Глава 31

от лица Адрианы

Утро началось с паники.Я не могла найти серьги, мои волосы не слушались, и мне казалось, что на любом наряде я выгляжу как девочка, играющая в "деловую даму".

— Почему я вообще согласилась вести пресс-конференцию?! — бормотала я, перебирая блузки.— Потому что ты умная, талантливая и чертовски красивая, — раздалось из-за спины. — И потому что ты моя.

Я обернулась.Джейс, босиком, с чашкой кофе и самой наглой улыбкой на лице.

— Помощь нужна? — он сел на край кровати.— Мне нужно что-то серьёзное, строгое, чтобы меня воспринимали всерьёз, — ворчала я.— Мм... — он окинул меня взглядом, как хищник. — Вот это чёрное платье. Оно говорит: "я умная, уверенная, независимая женщина".Он подмигнул.— А ещё оно говорит: "трахни меня прямо на столе переговорки".

— Джейс!— Что? Я тебя мотивирую.    •   

Он подошёл и обнял сзади, уткнувшись носом в шею.— Знаешь, я так рад, что ты нервничаешь.— Почему?— Это значит, что ты не робот. Но тебе не о чем волноваться. Ты родилась для этого.— Для пресс-конференций?— Для того, чтобы светиться. И чтобы я с ума сходил от гордости.    •   

Он помог мне застегнуть молнию на спине. Потом поцеловал в шею, чуть задержавшись.— Хочешь, я надеру задницу любому журналисту, кто посмеет задать тебе тупой вопрос?

— Лучше просто поцелуй меня на удачу.— С удовольствием. Но знай, я всегда целую с продолжением...Зал был до отказа забит.Журналисты, камеры, микрофоны с логотипами телеканалов, вспышки.Мои ладони слегка дрожали под столом, но я старалась не показывать виду.Рядом сидел Джейс — в белой рубашке, с расслабленной ухмылкой, будто ему всё это в кайф.Я не могла оторвать от него взгляда.Может потому, что он был моим якорем. Может — потому, что я просто... не могла иначе.

— Всё хорошо, милая? — прошептал он, наклонившись.— Ты рядом. Значит, да, — ответила я.    •   

Я уже выступила со своей частью: рассказала о поездке в Чикаго, о медиа-плані, о росте вовлечённости болельщиков.Было страшно. Но всё прошло. Я справилась.Кажется.

Теперь журналисты задавали вопросы команде, тренеру. Всё шло по плану — пока кто-то не поднял руку и не задал:

— Вопрос капитану Джейсону Коулу. Что для вас значит быть лидером и примером для молодого поколения?

Я автоматически потянулась к стакану с водой, но...

Он встал.Но не сел обратно.

Он не стал отвечать из-за стола — как обычно это делают. Он спокойно обошёл трибуну, вышел в центр и встал лицом ко всем.

Что-то в его лице изменилось.Он стал серьёзным. Глубоко сосредоточенным. И... трогательно уязвимым.    •   

— Знаете, я думал, что знаю, что такое победа, — начал он, обводя взглядом зал. — Для меня это всегда был счёт на табло. Финальная сирена. Трофеи. Рейтинги.

Он сделал паузу.Журналисты напряглись, ожидая сенсации.

— Но потом появилась она, — он повернулся ко мне, прямо, открыто.Весь зал обернулся, а я почувствовала, как сердце начало биться громче, чем камера щёлкает.

— И я понял, что настоящая победа — это не кубок и не матч.Настоящая победа — это когда ты каждое утро просыпаешься, а рядом человек, без которого ты уже не можешь дышать.Это когда ты смотришь ей в глаза и видишь... себя. Настоящего.Того, кем ты хочешь быть.    •   

Он медленно опустился на одно колено.Я ахнула.Шум в зале стих, как по команде.Казалось, никто не дышал.

Он достал из внутреннего кармана пиджака маленькую коробочку.Открыл. Там было кольцо.Небольшое, с тонкой оправой, но настолько изящное и идеальное, что казалось — оно и правда было создано для меня.    •   

— Адриана Харпер.Ты вошла в мою жизнь неожиданно. Громко. Смело.Ты была дерзкой, острой, ты язвила и бесила меня...А потом стала светом, воздухом и сердцебиением.Ты — моя команда.Ты — моя игра.Ты — моя финальная сирена.И я не хочу, чтобы эта игра когда-либо заканчивалась.    •   

— Выйдешь за меня?    •   

Я слышала, как кто-то ахнул. Кто-то выронил ручку. Кто-то шептал: «о боже», «это реально», «он делает это».

А я сидела, как в тумане.Сердце грохотало.Губы дрожали.

Он смотрел только на меня.Он не шутил. Это не был медийный ход.Это был он.Мой Джейс.    •   

Я встала. Подошла.Медленно.Остановилась прямо перед ним.

— Ты уверен?— Более чем.— А если я скажу «да»...— Тогда я стану самым счастливым мужчиной на этой планете.    •   

Я смотрела на него. На его глаза.И в тот момент всё стало ясно.— Да, — прошептала я. — Да, Джейс Коул. Я — да.

Он встал, поднял меня на руки и закружил.В зале вспыхнули вспышки, аплодисменты, кто-то крикнул "Горько!"Он прижал меня к себе и прошептал на ухо:

— Теперь ты точно не сбежишь.    •   

Кольцо оказалось идеально.Как и момент.Как и он.

И тогда я поняла:Никакая месть, никакие обиды, прошлое — больше не имеют власти.

Я сказала "да".Потому что его любовь — это не игра.Это — жизнь.