Глава 56 - Третье сражение

Ловко и умело спускаясь с последних платформ и лестниц вниз в третьей комнате, Эрл пришёл к осознанию, что на его пути были лишь ещё два одинаково пустых помещения. Стальная дверь уже предстала неподалёку. Пробежать до неё не составило труда, а сбоку от неё будто выдвинулся из стены отсек для ключа. Но помещение почти полностью развалилось, и вот-вот беглец столкнётся с ужасающей бесконечностью.

Прыгая по последним, едва державшимся кирпичам в воздухе до выхода, парень в полёте едва дотянулся до отсека. Заветный, маленький артефакт оказался в своём месте, но беглец почти столкнулся с вещью хуже смерти. От всего воздушного строения остались лишь воспоминания. Вот-вот провалившийся в вечную бездну, Эрл схватился двумя свободными руками за единственную платформу, на которой стояла дверь. Он нервно сглотнул и постарался подтянуться, внутри себя моля о том, чтобы руки не соскользнули.

«Нет! Нет! Давай, чуть-чуть!»

Металлическая дверь уже распахнулась и давала понять, что уже можно проходить. Но вспотевшие ладони подвели обладателя Делюзиона. Он всё же соскользнул и столкнулся с тем, чего боялся больше всего.

— Не-е-е-ет! — выкрикнул он от безысходности в последний момент.

Голова разрывалась от бурного потока мыслей, а падающее тело с каждой секундой набирало скорость. Но...

Не прошло и минуты, как всё начало происходить наоборот — летевший вниз под силой гравитации Эрл ощутил, что его скорость падения начала стремительно уменьшаться и сводиться к нулю.

«Я замедлился? Это место проклято...»

Взору ошеломлённого парня предстал внизу располагающийся деревянный ламинат. Но как он появился здесь? Для чего он здесь был? Под воздействием левитации, тело окончательно приземлилось на ноги. Этот безграничный пол напоминал ему о некоторых из мест, в которых он успевал побыть в последнее время...

— Эй! Какого чёрта?! Что ты творишь?! Прекрати это! — ринулся с места и вскрикнул в шоке обладатель Делюзиона.

Разрыв в этом пространстве, зияющая дыра показала ему, как неизвестная персона от первого лица сражалась со знакомыми людьми: Кураями, Нео, Джиро и даже Акари. Но попытка Эрла подойти поближе оказалась неудачной — невидимый барьер отталкивал его и не позволял пройти дальше. Отчаянные удары словно по нерушимой стене не оказывали никакого влияния. Призвать Делюзион не было выходом. Это совершенно невозможно прямо сейчас.

Лишь когда он осознал, что никак не может повлиять на ситуацию, он отвернулся и осмотрелся вокруг ещё раз, а после замер от удивления. Парень заметил рядом с собой пурпурный, бронированный стенд, точно похожий на Тайран Прайд, что повернулся к нему спиной.

— Не спеши атаковать меня, Эрл. Я знаю то, о чём ты думаешь, и то, что ты собираешься сделать следующим шагом, — заговорило искажённым голосом гуманоидное создание.

— Что это за место?! С кем сражаются они?!

— Это бездна, друг мой. А точнее... пока не хочу раскрывать. Возможно, ты и сам догадаешься, — всё ещё размеренно поддерживал он диалог. — А вот сражаются они...

Взявший паузу, Тайран Прайд развернулся к обладателю Делюзиона.

— С тобой! — наконец, воскликнула сверхспособность. — Поиграемся перед тем, как я убью тебя и захвачу это место окончательно? И да, Хикари передаёт тебе пламенный привет!

Не выдавая ни слова, он пулей оказался прямо перед носом у Тайран Прайда и сокрушил яростный град ударов. С честью принявший весь урон, вражеский стенд попятился назад, имитируя, что ему больно, однако вскоре усмехнулся и перевоплотился в другую личность, что отозвалась в памяти Эрла.

Перед решительным парнем возник зеленокожий гуманоид Судзи Осимы в маске и распахнутом, белом халате, собственной персоной. Линзы его плотных очков и стекло наполненных колб, торчащих из тела зеркально отразили разозлённое лицо обладателя Делюзиона, а белые волосы потрепались ледяным ветром тёмно-фиолетовой бездны. Замолкший, Судзи в облике своей сверхспособности ударил в пол кулаком и начал бой.

«Делюзион бы... Так, в сторону!»

В ответ на это Эрл вспомнил атаку и заранее сделал быстрый кувырок в сторону, благодаря которому идеально точно избежал смертоносную атаку в виде зелёной, кислотной волны, окатившей большую зону рядом с ним.

Но последовал ещё один удар опасной жидкостью по площади. Обезоруженный обладатель Делюзиона в последний момент избежал тяжёлых ранений и ожогов инстинктивным рывком в сторону. Однако совсем скоро, его правая рука оказалась занята фиолетовой, полужидкой сферой, что во мгновение ока перешла в форму одноручного меча. У парня появился превосходный шанс пойти в нападение, а Судзи Осима при виде вооружённого соперника слегка занервничал, но по-прежнему продолжал гордо стоять и ожидать действия со стороны Эрла.

Мысленно взвесив разные стратегии, парень решил не тратить драгоценную энергию напрасно и избрал тактику подходить медленно, но уверенно. Кислотный оппонент тоже не стремился спешить с контратакой, и лишь полез в карманы халата, неторопливо подходя к обладателю Делюзиона навстречу.

Как только парни достаточно сократили дистанцию между друг другом, Эрл перешёл в стремительное нападение, подбегая к цели и готовясь нанести режущий удар. В ответ на это Судзи без лишних мыслей высунул руки из карманов и показал свои намерения — он бросил больше десятка небольших, но заполненных зелёной кислотой ампул во врага как гранаты. Большинство снарядов упали на деревянный пол и на нём же взорвались, и лишь одна из них почти попала идеально в глаза, но была разрезана в воздухе острым лезвием меча. Жидкость едва задела подбородок и футболку парня, начиная вступать в химическую, болезненную для него реакцию.

Но Эрлу было больно не столько от жгучей кислоты, сколько от жгучих воспоминаний самого первого сражения с Судзи Осимой. И вместо того, чтобы отступить и передохнуть, начинающий заряжаться яростью парень кратно умножил ставки боя — подойдя к кислотному созданию как можно ближе, он замахнулся мечом и прицелился по важным местам оппонента.

Судзи попытался отойти, но не смог сопротивляться агрессивной настойчивости Эрла — после неудачной попытки уклониться от урона, он попрощался со своими руками по локти. Теперь обладатель Делюзиона сам толкнул его ногой в корпус и заставил грохнуться на землю. Больше неспособный встать и отчаянно старающийся регенерировать утерянные конечности, кислотный сумел лишь разглядеть, как в порыве гнева Эрл прыгнул к нему и прицелился остриём стенда прямо по черепу. Красная, неподдельная кровь потекла ручьём из мгновенно убитого соперника, а тело почти моментально обратилось в маленькую кучку праха. Первый враг остался позади.

— Вызывай свои подстилки дальше, урод! — смотря в небеса, громко спровоцировал на действие разъярённый парень. — Я размажу каждого из вас, пока нахожусь здесь!

— Скучал по мне, Эрл? — прозвучал позади Эрла крайне знакомый голос. — Посмотри, что у меня есть!

Резко обернувшийся обладатель Делюзиона схватился за меч покрепче, ведь его взору предстал недалеко появившийся Коннор Чейн. Бледно-сиреневое тело с бронёй и алыми шипами пульсировало энергией, как и шлем, из небольших отверстий которого можно было заметить лишь красный и серый зрачки. Едва распознаваемый ехидный взгляд вспомнился парню и зарядил его ещё сильнее, как и небольшой плакат с лицом Эрла, который держал вражеский стенд.

И пока решительно настроенный обладатель Делюзиона встал в боевую стойку, ожидая любые сюрпризы от своего оппонента, Коннор не отличился оригинальностью и, отбросив в сторону плакат, прибегнул к призыву в руках тяжёлых, стальных цепей. Выбора у Эрла не было, оставалось лишь идти в ближний бой против врага с медленным, но смертельным оружием. Назревала битва скорости и силы, ловкости и выносливости.

Танкующий Коннор успешно проявил инициативу и продолжал идти в упрямую атаку на обладателя Делюзиона, пока тот с огромным трудом блокировал мощное нападение и пытался нащупать идеальный момент для того, чтобы перевернуть игру в свою пользу. Эрл пропустил один из тяжёлых ударов и тут же поплатился за это — прилетевшая цепь по лбу сильно оглушила его и, шатаясь, парень отошёл назад.

Вдруг, призванная, проклятая цепь из небес моментально схватила его правую руку, заставляя одноручный меч упасть на землю и раствориться. К частично обездвиженному пользователю Делюзиона уже охотно подступал Коннор. Стрелка битвы и удача были явно не на стороне Эрла в этот раз.