Глава 1: Сделка с дьяволом

Глава 1: Сделка с дьяволом

Я никогда не любила вечер.Он казался мне чем-то незавершённым, промежуточным, слишком затянувшимся - как сцена в театре, где актёры забыли свои реплики, и всё, что остаётся зрителю, - ждать в тишине.Тот вечер был особенно вязким. Город, как будто устав от летней жары, замедлился. Люди исчезли с улиц, окна были закрыты, шторы опущены, и только неоновая вывеска у круглосуточной пекарни мигала, как больное сердце.Я сидела на старом кожаном диване в папином кабинете, поджав под себя ноги, в его растянутом сером свитере, который пах сигаретами и кофе. Книги за стеклом казались мне чужими. Картина на стене - грубая копия Моне - раздражала. Всё раздражало. Даже тиканье дешёвых настенных часов.- Ты ведь понимаешь, что у нас нет выбора? - тихо спросил он. Папа сидел напротив, на краешке стула, ссутулившись. В его взгляде не было отцовской строгости. Только отчаяние. Он избегал смотреть мне в глаза. Его пальцы дрожали, когда он сжимал в руках стакан с остатками бурбона. Я кивнула... Не потому что понимала. Потому что устала. - И кто он? - наконец спросила я.- Его зовут Дарио.Только имя.Как будто этого было достаточно, чтобы всё объяснить.Но в этом имени действительно было что-то... металлическое.Словно звон холодного оружия, спрятанного под костюмом.- Почему я? - голос мой был тихий, но острый

- Он сам выбрал. Сказал: только ты.Я повернулась к окну. Там, за стеклом, в темнеющем небе медленно проплывали облака. Город казался спокойным. Никто, кроме нас, не знал, что за фасадами домов вершатся сделки, за которые люди теряют свободу. Или имена.- Ты задолжал им? - не спросила. Уточнила.Он не ответил. Только накрыл лицо руками и опустил голову.Я сама догадалась, когда он перестал возвращаться домой на ночи. Когда закладывал мамины серьги, мои книги, её фотографии. Когда вдруг начал называть себя "человеком, который испортил всё".Только теперь я поняла, до чего всё зашло.- И что будет дальше? - спросила я.- Завтра они приедут за тобой.

На следующее утро я проснулась раньше будильника.Точнее - вообще не спала.Я лежала на спине, смотрела в потолок и думала: чувствую ли я что-то? Страх? Гнев? Отвращение?Ничего. Всё во мне будто замерло, как в комнате перед ураганом.Я встала, приняла душ, надела любимое платье - не из-за него, а ради себя. Белое, чуть ниже колена, с открытыми плечами и кружевным воротничком. Оно казалось слишком наивным для того, что меня ждало, но именно в этом и был смысл. Я хотела остаться собой хоть в чём-то.Папа не вышел из комнаты.Он даже не проводил меня взглядом.Они приехали в 10:03.

Чёрный седан с затемнёнными стёклами встал у подъезда, как будто это была их территория.Дверь открыл мужчина в чёрном костюме, высокий, молчаливый, с лицом, на котором не было ни одного лишнего движения. Не представился. Просто сказал:- Поехали.Я не спросила - куда.Я просто села в машину.Внутри пахло кожей и мятными сигаретами. Водитель не включал музыку. Мы ехали в полной тишине - только шелест шин по асфальту, и от этого казалось, что мы не едем, а скользим в какое-то иное измерение, где не существует слов "жизнь" и "свобода".Через полчаса я увидела особняк.Он не был похож на то, что я себе представляла.Не мраморный дворец, не роскошная вилла.Снаружи - обычный дом с кирпичными стенами, окружённый кипарисами. Но стоило нам пройти внутрь - как началась другая реальность.Холл был залит мягким светом.Старинные люстры, ковры ручной работы, картины, от которых тянуло чем-то древним. Я чувствовала запах дуба, табака и чего-то... горького. В этом доме всё казалось неподвижным, как будто время здесь не двигалось. Или боялось двигаться.- Подожди здесь, - сказал мужчина и скрылся за двойной дверью.Я осталась одна.И тут он вошёл.Он не вышел - именно вошёл.Без спешки, без звука, словно принадлежал этой тишине.Высокий. Стройный. В идеально сидящем тёмно-синем костюме. Лицо - словно вырезано из камня. Скулы острые, губы строгие, глаза... глаза были льдисто-серые. И в них было что-то, что заставляло замереть.Он остановился в нескольких шагах от меня.Я подняла на него взгляд. Он смотрел на меня молча. Словно оценивая.Кажется, он ожидал страха. Покорности. Слёз.Я не дала ему ни одного из этих удовольствий. - Ты Амалия, - произнёс он наконец. Голос был низкий, бархатистый, с акцентом, похожим на морской ветер.- А ты Дарио?- Да.- Ты действительно думаешь, что можешь просто взять и жениться на незнакомке?Он усмехнулся. Лёгкая, почти неуловимая тень на губах.- Я никогда не женюсь "просто так". У меня на всё - причины.- А у меня?Он медленно подошёл ближе. Его взгляд не отпускал.- Твоя причина - твой отец. Его жизнь. И твоя.- А если я откажусь?- Тогда ты будешь хоронить его в закрытом гробу. - спокойно, без злобы.Я сглотнула.Он продолжил:- Этот брак - не любовь. Не семья. Это контракт. Покрытие. Способ уладить дела- Почему именно я?Он на секунду отвёл взгляд.А потом сказал:- Потому что ты единственная, кто умеет смотреть в глаза и не дрожать.Он стоял слишком близко.На расстоянии дыхания.Я чувствовала, как пахнет его парфюм - тёмный, с нотами перца и кожи. Этот запах казался мне опасным. Почти как прикосновение.- Мы поженимся в пятницу.Его голос прозвучал ровно. Как приказ. Как дата казни.Я машинально посмотрела на свои руки.На безымянном пальце не было кольца. Пока.- Свадьба будет настоящей? - спросила я.Он чуть приподнял бровь.- В юридическом смысле - да. Во всех остальных - нет.- Хорошо.Я не знала, откуда во мне эта храбрость.Может, от усталости. Может, от отчаяния.Он повернулся, сделал шаг назад и прошёл к дубовому шкафу. Достал тонкую папку с бумагами и положил её на стеклянный стол.- Это контракт. - Он не смотрел на меня, пока говорил. - Здесь прописаны все условия: ты будешь носить мою фамилию. Жить здесь. Присутствовать на официальных мероприятиях. При посторонних - вести себя как жена.- И при твоих людях?- Особенно при них.Я подошла ближе. Бумаги выглядели безупречно.Каждая строка - чёткая, юридически выверенная.Это не было похоже на договор между людьми. Это было оружие, замаскированное под бумагу.- Сколько всё это продлится? - спросила я.Он поднял на меня глаза.- Год. Может, меньше. Если ты будешь умной.- А если - нет?Он улыбнулся. Но не доброй улыбкой- Тогда всё затянется.- А если я сбегу?Он не ответил.Просто протянул мне ручку. Я медленно взяла её.Вдохнула. Выдохнула. Подписала.Своё имя я выводила чётко, будто подчеркивая, что даже если он забирает мою фамилию - моё имя остаётся моим.Он взял контракт, вложил в папку и убрал обратно в шкаф.Всё - хладнокровно. Словно это была не сделка между живыми людьми, а архивный документ в прокуренной канцелярии ада.- Пойдём. Я покажу тебе твою комнату.- Не "нашу"? - спросила я.Он посмотрел через плечо:- Мы ведь договорились: это не любовь.Дом был огромным.Мы шли по длинным коридорам, где ковры глушили шаги, и только картины на стенах наблюдали за нами. Женщины в старинных платьях. Мужчины с пустыми глазами. Всё это казалось музеем, где люди уже не живут - только тени.- Здесь живу я, - сказал он, открывая одну из дверей. Я мельком увидела массивную кровать, бар, зеркало в полный рост и приглушённый свет. Он закрыл дверь, не дав войти.- Твоя - напротив.Моя комната.Она была как клетка с золотыми стенами.Теплая, красивая, с балконом, гардеробом и кроватью в кремовом белье. Всё было слишком... идеально. Как будто специально, чтобы я почувствовала себя заложницей в роскоши.- У тебя будет охрана. - Он стоял в дверях, не заходя. - Не выходи без сопровождения. Здесь небезопасноЯ

сжала губы.- В каком смысле?Он посмотрел на меня долго.- В буквальном.Ночью я не могла уснуть.Я лежала под тяжёлым одеялом, слушала, как в коридоре скрипит пол. Где-то звякнул бокал. Хлопнула дверь. Шаги затихли. Всё это будто подсказывало мне: "Ты здесь чужая."Я подошла к балкону.Город был далеко. Здесь, на холме, всё казалось отделённым от мира. Только тёмные деревья, крыши, охрана у ворот.Я прижала лоб к стеклу.- Всё, - шепнула я. - Ты в этом.Теперь - назад нельзя.В этот момент я услышала шаги за дверью.Медленные. Чёткие. Мужские.Я замерла.Сердце застучало в висках. Я обернулась, и в ту же секунду - он вошёл. Без стука.На нём была тёмная футболка и брюки. Волосы чуть растрёпаны, в руке - бокал с вином. Он посмотрел на меня - и сразу заметил, что я не сплю.- Ты не закрыла дверь, - тихо сказал он.- Я не думала, что ты войдёшь.

Он прошёл внутрь. Его движения были ленивыми, но точными. Он поставил бокал на столик у

кровати и сел в кресло, не глядя на меня.

- Не бойся. Я не пришёл к тебе как муж.

- А как? - Я не двинулась с места.

Он посмотрел мне в глаза. И вдруг... что-то в его взгляде изменилось. Как будто маска чуть

треснула.

- Я пришёл, чтобы сказать тебе: всё, что будет дальше, - будет происходить по моим

правилам. Но. - Он сделал паузу. - Я не трону тебя без твоего согласия.

Молчание между нами стало густым, как дым.

- Тогда зачем ты пришёл? - прошептала я.

Он медленно поднялся. Подошёл ближе. Я почувствовала, как напряжение в теле нарастает, как

пружина. Он наклонился и сказал:

- Чтобы ты знала: здесь, в этом доме, ты можешь спать спокойно. Но только пока ты - моя

жена.

Он вышел, оставив дверь приоткрытой.

И воздух, который был им наполнен, исчез вместе с ним.