По мере взросления

Буквально через несколько дней, в субботу, уже Келли оказалась в похожей ситуации.

Проводив мужа на работу, Куинн прошла на кухню и взялась за приготовление завтрака.

— Мам? — в комнате появилась Киара, протирающая глаза.

— Да, милая, — Кэйси обернулась со сковородкой в руках и ласково улыбнулась дочери.

Куинн-младшая была одета в пижаму лавандового цвета с принтом в виде кролика на груди кофты.

— Барсик опять перебрался к Киану, пока я спала, — девочка отодвинула стул и села на него. — И мне кажется, я начинаю ревновать.

Келли негромко прыснула, после чего повернулась обратно к плите:

— Кажется, я начинаю припоминать, что вы с Кайрой просили еще одного братика, — она ухмыльнулась уголком губ.

Киара начала болтать ногами под столом.

— Было дело, — она потупила взгляд, усмехаясь. — Но теперь, когда он заманивает в свои сети Барсика... Стоит подумать насчет второго братика.

Кэйси не выдержала и засмеялась.

Через полчаса в кухне уже было полно народу.

— Кайра, сколько раз я просила не кормить Барсика едой со стола? — Келли оттащила пса от стола к его миске.

Женщина метнулась к нижним шкафам, открыла один из них и зачерпнула совком собачий корм из большого пакета.

— В один день он однозначно обнаглеет, запрыгнет на стол и скушает весь ваш завтрак, — она насыпала корм в миску и подозвала пса. — Это будет не очень-то клево, не так ли?

Келли вымыла руки и подошла к детскому стульчику, за которым сидел Киан.

— А где папа? — тот оглядывался по сторонам, пока Кэйси очистила яйцо вкрутую от скорлупы, разрезала на кусочки и положила на его тарелку.

— Убежал на работу, — хихикнула Киара, сидящая напротив брата. — Когда у вас будет следующий заезд на трассе? — она перевела взгляд на мать. — Я тоже хочу посмотреть, как вы гоняете!

— Через две недели. Мы возьмем вас с собой, если будете хорошо себя вести, — улыбнулась Кэйси, намазывая на кусочек хлеба тонкий слой масла.

Киан смотрел на свой завтрак, а потом протянул ручки к Барсику, который хрустел своим кормом.

— Нет-нет, это его завтрак, — Куинн поцеловала сына в макушку. — А это, — она указала на хлеб с маслом и яйцо, — твой.

Киан поджал губы и нахмурился. То, что ест пес, было явно интереснее для мальчика, чем пища в собственной тарелке.

— Я не хочу это есть! И не буду! — он ударил кулачками по столу и отвернулся.

— Собачий корм не вкусный, — Кайра брезгливо поморщилась, отломив кусочек от яичницы с сосисками. — Я пробовала.

Киара ахнула, повернувшись к ней с выпученными глазами:

— Когда ты успела?!

— Мне было пять лет, — ухмыльнулась ее близняшка.

Кэйси закатила глаза:

— И как? Вкусно?

— Не-а. Твои завтраки намного вкуснее, мам, — улыбнулась девочка.

— Я чувствую тут редкостный талант к подлизыванию, — хихикнула Киара.

— И я даже знаю, откуда этот талант, — ухмыльнулась Кэйси, принимаясь за свой завтрак. — Собачий корм еще ничего. Я вот в четыре года землю попробовала, — близняшек перекосило, а Киан закрыл лицо руками, — под деревом, если что. Чистая соленая земля без никаких примесей, — женщина выпрямилась и заулыбалась, видя реакцию детей.

— Дегустация экзотических блюд откладывается, — прокомментировала Киара со смешком, увидев что ее брат кушает свой завтрак.

— Я попробовала всего один раз, но впечатления на всю жизнь, — добавила Кэйси.

После завтрака Куинн снарядила детей для первого важного события в их жизнях.

— Мы будем стрелять! Из лука! Ура! Нам дадут оружие! — близняшки скакали вокруг женщины.

Келли еле сдерживала смешок, ведя Киана за руку.

Когда все семейство оказалось на лестничной клетке, Кэйси закрыла входную дверь их квартиры на ключ.

— Ну что? Все готовы? — ее глаза азартно блестели.

— Да! Еще как!

Из соседней квартиры вышел Эдмунд, на ходу приглаживая свои волосы.

— Я уговорил Зейна и Уайлдера приехать к нам в честь такого события, — глаза мужчины блестели.

— Зейн вряд ли согласится тащиться сюда из Мичигана ради того, чтобы увидеть моих девочек с луком или арбалетом в руках, — Кэйси слегка нахмурилась и махнула рукой.

— Оба уже здесь, — ослепительно ухмыльнулся Эд.

Как по команде из квартиры Эдмунда и Бэйли вышли их возмужавшие сыновья.

— Ты такого плохого мнения о нас? — Уайлдер приподнял бровь, скрестив руки на груди.

— А я всегда знал, что ты — вредина, — съязвил его брат и широко ухмыльнулся.

Кэйси взвизгнула и обняла обоих разом.

— Боже... Задушишь... Мы не виделись всего каких-то несколько месяцев, — наиграно кряхтел рыжеволосый.

Мужчины были намного выше кузины, обладали крепким телосложением, но глаза все еще выдавали их ребяческий восторг.

— Ну-ка, идем, — Эдмунд подошел к Киану и поднял его на руки. — Ух, тяжелый какой...

— А глазенки какие милые, — Зейн отлепился от Келли и подошел к ее сыну, пощекотав его указательным пальцем.

У мальчика были серо-зеленые глаза, иногда при свете отдающие и голубым цветом.

— Все! Идёмте уже! — близняшки схватили сыновей Эдмунда за руки и потянули вниз по лестнице.

— Им уже не терпится, — улыбнулась Келли, идя за Зейном, Уалдером и дочерьми.

Сам Эд шел вровень с ней с Кианом на руках:

— А Итан?

— Обещал, что будет, — улыбнулась Кэйси. — Уверена, он тоже хочет лицезреть такой важный момент.

На подходе к стрельбищу они увидели Джанет, Тревиса и Луизу.

Десятилетняя Уайлд-Куинн уже проходила эту церемонию два года назад, а теперь совершенствовала свои навыки.

— Давайте! У вас все получится! Я верю в вас! — Лу подпрыгивала на месте и одновременно хлопала в ладоши.

Близняшки помахали ей рукой, после чего прошли еще чуть ближе к мишеням, закрепленным на треногах.

Они подошли к стеллажу, на котором были выставлены чуть ли не все виды холодного оружия.

— Пистолеты по мере взросления, — ухмыльнулся Эдмунд, заметив взгляд девочек на модели Glock 19.

Келли не могла спокойно стоять на месте, поэтому переминалась с ноги на ногу с озорной улыбкой.

— Да? А мне в десять охотничье ружье всучили, — раздался насмешливый голос за спинами близняшек.

Те обернулись и увидели Итана.

— В десять лет? — Эд приподнял бровь с ухмылкой. — И как много зверей ты застрелил? Наверняка перестрелял всех белок и оленей в лесу.

— Пока я разбирался как работает ружье, вся добыча уже убегала, — прыснул Итан, приобняв дочерей.

— Поэтому лучше начать с лука. Безопаснее и проще, — на стрельбище появился Иэн с двумя луками блочного типа.

Это были спортивные луки, содержащие в себе все составляющие, кроме прицела.

Киара и Кайра с любопытством рассматривали свое новое оружие.

Глава клана также дал им по одной стреле.

— Не парься, даже если не попадешь, — ухмыльнулся Зейн, присев на корточки рядом с Киарой. — Никто с первого раза не попадает даже в мишень, не то что в ту красную точку, — он указал пальцем.

— Это просто традиция. Церемония посвящения, — Уалдер присел рядом с Кайрой. — Главное не целься во флюгер, как твой отец, — проговорил он с усмешкой и повернулся к Итану.

Тот манерно закатил глаза.

— Вот-вот, там до сих пор красуется дырка, — хмыкнула Джанет, скрестив руки на груди.

Пока Иэн проводил близняшкам их первый инструктаж по стрельбе, к компании успели присоединиться семейство Гритов и Абигейл с Арнесто.

— Я звонил Камилле, но, судя по прекрасным звукам на заднем плане, она очень занята, — шепнул Итан на ухо Кэйси с ухмылкой.

— Твой малыш уже совсем вырос, — подразнила та, смотря на своих дочерей, которые пытались совладать с луком.

— Но она все еще малыш, — упрямо мотнул головой мужчина.

Все затихли по команде Иэна.

Близняшки стояли на внушительном расстоянии от своих мишеней.

— Боже, у меня не получится, — шептала Киара.

— Получится, ты сможешь, — тихо ответила ей сестра. — Главное не волнуйся. Твои руки трясутся и лук тоже.

— Давай сделаем это вместе, хорошо? На счет три...

— Раз, — Кайра натянула тетиву.

— Два, — Киара проделала то же самое.

— Три!...

*****[прошло три года]

Миновал пятый день рождения Киана.

Мальчик и не планировал сдавать свой титул озорника.

За это время он успел заработать прозвище, сполна оправдывающее его амплуа.

— Коди-и, — прошипела Джанет, потирая виски. — Слезай!

— Нет, не буду! Веревочный городок для этого и создан! — ответил ей Куинн-младший откуда-то сверху.

За шестиэтажным особняком, где-то между многочисленными огородами и клумбами теперь красовался веревочный городок, построенный Итаном.

Все младшие члены клана обожали проводить время там.

— Если ты сорвешься, я не буду жертвовать своей поясницей, чтобы спасти тебя! — фыркнула Джанет, смотря как Киан преодолевает очередную веревочную лестницу и забирается выше.

За этой сценой следили Луиза, Киара и Кайра, болтающие ногами на деревянной площадке, к которой были натянуты еще куча лестниц и канатов вертикально, горизонтально и под углами.

Они старались не хихикать.

— Джанет, бросьте, не надрывайтесь вы так, — на плечо жены Тревиса легла ледяная рука.

— Лучше посмотри, куда твой сын залез! — ответила та и насуплено скрестила руки на груди.

Итан усмехнулся и присвистнул, привлекая внимание Коди к себе:

— Эй, дружище, хочешь помочь мне помыть тачку, а потом и Барса?

— Барсика?! С удовольствием! — обрадовался мальчик.

Он ловко спустился на землю, словно настоящий акробат.

Приземлившись рядом с крестной и отцом, Киан самодовольно ухмыльнулся.

— Точь-в-точь твоя ухмылка, — хмыкнула Джанет, пихнув Итана локтем в бок.

Тот улыбнулся краешком губ и взъерошил сыну волосы.

— А вы что там хихикаете, а, партизанки? — лукаво улыбнулся он близняшкам и Луизе.

— Они доводят меня до инфаркта, — ухмыльнулся подошедший Тревис, курящий сигарету. — Лу, еще раз сбежишь с уроков, я тебя отмазывать больше не буду!

— Папочка, ну пожалуйста! — девочка состроила умоляющие глазки.

— Нет, даже не проси!

— Тогда я попрошу маму! — фыркнула Лу. — Мама...

— Только в крайних случаях, — отчеканила Джанет. — Я не могу уходить с работы, когда мне вздумается. Это твой папа у нас вольный человек и всегда им был, — ухмыльнулась она супругу и погладила его по плечу.

Тревис усмехнулся и отдал ей сигарету, чтобы она сделала затяжку.

— А что считается крайними случаями?

— Ну-у, — Джанет задумалась, — например, если ты забыла дома тетрадь с домашнем заданием, а получать плохую оценку совсем не хочется. Или, если ты не готова к внезапной контрольной...

— Нет, к такому я всегда готова, — отмахнулась Луиза. — А что, если я хочу потусить с Кайрой и Киарой, у них закончились уроки раньше, чем у меня, и мне нужно срочно уйти?

Джанет посмотрела недовольным взглядом на близняшек.

— Ну пожалуйста, — те улыбнулись во все зубы и захлопали ресничками.

— Подлизы, — фыркнул Киан, закатив глаза.

— Ой-ой, от кого мы слышим это?! — огрызнулась Кайра и погрозила ему кулаком.

— Так-так, хватит с меня ваших ободранных коленей, хорошо? — вмешался Итан.

— И ты, Лу, в последнее время заставляешь своего папочку слишком часто стирать твою школьную форму, — заметил Тревис с нервной усмешкой.

— Ну пап...

— Никаких «ну пап»! — воскликнула Джанет, уперев руки в бока. — Если твой отец сидит дома, то это не значит, что он ничего не делает. Да он делает самую муторную часть! А еще у него должно оставаться время на меня, — ухмыльнулась женщина и подмигнула супругу.

— Вот-вот, Лу, я по себе знаю, как трудно отстирать траву и грязь, — хмыкнул Итан, покосившись на Киару и Кайру. — Хорошо хоть Келли знает верный способ...

— Ага, называется «не пачкайте и не портите одежду, а то пойдете в академию в трусах», — фыркнула Киара. — Это мы уже слышали.

— Ну а что? Сколько вам лет в конце концов, бунтарки? — ухмыльнулся Тревис. — Уже можно следить за сохранностью своей одежды и относится к ней бережнее. А еще можно нарушить некоторые правила академии.

— Они нарушили три правила, когда подложили в шкафчик своей одноклассницы дохлую мышь, — повернул к нему голову Итан.

— Фу-у, — Джанет поморщилась. — Зачем столько мороки? Почему нельзя было ей пустить пулю в лоб?

Итан и Тревис пристально посмотрели на нее.

— Ну холостую пулю, — добавила женщина. — А что? Эх, да ну вас!...

— Моя колючка пытается сказать, что конфликты нужно решать словами, — Уайлд приобнял Джанет за талию и кисло улыбнулся.

— А папа учил выбивать зубы, когда слова не помогают, — широко ухмыльнулась Киара.

Теперь все смотрели уже на Итана.

— Ну да, было такое, — виновато улыбнулся мужчина и почесал затылок. — А что? Они должны знать, как ставить людей на место.

— И как вставлять им челюсть ты тоже объяснил? — съязвила Джанет и закатила глаза.

— Нет, это у нас лежит на плечах Келли, — ухмыльнулся в ответ Итан.

— Ох, чувствую, у нашего клана будет много проблем с законом в дальнейшем, — усмехнулся Тревис, качая головой.

*****В один из дней, пока четверка друзей была в клубе, за детьми Кэйси и Итана пришлось присматривать Джанет и Тревису.

А Нэйтана оставили на попечение родителей Тони.

Миссис Куинн следила за Кианом, а Уайлд сидел в комнате своей дочери и играл с ней и близняшками.

— А скоро мама с папой вернутся? — спросил Коди, залезая на диван к крестной.

— Надеюсь, что после этого похода не окажется, что у тебя будет младший брат или сестра, — фыркнула Джанет, скрывая ухмылку.

Брови мальчика поползли вверх.

— Да-да, они озорников как деньги штампуют, — усмехнулась миссис Куинн и ткнула его пальцем в кончик носа. — А я потом за ними присматривать должна.

— Но я примерный ребенок, — подбоченился Киан.

— А я Санта Клаус, — съязвила Джанет. — Я так понимаю, что говорить твоим родителям про разбитую тобой сегодня вазу не стоит?

Коди втянул голову в плечи и начал теребить край футболки:

— Не надо, пожалуйста... Я просто увлекся регби и она случайно...

— Оказалась на пути становления нового чемпиона, — с сарказмом закончила Джанет. — Хорошо хоть не поранился.

— Да я ловок и аккуратен, как пантера! — заявил Киан с самодовольной ухмылкой.

— И нахален как твой отец, — миссис Куинн закатила глаза.

— Папа рассказывал, что в моем возрасте он был намного послушнее, — мальчик махнул рукой.

— Не знаю, что из себя представлял Итан-пятилетка, но Итан-двадцатилетка знатно крутил мне мозги, — хмыкнула Джанет с явным удовольствием.

Она действительно любила вспоминать то время.

В квартиру вошли Кэйси и Итан и сразу же подошли к дивану.

— Папа! Мама! — Киан обрадовался и сразу же бросился обнимать родителей.

— Что ты опять разбил? — спросила Келли, приподняв бровь, а потом перевела взгляд на свою тетю.

— Ну откуда ты всегда знаешь?! — насупился Коди.

— Потому что когда твоя мама безобразничает, у нее такой же невинный вид, — усмехнулся Итан.

— Вор! — женщина пихнула его локтем в бок. — Ты совсем, а?!

— Когда ты испачкала мою рубашку в губной помаде, у тебя был точно такой же невинный ангельский вид как и у Коди сейчас, — усмехнулся мистер Куинн.

Кэйси осклабилась и еще раз пихнула мужа.

Итан же ухмыльнулся и прикусил мочку ее уха.

— Так что он разбил? — переспросила Келли, все же подпуская мужа ближе.

— Это не важно, — Джанет махнула рукой, поймав на себе умоляющий взгляд Киана.

— Как это не важно?! А когда мы с Итаном разбивали... — Кэйси запнулась, бросив быстрый взгляд на сына.

— Ага, солонки, перечницы, сахарницы, — продолжила Джанет с хитрой ухмылкой. — Я что-то не помню, что бы ругала вас.

— А я вот очень хорошо помню, — буркнул Куинн в волосы своей жены.

Коди выглядел таким самодовольным и уверенным в себе, словно полководец, захвативший страну.

— Так, это ж не вся банда? Где еще двое аферистов? — усмехнулась Джанет.

— У Тони и Шерон там срочные дела, — Келли со значением улыбнулась, а ее глаза хитро блеснули.

— Ну вот! Я думала, мы покажем крестным Барсика! — раздался голос Киары.

В гостиной появились близняшки, Луиза и Тревис.

А еще Барсик.

Все ахнули.

— Ну как он вам? — улыбнулась Лу, показывая на чистого, пушистого и расчесанного пса.

— Он как будто ангел сошедший с небес, — Келли покачала головой, зажав рот руками.

— И упавший где-то между делом в сажу, — усмехнулся Тревис. — Ща пойдет и извозюкается по новой. Знаю я этого пса.

Барсик сел и всем своим видом показывал, что такого не будет.

— Он выглядит просто роскошно, — признал Киан.

— Мы провели ему полномасштабный груминг, — усмехнулась Киара. — В комнату Лу лучше пока не заходить...

Теперь уж Луиза и Тревис виновато заулыбались под грозным взглядом Джанет.

— Мамочка, я думала сегодня переночевать у Киары и Кайры, — Лу подошла к матери и поцеловала ее в щеку. — Ну пожалуйста-а...

— Пожалуйста-а... — произнесли близняшки в унисон и состроили щенячьи глазки.

Джанет посмотрела на всех по очереди.

Даже на Барсика.

— Нет, сегодня ты останешься у себя в комнате и посвятишь вечер уборке, — распорядилась женщина.

Девочки разочаровано застонали и захныкали.

— Все-все, давайте, не будем мешать Луизе с уборкой, — Келли ободряюще улыбнулась дочери Джанет и взяла Киару и Кайру за руки.

— Удачи, — ухмыльнулся Киан.

Лу фыркнула и скривила рожицу, передразнивая мальчика.

— Тебе бы тоже не помешало прибраться у себя в комнате, — строгим голосом произнёс Итан, приобняв сына за плечи.

Другой рукой он взял за ошейник Барсика, подталкивая и его к выходу.

— Спасибо, что присмотрели за ними, — поблагодарили супруги Тревиса и Джанет.

— Да пожалуйста, — улыбнулась мать Луизы.

— С вас должок, — добавил Уайлд с ухмылкой.

— Мой хитрый муженек, — прыснула Джанет, встала с дивана и подошла мужчине, обняв его.

— Если вы сейчас начнете свои страстные нежности, то я сниму с себя обязанности убираться и сбегу к Киаре, Кайре и Киану, — заявила Луиза, скрестив руки на груди.

— Ох, наша дочь отрастила первые колючки, — улыбнулся Тревис, смахивая несуществующую слезу.

— Поверь, у нас не лучше, — хмыкнул Коди, обернувшись к ним и бросив это через плечо.

— М-м, Итан, я так соскучилась по тебе... — Келли резко развернулась, обольстительно улыбнулась и нарочно повисла на шее супруга.

— НУ МАМА!! — Киан торопливо закрыл лицо руками.

Итан прыснул и поцеловал жену в кончик носа.