Желание

Барни отложил письмо и посмотрел на свое отражение в зеркале у двери.- Ненавижу быть тобой, - сообщил он ему.И вдруг ему пришла в голову счастливая мысль. Кто его, собственно, заставляет отдавать маме письмо? Даже если мисс Хлыстер позвонит им домой, мамы наверняка не будет - ее никогда нет. Нужно только избавиться от письма - вот и все.Нет письма - нет проблемы.Как легко!Нужно просто выкинуть его в урну. Да, так и нужно сделать. Но в какую урну? Урна на кухне - слишком рискованно, да и урна в саду - тоже, особенно учитывая то, сколько вещей мама успевает потерять за день и потом повсюду поискать. Помедлив, Барни вышел с рюкзаком на улицу.Кот исчез. Пройдя немного по улице и завернув за угол, Барни подошел к урне возле газетного киоска.Он в нерешительности достал письмо. Перечитал его еще раз. Конечно, уничтожать улики нехорошо. Но что делать, если эти улики врут?И он принялся рвать письмо на мелкие клочки, пока оно не превратилось в горстку конфетти.Он повернул обратно к дому, и обрывки письма, подхваченные ветром, погнались за ним и легли к ногам, словно огромные нетающие снежинки.Он поднял несколько клочков....позорповедениеБарниИСКЛЮЧЕНОсобенно приятно было увидеть, что последний кусочек - со словом ИСКЛЮЧЕН - окончил свой жизненный путь в грязной коричневой луже.Дойдя до угла Олуховой улицы, Барни услышал за спиной тихое бренчание ошейника. Он обернулся. Опять этот черно-белый кот! Смотрит на него в упор.- Тебе чего, кот?Кот, поскольку был котом, ничего ему не ответил - а если и ответил, то на своем непонятном языке. Так что Барни пошел дальше. И кот тоже.Дойдя до дома, Барни увидел то, от чего его сердце упало в желудок и так там и осталось. Это была маленькая красная мамина машина: она подъехала к дому и припарковалась на площадке. Барни взглянул на часы.16.25.Она должна была вернуться из библиотеки не раньше, чем через два с половиной часа!Он в буквальном смысле слова прирос к земле от ужаса.«Она все знает. Иначе это никак не объяснишь».Он представил, как мисс Хлыстер звонит маме в библиотеку и говорит: «Ваш сын должен передать вам письмо. Проследите за этим!»Что-то потерлось о его коленку, и Барни посмотрел вниз. Опять этот кот. На память ему пришли слова мисс Хлыстер.«Вот славная жизнь, а? Быть котом, валяться на солнышке, ни о чем не беспокоиться...»Барни торопливо нырнул за ограду. Он сам не успел понять, зачем он это сделал. То есть, конечно, понятно зачем: чтобы не встречаться с мамой. Но ведь ему все равно придется рано или поздно идти домой!Прежде чем двинуться дальше и рассказать вам, что случилось потом, я хочу обратить ваше внимание вот на что: Барни боялся вовсе не того, что мама будет на него кричать. То есть он знал, что она наверняка это сделает и что будет это довольно неприятно, но по-настоящему боялся он того, что случится после.

А именно - маминых слез. Когда мама плакала, Барни становилось так паршиво, что он мечтал только об одном: превратиться в горстку пыли.Или в кота.Барни все еще стоял за оградой. Кот подошел к нему, и неожиданно

В голове у него все вертелись слова мисс Хлыстер. «Быть котом... быть котом...»- Может, поменяемся местами? - спросил он. Спросил, конечно, в шутку, но в каждой шутке есть доля правды. Потому что в следующий миг он произнес самые важные в своей жизни слова: - Как бы я хотел быть тобой.Кот не сводил с него зеленых глаз, и Барни вдруг почувствовал себя очень странно.У него закружилась голова. Улица, дома - все закрутилось каруселью. Но это еще полбеды. Кот - вот что было самое странное.Что-то было не так с белым пятном вокруг его глаза. И Барни, приглядевшись, понял что: еще секунду назад пятно было слева. А сейчас оно переместилось.- Что за глупости, - сказал Барни самому себе. - Так не бывает.Но при этом - и Барни мог бы поклясться, что ему это не мерещится, - все предметы на улице тоже стали меняться.Все вокруг стало ярче, свежее, налилось жизнью. Листья на деревьях весело зазеленели, цветы на клумбах гордо вскинули головки, а какое-то растение в горшке, стоявшее на карнизе ближайшего дома, - бог его знает, как оно называлось, - принялось вдруг так яростно расти, что задрожало, затряслось и в конце концов с грохотом обрушилось на землю.- Нет, это все не взаправду, - сказал себе Барни. - Это просто сон.Барни встал - точнее, попытался. Улица бешено вертелась вокруг, и он, пошатываясь, проковылял пару шагов и ударился о почтовый ящик.- Ай!Он зажмурился.Карусель остановилась, и Барни увидел, как кот трусцой бежит прочь.- Вот чудеса.Посмотрев в сторону дома, он заметил маму: она вышла из машины и направилась к двери.Тут он услышал, как у него за спиной открылась дверь.- Что здесь происходит?Повернувшись, Барни столкнулся нос к носу со стариком. Лицо его было сморщено от старости и злости. Барни понял, что это его горшок с цветком только что упал и разбился.- Не знаю, - сказал Барни.- Не знаешь? Ты не знаешь?!- Нет. Правда не знаю. Извините.- Я знаю твою мать. И я ей расскажу, что ты сбиваешь с подоконников цветочные горшки!- Это не я! Я ничего не делал. Это само собой случилось.- Цветочные горшки сами по себе не падают, уж извини. Разве что во время урагана. Я что-то не замечаю никакого урагана, а ты?Барни покачал головой:- И я.Старик не прибавил больше ни слова. Он только перевел взгляд с Барни на землю, где в осколках горшка беспомощно распластался цветок, и испустил протяжный вздох, заключавший в себе всю печаль и горечь мира. После этого он повернулся и ушел в дом.Деваться было некуда. Надо было идти домой.