Сон внутри сна

Аои открыла глаза. Потолок был белый. Ослепительно.Она не узнала его.

Сбоку - тонкие занавески, незнакомые плакаты с героями, которых она никогда не любила.Кровать другая. Одеяло в розовых тонах.На стене - календарь.

2059 год.- Что?..

Она встала, шатаясь. Ноги дрожали. Она будто не чувствовала веса тела.В зеркале промелькнуло её лицо. Постаревшее? Или просто уставшее?

Ей было пятнадцать. Но на календаре висел листок июня, и если верить всему, что вокруг - прошло четыре года.И она не знала, как.

На лестнице - звук шагов.Аои бросилась за угол, сердце колотилось.

Шуичи.Он шёл по коридору, высокий, с чуть растрёпанными тёмными волосами и усталым взглядом.Ему было пятнадцать.Он не видел её. Словно... она была призраком.

В комнате мелькнула ещё одна фигура - девочка, лет восьми.Незнакомая.Но почему-то Аои знала, что она её сестра.Только...Сестры не было.

> - ...Как тебя зовут? - прошептала Аои, но голос сорвался.

И всё исчезло.

Она оказалась в комнате родителей, среди пыли, старых книг, и......старый дневник.

Тот, в котором она прятала самое болезненное.Распухшие страницы. Записи с рваными линиями:

> «...Меня опять ударили. За то, что опоздала. За то, что не ответила. Я больше не хочу просыпаться...»«...В школе на доске нарисовали меня жирной. А потом ещё сказали, что я из богатой семьи - значит, заслужила...»«...Они удалили её. Даже имя стёрли. Мою младшую сестру. Никто не говорит о ней. А я чувствую, что она... умерла. Только не знаю - как. Когда.»

Страница содрогнулась, как будто дрожала сама бумага.Зеркало в комнате запотело, и в нём... она.

Только не такая.

Губы перерезаны в жуткую улыбку, из уголков течёт кровь.Вся форма из школы в крови. Волосы спутаны. Глаза - мёртвые, но смот­рящие прямо в душу.

> - Привет, Аои.Ты ведь думала, что это только ты исчезла из их жизни?Нет...Её тоже нет.Сестру не просто забыли. Её стерли.С лица земли. С памяти. С семьи.Даже имя... ты его не помнишь, правда?

Аои отпрыгнула назад, захныкала.

> - Ты всё ещё думаешь, что это просто сон? Это десятый раз.Только теперь... ты в чужом времени.И ты - не единственная, кого они предали.

На зеркале проступили кровавые слова:"Найди её. Или умрите обе."

Аои снова проснулась в темноте.Её пальцы дрожали. Постель казалась влажной от пота, но это не был обычный пот — липкий, холодный, как страх. Она знала. Знала, что это не первый раз. Но её разум ещё пытался это забыть.

Она слышала... шорох.Кошка. Та самая. С коричневыми пятнами, голубыми глазами.Аои медленно встала.— Не зови её… Не зови… — прошептала она сама себе. Почему? Она не знала. Но что-то внутри подсказывало.

Она прошла по дому босиком. Всё было тихо. Слишком тихо.Кошка исчезла за углом.

Аои сделала шаг вперёд. И сразу же…Царапина.

На её плече.Она резко обернулась. Никого.

Снова шаг.Вторая царапина. Глубже. На спине. Боль пронзила грудь.Теперь она слышала дыхание. Оно приближалось.

— Кто здесь?.. — выдохнула Аои, голос сорвался.

Из темноты выступила женская фигура. Высокая. Длинные тёмные волосы. Улыбка. Та самая, из зеркала. Только теперь — не просто порезанная. Глубокие разрывы. Кожа разошлась по щекам, словно она улыбалась до ушей. Но глаза… были её.

Женщина не спешила.Она подошла медленно, как хищник, который знает: жертва не сбежит.

Царапина.Ножом. Лезвие блестело от крови. Аои закричала — никто не пришёл.

— Почему ты не слушаешься? — прошипела она. — Ты должна была остаться в постели…

И тогда женщина взяла её за лицо.Пальцы холодные. А потом резко — резанула ножом по щеке, оставив ровный, глубокий след.

Аои закричала.Попыталась вырваться — ударила её локтём, побежала, споткнулась…— Нет! Пожалуйста!

Женщина повалила её на пол, села сверху и…Один.Два.Три.Четыре.Пять…

Пять глубоких порезов по животу.А потом — лезвие в сердце.

Всё.

---

Аои проснулась.Дышит. Её рвёт. Вся футболка — в крови. Настоящей или нет — она не знает.Она плачет.

Но впервые запомнила —Царапины начались, когда она шла за кошкой.И если не звать кошку, может…Может… она не появится?

И в этот раз — на полу был маленький клочок бумаги, который она написала в предыдущем цикле.На нём:

> «Не смотри ей в глаза. Никогда. Даже если зовёт по имени.»

Четвёртый раз — топор снова. Женщина появляется мгновенно, как будто из воздуха. Аои кричит — но поздно. Осталась только красная вспышка.

Пятый — она не успела даже моргнуть. В темноте, в своей комнате, услышала звон колокольчика. Потом — острая боль в горле. Женщина ждала её в шкафу.

Шестой — пряталась в ванной. Тихо дышала. Но зеркало запотело, и на нём появилась надпись: «Я тебя слышу». Потом — треск стекла и лезвие в грудь.

Седьмой — побежала за кошкой. Та убежала в подвал. В темноте вспыхнул свет… и женщина уже стояла позади.

Восьмой — спряталась под кровать. Не дышала. Не двигалась. Но из-под неё вылезли руки — её вытащили.

Девятый — она надела на себя маску, думала, если станет «другой», её не узнают. Но женщина подошла и прошептала:— Я всегда тебя вижу.И вонзила нож.Аои проснулась в тишине. Комната — пуста. Лунный свет падал из окна. Она больше не плакала. Только сжала бумажку с надписью:

> «Не зови кошку.Проверь солью.Не доверяй отражениям.»

Она прошла по коридору босиком. Пол скрипел — но не издавал громких звуков. Она двигалась, как тень.

На кухне — открылся холодильник. Взяла мороженое. Стала ждать.

Кошка появилась. Коричневые пятна. Голубые глаза. Она подошла — и Аои, дрожащей рукой, посыпала соль.

Кошка не отреагировала. Только посмотрела.— Это не она, — шепнула Аои.

Кошка, словно тень, бесшумно вышла из кухни. Аои пошла за ней — сердце билось не так от страха, как от... предчувствия.

За окном был не город.Не их улица.Всё вокруг было залито кровавым закатом — будто небо само горело.

Она открыла дверь — и вместо порога был сад.Весь утопал в красных цветах.Сакуры, маки, розы, неведомые, будто зачарованные. Земля казалась чёрной, влажной.

Кошка шла вперёд, петляя между кустами. Листья падали, как пепел.

— Где мы?.. — прошептала Аои.

И тогда она увидела качели.Скрипнули.И кто-то маленький сидел на них, с заплетёнными косичками. Лицо скрывал капюшон.

Аои сделала шаг — и мир вспыхнул.Она стояла в том самом лесу.Капкана уже не было.Тело — тоже.Но кровь... пятно всё ещё было на траве.

Аои медленно опустилась на колени. В этот миг не было боли — только тишина. Гул, как в ушах у того, кто плакал слишком долго.

— Ты ушла, — прошептал голос за спиной. — А я осталась.

Она обернулась.Мию стояла рядом. Та же, как в саду, но теперь на ней была школьная форма, перепачканная грязью и бурой кровью.

— Мама тогда сказала, что ты просто исчезла. Что "перестала быть". А потом... через неделю... я услышала, как в зеркале кто-то позвал меня.

Аои всё поняла.— Ты... пошла за мной.

Мию кивнула.— Я хотела вернуть тебя. Но вместо тебя… я нашла то, что осталось от тебя. Боль. Тьму. И я умерла.Меня стерли. Даже имя моё исчезло. Она проснулась не сразу.Словно долго всплывала из глубины сна, полного крови, лепестков сакуры и глаз цвета алого цветка.

Веки тяжело распахнулись. Потолок был знакомым, но странно далеким. Комната казалась чужой — будто её перекрасили за ночь.

Мию.Имя внезапно пронеслось в голове.Та девочка с одним цветком в глазу.Сестра.Но... почему она вспомнила это только сейчас?

Аои села на кровати — резкое движение, от которого закружилась голова.И тут она почувствовала: боль.Реальную, плотную.

На запястьях — ссадины, словно от тонких, острых ветвей.На ногах — тёмные полосы, будто ожоги.Они жгли, как во сне.

— Это... не прошло, — прошептала она.

Сердце забилось быстрее.

Она подошла к сундуку — старому, деревянному, с вырезанными символами по бокам.В нём были её сокровища: венки из ниток, бумажные фигурки, маленькие подарки для Шуичи и младшей сестрёнки, чьё имя словно затерлось в памяти...

Аои замерла.Он был пуст.

Нет ни венков.Ни писем.Ни маленьких коробочек с конфетами.Даже зеркало — исчезло.

Только на дне лежала одна чёрная ленточка, перевязанная в виде креста.

И под ней — клочок бумаги.Слова на нём были выведены не её почерком, но она знала: это писала она.

> «Если забудешь снова — я приду за тобой.»

Аои села на пол, обхватив колени, и старалась дышать ровно.Но с каждым вдохом в груди сжималось сильнее.