33

ГЛАВА 33 Я всего лишь блефовала. Удивительно, что Риз этого не заметил. Я вовсе не хотела, чтобы он проиграл Чемпионат... или отказался от меня. Просто я знала, как ему важно победить, и, наверное, надеялась, что он согласится. Тогда я бы сразу сказала, что пошутила, притянула его к себе и поцеловала. Но в жизни не все так просто. Не у каждой сказки счастливый конец. И мне пришлось узнать это на собственном горьком опыте. - Нет. Одно короткое слово выбило у меня почву из-под ног. Я отшатнулась, как от удара. Боже, какая же я дура. Риз твердо покачал головой. - К черту все. Я не стану проигрывать Чемпионат, чтобы что-то доказать тебе, Хлоя. Только тебе выбирать, верить мне или нет. Я бесшумно выдохнула. Все закончится, даже не начавшись? - Ладно, - тихо произнесла я, потупив взгляд, - тогда, полагаю, на этом все. Риз бросил на меня циничный взгляд и горько усмехнулся. - Знаешь, если бы ты тоже меня любила, то не заставила бы выбирать. Вот как он думал? Что я не люблю его? - О, я тебя умоляю. Если бы ты и правда любил меня, тебе бы не пришлось выбирать, - сузив глаза, от обиды огрызнулась я и развернулась, чтобы уйти. - Прощай, Риз. - Знаешь, что? Мне плевать. Как скажешь, - бросил он, не став меня останавливать. А у меня из глаз брызнули слезы. Мне больше всего на свете хотелось, чтобы он пошел за мной, но расстояние между нами лишь увеличивалось. Риз сдался, а у меня не осталось выбора, кроме как продолжать идти. Ведь каждой девушке известно, что если парень тебя не догоняет, то нужно просто продолжать идти. Ничего не замечая вокруг - глаза застилали слезы, а разум множество мыслей, - я в очередной раз в кого-то врезалась. Подняла голову, чтобы пробормотать извинения, но меня вдруг обняли. - Эй, малышка Хло, что случилось? Валентино на самом деле выглядел обеспокоенным. Покачав головой, я попыталась отстраниться, но он не отпустил, лишь прижав меня крепче. Ну да я сопротивляться не стала, сейчас его объятия были как нельзя кстати. Так мы простояли несколько минут. Я нуждалась в поддержке, а он, благо, не задавал лишних вопросов. Когда мое дыхание относительно выровнялось, я подняла голову и вытерла оставшиеся слезы. Тут прозвучало последнее объявление о начале Чемпионата. - Ну все, пора идти, - наконец произнес Валентино. Еле заметно кивнув, я на ватных ногах вошла на стадион, где публика галдела от предвкушения. Валентино мне что-то говорил, но я едва его слышала из-за криков и воплей людей. Пробравшись к первому ряду, мы подсели к нашим ребятам. И вскоре начался Чемпионат. - Леди и джентльмены! Приветствую вас на тридцать первом ежегодном Чемпионате Камбиса! - взревел ведущий, будоража толпу. - Пятьсот тысяч долларов, дамы и господа, пятьсот тысяч долларов и титул тридцать первого Чемпиона Камбиса - вот за что сегодня борются наши участники. Давайте же поприветствуем самого молодого участника за всю историю Чемпионата, Риза Картера или Ризелиуса! Парни тут же подскочили в овациях, и я повторила за ними. Риз в одних черных шортах и с ухмылкой на лице уверенно вбежал на стадион и раскинул руки, приветствуя галдящую толпу. Девушки что-то кричали ему и пытались дотронуться, но он величественно запрыгнул на ринг. И выглядел при этом таким счастливым, словно бы мы и не ссорились несколько минут назад. Неужели все это для него ничего не значило? - А теперь момент, которого вы все так ждали, встречайте аплодисментами нашего прошлогоднего победителя Леонардо Скарлетти, широко известного как Лев! Я оторвала взгляд от Риза - хотя он даже ни разу не повернулся в мою сторону − и посмотрела на его противника. И у меня чуть глаза не вылезли из орбит от леденящего страха. Вот же... - Черт, - неосознанно закончил мою мысль Валентино, увидев парня, шагающего с высоко поднятой головой на ринг. Он был огромным. Как Халк, только... не зеленый. Господи, с такой комплекцией для победы ему достаточно лишь сесть на противника. Я тут же пожалела, что открыла рот и попросила Риза проиграть. О чем, черт подери, я думала? Конечно, я бы не позволила ситуации зайти так далеко, но, блин, этот Лео выглядел непобедимым. Еще эти длинные светлые дреды... теперь ясно, почему его прозвали Львом. Я снова взглянула на Риза и немного расслабилась: он совсем не казался испуганным. - Уверенный, как всегда, чертов гаденыш, - улыбнулся Валентино. - Приятно вспомнить, - пробормотал следом, очевидно, подумав о чем-то хорошем, и на мгновение его глаза озарились гордостью. Я ошеломленно посмотрела на него. - Вау, а ты и правда обожаешь Риза, не так ли? Валентино повернулся ко мне и улыбнулся. - Риз рассказывал, как мы познакомились? Я нахмурилась и покачала головой. Мне казалось, они просто дружили с детства, как мы с Чарли. - Нет. И как же? Валентино перевел взгляд на Риза. - Скажем так, в начальных классах я не был качком, - сведя брови, ответил он. - Я был толстым, Хлоя. И дети меня дразнили. - Из вечно веселого парня, который любил шутить и смеяться, Валентино вдруг превратился в маленького мальчика, пережившего годы издевательств. - Однажды на уроке физкультуры нам надо было пробежать несколько кругов - худшей пытки и публичного унижения для полного ребенка не придумаешь, - и я, естественно, финишировал последним. - Он вздернул плечами. - А после урока меня в раздевалке ожидала засада. Я резко втянула воздух, глаза наполнились слезами. - И пока эти ублюдки дубасили меня вместо боксерской груши, зашел Риз - он забыл свою сумку в шкафчике, - и от увиденного у него снесло крышу. До этого мы с ним никогда не общались, но он без раздумий кинулся меня защищать. Всю жизнь люди либо просто молча смотрели, либо игнорировали, когда надо мной издевались. Ни у кого не хватало смелости это остановить, но только не у Риза. Он не прошел мимо. - На губах Валентино засияла улыбка искренней благодарности. - Он во многом мне помог. Отвел в спортзал и тренировался со мной каждый день после школы. И через восемь месяцев я пробежал кросс первым. Я сжег жир и нарастил мышцы. Никто больше ко мне не лез. А мы с Картером стали лучшими друзьями, братьями, которые всегда заботятся друг о друге. У меня от улыбки уже болели щеки, и я смахнула одинокую слезу. - Боже, Вал. Даже не знаю, что сказать. Валентино пожал плечами. - Не нужно ничего говорить. Я просто счастлив, что Риз нашел правильную девушку, - ответил он, стащив у Денниса немного еды. - Ты ведь знаешь, что он от тебя без ума? Нет, Вал, это не так. Но я не успела это произнести, ибо с началом боя разразился настоящий ад. РизЯ уклонился от очередного удара Жиробаса. Такое прозвище я дал своему противнику, у меня язык не поворачивался называть его Львом. Лев? Серьезно? Это так по-гейски. Мое прозвище по крайней мере звучало как имя греческого бога. Хотя Хлое показалось, оно больше подходит для названия вируса. Проклятье! Я опять думал о ней. Глупо было признаваться ей в любви. Она ведь так и не ответила мне взаимностью. Но какой же разбитой она выглядела. А ведь все могло сложиться иначе. Я с силой и гневом ударил Жиробаса в челюсть, и тот завалился на спину. И пролежал так пять секунд. Для победы в первом раунде мне больше и не было нужно. Толпа взорвалась оглушительными криками, а я огляделся вокруг в поисках лишь одного значимого лица. Заучки. Недотепы. Принцессы. Хлои. Я улыбнулся ей, она на секунду опешила, но затем просияла в ответ. И тогда жизнь наполнилась яркими красками. Я повернулся к Жиробасу, который уже был готов ко второму раунду. - Окей, здоровяк, этот раунд за тобой. Только не бей по лицу, оно бесценно, понимаешь? - сдаваясь, произнес я и прикрыл руками лицо. Хлоя Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет! Что, черт подери, он творит? - КАРТЕР, ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ? - во все горло заорал Валентино, отчего я а вздрогнула. И тогда с моего лица сошли все краски, я поняла, что Риз собирается проиграть бой, чтобы доказать мне свою любовь. - Какого черта он не борется?! - закричал Джейден. Лев яростно наносил удары Рису в живот, а тот не давал отпор, лишь ставил блоки. У меня желчь подступила к горлу, я не могла смотреть, как его избивают. Лев сбил Риза с ног и придавил к полу. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Раздался гонг, Лев выиграл второй раунд. Даже не верится, что Риз проиграл. Он впервые в жизни проиграл бой. У меня закружилась голова. Я чувствовала себя ужасно. Сходила с ума от вины. Меня тошнило от самой себя. О нет. Что я наделала? Риз с трудом встал на ноги, тренер протянул ему полотенце и бутылку с водой. Тот сделал глоток, после чего сплюнул. И уже вскоре был готов к третьему - завершающему - раунду. И снова он всего лишь закрывал лицо, позволяя Льву себя бить. Не отдавая отчета своим действиям, я рванула к рингу. - Риз! Хватит! Что ты творишь? - завопила я, наблюдая за неравным боем. - Наслаждаюсь пикником, принцесса. А на что еще это похоже? - съязвил в ответ он, уклоняясь от прямого удара в лицо, а затем посмотрел на своего противника. - Жиробас, я же вроде сказал, лицо не трогать! - Риз, не дури! Ты должен победить! Ты не можешь проиграть! Он бросил на меня мимолетный взгляд и покачал головой. - Прости, Хлоя, но девушка, которую я люблю, хочет, чтобы я доказал свои чувства, а цветы и шоколад, очевидно, уже не котируются. У меня перехватило дыхание, когда он снова признался мне в любви. - Девушка, которая тоже тебя любит, сожалеет, что была эгоистичной сучкой и хочет, чтобы ты выиграл Чемпионат. Он на секунду замер, то ли потому что я призналась ему в любви, то ли потому что впервые выругалась матом, а затем в два счета уложил Льва на лопатки и посмотрел мне в глаза. По его прекрасному лицу стекла капелька пота. - Повтори. - Что? Меня охватил страх, сердце заколотилось как сумасшедшее. Лев изо всех сил сопротивлялся, и я не знала, как долго Риз сможет его удерживать. - Повтори, что ты сказала, Хлоя, - потребовал он. У меня по спине пробежали мурашки, а лицо запылало. Все мои чувства к этому парню вылились в три коротких слова. - Я люблю тебя. - Я тоже тебя люблю, - улыбнулся Риз и одним ударом вырубил Льва. На мгновение я впала в ступор, не осознавая происходящего, и очнулась, только когда судья высоко поднял руку Риза, наглядно заявляя о его победе. Он выиграл! Риз выиграл Чемпионат. Толпа взорвалась оглушительным ликованием, но, клянусь, я расслышала, как Валентино сказал: «Черт возьми, да, детка!» - Леди и джентльмены, - взревел ведущий, - поприветствуйте победителя тридцать первого ежегодного Чемпионата Камбиса всемогущего Ризелиуса... Риза Картера! Риз протянул мне руку, и я, без раздумий приняв ее, забралась на ринг. У парня на шее висела золотая медаль, и выглядело это так естественно. Я смутно различала тысячи торжествующих людей вокруг, потому что самый важный человек в жизни стоял прямо передо мной. Я обняла Риза за талию. - Я так виновата. - Ну еще бы, - безэмоционально ответил он. Я напряглась, пульс подскочил. О нет. - Мне правда жаль. - Докажи. Отстранившись, я озадаченно нахмурилась. Решил отплатить той же монетой? - Ради всего святого, Риз, как мне это доказать? На его соблазнительных губах появилась ухмылка. - Поцелуй меня. У меня отвисла челюсть, дыхание застряло в горле. Рис попросил его поцеловать. Он проиграл спор. Я окинула взглядом толпу, а затем посмотрела на друзей, которые ехидно улыбались. Поцеловаться перед огромной толпой. Последний пункт в моем списке. Я снова повернулась к Ризу и, зарывшись пальцами в его волосы, поцеловала. И в тот момент, когда наши губы соединились, раздался фейерверк. То ли от искр, вспыхнувших между нами, то ли от аплодисментов и улюлюканий публики, я точно не знала, но это уже не имело значения, ведь свершилось настоящее чудо. И я обрела крылья. В конце концов это всего лишь были плохой парень, Купидон и я.