Глава 41

Я захлопнула за собой дверь и прислонилась к ней спиной, зарывая пальцы в волосы. Всё тело сотрясалось от злости, обиды, непонимания. Откуда в ней столько ненависти? Почему её слова всё ещё звенят в ушах, как хлыст по коже?

"Вы — временное увлечение. Вы никогда не станете частью нашей семьи. Мой сын заслуживает большего. Ваш отец однажды забрал у меня всё. Я не позволю, чтобы и вы забрали моего сына."

Она смотрела на меня, как на грязь под ногтями. Как на ошибку прошлого, которую пора вычеркнуть.

Я медленно опустилась на пол, прижав колени к груди.

— Дура, — прошептала я себе. — Ты знала, что всё будет непросто. Ты знала, с кем связалась.

Но знать — не значит быть готовой.

Слёзы выжигали щёки, но я не вытирала их. Просто сидела на полу, в старом халате, в той самой комнате, в которой когда-то жила с родителями. В доме, где всегда было тепло... пока реальность не ударила по сердцу.

За дверью послышались шаги. Я замерла. Это был он. Я чувствовала. Тяжёлые, уверенные — он не шёл, он искал.

— Лив? — голос Кейна был тихим, почти шёпотом. — Ты здесь?

Я молчала.

— Сестрёнка? — уже голос Деклана. — Ужин готов. Мы с Скай переживаем. Он тоже.

Я зажмурила глаза. Не сейчас. Я не могу сейчас быть сильной.

— Пожалуйста, Лив, — раздался снова голос Кейна. — Просто дай мне знать, что ты в порядке.

Я слышала, как он сел прямо у двери. Прижался спиной. Он всегда так делал — сидел, ждал. Пока я не впущу.

— Мне жаль, — сказал он. — Жаль, что я не остановил её. Что позволил ей говорить всё это.

Молчание.

— Но ты должна знать: всё, что она сказала, — не имеет значения. Всё это... это её мёртвое прошлое. А ты — моё настоящее. Моё будущее. И пусть она ненавидит меня за это, но я выберу тебя снова и снова.

Сердце сжалось.

Я подошла к двери. Положила ладонь на дерево. С внутренней стороны. Он тоже положил свою. Через сантиметр — мы соприкасались. Молча.

— Я не хочу быть её местью, Кейн, — прошептала я. — Не хочу быть напоминанием.

— Ты — не напоминание, — резко сказал он. — Ты моя любовь. Моя женщина. Моя будущая жена, если ты захочешь. И я не позволю ей разрушить то, что между нами.

Он встал.

— Я пойду. Но ты знай: когда ты будешь готова — я рядом. И всегда буду.

Когда шаги отдалились, я соскользнула обратно на пол. Сердце дрожало.

Я знала, что люблю его.

Но впервые мне стало страшно, что любви может быть недостаточно, чтобы победить прошлое.

проснулась рано, ещё до рассвета. Глаза будто не закрывались — но слёз уже не было. Просто тяжесть в груди, которую не убрать ни кофе, ни макияжем, ни красивым платьем.

Рядом — пусто.Он действительно уехал.

Всё внутри сжалось. Не потому что я его виню. А потому что... знала: он не мог остаться. Ему было больно так же, как и мне. Он просто не хотел ломаться на моих глазах. И в какой-то момент, в этой тишине, я поняла: это не конец. Это просто пауза.

Я медленно спустилась вниз — босиком,в его старой футболке.Скай уже была на кухне, как всегда бодра и сосредоточена. Она повернулась, едва услышав мои шаги, и сразу подошла:

— Ты выглядишь как... боец перед боем. Уставшая, но опасная.

Я усмехнулась.— Спасибо. Это лучший комплимент на запуск моего проекта.

Скай протянула мне чашку кофе.— Он уехал около трёх ночи. Не хотел будить. Но поверь, Лив... он ушёл не потому, что всё кончено. Он ушёл, потому что не знал, как тебя удержать и не разрушить.

Я кивнула.— Я знаю.

Мы пили кофе молча, но в этой тишине было больше поддержки, чем в тысячах слов.

⸻

К девяти утра в доме началась суета. Стилист, визажист, платья — всё слилось в один длинный процесс подготовки к официальному вечеру: запуск моего первого проекта как креативного директора.

Команда из офиса писала в чат с сердечками, напутствиями, фразами «сегодня ты засияешь» — а я смотрела на экран и думала только об одном: увидит ли это он? Придёт ли?

Платье — чёрное, длинное, с вырезом на спине. Макияж — безупречный. Волосы — высокая причёска. Я стояла перед зеркалом, и впервые за долгое время чувствовала, что выгляжу как женщина, которая способна покорить мир. Но внутри... всё ещё трещина.

Скай обняла меня перед выходом:— Твоя история не заканчивается отказом одной женщины. Ты Лив Харрис. Ты имя, ты бренд. И да, ты — любовь всей жизни одного очень упрямого и очень влюблённого мужчины.

Я слабо улыбнулась.

— Пошли сиять, принцесса, — добавила она. — А потом, если захочешь, мы купим бутылку вина, десять чизкейков и будем обсуждать, насколько его мать была... скажем так, драматична.

Я рассмеялась. Впервые искренне за сутки.

⸻

Когда мы приехали на мероприятие, меня встречали вспышки камер, аплодисменты, журналисты, партнёры.Я говорила уверенно. Позировала. Дарила интервью. Была в своей силе.

Но всё внутри замерло, когда я обернулась — и увидела Кейна.

Он стоял у входа. В чёрном костюме. Красиво, строго. Его глаза искали меня. И когда нашли — он слабо кивнул.

Сердце сжалось... но сжалось от облегчения.

Он пришёл.

И я поняла: какой бы ни была буря — мы оба держим этот якорь.Весь вечер прошёл как в дымке.

Я улыбалась, кивала, позировала, жала руки, отвечала на вопросы... но сердце било в одном ритме: где он?

Кейн пришёл — я это знала точно. Я видела его. У входа. С бокалом в руке, в строгом чёрном костюме. Его взгляд на миг поймал мой — и опустился. Он не подходил. Не сказал ни слова. Не дал даже тени улыбки. И от этого внутри жгло сильнее, чем от любых обид.

Он смотрел издалека. Всегда с края. Будто боялся разрушить мой момент. Будто считал, что уже потерял право на шаг вперёд.

Но я знала: он здесь.И этого уже было достаточно, чтобы не дрогнуть, когда меня пригласили на сцену.

Я вышла.

Зал встретил аплодисментами. Вспышки. Свет. Все взгляды были на мне.

— Добрый вечер, — начала я, голос прозвучал удивительно уверенно. — Сегодня мы запускаем не просто проект. Мы запускаем новую главу. Для меня, моей команды, и — да, не побоюсь сказать — для всей компании. Этот путь был долгим, местами жестоким, но... таким настоящим. И если бы мне дали шанс начать сначала — я бы всё повторила. С теми же людьми, с теми же ошибками. Потому что именно они сделали меня сильнее. Настоящей.

Пауза. Аплодисменты. Но я не закончила.

— Спасибо каждому, кто стоял рядом. Кто верил. Кто... боролся за меня, даже когда я сама опускала руки.

И тут...

Шум за спиной.Движение.

Я повернулась. И сердце выскочило из груди.

Кейн.На сцене.Вышел медленно, уверенно. В зале замерли. Кто-то ахнул.

Он остановился передо мной.Поставил микрофон рядом.И... опустился на одно колено.

— Ты сказала сегодня, что начала бы всё сначала с теми же ошибками.Но если позволишь... я бы хотел стать твоим самым правильным выбором, Лив.

Зал затаил дыхание.

— Я знаю, что жизнь бывает несправедливой. Я знаю, что иногда мы раним сильнее, чем намерены. Но ты... ты — моя реальность. Моё «здесь и сейчас». Моё «навсегда». И если ты позволишь мне... я хочу каждый день, каждую минуту доказывать тебе, что ты достойна только лучшего. Что ты — моя единственная.

Он достал кольцо. И его руки дрожали. Впервые.Настоящее золото. Один бриллиант. Ничего лишнего. Только смысл.

— Оливия Харрис. Ты выйдешь за меня?

Я не успела ответить. Слёзы текли по щекам.Громко, честно, по-настоящему.

— Да, — прошептала я. — Да, чёрт побери, да.

Зал взорвался аплодисментами. А он встал, притянул меня к себе и поцеловал.Долго. Жадно. Со всей этой болью, любовью и нежностью, которые копились месяцами.

В этот момент не существовало камер.Не было будущей свекрови.Не было страха, боли, прошлого.

Был только он.И я.На этой сцене.В месте, которое стало началом всего.