Глава 21

Я буквально засыпала за столом. Глаза закрывались сами, есть уже не хотелось. На примерку платья мы не пошли - слишком устали оба, правда у Риана хватило сил сосредоточенно и быстро ужинать, а мне казалось, что я вечернюю трапезу завершу в салате... и это при том, что не выпила ни капли.- Вина? - неожиданно предложил магистр.- Можно, - согласилась полусонная я.Риан поднялся и вышел. Это несколько удивило, потому как помимо истории с ужинами в его директорском домике, в остальных случаях вино приносили слуги. А тут сам лорд директор. Но значения особого я не придала.

Магистр вернулся с бутылкой и двумя бокалами на длинной, обвитой золотой лозой ножке. Золотое искрящееся вино, с какой-то мрачной решимостью налитое им, смотрелось в таких бокалах изумительно красиво.Опустившись на одно колено, Риан протянул бокал мне, и тихо попросил:- Попробуй, пожалуйста.И я вдруг поняла, что меня напрягло в ситуации - это было то самое золотое эльфийское вино, и бутылка, которую мы не допили в ту ночь. И сразу появилось так много вопросов, но... но я смотрю в черные чуть мерцающие глаза магистра, в них столько ожидании и... надежды.Молча взяла протянутый бокал. Вдохнула аромат - чуть мускусный, с необыкновенным запахом, в котором было так много оттенков... счастья. Сделала первый глоток... Такое ощущение, что я пью маленькими глотками солнечный свет - теплый, сладкий, бесконечно сладкий и ничуть не приторный... И этот удивительный вкус, который я продолжала пить маленькими глотками, наслаждаясь каждым из них, ощущая как тепло разливается по телу... И ведь понимаю, что неприлично девушке выпивать весь бокал до дна, но я так и не смогла остановиться, пока не выпила все...Риан мягко забрал пустой бокал, поставил его на стол, потянулся и нежно поцеловал... И ощущение такое, словно я вновь пью вино, но на этот раз ярче вкус, а тепло превращается в огонь, который бежит по венам...- Помнишь, что я сказал, когда мы пили его в первый раз? - прервав поцелуй, спросил магистр.Судорожно вздохнув, я постаралась вспомнить.- Что такого больше ни у кого в Ардаме нет? - кажется, именно эти слова прозвучали тогда.Улыбнувшись, магистр прикоснулся к моей щеке, почти лаская прикосновением, отрицательно качнул головой и тихо ответил:- Я сказал, что не зря ждал столько лет, родная, - он прикоснулся к моим губам, осторожно, едва-едва касаясь, и сообщил: - Это не просто вино, любимая, это эльфийский Свадебный нектар.Слушаю, задержав дыхание.- Капля лунного света, примесь кровной магии, свет надежды и толика ожиданий - все это позволяет создать Золотой напиток. Для каждого мужчины его можно изготовить лишь раз... - легкая улыбка, и тихое: - Свадебный нектар эльфы Вечного леса пьют лишь после свадьбы. Испить его до бракосочетания - преступление, за которое в Лесах карают смертью...Я вздрогнула, Риан, чуть склонив голову к левому плечу, пристально наблюдал за моей реакцией. Заметив, что я вновь внимательно слушаю, продолжил:- Ты моя первая и единственная любимая, родная, и наливая в ту ночь твой бокал до верха, я знал, что иду на преступление, знал что не имею права связывать наши жизни... Знал, но остановиться не мог. И я ждал твоего первого глотка как приговора или помилования... Но вот ты закрываешь глаза, вдыхаешь аромат и на твоих губах заиграла легкая, едва заметная улыбка... Глоток, ты остановилась, чтобы распробовать вкус... а мое сердце перестало биться... Но глоток... еще... и еще... И одним махом я выпил свой бокал. До дна. Как и ты. С этого момента наши судьбы были связаны, Дэя, в этот миг почернел камень в обручальном кольце.И взгляд, внимательный взгляд черных как само Темное Искусство глаз. Он не просил прощения, он не искал оправданий, он рассказал правду и интересовала магистра исключительно моя реакция на услышанное... А я не знала что сказать... Я не знала, что думать... Я вспоминала ту ночь, гоблина в открывшемся портале, меня, испуганно бросившуюся к лорду директору, и его - обнявшего так нежно и осторожно... Я просто не знала, что сказать...Он сказал все сам:- Я темный лорд, Дэя. Я - темный. Я не стану оправдываться. Я не буду искать оправданий. И я не хочу тебе лгать. Ты моя. Ты моя вся без остатка. И для тебя нет пути назад, родная, потому что если ты отступишь на шаг, я стану ближе на два.Мне вдруг стало страшно. Очень. Ощущение, что я в западне и выхода из нее нет, потому что лорд Риан Тьер находится и впереди, и сзади, и по сторонам тоже он. И куда бы я ни убежала, попаду в его объятия. В его нежные, ласковые, осторожные объятия... А самое страшное заключалось в том, что скажи он мне все это раньше - я бы отступила, не на шаг - на сотню шагов. Я бы испугалась, действительно испугалась... А сейчас... сейчас единственное, что действительно могло меня испугать, это страшная мысль, что я могу его потерять.- Это подло, - едва слышно прошептала адептка Академии Проклятий.- Что именно? - легкая, с привкусом победы улыбка на четко очерченных губах.- Все! - у меня слов не хватало. - То, что ты сделал. То, что ты сейчас делаешь. И самое подлое - ты отчетливо знаешь, что тебя я боюсь значительно меньше, чем мысли, что могу тебя потерять!Риан просто улыбнулся в ответ. Такая сдержанная улыбка, и ликующее победное пламя во взгляде.- Не нужно на меня так смотреть, - раздраженно попросила я.- Сложно смотреть иначе, когда осознаешь что одержал победу в главнейшей битве собственной истории, - мягко ответил магистр.Признание, от которого сердце на миг замирает.- Потерпев поражение, я не сумел бы жить дальше, родная, - на его губах все так же играла улыбка, вот только голос был пугающе искренним, - просто не смог бы. Я слишком устал от необходимости выживать, что ощутив вкус жизни, вкус ярких эмоций, страсти, нежности, ревности и надежды, вернуться к прежнему существованию было бы в сотни раз хуже, чем прогуляться в Бездну.За каждым словом, за каждой скупой фразой магистра Тьера скрывалось так много.- Риан, - говорить оказалось почему-то непросто, - Риан...Вот и все что смогла сказать адептка Академии Проклятий, ошеломленная признанием собственного лорда директора.- Есть предложение, - он улыбался, но я отчетливо видела напряжение, промелькнувшее во взгляде, - предлагаю обменять все задолженные тобой поцелуи, на один единственный мой.Я выдохнула, задумалась, и честно призналась:- В этом на первый взгляд выгодном во всех отношениях предложении, ощущается что-то... гномье.- Я бы скорее признал за собой некоторые черты темных эльфов, - загадочно улыбаясь, ответил Риан, и коварно предложил: - Соглашайся.Сердце вдруг забилось так быстро, в горле как-то разом пересохло, как дышать я забыла совершенно, но почему-то все равно сказала:- Согласна...Черные как само Темное Искусство глаза лорда Риана Тьера, мерцающие и завораживающие вдруг изменились до неузнаваемости. И я ощутила себя стоящей на самом краю, у самой пропасти, у самой Бездны... И тьма устремляется мне навстречу, вот только я больше не боялась.И когда лицо магистра оказалось так близко, и когда его рука скользнула в мои волосы, и когда твердые губы властно накрыли поцелуем, я лишь закрыла глаза, абсолютно и полностью доверяясь темному лорду...Один поцелуй может быть разным - нежным медленным и чувственным, властным, стремительным и обжигающим, состоящим из сотен быстрых поцелуев, и почти непрерывным, затягивающим как самый глубокий из омутов... Поцелуй может быть ласковым, бережным и осторожным, а может стать глубоким, всепоглощающим и сводящим с ума... Поцелуй, который завоевывает душу, отнимает сердце, лишает остатков самообладания...Поцелуй, пробуждающий что-то спрятанное, скрытое, потаенное, то, что было под запретом воспитания, традиций и даже морали, привитой мне с детства... Поцелуй, так стремительно меняющий меня, и все вокруг меня...И когда в стеклянной комнате, через стены которой так отчетливо был виден сияющий в ночи императорский дворец, лорд Риан Тьер остановился, тяжело дыша и не отрывая от меня внимательного взгляда черных как само Темное Искусство глаз, я вдруг поняла, что ощущаю все... иначе. Грубоватую ткань платья на раскрасневшейся коже, тепло его руки, обвивающей талию, властное прикосновение второй, осторожно сжимающей волосы, жар его дыхания... я чувствовала все это так отчетливо, словно лишившись слуха и зрения, пытаюсь ощутить мир по-новому. И я его действительно - чувствовала.- Еще? - ласково-ироничный вопрос.- Мне страшно, - глядя в его мерцающие глаза, призналась я.Нежная, и в то же время такая довольная улыбка, и многозначительное:- Я с тобой.Но я выдохнула:- Не надо.Улыбка стала шире. Значительно. А судя по взгляду, Риан отчетливо понимал, что я чувствую. Понимал, знал, видимо этого и добивался.- Как скажешь, - отпустил мои волосы, взял ладошку, поднес к губам, не отрывая взгляда от моих глаз, осторожно поцеловал...А я не могла понять что со мной... Нет, теоретически я понимала, но как самой себе объяснить, что легкое прикосновение губами к вмиг похолодевшим пальцам, может все нарастающим теплом отзываться где-то глубоко внутри? А внимательно отслеживающий малейшую мою реакцию магистр, осторожно перевернул ладонь, и уже совсем иначе, чувственно прикоснулся к тыльной ее стороне...Стеклянную комнату городского дома лорда Риана Тьера огласил стон. И я даже не сразу поняла, что этот стон принадлежал мне... А вот когда сообразила:

Стеклянную комнату городского дома лорда Риана Тьера огласил стон. И я даже не сразу поняла, что этот стон принадлежал мне... А вот когда сообразила:- Ма... ма... магистр! - я стремительно вскочила, стул с грохотом повалился на ковер.- Что? - весело поинтересовался Риан, сознательно не отпуская мою руку.Он улыбался, весело так и радостно и еще - победно. Довольный такой! А я задыхалась от нахлынувших чувств и эмоций, с которыми все никак не могла справиться. Совсем никак! И мне было стыдно, что не могу с собой справится, и не по себе совсем, а еще моя ладонь в его руке... Он просто держал мою руку, он так часто это делал, но иначе это прикосновение я начала ощущать только сейчас... совсем иначе, и это прикосновение стало волнующим...- Риан, это вино так действует? - с надеждой спросила я.- Нет, - довольная улыбка и торжество победы в глазах.- Магистр, вы издеваетесь сейчас? - начиная злиться, спросила я.- Нет, - наглая-пренаглая улыбка, и я понимаю, что и Юрао и Эллохару весьма далеко до лорда Риана Тьера во всем, что касается наглости.Молча вырвала свою ладонь, стремительно отошла к стене и, глядя на дворец, просто постаралась успокоиться. Но сердце продолжало биться в неимоверном темпе, дыхание было быстрым и поверхностным, а все тело будто горело в огне... И я вдруг поняла, что если мы будем спать вместе, как прошлую ночь, я не засну. Да я просто спать не смогу, зная что он вот так близко. Совсем...- Риан...- Мм? - отозвались со всем рядом, прямо за моей спиной, а я даже не услышала, как магистр подошел.- Можно я буду спать одна?... В своей спальне.Тихий коварный смех, и торжествующие:- В моей маленькой северной женщине, наконец, проснулась чувственность?И пусть сколько угодно уверяет, что не издевается! Издевался он! Одним словом - темный, причем лорд!- Риан!- Можно, - согласие прозвучало с нотками высочайшего дозволения, но возмущаться я не рискнула.Как оказалось зря, потому что после он весело произнес:- И да, не забываем о ранее произнесенной фразе.- Это о какой? - подозрительно интересуюсь.- «Я с тобой», - весело напомнил магистр.Не знаю к чему это было сказано, но спала я сама, более того, меня галантно провели к до дверей моей спальни, нежно поцеловали... руку, пожелали кошмарных и удалились гордой походкой победителя.И я действительно спала сама, примерно до двух часов ночи, а после в моей постели оказались посторонние владельцы родовых артефактов, меня нежно обняли, прижимая к себе поближе, и магистр хриплым, сонным голосом сообщил:- Тебе четыре тысячи восемьсот девяносто семь одинаковых светильника нужны?Хотела сразу сказать «нет», но правильная финансовая политика давала о себе знать, и потому я сказала:- Оставь, пригодятся.- Действительно, - согласился Риан, - украсим нашу спальню в первую брачную ночь, буду любить тебя в сиянии тысячи огней.И я больше не спала!А лорд Риан Тьер, последний магистр Темного Искусства, делал вид, что спит очень крепко, а сам тихонько посмеивался над всем моим возмущением. Спустя почти час мне резонно напомнили:- Родная, я способен не спать несколько дней, но ты мне завтра нужна в адекватном состоянии, потому что лично у меня возникли опасения в отношении императора, а доверить тайну подобного уровня я могу лишь тебе и отцу.Молча повернулась к нему, и теперь лежала, разглядывая его лицо, едва виднеющееся в полумраке. Риан приоткрыл глаза, улыбнулся, потянулся ко мне, и осторожно поцеловал. А я коснулась его щеки, запустила пальцы в темные прямые пряди волос, и заснула.***Ранее утро встретило меня гулом пролетающих над домом драконов из императорского патруля, ароматом выпечки с каррисой, и ласковым:- Темных, любимая.- Темные уже есть, - улыбаясь, ответила я, и открыла глаза.Лорд Риан Тьер с заплетенными волосами в придворном одеянии лежал, подперев голову одной рукой, и нежно касаясь моей щеки второй. Когда он успел встать, одеться и даже заплести волосы я не представляла. По моим ощущениям утро было совсем ранее.- Вопрос, - взгляд чуть потемнел, - тебе не нравится ИнСин?Вопрос был интересным. Я села на постели, сложила руки на груди и постаралась ответить честно:- Я не люблю, когда меня принуждают к чему-либо.Внимательный взгляд и тихое:- Ты высказывала протест?- Я не молчала.Магистр молча кивнул, поднялся, протянул руку мне, помогая встать с постели. Но едва я встала на ноги, неожиданно подхватил, сжал, стремительно поцеловал и, отпустив, направился к двери. Уже за дверью я услышала его:- Поторопись, пожалуйста.Кивнула, не подумав, что не увидит же, и медленно опустилась обратно на кровать. Поцелуй все еще ощущался на губах, или это я хотела его чувствовать... Сложно сказать.Раздался осторожный стук в двери.- А почему не заходишь? - с улыбкой спросила я, вновь поднимаясь.Дверь открылась. Ожидаемого мной магистра там не было, зато находились две вампирши.- Зоэль, - представилась первая, склонив голову.- Найвери, - сообщила вторая.А я впервые в своей жизни видела вампиров близнецов. Обе вампирши были похожи друг на друга как две капли крови из одной ранки - обе высокие, темноволосые, белокожие, с ярко-алыми глазами и чуть выдающимися верхними клыками. Красивые, как и все вампиры. Но это лирика, а сейчас меня интересовал конкретный вопрос:- Простите, а...- Вам послание, - перебила меня, кажется, Зоэль.Вспоминаю что на мне ночная рубашка, а принимать посетителей в ночной рубашке было как-то... стыдно. Зоэль молниеносно, как и все вампиры, приблизилась, протянула свиток. Осторожно взяла, сломав печать, развернула:«Ваше появление в банке спровоцировало появление той, что рискнула мне угрожать. Не терплю угрозы. Вампирские кланы присягнули на верность лорду Риану Тьеру, но достигнутая с магистром договоренность, обязывает придерживаться требуемой заговорщиками линии поведения».Осознаю, что пока я спала, Риан не только встретился с лордом Витори, но так же принял присягу на верность. Во имя Бездны таланты лорда директора меня иногда пугают. Как пугала и дальнейшая информация в послании:«Леди Найвери и Зоэль Лангавер мой вам личный подарок. Абсолютно для всех они ваша новая прислуга, не позиционируйте их иначе. Но вы имеете право знать - леди обучались как личная охрана для моей любимой, а потому знают все о сохранении человеческой жизни. Обе обладают моим личным доверием. Всего темного, леди Риате».Без подписи. Впрочем, подпись и не требовалась. Я свернула свиток, растерянно посмотрела на вампирш. Те переглянулись, неожиданно весело улыбнулись и Найвери сказала:- Не бойтесь, не съедим.- Мы уже сытые, - Зоэль, судя по заявлению, добротой не отличалась.Недовольно шикнув на нее, Найвери заверила:- Поверьте, нас отучили от человеческой крови...- Но мы ее все равно любим, - многозначительно глядя на мою шею, вставила Зоэль.- Но не настолько чтобы нарушить клятву рода! - скорее ей, чем мне прошипела Найвери.- И то верно, - покорно согласилась Зоэль, и ехидно добавила, - к тому же в Хаосе люди и вкуснее и сговорчивее.Леди переглянулись, обе как-то многозначительно заулыбались и повернулись ко мне.- Вам там наряды привезли, - сообщила Найвери.- Половину я выбросила бы сразу, за вторую готова убить - у леди Тьер отменный вкус, должна признать, - Зоэль улыбалась так, чтобы максимально клыки продемонстрировать.- А лорд Тьер ожидает вас за завтраком, и знаете, вид у него очень голодный, госпожа Риате, на вашем месте я бы поторопилась, - Найвери улыбалась очень по-доброму.- Най, - протянула Зоэль, - ты никогда в мужиках не разбиралась, так что просто поверь старшим - там голод явно другого характера, к завтраку точно не имеет отношения.- Золя, - прошипела Найвери, - не смущай девочку, она, судя по взгляду, о мужиках знает зна-а-ачительно меньше моего.Зоэль внимательно осмотрела меня с головы до ног, затем умопомрачительно улыбнулась, и выдала:- Там есть потрясающее темно-вишневое, чуть-чуть темнее оттенка ваших волос, нести?Молча кивнула. Вампирша тенью исчезла за дверью.Оставшаяся Найвери, осторожно начала с:- Ванна?- Я сама! - чуть не сорвалась на крик.- Хорошо, ждем, - и такая очень милая улыбка.

Откровенно говоря, я была зла и на вампирш и на лорда Витори, но стоило выйти из душа, как мое мнение резко изменилось. Зоэль к платью подобрала все остальное, включая тонкую черную кружевную рубашечку под шею, которая делала наряд почти скромным. И помогла одеться мне тоже она, увы - эта одежда была рассчитана на наличие прислуги, так как самостоятельно застегнуть все пуговицы на спине не представлялось возможным. А Найвери в течение двух минут собрала мои волосы так, как я бы не сумела и за сутки.

- Я бы оставила одну прядь кокетливо обвивать шею, - заметила стоящая рядом Зоэль.Я просто сидела, смотрела на себя в зеркало и мне очень все нравилось.- Дэя очень скромная, Золя, - укоризненно произнесла Найвери, - ей, несомненно, пойдет, но для нее подобное все равно, что для нас нацепить светлоэльфийское кружевное - сколько себя не уговаривай, а без привычки такое носить сложно.- А, тогда да, - протянула вампирша.Не сдержавшись, я тихо сказала:- Приятно, что вы меня понимаете.- Мы - да, - Зоэль начала изучать потолок.- В конце концов, сможем чуть-чуть перешить, - миролюбиво, но не очень понятно, сказала Найвери.- Перешить что? - спросила я, поднимаясь с танкетки.Золя странно на меня посмотрела, чуть скривилась, и пояснила:- Видимо леди Тьер очень хочет внуков.- Что?- не поняла я.- Очень хочет, - подтвердила Найвери. - Я вообще предлагаю поискать вам другое бальное платье.Я молча отправилась завтракать. Вампиршам не предлагала - мало ли, вдруг не так поймут.