* * *

Утро. Природа ещё только просыпается, а мы уже на ногах. Вокруг ничто не показывает на то, что этой ночью мы пережили нечто ужасное, что изменило в корне все наши планы. Даже уже и нас самих... Природа живёт сама по себе от человека. Её не заботят наши проблемы. А вот нас заботят. Ещё и как.Мы с Максом спокойно шли к столовой. Да, это реальность, а не параллельная вселенная там какая-нибудь: мы действительно можем спокойно идти рядом. Чувствую, что надо будет к это привыкнуть. Сложившаяся ситуация не так проста, а значит и решить ее быстро не выйдет. Все эти светящиеся камни, кошмары, Храбрые сердца, картины - это всё так запутано, что бесит! Хочется найти ответы на вопросы, но это не так уж и легко. Да и не факт, что мы найдём все ответы. Как бы я не пыталась отвлечься хоть немного от этого всего, но ничего толком не вышло. Эти мысли сильнее меня. В этом я бессильна...Шла я как-то медленно, ведь не хотелось по глупости своей ухудшить состояние спины. Феникс меня не подгонял и не жаловался на то, что я ползу как черепаха. Парень шёл со мной вровень. Я вам уже многократно говорила, но повторюсь снова: это всё так странно и непривычно для меня. Да и для Макса тоже. Так что мы с ним примерно в одинаковых условиях. Но всё же примерно...Все эти мысли так заняли меня, что я не заметила какой-то камень и споткнулась. Чёрт! Мне пришлось остановиться. Спина неприятно заболела. Молодец, Ника, ты не можешь без приключений. Надо же было так...Макс тоже остановился и спросил:- Ты как?Да никак! Вот что мне хотелось крикнуть сейчас, но я держала себя в руках. Не до эмоций сейчас. Ох...  Уж слишком он вежливый какой-то. Где же прежний Феникс? Хотя... видимо всё произошедшее серьёзно повлияло на нас.Я ответила парню:- Да нормально... Пройдёт. Просто споткнулась из-за своей невнимательности.Ого. Я определённо стала слишком разговорчивой с этим Фениксом. Ладно, ведь я ничего такого криминального ему не сказала. Хотя можно было ограничиться одним "всё нормально", но видимо не сегодня. Макс всё так же стоял и определённо не  собирался пока уходить:- Я могу тебе как-то помочь?Тут у меня с языка слетело:- Если только научишь меня ходить и не спотыкаться.Блин. Прозвучало немного грубовато, хотя и в шуточной форме. Чего?! Я тут шучу перед Максом? Вот это уже слишком для моего мозга и психики.Парень хмыкнул и ответил:- Могу на досуге как-нибудь дать пару уроков.Серьёзно? А сам улыбается! Вот тебе и денёк! Мы перешли в шутливый тон - это очень странно.Я не смогла сама сдержать улыбку. Боль спала, поэтому я сказала:- Ладно, пойдём. Мне лучше стало.Молодой человек кивнул, и мы пошли нога в ногу дальше. После недолгого молчания парень сказал:- Всё же подумай над моим предложением по поводу уроков.Я посмотрела на своего напарника и ответила:- Серьёзно, Макс? А знаешь... я подумаю.После моих слов мы захохотали как ненормальные. Сейчас нам действительно нужна была такая эмоциональная разрядка. Это может быть на самом деле полезно. Просто немного подурачились с Фениксом. Раньше бы я ни за что не поверила в то, что мы так просто будем подкалывать так друг друга. Всё меняется...- А с тобой весело.Твою же! От удивления я снова не навернулась. Вот так поворот. Со мной весело! На какие откровения нынче парня повело! Таких слов от Макса в свой адрес я определённо не ожидала. Конечно, приятно, но и непривычно. Так! Нельзя всё воспринимать так близко к сердцу, а то так может и не выдержать. Ладно, что-то я не о том. Может молодой человек просто решил продолжить наш веселый разговор. Тогда и мне стоит что-то сказать:- И с тобой тоже так ничего...Парень удивился, а потом с притворным удивлением ответил:- Я - тоже так ничего?Теперь пришла моя очередь усмехаться:- Знаешь, у каждого свои вкусы.Сейчас с Максом говорить было очень легко, словно мы давно уже дружим. Только вот если вспомнить всю историю наших взаимоотношений, то тогда мы застрянем надолго.Парень сказал:- Ну... про вкусы - это верно подмечено.Я пожала плечами:- А я по-другому подмечать и не умею.Ну а что? Немного самоуверенных слов никому не помешают. Не думаю, что это как-то может всё испортить.Но всё же мы больше пока не разговаривали. Каждый из нас снова погрузился в свои мысли. Шутка - минутка закончилась, пора снова возобновлять мозговую деятельность. Вот как я загнула! Всё же мне кажется, что такой простой разговор нам пошёл на пользу. Стало на самом деле легче. А надо было всего лишь немного пошутить и подурачиться со своим союзником. И пусть он даже в лице Макса. Мы все люди и нам нужно хоть иногда, хоть не намного, но всё же расслабляться. Да, вы можете меня считать странной. Только тогда по этой логике и Феникса вы должны отнести к этой же категории.  Теперь надо только дойти спокойно до столовой и хоть немного дать себе отдохнуть в той атмосфере.- "Ника, у нас проблемы!"Словно гром среди ясного неба. Я встала как вкопанная:- "Эмма?"Общение с помощью силы мысли, скажете вы, должно быть уже обычным делом для меня, но почему-то я каждый раз вздрагиваю от неожиданности. Всё же ты вдруг слышишь чей-то голос в голове! Как бы вы реагировали?Долго ответ ждать не пришлось:- "Да-да, это я!"Макс тем временем остановился напротив меня с немым вопросом. Я ему лишь сказала:- Это Эмма, она связалась со мной.Лицо парня сразу же приняло серьёзное выражение, а я тем временем спросила у Эмс:- "Что случилось?"Меня действительно напугало заявление о том, что у нас проблемы. Напарница Люка не любительница бросаться просто так громкими словами. На это должны быть причины.В ответ я услышала:- "Случилось! Картина пропала! Та самая неизвестного художника, про которую вчера рассказывала Роуз! И ты!"Чёрт! Да не может такого быть:- "Не может быть! Это точно верная информация?"Мне не нравилось то, что стало прорисовываться. Если картина на самом деле исчезла, то это всё очень серьёзно. А это связано с нами, следовательно ничего хорошего это не предвещает.Эмма сказала:- "Точно! Я и сама сначала не хотела в это верить, поэтому пока всё не выяснила, беспокоить тебя не стала. Понимаешь, картина просто исчезла! Её нигде нет! Роуз об этом узнала утром от своего друга."Я посмотрела на своего напарника, который выжидающе смотрел на меня, но у меня просто не получилось вымолвить хоть слово. Как та картина могла просто взять и исчезнуть:- "Как такое вообще могло произойти? Кому всё это надо?"Вопросов было уйма. Эмс мне ответила:- "Я и сама ничего в этом не понимаю. Как и Эйтан. Нас вообще тут за столом чуть инфаркт не хватил, когда мы услышали эту новость."Да и меня саму чуть инфаркт не хватанул! Что же происходит вокруг нас? Моя связь с Эммой дала мне окончательно понять, что всё это правда:- "Как будто кто-то знал, что мы захотим взглянуть на эту картину, поэтому её и убрали! Это всё просто не может быть тупым совпадением и стечением обстоятельств. Тут что-то другое... Картину теперь мы эту не увидим, так что теперь полностью придется положиться на себя и свои ощущения."Теперь у нас стало меньше на одну зацепку, а их у нас вообще и было очень мало. Картина просто исчезла и всё... Будто её и вовсе не было.Эмс снова заговорила:- "Да уж... Теперь снова придётся менять план действий. Бесят эти фокусы с исчезновением! Только вот мы уже н сможем ничего сделать. Ник, а как прошёл ваш разговор с Георгием?"Что же нам так не везёт? Действительно дурацкие фокусы с исчезновением. Был бы нам ещё художник известен, так можно было хоть от него что-нибудь узнать, но нет, видимо не судьба. Если же всё зайдёт в полный тупик, то нам придётся искать ту картину. Надеюсь, что до полного тупика дело не дойдёт.     Я решила ответить девушке:- "Встреча с Георгием прошла вполне нормально. Марко нам очень помог в этом. Сейчас эти двое остались обсуждать план дальнейших действий, а нас отправили на завтрак. Предстсвляешь? Но жаловаться - не выход. Они хотят устроить общее собрание после завтрака. Об этом они собираются объявить всем как раз в столовой. Так что ждём теперь этого. Только, Эмс, не говорите никому пока об этом. Хорошо? Только Эйтану."Получается те двое ещё что-то решают, если Эмма меня спросила об этом. Просто бы тогда она не спрашивала, а уже знала бы. Для этого дела действительно нужно время. И не только нам...Девушка ответила:- "Хорошо, я всё поняла. Когда придёшь, я тебе обо всём расскажу подробнее." Подробности мне бы не помешали:- "Договорились. И я тебе подробнее расскажу всё. Тогда до встречи в столовой. Мы с Максом уже скоро прибудем."Так наш диалог и завершился. Да уж... Всё же общение с помощью силы мысли - это вещь хорошая. Вот всё же на это затрачиваются силы, но не много. Только в свете последних событий это много. Нам надо определённо быстрее попасть в столовую.Вдруг я посмотрела на Макса, который до сих пор ждал моего ответа. Ему не надо было спрашивать в устной форме, по глазам всё было и так понятно. Я вздохнула и собралась с мыслями:- Макс, это была Эмма. Она только что узнала от Роуз, что та самая картина неизвестного художника, которая связана со всей этой нашей историей, бесследно пропала....Феникс тут уже не смог сдержать себя:- Что? Как картина могла просто взять и пропасть? Что это за шутки?Отрицание - интересная стадия. Смотрю, что её прошли все, кто услышал эту новость. Конечно же сложно поверить в бесследное исчезновение такого предмета. Только вот это была правда:- Сейчас совершенно не до шуток. Это правда! Эмма без оснований такое бы не сказала. Мне самой сложно в это поверит. Но картины нет. И точка. Для чего это было сделано - не знаю. Тут всё очень сложно... Словно кто-то не хочет, чтобы мы её  увидели. Так что остаётся смириться.Темный Феникс всплеснул руками:- Великолепно! Одна неудача за другой! И что исчезнет на следующий раз?Я посмотрела вдаль:- Надеюсь, что ничего. Только вот это всё ещё определённо не конец...Парень взъерошил свои волосы и сказал:- Определённо не конец. И во что же мы все вляпались?!Если бы на этот вопрос можно было так легко ответить. Но нет. В этой жизни нет ничего простого. Я собралась и посмотрела на Макса:- Мы не узнаем, пока не начнём действовать. Так что оставим эти непростые вопросы на потом, а сейчас пойдем в столовую. Эмма обещала мне рассказать все подробности. Времени на философские мысли и вопросы нет. Так что ты со мной?Мне надо было дать понять, что ничего не потеряно, что и без картины можно идти дальше. Молодой человек кивнул:- Идём. Нам ведь надо ещё успеть подкрепиться. А то на голодный желудок голова реально не хочет соображать. Как ты ещё умудряешься делать такие выводы на пустой желудок?Вот так уже лучше. Такой Макс мне определённо нравится. Ну, вы меня поняли.Я ответила:- Не знаю как так получается. Наверное у меня просто талант?И мы пошли в столовую. Феникс мне сказал:- Может это и талант. Только у меня его определённо нет.На эти слова я улыбнулась. Всё не так уж плохо, просто надо уметь находить хорошее. Общество Макса - это сейчас и есть для меня то самое "хорошее". Звучит странно, да и на деле так и есть. Сейчас мы с Фениксом наконец-то нашли какой-то общий язык. И почему раньше так было нельзя? Хотя всё равно не могу полностью расслабиться с этим человеком, если уж быть до конца честной. Что-то мне не даёт это сделать. И это определённо что-то необъяснимое. Мне вам не объяснить это...Вся эта ситуация с картиной напрягает. Всё не просто так... А правда: что будет дальше? Если бы мы знали, что с нами произойдёт. Если бы...Сейчас нам надо ждать собрания. Только так станет всё более понятно в плане наших дальнейших действий. В плане всего.Сейчас необдуманные поступки действительно могут навредить. Да ещё и как. Нужна новая тактика. Это не то, к чему мы привыкли.