Глава 5

«Если ты больше не хочешь плакать — давай гореть»

— Пей, — сказала Эмма и протянула мне кружку с чем-то горячим.Я сидела на полу её квартиры, с обхваченными руками коленями, в её огромной толстовке, которая пахла мятой, кофе и теплом.

— Я... я не знаю, как быть. Я не понимаю, как дышать. — голос был тихим, но хриплым, как после бури.

Эмма села рядом. Без слов. Просто была рядом.

— Я же... я знала, что он мудак. Но всё равно держалась.— Потому что ты верила, что он изменится, — ответила она. — Или что ты достаточно хороша, чтобы он стал лучше.— А я не была?

Она повернулась ко мне.— Ты была лучше. Ты была слишком хороша. И слишком терпелива. Но увы... не ты должна была меняться.

Слёзы побежали сами. Без предупреждения. Без крика. Просто капали на колени.Я впервые за долгое время разрешила себе сломаться.Без страха, что это увидят.Без желания показаться сильной.Просто... стала настоящей. Такой, какой меня никто не знал.

— Я ненавижу себя за то, что позволяла...— Не надо. Просто перестань быть ей. С сегодняшнего дня — ты уже не та.

Я вытерла лицо и кивнула.— А кто я теперь?

Эмма ухмыльнулась.— Смотри и учись. Сегодня ты узнаешь.

⸻

Через пару часов

— Вставай, кукла. Пошли делать из тебя богиню.

— Что?

— Мы идём в клуб. Сейчас. Ты слишком долго была фоном. Давай хоть раз засветись.

Я хотела возразить, но Эмма уже рылась в гардеробе.Через пару минут на кровать полетело короткое обтягивающее чёрное платье с открытой спиной и блестящей тканью.— Вот это.

— Это... слишком.

— Нет, это в точку. Надень. Надень каблуки. И дай мне накрасить тебе глаза так, чтобы любой, кто посмотрит на тебя, пожалел, что не увидел тебя раньше.

Я подчинилась.И когда через сорок минут посмотрела на себя в зеркало — не узнала отражение.

Я была дерзкой. Сексуальной. Яркой.С волосами, небрежно уложенными на одну сторону. С дымчатыми глазами. С телом, которое больше не стеснялось себя.Это было не я.Или... именно я, просто раньше не позволяла себе быть такой.

— Боже... — выдохнула я.— Да, детка. Зак Миллер может смело повеситься. А ты — заслуживаешь, чтобы на тебя молились. Пошли.

⸻

Клуб

Музыка била в грудь, как удары сердца.Вокруг — жара, свет, тела, движение. Эмма заказала нам по шоту. Потом ещё. Потом коктейли.

Мы смеялись. Танцевали. Я — впервые без контроля, без страха.Я жила.

Парни подходили. Я не флиртовала — но я светилась.Один, особенно наглый, попытался приобнять меня — я резко оттолкнула. Эмма прикрыла.

— Это называется "аура", — крикнула она в ухо. — Ты теперь её носишь.

На миг я закрыла глаза, танцуя, чувствуя, как тело плавится в ритме.И в этот момент — внутри меня родилась мысль.Чёткая. Простая. Опасная.

"А если... я сделаю так,чтобы Зак увидел меня не просто с другим?А с тем, кем он восхищается?С тем, кем он хотел быть.С его кумиром."

Джейс Коул.Холодный. Недосягаемый. Номер 12.

Он уже обратил на меня внимание. Раз. Тогда, на той вечеринке.Он запомнил меня.А это — всё, что нужно для начала.

Я открыла глаза. Улыбнулась.

— Что? — крикнула Эмма, приближаясь.

Я медленно поднесла бокал к губам.— Думаю... у меня есть план.