Глава 28 - Она не девочка

Они добрались до границы леса чуть позже полудня. Треснувшие деревья вытягивались к небу, словно руки утопающих. Свет здесь был другим — будто через тонкую вуаль, чуть приглушённый, переливающийся.

Кейт остановилась у первой сосны, положив руку на шершавую кору.— Это он? — спросила она.

Рэй кивнул.— Да. Треснувший лес.

— Почему он так называется?

Рэй открыл было рот, но Лина перебила его.— Потому что здесь не ломаются деревья. Здесь ломаются люди.

Кейт медленно повернулась к ней.— Что?

Лина шагнула вперёд. Она не выглядела испуганной. Напротив — спокойной. Знающей.

— Мне семь, — сказала она. — Но не в человеческом смысле.— Что ты несёшь? — Кейт нахмурилась.— Я не человек, — просто ответила Лина.

Рэй ничего не сказал. Лишь смотрел на девочку, как на существо, которое он боялся всю свою жизнь.— Она — то, что они называют «нулевой вспышкой», — тихо произнёс он. — То, из чего всё началось.

Кейт сжала руки в кулаки.— Лина... ты... Ты ведь просто девочка. Я видела, как ты плакала. Как боялась.

— Я умею чувствовать, — ответила Лина. — Но это не делает меня человеком. Я была создана в лаборатории за пять лет до начала Операции «Север». Меня скрывали. Но лес зовёт меня обратно. Потому что я часть его. И он — часть меня.

Треск. Вдалеке — будто кто-то сломал ветку. И ещё одну. Всё ближе.

— Они нашли нас, — прошептал Рэй. — Мы слишком долго стояли.

Кейт посмотрела на Лину.— И что теперь?

— Теперь я иду домой, — сказала девочка.

И лес — ответил.