-таки мы бросили эти несчастные персики на землю, в это время их кто-нибудь другой подберет. Так себе он следит за своим товаром, конечно.— Эй, ты! — крикнула звонко Женька мужчине, который был от нас все еще далеко, но продолжал бежать. Нам бежать уж е было не куда — впереди тупик.— Зачем ты его провоцируешь? — тяжело дыша от бега, поинтересовался я.— Ты! — продолжала Женя, — Че ты к нам вообще пристал?— Женя, перестань! — предостерег я, — У него…— Пристал к нам со своими сраными персиками! — продолжала разъяренно орать Женька.— Да, закроешь ты рот или нет! Он настоящий псих! У него пистолет! — не выдержал я.Женька, наконец, замолчала и посмотрела на меня во все глаза.— Ого! — выдавила она из себя.Мужчина же, к нашему изумлению, прекратил погоню и махнул рукой. Дабы, наконец, добраться до нас, ему нужно было пробежать еще довольно приличное расстояние. Он что-то выкрикнул нам, мы не расслышали, и побрел в обратную сторону.— Как тебе погоня? — хитро прищурилась Женя.Я все еще не мог отдышаться.— Да, — сочувственно произнесла Женя, — В твоем возрасте такие марафончики уже опасны для здоровь!Я зло посмотрел на нее:— Вижу тебя второй раз в жизни, и опять вляпываюсь в историю!Женя ухмыльнулась:— Думаешь, я так каждый день свой провожу? Тогда, между прочим, ты во всем виноват был!— А сейчас? — поинтересовался я.— Сейчас, соглашусь, мой прокольчик, — вздохнула Женя.Мы вышли из двора и побрели вдоль небольшой улочки с симпатичными частными домами.— Кстати, здесь я и живу, — Женя махнула рукой на один из таких домов. — Можешь, зайти на чай!Я поколебался. Возвращаться в отель пока все равно не хотелось. Проводить дни наедине с самим собой уже поднадоело. Что я потеряю? Посижу, потреплюсь с Женькой. Она для своего возраста неглупая и забавная. Сколько раз я получал от девушек подобные приглашения и вот, кажется, впервые, иду действительно попить чайку.— Почему бы и нет? — пожал я плечами.Мы миновали небольшой ухоженный участок и зашли в дом. Сразу попали в светлую уютную комнату, совмещенную с кухней. Везде царил идеальный порядок. Комната была обставлена скромно, но со вкусом. Мебель современная.— А твои родители не будут против, что ты привела парня в дом? — осторожно поинтересовался я.— Да, тут постоянно кто-то из пацанов толчется, — беспечно пожала плечами Женька, — Так, забегаем перекусить, в комп поиграть.Я незаметно вздохнул. Все ясно. Неиспорченный ребенок.— Тем более, я не живу с родителями, — добавила Женя, ставя на плиту чайник.Я удивился. Над диваном висел большой портрет счастливой семьи. Мама, папа, и, по-видимому, смеющаяся маленькая Женька. Забавные светлые косички торчали в разные стороны, как у Пеппи Длинныйчулок.— Вот как, — озадаченно произнес я, — А где же они, Женя, если не секрет?— Не секрет, — ответила Женя, — Они уже много лет проживают и работают в Риге. А я здесь осталась, с дедушкой.Я не стал расспрашивать, как так случилось, почему они оставили Женю в этом городе… Не мое дело.— Дедушка хороший, — продолжила Женька, — Только его дома никогда нет. Он всегда на рыбалке.— Значит, все хозяйство на тебе? — был приятно поражен я. Кухня блестела от чистоты.— Ага! — Женька поставила на стол две чашки черного чая, блюдечко с вареньем. — Булки будешь? Вкусные! Сегодня утром пекла.Ну, и ну! Я почесал переносицу. Признаться, думал, что Женька умеет только по пляжу гонять с мальчишками и «драпать» от приключений.— Тащи свои булки, — кивнул я, — Испробуем!Оказалось, что готовит Женька так же хорошо, как и лазает по заброшенным маякам.— Ну, Евгения, удивила! — искренне похвалил я девчонку.Женька зарделась.Я пил чай и внимательно смотрел на Женю. Сейчас бы я ни за что не принял ее за парня. Женька казалась очень нежной и грациозной. Я заметил, что она имеет привычку плавным движением заправлять за ухо короткую светлую прядь волос. Выглядело это очень умилительно.— Ну, и какие твои дальнейшие планы по завоеванию сердца Кристины? — нарушив уютную тишину, поинтересовалась Женя. — Раз уж с персиками не получилось… Черт, как же теперь тоже персиков хочется!— Ничего другого не остается, как просто подойти и познакомиться, — вздохнул я. — Хватит уже тянуть кота за…Я прокашлялся.— За хвост? — уточнила Женя.— За хвост, — кивнул я, — Больше не буду терять время. Тем более, что еще придумать, не знаю.— Ну, вообще… — начала задумчиво Женя, глядя в потолок, — есть у меня одно предложение.— Какое? — оживился я.— Как ты относишься к яхтам? — глядя мне в глаза, поинтересовалась Женька.— Очень положительно, — отозвался я. Глупый вопрос. Как еще к ним можно относиться?— Тогда могу организовать для вас небольшую морскую прогулку. Чем тебе, Косточка, не романтика?— Очень даже романтика! Здорово, Жентос, спасибо! — улыбнулся я девчонке. Пожалуй, хороший повод для знакомства: не составите ли вы мне компанию? Прокатимся на яхте по глади морской. Можно купить клубнику и шампанское…— Ну, все! — непонятно чему обрадовалась Женька, — Договорились! Тогда завтра днем жду тебя на пристани…Женя подробно объяснила, как мне найти ее и, заодно, яхту. Значит, с утра за завтраком мне кровь из носу нужно будет завести свой первый разговор с Кристиной.— Ну, все, доедай булки! — приказала Женька, — А то пропадут! Много напекла, мы с дедушкой все не осилим…Я с превеликим удовольствием исполнил Женин приказ.— Слушай, Женя, — обратился я к девчонке, уже стоя в дверях, — А ты, оказывается, превосходная хозяйка! Завидная невеста! Жених-то у тебя есть?— Вот, давай, сначала тебя женим, а потом и мной займемся! — возмутилась Женька, — И вообще, кто такие вопросы задает? Ты, Костя, точно, как бабушка!* * *Вечером на побережье разразилась настоящая гроза. После душного дня, это было настоящим спасением. Я распахнул балконную дверь и погасил свет в номере. Белый тюль надулся парусом. Я достал из мини-бара бутылочку пива, расположился на большой кровати и включил телевизор. Переключая каналы, я остановил свой выбор на любимых «Симпсонах».Правда, слушал, о чем говорят главные герои в пол-уха. Попивая пиво, я вспомнил наш с Женей разговор. Когда я рассказал девчонке, с какой целью приехал в этот город, она прямо спросила:— Ты любишь свою работу?И я, впервые в жизни, честно ответил на этот вопрос:— Нет.— Тогда зачем же ты там работаешь? — искренне удивилась Женька.А вот на это я ответа найти не смог. Сам тысячу раз задавался этим. Наверняка, приди я к отцу и скажи ему прямо: это не мое, родитель меня отпустил бы. Что скрывать, я не лучший работник в его компании. Я часто опаздываю, клюю носом на общих собраниях, забываю о важных поручениях начальства… Но это не означает, что я непунктуальный, невнимательный и тупой. Просто мне это неинтересно, и я не могу и не хочу с этим бороться. Если меня увлекает какая-то идея, я могу ночами не спать, вставать в шесть утра и приступать к ее реализации. Так обычно мой разум похищает моделирование кораблей… Или же в подростковом возрасте, я решил освоить скейтбординг. Сколько же шишек тогда было набито. Но все-таки, спустя месяцы усердных тренировок, я освоил множество трюков и даже одержал победу на местных соревнованиях. Тогда казалось, что мне, счастливому, сдался целый мир.— Не всегда мы живем так, как нам хочется, — неопределенно ответил я Жене.— Глупости, — фыркнула Женька.— В тебе говорит твой юношеский максимализм.— Пусть! — упрямо ответила Женя, — Я знаю, с чем будет связана моя взрослая жизнь. И никто не сможет мне в этом помешать.Я пожал плечами. Всякий раз, когда я решал, что буду жить по такому же принципу, меня что-то останавливало. Я думаю, это были бесконечная благодарность и любовь к отцу, а также страх его разочаровать.За окном шипел дождь, шелестели мокрые деревья. Я соскучился по дождю, в моем городе он частый гость. Здесь же в это время года царит настоящая засуха.Гром раздался одновременно со стуком в дверь. Я нехотя поднялся с кровати. Наверняка это Юрка явился. Уже третий день мы с ним практически не общались. Друг, как он мне говорил, «улаживал свои личные дела». Похоже, «атомная война» не отпускала Юру. Долг Отчизне.Распахивая дверь, я уже продумал у себя в голове несколько фраз для друга, дабы его подколоть. Что-то из разряда: «Господи, вернулся! Живой!». Но произнести их мне не удалось. На пороге стояла Кристина.