* * *

- Ника! Оборачиваюсь, но никого не вижу. Только темнота.Какое-то непонятное чувство паники охватывает меня. Меня словно парализовало.   - Ника, помоги мне! Знакомый голос... Денис. Зову парня, но мне никто не отвечает.Снова... снова все повторяется. Я так больше не могу! Мне уже прекрасно известно. Не в первый раз это со мной происходит, но каждый раз эмоции все такие же сильные и живые.       И резко словно включается свет в комнате. И я вижу своего друга, привязанного к стулу:- Денис! Боже мой!И, как не в первый раз, я пытаюсь освободить парня, но руки меня не слушаются. Я теряю контроль над своим телом. Словно кто-то другой управляет им. Пытаюсь сопротивляться этой странной силе, но из этих попыток ничего стоящего не выходит. Паника захватывает меня с новой силой в свой плен. Мне становится сложно дышать. И снова этот голос:- Ты наша марионетка. Мы можем делать с тобой все, что только пожелаем.Этот голос... я не сразу поняла, что он принадлежал тому магу из Храбрых сердец, который ранее уже проникал в мое сознание. Возможно, что и все эти сны являются продуктами их вмешательства в мою голову. И снова эта связь моего друга с этой организацией. Кричу:- Отпустите его! Вам нужна я!Тот голос усмехается:- Да, ты нам нужна. Но все не так просто... Ты сама выбрала этот путь, Ника. Теперь смотри на то, как дорогие тебе люди страдают. И почувствуй свою ненужность. Ты всегда была нашей игрушкой, которая нам в свое время успела надоесть. Мы сделали все, чтобы тебя снова не видеть. Но ты ищешь своей смерти, если собираешься продолжать свои действия. И ты ее найдешь... не сомневайся. Это игра по нашим правилам. С этим ты ничего поделать не можешь. А твой дружок... хочешь его? Так попробуй забрать, марионетка! Тянусь к своему другу, но тело не сдвигается даже на миллиметр. Снова... снова все это повторяется. Мне сложно это терпеть. Я не настолько сильна! Мне хочется просто плакать от безысходности. Но эти уроды не должны видеть моей слабости. Нет! Я могу все это вытерпеть. Могу! Ради своих друзей...Голос того мага становится громче:- Ты никто без своих воспоминаний, а мы их умело блокируем! Так что оставь все эти попытки и уйди с дороги.Чувствую сильную боль в области спины, словно сотни игл пронзают меня. Кричу:- Не дождетесь! Я не собираюсь вас слушать!Но какие-то непонятные голоса в голове, которые мне кажутся чужими, твердят, что я должна бежать от всего этого.Нет. Уже слишком поздно отступать. Боль усиливается, а я не оставляю попыток помочь Дэну. Всё зашло слишком далеко.   Я должна это перебороть. Я сильнее, чем они думают. Я, черт возьми, столько раз была лицом к лицу со смертью, что уже ничего не боюсь. И никого! Они блокируют мои воспоминания, угрожают моему другу! Нет, я так это не оставлю...Делаю пару рваных вдохов и снова пытаюсь приблизиться к другу:- Денис, я тебя не оставлю.И резко я падаю в какую-то пропасть, где нет ни Дэна, ни того голоса мага. Нет ничего. Темнота. Падение оказывается довольно болезненным, но я терплю эту боль. Где я теперь? Снова ничего не понимаю.Неожиданно включается свет, и я понимаю, что нахожусь в каком-то подвале, который мне кажется смутного знакомым.- О, ты уже очнулась, Ника!Натыкаюсь взглядом на фигуру какого-то мага, который приближается ко мне. Он продолжает:- Что ты так на меня смотришь? Мы же тебя учили не быть такой размазней! А ты всегда сопротивлялась... Это глупо. Мы решили оставить тебя в живых, но это была наша ошибка. Ты не должна быть среди них. Ты должна была все забыть! И мы тебе не позволим все вспомнить! Ты всегда была и будешь нашей. Ты одна из нас!Вижу у этого человека треклятую татуировку льва. Почему все члены Храбрых сердец так меня ненавидят? Говорю:- Я не одна из вас!Тот маг усмехается:- Ага, конечно. А откуда ты знаешь наши секретные символы и заклинания? Точно... ты же не помнишь. Вот и не вспоминай. Но твой дружок всегда был у нас, а ты только сейчас смогла до этого догадаться. Теряешь навыки. Но нам это только на пользу. Ты можешь все остановить и вернуть друга, если отдашь камни. Все просто. Серьезно? Что-то я ничего простого здесь не вижу! Они пытаются давить на меня, но... мне сейчас на самом деле сложно. Денис у них. Эти люди все же хорошо знают мои слабости, я же этого могу и не помнить всего даже. Но друга я не оставлю, как и не могу отдать этим уродам камни:- Я ничего вам не собираюсь отдавать.Маг смеется:- Ты глупа и наивна! И не понимаешь, что условия в этой игре задаем мы. И ты не можешь ничего изменить. Но, видимо, придется тебе помочь принять верное решение.Мужчина щелкает пальцами, и в помещении появляется мой связанный на стуле друг. Маг подходит к нему со свои ножом:- Ника, ты можешь еще передумать.Но я молчу. И это молчание враг понимает как призыв к действиям. Он проводит острым предметом по руке Дэна настолько глубоко, что из ран сразу же сочится кровь. Мой друг начинает кричать от боли.Нет. Только не это:- Денис!Дэн просит:- Останови все это, Ника! Останови!Боже... я не могу смотреть на пытки своего друга, но и не могу отдать камни. Все намного сложнее и глубже. Кричу:- Остановите все это!Маг отвечает спокойно:- Отдай камни и свиток.Я не могу... не могу! Не мне решать судьбу камней. Не мне! Сердце просто разрывается на мелкие части. Денис кричит:- Помоги мне!Но в голове вдруг слышу тоже голос своего друга, но он мне говорит другое:- "Не слушай все это, Ника! Не надо меня искать!"И я еще больше во всём запутываюсь. Как все это понимать?! Я схожу с ума! Так просто нельзя! Это сильнее меня...  Маг произносит:- Ты очень глупа, Ника. И по твоей же глупости твой друг умрет.И этот человек вонзает нож прямо в Дениса.Я кричу:- Нет! Денис! Но снова не могу пошевелиться:- Дэн, нет!Дальше маг подходит ко мне и ударяет чем-то тяжелым по голове. Я теряю сознание. И снова красный цвет...

             *                     *                *

Я резко открываю глаза и не могу ничего понять. Лишь бормочу:- Денис, Денис...Нет!Страшные картинки этих недавних событий не выходят из моей головы. Я не могу сама с собой совладать.Чувствую, что меня кто-то держит:- Ника! Ника, прийди в себя!Меня трясут и бьют по щекам, но я не могу себя остановить.- Ника!Не помогает... ничего не помогает... Я не могу так. Больше не могу.Вижу довольно расплывчато фигуру своего напарника. Я пытаюсь ему что-нибудь сказать, но ничего не выходит.  Вдруг меня резко прижимают к чему-то... точнее к кому-то.Слышу шепот у своего уха:- Тише...тише. Это всего лишь плохой сон. Все хорошо. Ника, просто прийди в себя.И я не понимаю как, но начинаю успокаиваться, когда слышу слова Макса и его биение сердца. Он осторожно гладит меня по спине и говорит, что все хорошо. Только это не так...Сколько мы просидели в таком положении - не знаю. Но я наконец-то смогла прийти в себя и в эту реальность.Зову тихо парня, который всё еще прижимает меня к себе:- Макс...От осторожно отстраняется от меня и смотрит мне в глаза:- Ты как?Качаю головой:- Я... не знаю.Молодой человек осторожно подносит свою руку к моему лицу и убирает выбившиеся из хвоста пряди волос:- Тише. Все прошло.Отстраняюсь от напарника и потираю перебинтованное плечо:- Ничего не прошло, Макс. Все только усложнилось. И я так больше не могу!Я не могла и скрывать свои эмоции. Уже не могла. Этот яд со своими побочными эффектами здорово подкосил мое психическое здоровье.  Темный Феникс сказал:- Я слышал, как ты все это время звала Дэна... Дениса. Он снова виделся тебе?В ответ лишь киваю, а потом нахожу силы, чтобы ответить:- Да, я его видела. И на моих глазах один из членов Храбрых сердец вонзил ему нож в сердце.Парень вздыхает:- Боже мой...Продолжаю:- Мой друг у Храбрых сердец.Макс хочет что-то сказать:- Но...Я перебиваю:- Ты не знаешь всего, Макс. Эти сны настолько ужасны и реалистичны...Теперь замолкаю я. Всё слишком реалистично, что все кажется реальностью. И я боюсь даже подумать, что так оно и может быть.   Феникс, немного помолчав, говорит:- Возможно... Это не сны, а новые вмешательства в твое сознание со стороны Храбрых сердец. Они специально таким образом тебя запугивают. Яд сильно тебя ослабил, поэтому им легче тобой манипулировать.В этом была доля разумного:- Может это и так... Но Дэн точно у них. Все факты сходятся!Макс прикрывает глаза и говорит:- Ты права: я ничего не знаю об этом. И никаких тех фактов, на которые ты сейчас опираешься, я тоже не знаю.Снова ощущаю себя во всем виноватой:- Макс, я...Но в кабинет в этот момент практически влетает Эмма и Эйтан, а за ними и Люк. Вот сейчас они не совсем вовремя. Вот почему все и всегда прерывается на таких важных моментах? Напарник с непониманием, как и я сама, смотрит на гостей.Эмма сразу же подлетает ко мне:- Ника, что с тобой произошло? Я почувствовала что-то неладное.Класс, наша связь передала девушке и это. Ненавижу себя за то, что причиняю всем боль и заставляю нервничать. Я лишь ношу разрушающий характер.Эйтан, который порядком запыхался, произносит:- Мы сразу поняли, что с тобой что-то не так и рванули за Эмс. Ника, ты как?И что мне сказать? Заставить всех волноваться еще больше? Нет, такого я не хочу. Но как тогда? Говорю правду:- Это был мой очередной приступ, побочное действие от яда. Просто протекало все как-то сильно.Да, это правда, но не вся... Только друзьям пока не стоит знать все подробности. Снова все только усложняю... Подруга кивает:- Понятно. Тебе помощь нужна?Отвечаю:- Нет. Я справлюсь.По крайней мере, должна справиться. Но с каждым разом это сделать становится все сложнее и сложнее.В разговор вступает Люк:- Ника, может нам остаться с тобой?Смотрю в сторону напарника, который успел уже встать с моей кровати и подойти к окну, при этом не наблюдая всю разворачивавшуюся сейчас картину.Говорю ребятам:- Не стоит. Если что, то со мной рядом Макс.В это момент Феникс оборачивается и наши взгляды встречаются, но напарник быстро разрывает этот зрительный контакт.Эйтан переспрашивает:- Точно тебе не нужна помощь?За меня отвечает напарник:- Точно, Чудик. Я могу позаботиться о Нике и сам.Эмма кивает и обращается ко мне:- Но если станет плохо, то сразу зовите меня.Киваю в ответ девушке, и Феникс проводит всех за дверь.Ох... только своим состоянием всех беспокою. И повторяю снова, что от меня одни лишь проблемы. А как иначе?После ухода друзей Макс снова пошёл к окну. Что это с ним? Я должна ему все рассказать, ведь так все это просто не может продолжаться. Мучаю себя и его всем этим. Да, раскрывать свои секреты не так просто, но это уже давно стало не только моим секретом. И... одна я уже не могу помочь Денису. Теперь мне нужна помощь. Пока я ничего не помню, то практически сражаюсь вслепую! И пока этот яд еще влияет на меня, я не могу быть полностью уверена в своих силах. Храбрые сердца здорово подорвали и мое доверие самой себе. Уже сложно верить всему, что видишь или чувствуешь. Но можно постараться дать отпор этому, если приложить особые усилия.Сейчас я должна пытаться выбраться из клубка лжи и скрытности, который своими же руками создала. Да, мне казалось, что так и надо. Но... время идет, а легче не становится. Все только хуже... И мне становится все хуже. Мое собственное сознание скрывает от меня мои воспоминания! Как тут можно жить нормально и не жаловаться?! Снова голова гудеть начинает. Нет. Еще одного приступа я не выдержу!Мне надо всё рассказать. Зову напарника:- Макс.Парень нехотя отворачивается от окна:- До чего этот Чудик назойливый. Эм... это не совсем то, о чем я хотела бы сейчас говорить.Но отвечаю молодому человеку: - Они мои друзья и волнуются за меня.Эх... и, к сожалению, я даю им поводы для волнения. Но друзей невозможно обмануть, они чувствуют все это на каком-то подсознательном уровне. Это тоже своего рода связь.Феникс садится на край моей кровати, но ничего не произносит.Тишина.Но мне нельзя терять время на нее.Снова обращаюсь к напарнику:- Макс.Тот резко поворачивает в мою сторону голову и довольно громко спрашивает:- Что?!Я удивляюсь. Что стало с парнем? В чем причина такого изменения в настроении? Я могла бы заострить на все это внимание, но не стала. Сейчас не до разборок.     Эти слова даются мне нелегко:- Я должна рассказать тебе правду о Денисе. Это больше нельзя откладывать.