˖⁺‧₊˚ Там, где все началось ˚₊‧⁺˖

После приезда в Индию на Амалу много чего свалилось в плане работы. Вот уже как месяц она и её команда старались найти хоть какие-то зацепки, но результаты были скудны. Удалось лишь установить, что преступления носят ритуальный характер. Недавно они обнаружили еще пару улик, которые вели к одной влиятельной семье.«У нас так мало зацепок. Что мы можем? Прийти и предъявить им подозрение в убийствах? Как глупо...» — Амала тяжело вздохнула, потирая виски, устав от безрезультатных поисков. Её невеселые размышления прервал тихий виброзвонок телефона. Сообщение от неизвестного номера:- Тебе нужны ответы, не так ли?Амала нахмурилась, чувствуя, как внутри зарождается тревога, смешанная с любопытством.- Ты кто?- Тот, кто тебе нужен.- Ты же не просто так предлагаешь помощь?- Н-да. Пару пустяков. Хочешь получить ответы, ты их получишь, если поужинаешь со мной. Сегодня. Время напишу позже.- Представишься?- Амрит Дубей. Тебе эта фамилия о чём-то говорит?Амала замерла. Фамилия Дубей — именно та, к которой вели последние ниточки расследования. Опасность и предвкушение схлестнулись в ней. Недолго думая, она решилась, отвечая с неожиданной для себя твердостью:- Хорошо, я приду.- Выгляни за дверь, тебя ждёт подарок.Амала отложила телефон. Внутри всё сжалось от странного напряжения, но она нехотя подошла к двери. Открыв её, она увидела на пороге элегантную коробочку. В ней лежало Сари — роскошное, очень дорогое и, судя по всему, ручной работы. Девушка сглотнула, чувствуя, как этот «подарок» обязывает и одновременно пугает.Вечером Амала собиралась на встречу. Она всё же решила надеть сари, словно принимая вызов этого незнакомца. Подойдя к внушительному дому господина Дубея, она остановилась, окидывая взглядом высокое строение и окружающую его территорию, пытаясь собрать воедино осколки информации.- Меня ждёшь? — раздалось тихо, бархатно, прямо у неё за спиной.Амала вздрогнула, её инстинкты мгновенно напряглись. Незнакомец подошел слишком близко, и девушка, резко обернувшись, смогла в деталях осмотреть его. Она встретилась с проницательным, почти хищным взглядом, почувствовав, как её сердце начинает биться чаще.Амала ощутила мимолетное головокружение и резко покачала головой, отгоняя навязчивые мысли о его опасной близости.- Н-да... скорее осматриваюсь, — ответила она с чуть заметным вызовом в голосе, не желая показывать смущения.Амрит с легкой, манящей улыбкой открыл перед ней двери и протянул руку, приглашая гостью войти. Амала улыбнулась ему в ответ — улыбкой уверенной женщины, которая пришла по делу, а не на свидание — и по-хозяйски, не колеблясь, прошла во владения Дубея.Амрит заметил этот жест. Его улыбка стала шире и загадочнее, в его глазах блеснул огонёк интриги.Вскоре они оказались в небольшом, уютном саду, где уже был накрыт стол. Амрит с галантностью отодвинул стул для Амалы, и когда она села, занял своё место напротив.Первым прервал тишину Амрит, его голос был полон насмешки:- Не боишься, что отравлю?- Не боюсь, — Амала спокойно посмотрела ему прямо в глаза.- Вот как. И почему же?- Если бы хотел, ты бы мне уже навредил. Но... ты не воспользовался такой возможностью. Я уверена, ты много обо мне знаешь. — Девушка говорила ровно, словно выстраивая неоспоримую логическую цепь.- Вот как, а вдруг я жду подходящего момента?- Ага, — Амала откусила кусочек, невозмутимо наслаждаясь вкусом, и добавила: - Сейчас момент самый подходящий, и свидетелей нет. А если есть, никто не скажет, н-да?Амрит рассмеялся, его улыбка стала еще шире, почти торжествующей.- Я пришла за ответами, — Амала перешла к делу, её тон стал строгим и официальным.- А в чём проблема? Я здесь, перед тобой, жду вопросов, — Амрит откинулся на спинку стула, демонстрируя полную расслабленность.- Это ведь вы убили Дипломата?Амрит лишь насмешливо цокнул языком.- Долго ж вам времени понадобилось, чтобы это понять.Так это ты?! — Амала повысила голос, в её глазах вспыхнул гнев, подкрепленный уверенностью.- Н-да... — Амрит отвёл взгляд в сторону, хищно улыбаясь чему-то своему.- Тебе смешно?Амала видела, что он ещё чуть-чуть, и расхохочется. Она неожиданно для себя улыбнулась в ответ, чувствуя, как нелепость и сюрреалистичность ситуации захлёстывают её.- Я смотрю, тебя эта ситуация тоже веселит, Махарани? — Амрит поддел её, возвращая взгляд.Девушка никак это не прокомментировала, лишь пожала плечами, давая понять, что этот эпитет не имеет значения.- Неужели это все вопросы? — Амрит изобразил удивление.Амала начала постепенно «заваливать» Амрита вопросами, словно ведя настоящий допрос. Он же не скрывал своего растущего раздражения — эта манера общения явно ему не нравилась.- Это уже допрос, — добавил он сухо. - Я и так много рассказал.Амала кивнула, продолжая есть.- Неужели ты рассказал всю эту информацию за простой ужин?Амрит игнорировал её вопрос, вместо этого перевёл тему:- Рад, что подошло сари. Выглядишь прекрасно.Амала сперва посмотрела на свой наряд, потом перевела взгляд на одежду Амрита и слегка удивилась, заметив сходство в ткани и рисунке.- Это что, парные сари? — Не скрывая своего удивления, она озвучила мысль вслух. - Сари и вправду прекрасное. Неплохой вкус у вас, господин Дубей.Амала заметила, что улыбка Амрита стала еще шире, полная самодовольства.- О, благодарю. Оно лишь подчеркивает вашу фигуру, мисс Кхан, — последнее слово он буквально выплюнул, словно эта фамилия была ему противна.Амала лишь удивлённо вскинула бровь, но продолжила есть, не дав ему шанса вывести её из равновесия.- О, наглости вам не занимать, юная леди, — сказал Амрит и снова улыбнулся, прикрывая рот рукой, словно пытаясь сдержать искреннее веселье.- Я могу еще кое-что уточнить насчёт...Амрит вытянул руку вперёд, властным жестом показывая девушке замолчать. Он наклонился чуть вперёд, и вскоре произносит...