* * *

Эмма вела нас ближе к реке, при этом объясняя, что отчетливо чувствует то, как вода в ней себя ведет: слишком бурно. Если честно, то и я ощущала нечто странное, как и мой напарник в том числе. Почему подобное происходило с Максом было понятно: он Темный Феникс. Ну... а я... как всегда в своем репертуаре. Думаю, что так можно выразиться .Из слов моей подруги, как и из всех странных ощущений, можно было сделать вывод, что течение в реке очень бурное. Прямо как я видела, когда в мое сознание проникли в первый раз, когда я утонула и чуть не умерла в действительности. Такие совпадения лишний раз доказывают, что мы на верном пути.Дорога не была простой. И тут дело было не в том, что мы боялись наткнуться на врага. Сама земля под нашими ногами была очень неровной и каменистой, хотя мы и находились в лесу. Я старалась идти аккуратно и смотреть под ноги, чтобы не упасть. Головной боли мне и так хватает, если ещё и спина снова станет сильно о себе напоминать, то я точно не выдержу. И так со мной происходит что-то очень странное...Мы шли не очень быстро, так как боялись навести лишнего шума. Что же, элемент неожиданности должен оставаться элементом неожиданности до конца.  Так вышло, что Эйтан сейчас был рядом с Марко и о чем-то успевал его спрашивать, а я осталась одна с Фениксом. Идти рядом с этим человеком мне всегда будет нелегко, но ради дела можно и потерпеть, ведь все не так уж ужасно. Да, этот день уже принёс нам с Тёмным Фениксом много разных своего рода испытаний и проблем, которые мы сами себе и создавали, но мы сейчас шли рядом. Хочу заметить, что никто никому ещё не врезал. Так что всё более, чем просто хорошо.Я думала обо всём и ни о чём. Про воспоминания, которые меня просят вспомнить. И про то, что у меня не было подходящего оружия для сражения... Вот черт! Как я могла об этом забыть! Просто... столько всего держу в голове, что всего запомнить уже не могу. Ну, Ника, только ты можешь на важный бой отправиться без меча. Я же в последнее время его с собой и не носила из-за больной спины, поэтому и не стала брать. Тогда никто и не думал, что всё дойдет до схватки с врагом. Тем более, что уже так быстро. Но мне нельзя отчаиваться, ведь все не так уж и плохо: у меня с собой есть небольшой кинжал и знание большого количества полезных заклинаний. Так что всё не настолько ужасно. И снова мой оптимизм, который так не любит мой напарник. Но только так можно всё это пережить. Или мне надо впасть в глубокую депрессию из-за отсутствия меча? Что-то не думаю...   Я что-нибудь придумаю даже в такой ситуации. Да и у меня нет иного выбора.  На крайний случай у меня есть камень, который сегодня уже успел показать свои способности. Но это только на самый-самый крайний случай! Надеюсь, что до этого дело не дойдёт. Кстати, трюк с разным цветом огня, который появляется с мечом, когда я его держу, работает и на моем кинжале. Так что будет очень весело. И надежда, к слову, тоже имеется. А вот про удачу так сказать не смогу. Я невезучий человек ещё со времен лотерейных билетов. Ничего уже не говоря о подобных вещах...Пытаюсь отвлечься от ненужных мыслей, тогда сразу же с новой силой меня накрывает головная боль. Как с этим справляться - кто знает. Я на самом деле часто наплевательски отношусь к своему здоровью, о чем потом и жалею. Но что-то так и не меняется... Но эта головная боль не так уж и проста. В моем сознании всё бурлит и кипит. Еще чуть-чуть и я просто не смогу это контролировать. Надо меньше думать, но и вспомнить при этом что-то очень сильно важное. Вот и выкручивайся теперь как знаешь! Эх...- Думаешь, что враг нас уже поджидает?Такой вопрос моего напарника вполне вовремя вытаскивает меня из водоворота мыслей. Перевожу взгляд на парня, который ждет моего ответа. И что я на это могу сказать:- Не думаю... Я всё же надеюсь, что план сработал и пока у нас есть хорошие шансы.Говорю тихо, чтобы только мой собеседник мог это слышать. Если бы мне можно было общаться с помощью силы мысли, то было бы проще.Молодой человек отвечает:- Пока шансы хорошие - мне тоже так кажется. Но потом что будет? Мы не можем уже быть так уверены в своем превосходстве.Вижу, что Феникс всё же решил поддерживать сейчас со мной нормальное общение, что в данной ситуации приветствуется.И я буду тогда нормально отвечать. Как люди относятся ко мне - так и я к ним:- Не можем и не должны, Макс. Нам нужно продлить эффект неожиданности  и при этом быть готовыми начать сражаться в любой момент. Нас определённо будет меньше, чем наших соперников. Но мы не так просты... Ты можешь сейчас сказать, что я снова живу в иллюзиях или что-то в этом роде, но мы можем противостоять Храбрым сердцам. Просто надо иметь хорошую тактику...Тёмный Феникс посмотрел на впереди идущих и произнёс:- Если то, что ты сейчас думаешь - это иллюзия, то это не совсем  так. Да, я не разделяю многие твои методы, но хорошая тактика нам нужна. Проблема в том, что напрямую мы не встречались с данной организацией.Слова парня имели логику, этот человек, как и я, понимал всю сложность нашего положения, пытаясь при этом принимать самые оптимальные решения. И я к этому стремилась. Храбрые сердца - это для нас что-то очень неизведаноое, но не такое уж и далёкое. Мне уже приходилось с ними довольно тесно контактировать не так давно. Нет смысла считать, что для нас всё потеряно. Это не так. Защитники тоже имеют свои припрятанные карты. Надо только понять, что они из себя представляют.    Прислушиваюсь к внутренним ощущениям и отвечаю:- Эта организация существует довольно давно и процветает - тоже. Но я уверена, что и эти люди не знают точного нахождения камня... как и мы. Так что в этом есть и свои плюсы. Сложно сказать, как пройдет наша первая очная встреча, но мы будем сражаться. Но это не должно стать нашей основной целью. Придется хитрить... И для этого есть заклинания.Макс внимательно выслушал меня и сказал:- Ты говоришь, что заклинания - наш лучший друг в этом деле?Киваю:- На данном этапе - да. Нам надо отвлекать внимание врага от сути происходящего.  Темный Феникс вздохнул:- Это будет нелегко... Мы, защитники, к такому не очень привыкли.Отвечаю просто:- Это жизнь: она и не такое заставит сделать.Молодой человек хочет донести до меня ещё какую-то мысль, но в этот момент впереди идущая Эмма произносит:- Мы дошли до реки.Все подходят и видят из-за деревьев реку. Ближе к ней нам выходить точно не стоит. Вот и часть плана уже сделана.- А в какую сторону мы пойдем дальше?Софи задает этот вопрос как раз вовремя.Как нам быть сейчас? Внимательно осматриваю место, на котором мы остановились, пытаясь хоть что-то понять, а может и прояснить. Сейчас тоже подойдет совет про то, что надо это вспомнить. Возможно, придётся и почувствовать, а в этом может помочь только одна вещь: камни. Пока Марко обдумывает ответ, я отхожу немного подальше от Феникса и ребят для их же безопасности. Всё же мне стала сегодня известна сила данного предмета. Вытаскиваю светящейся камень из кармана и сжимаю в руке, закрываю глаза. Просто сосредоточиться. Просто взять это под свой контроль.  Тепло. Достаточно тепло. Только вот ничего не видно. Вода. Она рядом. Это место мне знакомо... словно я тут была. Хотя, так могло и быть на самом деле. Если пройти немного на право, то мост вскоре и окажется прямо рядом с нами. А на противоположном берегу... замок. Вода. Она светится... Ай! Горячо!Открываю глаза и сразу же убираю камень, который очень сильно нагрелся. Даже красный след на руке остался. Только вот это было сейчас далеко не самое главное.Напарник, который уже снова оказался рядом, спросил:- Что ты сейчас делала? Ты что-то увидела? Или нет?На все это только успеваю кивать головой. Никто кроме парня не заметил того, что я сейчас делала. Все остальные были поглощены размышлениями Марко, которые он озвучивал им. Что же, для меня и лучше. Так хоть получилось довольно быстро сконцентрироваться.Макс дернул меня на локоть, тем самым привлекая мое внимание:- Я тебя так и не понял: ты что-то увидела?Высвобождаю себя из хватки молодого человека и отвечаю:- Я видела, что нам осталось не так уж и много, надо только пойти на право. Замок на противоположном берегу. Если мы захотим туда попасть, то надо будет перейти через мост. Этот путь нам и стоит потом продумать.Тёмный Феникс все же был удивлен:- Все дело в твоей связи с камнями? Это она тебе помогает все видеть?Мне и самой нелегко с этим свыкнуться, но от действительности бежать глупо:- Да, эта связь снова умудряется сохраниться и помочь.Словно, камни этого и хотели. Они принимали меня, доверяли мне. Да, это странно звучит, так как говорю я все же о неодушевленных предметах, но... так и есть. И...может не такие уж эти предметы и неодушевлённые...Макс произносит:- Тогда стоит такими новостями поделиться и с остальными, а то они ломают голову над тем, куда идти дальше.С этим я согоашаюсь, и мы идем ближе  к отряду. Я сразу же решаю начать, при этом перебивая мужчину:- Мой камень показал, куда нам идти дальше.Все обратили на меня внимание, стали ждать продолжения. Я произнесла: - Мост находится недалеко. Сейчас нам стоит пойти направо. Замок находится на том берегу.- Ого! А эти камни очень крутые!Это произнесла с неким восхищением напарница Питера. Марко же, словно понимая что-то большее, произнес:- Вот и замечательно. Значит и пойдем направо.И мы все так и стали держать свой путь дальше. Вот так просто и быстро все приняли мою информацию. Это говорило и о большом доверии ко мне и моим умениям. Я же всего этого просто не стоила...и не была достойна. Мои действия далеко не самые правильные, но я пытаюсь...  Пытаюсь все понять и исправить.Мы идем такой же последовательностью, как и ранее: я все ещё шла рядом с Фениксом. Этот человек понимает чуть больше, чем остальные из-за своей большей осведомленности по некоторым вопросам. Если честно, то это в некоторые моменты не так уж для меня хорошо. Чем больше знаешь, тем больше появляется и вопросов. Мне ли этого не знать...Все старались не теряться и идти строго по маршруту, не приближаясь к реке. Врага пока нигде не было видно. Но это не означало, что его тут нет.Я чувствовала, что мы становились всё ближе и ближе к своей цели. Помимо этих были и другие ощущения, которые мне особо не нравились. Камень показал мне путь, но... что-то было не так. Почему после того, как я увидела мост, появилась вода? Словно мне снова приходилось сталкиваться в ней напрямую. И сама вода... была не так уж проста. Не хотелось бы, чтобы разного рожа опасения подтвердились. Только не здесь и не сейчас. Не хочу больше тонуть... Макс пока не трогал меня, что с одной стороны было хорошо, но с другой - это снова и снова давало мне повод и время для самокопания. Слишком сложно...Вскоре мы увидели то, что искали: Медвежий мост. Нам не пришлось, как мною и предполагалось, долго идти. Теперь пора было продумать наши дальнейшие действия. Вот тут и появляются новые сложности.Марко произнёс:-  Вот мы и нашли мост.Ага, кто бы сомневался... Но что теперь? Будем любоваться красивыми видами? Эйтан спрашивает у мужчины:- Да, мы дошли. Но что нам делать теперь?Парень не промах, сразу и прямо спросил.Марко ответил:- Нам надо перебраться на ту сторону, при этом быть незаметными.Логично. Пока осматриваю территорию и не вижу никого из врагов. Чувствую, что мужчина сейчас будет долго размышлять, поэтому начинаю говорить сама:- Для невидимости можно использовать заклинание. При этом перед тем, как пойти по мосту, стоит использовать и барьер. Это на случай того, что враг нас все же может обнаружить. Так на первое время мы обезопасим себя. Кстати, заклинаниями могу заняться я.Да, может я и навязываю свой план, но пока никто больше ничего не предложил. Если уж и играть, то по-крупному.  Маркр на это сказал:- Я согласен с тобой, Ника. Но тебе нельзя использовать свои умения, так как враг уже знает их возможности и энергетику. Это сделает кто-нибудь другой. Например, Эйтан.Парень сразу произнес:- Почту за честь.Доводы мужчины имели смысл. Тут нет смысла спорить.Эмма подключилась к разговору:- А я могла бы проверить на всякий случай скопление в этом мести черной энергии.Наставник девушки отрицательно покачал головой:- Этого делать не надо. Черной энергии здесь точно нет. Храбрые сердца стремятся от неё избавиться.Вот на этом месте можно было и поподробнее. Храбрые сердца против черной энергии? Вполне в их духе.Девушка Люка спросила:- Марко, получается, что они пытаются ее заставить исчезнуть? Поэтому вы и просили меня ее не использовать пока?Теперь все для Эммы точно становится на свои места. Видимо мужчина не очень хотел подробно об этом говорить, но теперь уже нельзя было отвертеться:- Да, ты права... Храбрые сердца считаю черную энергию, ее носителей и проводников грязью, которую надо уничтожить. Поэтому ты и в опасности, Эмма. В это месте точно нет этой энергии, а если она здесь и была, то они от неё избавились. Этим эти люди занимаются уже давно. В тех рядах популярна тема чистоты энергии и магии.Вот прямо нацизм, черт его возьми. И неужели история никого не учит? Не самая приятная правда, но все так и есть. И почему все остальное общество считает эту организацию такой хорошей?  Девушка произносит:- Хорошо, я воздержусь от использования этих возможностей.Это тяжело было бы для любого: сложно держать под контролем ту часть себя, которая делает тебя тобой. Я сейчас занимаюсь чем-то похожим...Марко обращается к Эйтану:- Можешь пока приступить к созданию барьера, а потом можешь сделать нас невидимыми.Этим парень и стал заниматься. Я же понимала, что для Храбрых сердец все это не будет какой-то большой помехой, но на время сдержит их. А время - это всегда бесценный дар.Мужчина произнес ещё одни важны слова:- В бой мы должны быть готовы вступить, так что приготовьте оружие.Пока Эйтан занимался заклинаниями, мы решили сделать так, как нам и сказали. Я достала свой кинжал и услышала за спиной:- Серьезно? И этим ты собираешься сражаться с Храбрыми сердцами? Ты просто чокнутая!Оборачиваюсь к напарнику, который произнес эти слова и отворю:- О, твоя оценка для меня сейчас так важна, умник! Без тебя знаю, что кинжал - не самый хороший вариант. Только вот больше ничего другого нет!Молодой человек стал более серьезным и произнес:- Марко, можно вас на пару слов?Зачем ему мужчина? Что-то мне не очень это нравится.Наставник Эммы подошёл к Фениксу и спросил:- Что случилось, Макс?А тот ответил:- У Ники нет никакого оружия, кроме кинжала.Марко посмотрел на меня и сказал:- Уже вижу. Как же, Ника, ты так умудрилась?Черт... и что мне ему сказать. Но Тёмный Феникс быстро закрыл эту тему словами:- Я не об этом. На  нужно найти оружие для Ники.С удивлением смотрю на парня, который фактически только что таким образом заступился за меня. Невероятно... Этот день не перестает все больше и больше удивлять меня.Мужчина тоже был под впечатлением, но более мастерски справлялся с этим:- Понимаю. Мне известно одно очень древнее заклинание, которое может трансформировать оружие.Теперь в разговор вступаю я:- Скажите мне его и я попробую.Но наставник Эммы ответил:- Нет, тебе нельзя. Враг может почуять твою силу и магию. Они знают тебя. Так что это сделает Макс. Отдай ему свой кинжал.Вздыхаю и притягиваю оружие Фениксу. Тот сразу же забирает его к себе. Дальше мужчина объясняет парню заклинание, которое мой напарник и применяет. Вскоре вместо моего кинжала в руках у молодого человека оказывается довольно хороший меч, который отдаленно все же напоминает предмет в его первозданном виде.Я говорю мужчине:- Спасибо вам за помощь.В ответ мы с парнем  слышим:- Всегда пожалуйста.И мужчина оставляет меня и Феникса наедине. Молодой человек протягивает мне меч, а я говорю:- Спасибо, Макс.Парень пожимает плечами:- Я ничего такого и не сделал.Произношу:- Сделал. Так что спасибо.Я не оставляю шанса этому человеку начать спорить со мной.- Я все сделал.Вскоре именно эти слова Эйтана слышим все мы. Теперь мы были готовы начать свой переход через мост. Надеюсь, что на нем нам не приготовлены никакие сюрпризы. А пока все тихо. Даже как-то подозрительно тихо... и это не к добру.Марко обращается к нам всем:- Нам надо попасть в замок. Я думаю, что там стоит искать камень в первую очередь.Все соглашаются, и мы начинаем путь. Выходя уже к самому мосту, я замечаю какое-то странное движение рядом с ним, о чем и сообщаю напарнику. Тот говорит, что мне стоит просто меньше волноваться. Ох...но мне не могло показаться. Или могло?Когда мы ступаем на сам Медвежий мост, то ничего не происходит. Мы решаемся разделиться на небольшие группы по два человека. Так и начинаем идти по мосту. Я и Макс оказываемся замыкающей группой. Было тихо. Даже очень. Только шум воды в реке нарушал эту атмосферу.Я шла очень осторожно, периодически осматриваясь по сторонам. Что-то было не так...Первая группа, в которую входили Эмма и Люк смогли уже перейти на тот берег. Все не так уж и сложно, как мне кажется. Все же я себя довольно хорошо накручиваю.  Неожиданно слышу довольно громкий плеск воды, который выбивался из общего ритма, и останавливаюсь. Макс спрашивает у меня:- Чего ты встала?Не успеваю ответить. Вместо этого тяну парня на себя, а в следующий момент совсем близко с ним пролетает стрела, а потом еще и еще одна. И тут мы все понимаем, что нас засекли и заклинания разрушены. Когда я оборачиваюсь, то никого не вижу. Как так?- Что такое сейчас было?О, Макс, хотела бы я сама знать. Вся наша команда замерла в ожидании следующего удара противника, который не заставил долго ждать. На это раз уже Марко и Эйтан еле успели отскочить от огненного ядра, которое прилетело прямо к их ногам.Никто из нас ничего не видит. Это очень плохо. Снова гремит какой-то взрыв, потом и еще один. Враг тоже хитер. Придется идти на рискованные меры. Марко говорил мне не использоваь свои силы, чтобы нас не обнаружили. Так как нас нашли, то теперь ими можно было уже пользоваться. А у меня имелись интересные сюрпризы для Храбрых сердец.- Что ты собираешься делать, Ника?Макс понимал, что я что-то задумала. Произношу:- Смотри и учись.Произношу одно из очень сложных заклинаний, которое я узнала с помощью долгих проведенных в стенах библиотеки лагеря дней. Так теперь мы видим, что окружены. Враг находится как на одном, так и на другом берегу реки. И даже на мосту. Что же, придется дать бой. Сейчас же!Мы с Фениксом одновременно выставляем оружие вперед, готовясь нанести первый удар по врагам, которых было намного больше чем нас. Боже, дай нам всем сил...Завязывается бой, слышны удары мечей и крики. Мы с Максом пытаемся отбиться от десяти магов. Удар за ударом. Сейчас мой новый меч пылал алым пламенем.Удар за ударом...удар за ударом. Как же давно мы не участвовали в чем-то подобном. Уворачиваюсь от очередного удара и использую заклинание, которое отрбрасывает парочку магов на берег. Темному Фениксу тоже было туго, как и всем остальным. Нас все плотнее и плотнее окружали. Всё же план оказался провальным. Я во всём виновата... Вовремя подбегаю к напарнику и помогаю ему отразить удар мага, который наносил его из-за спины. Молодой человек произносит:- Мы в полном дерьме!Отвечаю:- Знаю! И это моя вина!Отбиваюсь от очередного мага и слышу парня:- В этом нет твоей вины. Эти маги не самые сильные, так что Храбрые сердца не были готовы к нашему приходу. План сработал.Может Феникс был и прав, но мы попали всё равно в хорошую передрягу. Но мы должны с этим справится и найти камень. Пути назад нет.Удар. Удар. Удар. Я снова и снова пытаюсь отбиться от магов. Прыжок и удар. Минус один. Удар. Минус ещё один. Но сил не так уж и много. И это плохо... Я не могла видеть, как дело обстоят у остальных участников отряда, но надеялась на лучшее.     Теперь я и Макс оказались далеко друг от друга. Меня вытеснили ближе к краю моста. Не успеваю среагировать и получаю удар в живот, а потом отлетаю к самому краю.Пытаюсь встать, но к моему лицу уже подставляют меч. Вот и доигралась.- Ну, здравствуй, Ника. Не ожидал тебя здесь увидеть.Смотрю на совершенно незнакомого мне мучину, который продолжал:- Вы думали, что можете нам обдурить. Что же... почти удалось. Но ты, глупая девчонка, так и не поняла, что не надо  было с нами связываться. Теперь тебе придет конец.Как мило! Но этот голос... что-то в этом человеке есть такое... знакомое.- Ника! Держись! Я сейчас!Эти слова принадлежали Максу, которого в силу своего не самого удобного положения, я не могла видеть.Маг приозносит:- Какой же он глупец... Прямо как и ты.Пытаюсь придумать, как выйти из такого положения, но слышу:- Даже не пытайся, Ника. Я сильнее тебя во много раз.Это мы сейчас и проверим. В голове произношу заклинание, которое заставляет упасть на колени моего противника. За это время я успеваю встать и взять выпавший из рук меч.Маг очень быстро оказывается напротив меня:- Зря ты так сделала. Я предупреждал!    Нахожу смелость произнести:- Ага! А теперь я вас предуперждаю, чтобы вы отошли от меня, пока не поздно.Мужчина неприятно смеется:- Серьезно? Тебя ничему жизнь так и не научила?! Паршивка, как ты смеешь так со мной разговаривать?!Чувсвую, что если сделаю еще один шаг назад, то упаду в воду. Но что-то не дает мне перестать говорить:- Могу и смею! Маг вне себя от злости:- Я тебя убью! И мне плевать, что ты слишком много знаешь и умеешь!Хочу ответить еще, но слышу крик:- Софи! Осторожно! Отпустите ее сейчас же!Питер. С Софи что-то произошло.Пытаюсь замахнуться на врага:- Остановите все это сейчас же! Хватит! Вам нужны камни! Если вы хотите их получить, то прекратите это немедленно!Мужчина отражает мой удар и едко произносит:- Да, камни нам нужны. Но ещё и ты нам нужна.Вот тебе и заявление. - Помогите!Это кричала Эмма. Боже, надо с этим покончить, пока еще не поздно.   Произношу:- Тогда берите меня, а их оставьте в покое!Маг говорит:- Не многого ли ты хочешь?Всё, мне это надоело. Делаю резкий выпад и задеваю врага. Между нами начинаеься ожесточённый бой. Удар за ударом. Все происходит в слишком быстром темпе. Я не дам своих друзей в обиду!Всё это - только моя вина, которую я должна искупить.  В промежутках между звоном мечей слышу слова мага:- Ты нам очень мешаешь! Да вы что! Какие новости! Снова наношу удар и сильно задеваю врага. Из его рук вылетает меч, тогда маг ногой выбивает из рук и мой. Теперь начинается рукопашный бой. НМои ноги резко покашиваются не без помощи магии, и враг хватаем обеими руками меня за шею и начинает душить. Я брыкаюсь, но вырваться из сильной хватки не получается:- Ты на  нужна живой, но можно и мертвой. Тебе уже давно пора на тот свет. Поверь, тебя там давно уже ждут. Не чувствуют под ногами опоры и понимаю, что меня держат над водой. Воздуха становится мало.Маг усмехается:- Тебе было мало сегодня одной попытки удушения? Уж теперь я доведу свое дело до конца. От тебя всё равно одни проблемы. Ты давно должна была сдохнуть! Тебе здесь не место!Так это он сегодня проник в мое сознание. Так было и вчера. Вот... вот почему этот голос был знаком.Начинаю уже плохо соображать, а в следующий момент чувствую, что лечу. Вот оно, то самое чувство полёта. А потом ударяюсь о поверхность воды и начинаю тонуть.Последнее, что я слышу, становится моё имя:- Ника! Макс. Это его голос. Пытаюсь сделать вдох, но лишь еще больше заглатываю воды. Вот он, мой конец. Все повторяется...