Мы больше не марионетки

Тэхён и Чонгук молча вышли из здания агентства.

Воздух снаружи казался другим — свободным. Они не знали, что именно решили эти люди в костюмах за закрытыми дверями, но одно было ясно: они больше не подвластны никому, кроме самих себя.

— Ну, это было... весело, — Чонгук закатил глаза, направляясь к машине.

— Если тебе нравится, когда в тебя сверлятся десятки злых глаз, тогда да, — Тэхён усмехнулся и сел рядом.

Чонгук достал телефон, пробежался по уведомлениям и тут же фыркнул.

— Намджун уже написал «живы?».

Тэхён рассмеялся.

— Ответь, что пока да.

Чонгук быстро напечатал сообщение и откинулся на сиденье.

— Что теперь?

Тэхён посмотрел на него, их пальцы снова переплелись сами собой.

— Теперь мы возвращаемся к нашим.

Машина тронулась, увозя их домой — к тем, кто всегда стоял за их спинами.

Когда дверь в общежитие открылась, первым, кого они увидели, был Чимин.

— Ну, слава богу, вы живые, — пробормотал он, скрещивая руки.

Юнги лениво выглянул из-за дивана.

— Как там? Вас сильно песочили?

— Старались, но мы их переиграли, — усмехнулся Чонгук, скидывая куртку.

Намджун выдохнул и кивнул, будто наконец убедился, что всё в порядке.

— Вы молодцы. Теперь просто остаётся ждать, что они предпримут.

— Неважно, что они решат, — твёрдо сказал Тэхён. — Мы уже сделали свой выбор.

Наступила короткая пауза, а затем Джин, наблюдавший за ними со стороны, усмехнулся.

— Ну что, теперь можно наконец нормально поздравить вас?

Чимин хлопнул в ладоши.

— Чёрт, точно! Вы же теперь официально самая обсуждаемая парочка в мире!

Тэхён и Чонгук переглянулись, а затем рассмеялись.

— Вы правда рады за нас? — спросил Чонгук, глядя на каждого из них.

Намджун посмотрел на него так, будто тот только что спросил что-то нелепое.

— Ты серьёзно? Конечно, рады.

— Даже больше, чем ты думаешь, — добавил Хосок, улыбаясь.

— Ну, тогда... — Тэхён притянул Чонгука ближе, демонстративно переплетая их пальцы. — Привыкайте.

И никто даже не подумал возражать.

Несколько дней после эфира и встречи в агентстве были странными.

Фанаты разделились на тех, кто поддерживал их, и тех, кто всё ещё не мог принять правду. Медиа гудели, а агентство... молчало.

Тэхён и Чонгук наконец впервые вышли на публику — не в образе айдолов, не под прикрытием, а как пара, о которой все говорили.

📸 Флеши камер мгновенно ослепили их, когда они вышли из машины.

Толпа фанатов и репортёров выстроилась перед зданием, где проходило закрытое мероприятие.

💬 «ТэКук, мы любим вас!»

💬 «Как вы себя чувствуете после всего этого?»

💬 «Вы не боитесь?»

💬 «Агентство правда поддерживает вас?»

Чонгук не выпустил руку Тэхёна ни на секунду.

Тэхён слегка улыбнулся и коротко сказал в камеру:

— Нам не нужно бояться.

Чонгук кивнул, глядя в объектив.

— Мы счастливы. Разве это не главное?

📸 ЩЕЛК! Еще одно фото для новостных заголовков.

💥 "Тэхён и Чонгук уверены в своём выборе!"

💥 "Первая официальная пара из айдолов. Как изменится индустрия?"

Они прошли сквозь толпу, не размыкая рук. И это было впервые — когда они не скрывались.

И, чёрт возьми, это было чертовски приятно.

Позже, когда шум утих, они просто лежали в кровати, наслаждаясь тишиной.

— Знаешь, мне нравится этот хаос, — пробормотал Чонгук, лениво водя пальцами по талии Тэхёна.

Тэхён усмехнулся, притягивая его ближе.

— Главное, что среди него есть мы.

Чонгук чуть приподнялся, смотря в его глаза.

— Ты правда не жалеешь?

Тэхён мягко провёл рукой по его щеке.

— Я только жалею, что мы не сделали этого раньше.

Чонгук улыбнулся и накрыл его губы поцелуем.

И пусть мир за пределами этой комнаты продолжает шуметь, обсуждать, злиться или радоваться — здесь, в этом моменте, существовали только они.

Несколько дней агентство не предпринимало никаких действий.

Никаких заявлений. Никаких новых инструкций. Только напряжённая тишина, которая ощущалась слишком подозрительно.

— Они либо ищут выход, либо готовят удар, — сказал Юнги, сидя на диване и лениво прокручивая в руках бутылку воды.

Тэхён откинулся на спинку кресла, глядя на Чонгука.

— Как думаешь, что скорее?

Чонгук усмехнулся, перебирая телефон.

— Скорее второе.

В этот момент у Тэхёна завибрировал телефон.

📩 Сообщение от менеджера:

«Срочная встреча. Вам обоим. Через час в офисе.»

Чонгук посмотрел на экран, затем поднял глаза на Тэхёна.

— Ну вот, дождались.

Тэхён глубоко вдохнул, затем поднялся на ноги.

— Пошли разбираться.

Переговорная была такой же, как в прошлый раз, но атмосфера изменилась.

На этот раз в воздухе чувствовалось не давление, а напряжённый расчёт.

Руководство агентства сидело за столом, на лицах — холодные, выверенные выражения.

Тэхён и Чонгук молча заняли свои места.

— Мы долго анализировали ситуацию, — наконец произнёс один из директоров, складывая руки на столе.

— Вы долго молчали, — парировал Чонгук.

Кто-то из присутствующих нервно кашлянул, но руководитель проигнорировал его.

— Ситуация нестандартная. Вы понимаете, что стали первыми айдолами, открыто заявившими о своих отношениях?

Тэхён склонил голову.

— Мы знали, на что шли.

— И всё же, несмотря на первоначальный скандал, мы наблюдаем... положительную динамику.

Чонгук приподнял бровь.

— Что?

Директор взял в руки какие-то бумаги и бросил их на стол перед ними.

— Вы — сенсация. Бренды, которые хотели расторгнуть контракты, передумали. Более того, новые компании уже сделали предложения.

Тэхён стиснул губы, внимательно изучая документы.

— Вы хотите сказать, что теперь это выгодно?

— Мы хотим сказать, что готовы работать с этим.

Чонгук издал короткий смешок.

— Значит, теперь вам удобно нас поддерживать?

Менеджер, который всё это время молчал, вздохнул.

— Скажем так, у нас нет выбора. Либо мы идём вместе, либо агентство остаётся в прошлом.

Тэхён взглянул на Чонгука.

— И что теперь?

Руководитель медленно наклонился вперёд.

— Теперь нам нужно обсудить правила игры.

Тэхён откинулся на спинку стула, сложив руки на груди.

— Правила игры? — он усмехнулся. — То есть теперь, когда правда вышла наружу и вам это выгодно, вы хотите контролировать и это?

Чонгук медленно постучал пальцем по столу, наблюдая за выражениями лиц руководителей.

— В чём подвох?

Директор сцепил пальцы в замок, его лицо оставалось непроницаемым.

— Мы предлагаем поддержку. Но в рамках определённого имиджа.

Тэхён приподнял бровь.

— Конкретнее?

Менеджер заговорил осторожно:

— Вы можете оставаться вместе, но в публичном пространстве всё должно выглядеть... сдержанно.

— То есть, официально мы можем быть парой, но вести себя так, будто это просто дружба? — уточнил Чонгук.

— Не совсем. Просто... без лишних провокаций.

Тэхён усмехнулся, опираясь локтем на стол.

— А если мы не согласимся?

Наступила короткая пауза.

Руководитель посмотрел на них долгим взглядом.

— Тогда вам придётся пройти этот путь без нашей поддержки.

Чонгук сжал челюсти.

— То есть либо по вашим правилам, либо никак?

— Вы же понимаете, что медиаиндустрия устроена не так просто. Мы готовы защищать вас, но на условиях, которые помогут сохранить вашу карьеру.

Тэхён склонил голову, пристально наблюдая за ними.

— Вы защищаете не нас. Вы защищаете свою прибыль.

Менеджер отвёл взгляд, но не стал спорить.

Чонгук посмотрел на Тэхёна, потом снова на руководство.

— Мы подумаем.

Руководители переглянулись.

— Но долго думать не стоит.

Тэхён и Чонгук встали.

— Не беспокойтесь, ответ не заставит себя ждать, — сказал Тэхён.

Они развернулись и вышли из переговорной, оставляя после себя напряжённую атмосферу.

По дороге домой в машине царило молчание.

Чонгук первым нарушил его:

— Ты как?

Тэхён выдохнул и посмотрел на него.

— А ты?

Чонгук слегка усмехнулся, но в его глазах читалась усталость.

— Честно? Меня бесит, что даже когда они якобы на нашей стороне, они всё равно хотят нас контролировать.

Тэхён провёл пальцами по его руке, переплетая их пальцы.

— Мы ведь не отступим?

Чонгук покачал головой.

— Нет. Но нам нужно решить, как именно мы будем двигаться дальше.

Машина замедлила ход, подъезжая к общежитию.

— Давай поговорим с ребятами, — предложил Тэхён. — Они тоже часть этого.

Чонгук кивнул.

— Хорошая идея. Мы делаем это вместе.

И с этими словами они шагнули в здание, где их ждала их настоящая семья.

Когда Тэхён и Чонгук вошли в общежитие, их уже ждали.

Чимин сидел на кухонном столе, скрестив руки, Намджун листал ленту новостей, а Юнги просто молча пил кофе, лениво поглядывая на вошедших.

— Ну? — первым нарушил тишину Джин, отставляя кружку на стол.

— Они предложили поддержку... но по своим условиям, — ответил Тэхён, снимая куртку и бросая её на спинку дивана.

Чонгук сел рядом, сжав пальцы в кулак.

— Хотят, чтобы мы оставались вместе, но без лишней демонстрации. «Сдержанность», как они выразились.

Юнги усмехнулся, качая головой.

— Ага, то есть «Вы нам выгодны, но, пожалуйста, делайте вид, что вы просто друзья»?

Чонгук кивнул.

— Именно.

Наступило короткое молчание.

Намджун отложил телефон и внимательно посмотрел на них.

— Что будете делать?

Тэхён вздохнул и провёл рукой по лицу.

— Не знаю. Это выглядит как... ловушка.

— Потому что это и есть ловушка, — заметил Хосок. — Они делают вид, что дают вам свободу, но на самом деле просто придумали новую клетку.

Чонгук кивнул.

— Но если мы откажемся, то окажемся вообще без их защиты.

Чимин вздохнул.

— То есть, по сути, у вас два варианта: либо соглашаемся на их «сдержанность» и играем по их правилам, либо идём до конца, но тогда остаёмся без агентства?

— Да, — тихо ответил Тэхён.

Мемберы снова переглянулись.

Джин вдруг резко поднялся.

— Ну, тогда тут нечего обсуждать.

Тэхён удивлённо приподнял бровь.

— Что ты имеешь в виду?

Джин скрестил руки на груди.

— Вы не для того прошли через весь этот ад, чтобы теперь играть по их условиям.

— Мы поддерживали вас с самого начала, и это не изменится, — добавил Хосок.

— Они думают, что у вас нет выбора, — Юнги откинулся на спинку кресла. — Но у вас есть мы.

Чонгук посмотрел на каждого из них, а затем перевёл взгляд на Тэхёна.

— Ты готов?

Тэхён улыбнулся и взял его за руку.

— Готов.

Чонгук глубоко вдохнул, затем потянулся за телефоном.

— Тогда ответ агентству будет простым.

Он набрал короткое сообщение менеджеру:

«Мы не продаём своё счастье. Спасибо, но нет».

И с этого момента они полностью освободились.