Глава 7

Солнце садилось за горизонт. Коты по очереди попрощались с погибшим, и отошли в сторону, не мешая его семье вынести тело за лагерь. Тенезвёзд и Лисогрив подняли Оленебока. Воину показалось что тело брата стало в два раза тяжелее, но всё же смог поднять переднюю часть за загривок. Безжизненные передние лапы Оленебока волочились по земле, пригибая закрытые бутоны подснежников и шурша на холодном грязном снегу. По бокам шли Серое Пёрышко и Белокрылая. А её котята тихо семенили следом, даже не подозревая что их старший двоюродный брат уже больше не проснётся. Шествие поднялось к подножью Кленового Обрыва, и начали обходить его. «Всё с начало было так хорошо» - про себя думал кот, неся умершего. «Если бы я тогда не пошёл за этими проклятыми прутьями вербы...» Воители подошли к небольшой равнине, под крутым каменистым склоном. Лисогрив никогда не был в этой части территории, единственное что он знал, что тут нельзя охотиться и тренироваться. Тенезвёзд опустил задние лапы Оленебока, и молодой кот сразу понял, что они на месте. - Серое Пёрышко, ты знаешь где находиться могила Женьшенницы. – сказал подруге предводитель. – найди хорошее место недалеко. Серая кошка кивнула, и побежала вдоль рядов могил. Лисогрив знал, что Женьшенница была его бабушкой, которой было не суждено воочию увидеть племянников. Воитель так же знал о том, что несколько котов из племени всегда приходили сюда, и убирали бурьяны, для того чтобы могилы были более ухоженными, но никогда сам бы не вызвался на такую жуткую работу, даже зная, что здесь много поколений его соплеменников. - Ой, мама, а почему тут так много камешков? – пропищала Шелковинка. Серебряная кошка наклонилась к дочке, и печально прошлась языком по её чёрным ушкам. – Это не просто камешки, на каждом из них выцарапано имя котов, которые ушли гулять Облачный Клан. - Почему они ушли? Им надоело жить у нас в племени? – непонимающе захлопала жёлтыми глазками кошечка. - Конечно нет. – покачал головой подошедший Дубоглаз, и замялся, не зная, как объяснить это малышке. – Просто Облачные коты решили их забрать к себе. Когда-то каждый из нас попадёт к ним в гости. - А почему Оленебок спит? – пропищал Лебедёнок, и потрусил к мёртвому коту. У Лисогрива сжалось сердце, когда серебристый котёнок начал пытаться разбудить стершего брата. - Оленебок, Оленебок, давай пойдём в гости к Облачным котам!? – пищал малыш. Лисогрив аккуратно отодвинул лапой двоюродного братика. – Он уже у них в гостях. - Но он же здесь! – фыркнул Тёрнишка. - У каждого из нас есть второе тело, и когда кота забирает Облачный Клан, то его второе тело невидимым паром взлетает к облакам. – Подошла Серое Пёрышко. – Я нашла подходящее место, пошли Лисогрив. - А нам можно с вами? – хором пропищали трое котят. Дубоглаз обернул их своим хвостом, и что-то ласково начал объяснять. Лисогрив снова поднял тяжёлое тело брата, и вместе с матерью понёс его к готовой яме. Осторожно положив Оленебока, он начал потихоньку забрасывать могилу землёй. Тенезвёзд прикатил овальный камень, и аккуратно положил его на свежую землю. Рыжий воин сразу увидел выцарапанную на камне голову оленя. Именно по этим знакам коты могли определять кто был похоронен на этом месте. - Можно посмотреть другие могилы? – спросил Лисогрив. Отец кивнул. Кот про себя отметил, что могилы были выстроены кругами, и отходя всё дальше они соответственно становились больше, значит где-то имелась начальная точка. Идя по тропе вдоль рядов могил, молодой воитель поёжился. «Сколько же котов умерло от старости, болезни, ран в войнах и случайных обвалов, или чего-то ещё. Лисогрив остановился в середине. Неизвестная ему могила была огорожена мелкими камешками, а большой валун настолько покрылся мхом и плющом, что на нём не было вино надписи. Заинтригованный кот осторожно перешагнул ограду, и сорвал с заросшего валуна мох. На надгробье оказалось выцарапано две фигуры: Облако и пик горы. «Не могу разобрать» - задумался Лисогрив. «Горное Облако? Что-то странное имя» - Давно коты не осмеливались перешагнуть ограду камней, чтобы подступить к его могиле. – раздался басовый голос Тенезвёзда. Лисогрив испуганно отпрянул, выйдя из круга могилы. – Извини, я не знал… Но в глазах отца не было не искры злости. – Ты знаешь кто это? Рыжий кот отрицательно покачал головой. Тенезвёзд сел рядом с сыном. – Это могила первого предводителя Высоких Гор. «Так вот почему она в самом центре» - понял кот. - Его звали Облачный Пик. Лисогрив непонимающе посмотрел на отца. – Почему не Звёздный Пик? - По тому, что раньше были такие обычаи. – просто ответил тёмно-рыжий предводитель. – До нас, к сожалению, не дошло почти никакой информации о нём. На нос Лисогриву упала капля воды. Начался мелкий дождь. - Пора возвращаться в лагерь. – поднялся на лапы Тенезвёзд и пошёл к ждущим родственникам. Рыжий воин ещё раз взглянул на могилу древнего предводителя. «Спасибо что подарил нам будущее, Облачный Пик» - мысленно поблагодарил он, и побежал догонять соплеменников. *** Вода не прекращала литься с холма. Вскоре затопило туннель оруженосцев и старейшин, из-за чего коты начали тесниться в целительской. Земля перестала впитывать влагу, и овраг превратился в топь. Воители стали ночевать за лагерем. — Это не может так дальше продолжаться. – Вздохнула Вересковое Сердце, когда Лисогрив вошёл в тесный туннель целительницы, с зажатым в пасти молодым кроликом для двоюродных братьев. Рыжий воин положил кролика на землю. – Я поговорю с отцом. – заверил он Вересковое Сердце. Серая целительница признательно кивнула, и удалилась из туннеля. Лисогрив разглядел котят, возившихся возле Белокрылой и Серое Пёрышко. Молодая королева решила отучать своих детей от молока, и попросила племянника что-то поймать. - Ну что, готовы попробовать первую в своей жизни дичь!? – весело окликнул он братьев и сестру. Котята с писком бросились к лапам двоюродного брата. - Да-да-да-да-да! -хором запищали они.  Белокрылая подвелась со своего места, и вежливо взяв кролика у племянника начала раздирать шерсть. Лебедёнок, Тёрнишка и Шелковинка голодными глазками наблюдали за матерью, пока та выбирала из плоти дичи самые мягкие кусочки. Вот кошка оторвала небольшой кусочек мяса, и положила Лебедёнку. Серебристый котёнок осторожно обнюхал предложенную ему еду, а затем робко начал жевать. Тем временем Тёрнишка и Шелковинка тоже получили свои порции, и с жадностью набросились на ещё тёплую плоть. - Ну что, вкусно? – спросил Лисогрив. - Вкусно! – пропищали котята.   Воитель вышел из туннеля, и начал искать глазами отца. Тенезвёзд оказался за лагерем, под кустом ежевики. Тёмно-рыжий кот грустно смотрел в пустоту. Лисогрив коротко откашлялся, сообщая о своём нахождении рядом. – У тебя есть время поговорить? Предводитель приподнялся, и вопросительно посмотрел на сына. – Да, что ты хочешь обсудить? Рыжий воитель присел возле отца, обвив вокруг коричневых лап свой пушистый с белым кончиком хвост. – наша поляна уже не отличается от владений Топких Болот. – сказал он. - Я думал об этом. – кивнул Тенезвёзд, потягиваясь. – мы будем просить помощи у племени Туманного Озера. - ЧТО? – воскликнул Лисогрив, не веря своим ушам. – ты серьёзно хочешь просить помощи у этих…выдр? - кот даже не заметил, как шерсть поднялась на его загривке. – мы будем выглядеть слабаками в их глазах! Предводитель стукнул хвостом по земле, приказывая успокоиться. – А ты знаешь, как бороться с наводнением? Знаешь, как жить возле воды, или может ты знаешь, что делать, когда твой лагерь затапливает водой? Лисогрив стыдливо сгорбился. - Пойми Лисогрив, Туманные коты могут нам помочь, они знают, как это жить, где тебя в любой момент может залить водой, мы не обладаем такими знаниями, поэтому попросить у них помощи не стыдно. – объяснил Тенезвёзд. - Извини. – тихо пробормотал молодой воин. – когда мы выходим? - Сейчас. – ответил предводитель. – Найди и скажи Клыку чтоб собрал всех котов возле поваленного дерева, я скоро к вам присоединюсь. - Прямо всех? – удивился Лисогрив. – разве ты не возьмёшь какой ни будь отряд… - Нет. – перебил сына Тенезвёзд. – идут от котят до старейшин. Рыжий кот послушно поклонился, и побежал к входу в лагерь, ища глазами глашатая Высоких Гор. Чёрно-бурый кот сидел на склоне, глядя с него на лагерь. Лисогрив кинулся к нему. - Клык! – окликнул он глашатая. Клык обернулся, и начал спускаться со склона на встречу соплеменнику. – Что такое? Рыжий кот остановился, переводя дух. Он не был уверен в том, что глашатай воспримет слова в серьёз, но в таком случае он тут же попросит его удостовериться, пойдя к Тенезвёзду. - Тенезвёзд попросил, чтобы ты собрал всех котов племени, от котят до старейшин возле входа в лагерь. – передал слова отца воитель. Клык выпучил глаза от удивления. – Чего? Это ещё зачем? «Если я ему расскажу он не воспримет в серьёз» - задумался Лисогрив. – Просто собери всех котов возле поваленного дерева, Тенезвёзд скоро подойдёт и объяснит. - Ладно… - неуверенно сказал чёрно-бурый кот, и пошёл в лагерь. Солнце вышло из густых облаков, к тому времени как всё племя собралось в объявленном месте. Предводитель объяснил цель их сбора, и долго пытался уговорить Белокрылую идти, которая наотрез не собиралась поддавать такому трудному пути своих котят. Нехотя коты согласились. Племя начало двигаться с холмов к реке. Лисогрив нёс Шелковинку, которая начала ныть от усталости, и проститься обратно в лагерь. Астра и Каштанолап несли Лебедёнка и Тёрнишку. «Если бы Оленебок был тут, он бы нёс Тёрнишку» - в который раз вспомнив про брата грустно подумал кот. «Они так хорошо ладили» Воители наконец забрались на холм недалеко от реки, и остановились чтобы перевести дух. - Уф, не думал, что, когда ни будь ещё буду так далеко ходить. – пропыхтел Плесенник. – Не те нынче у меня суставы, вот когда правила Дождливая Звезда, тогда-то я был юным оруженосцем и… - Плесенник, давай расскажешь о своей молодости, когда мы будем на месте. – нежно промурлыкала Зайцегривка, стараясь не обидеть старейшину. Серый кот недовольно взглянул на воительницу, но не стал устраивать концерты по типу: “старших нельзя перебивать” Справа начали появляться сосны территории Островерхих Лесов. Лисогрив увидел трёх котов. Они точно патрулировали границы, и их морды после увиденного шествия показывали удивление и напряжение. «У нас трое котят и старейшина, вы думаете мы решили напасть, у нас проблем по горло хватает» - недовольно подумал рыжий воитель, упрямо смотря вперед.