29

ГЛАВА 29 Хлоя С довольной улыбкой я долго смотрелась в зеркало в ванной. Наконец-то мое тело было чистым. К тому моменту, как я высушила волосы и привела себя в порядок, мистер Картер уже ушел. Входная дверь была открыта, и я увидела, как Риз разговаривает с Валентино, который вальяжно сидел за рулем в своей обожаемой машине. — Знаешь, а ты трус. — Да пошел ты! Ничего я не трус! — процедил Риз и насупился, сжимая и разжимая кулаки. — Что, задел за живое, да, любовничек? — расхохотавшись, поддразнил Валентино. — Неужели Риз наконец дал волю внутренней богине? Любовничек? С каких это пор Валентино так называет Риза? Даже со своего места я ощутила холод от того, каким свирепым взглядом Риз смерил друга, но Валентино лишь засмеялся громче. — Боже, расслабь булки. Не смотри на меня так, будто я убил твою сучку. — Ты и есть моя сучка. — Чертовски верно, паршивец! С моих губ сорвался смешок, и парни тут же повернулись ко мне. — Привет, — помахав рукой, смущенно улыбнулась я. — И долго ты здесь стоишь? — спросил Риз с упреком в глазах. Я моргнула, пытаясь понять, почему он вновь выпустил колючки. Это правда тот же парень, с которым мы совсем недавно обливались? Неприятно. — Расслабься. Я только что подошла. Хмыкнув, Риз отвернулся, и Валентино с огорчением посмотрел на него. Я максимально непринужденно поковыряла ногти и бросила на Риза взгляд из-под ресниц. — Но, не волнуйся, я никому не расскажу о твоей внутренней богине. — Затем подняла голову и дерзко улыбнулась. Выражение его лица было бесценным. Валентино разразился смехом. — Черт, я буду по тебе скучать, малышка Хло. Без тебя жизнь уже не такая яркая. Я наморщила лоб от удивления. — Ты куда-то уезжаешь? Валентино кивнул, ритмично постукивая по рулю. — В дорожное путешествие. Вместе со всеми ребятами. — Погоди, серьезно? Он ткнул на Риза. — Чемпионат Риза, помнишь? Туда ехать день с небольшим, поэтому ночевать придется в палатках. Мы вернемся через пару дней. — Звучит весело, — ответила я, стараясь не выдать, как меня это расстроило. Но, судя по всему, безуспешно. — Хочешь поехать с нами? Только я открыла рот, как рядом раздался резкий голос. — Нет! — твердо и категорично заявил Риз. — Она не поедет. Я отшатнулась, как от удара, но затем с напускным безразличием вскинула руки. — Ладно, остынь. Я все равно не собиралась ехать. Я понимаю, когда мне не рады. — Перекинулась напоследок быстрым взглядом с Валентино и забежала в дом. К тому моменту, как дошла до кухни, я уже вся кипела от злости. Вот придурок! Обязательно быть таким кретином? Подумаешь, заночуют в палатках. Больно-то хотелось ехать с ними в это дурацкое путешествие. Ладно, это была безбожная ложь. На самом деле я ни разу не ночевала в палатке. Вообще. А дорожное путешествие? О нем я могла только мечтать. Но все понятно: парни хотят поехать одни. Я буду им мешать. Создавать проблемы. Особенно Ризу — парню, в которого я безумно влюбилась и который не хочет видеть меня рядом. Придурок! — Знаешь, ты такая милая, когда злишься. Обернувшись, я увидела перед собой самого дьявола. Скрестив мускулистые руки, Риз с ухмылкой на лице подпирал стену. Я отвернулась, игнорируя его. Что он вообще здесь делает? Минуту назад он вел себя как настоящий козел. Чего ему теперь-то надо? Внезапно меня обхватили за талию и прижали спиной к твердой груди. — О, ты сердишься на меня, Хлоя? — прошептал Риз мне на ухо, и я ощутила вибрацию от его смеха. Попыталась вырваться, но Риз лишь обнял меня крепче и положил подбородок мне на плечо, едва не соприкасаясь щекой к щеке. От такой близости у меня задрожали коленки, и я осторожно покачала головой. — Не сержусь. Обижена. Затем резко развернулась и встретилась с насыщенно-зелеными глазами. Риз тут же усадил меня на кухонную стойку и встал между ног, словно это было в порядке вещей. Но только не для моего сердца, оно мигом пустилось вскачь. В таком положении мы с Ризом были примерно одного роста и могли открыто смотреть друг на друга, запоминая каждую черточку и особенность лиц. Рис открыл рот, собираясь что-то сказать, но, очевидно, не смог подобрать слов. Я опустила глаза, огорчившись, что он даже не стал ничего отрицать. Он действительно не хотел, чтобы я ехала. — Прости меня. Я вскинула голову, разинув рот от шока. Стойте, погодите… Он правда это сделал?.. Риз только что извинился. Причем от себя лично! Помню, как он просил прощения, когда я зашивала его после вечеринки Тайлера. В тот момент я поняла, что Риз не привык извиняться. Но вот он — стоит передо мной и извиняется. Ощутив, как к щекам приливает кровь, я опустила взгляд и кивнула. — Знаешь, если бы так быстро не убежала, я бы объяснил, почему не хочу, чтобы ты ехала. Я глубоко вдохнула, не решаясь на него смотреть. — Не нужно ничего объяснять. Ты не хочешь видеть меня рядом. Все нормально, я понимаю. Меня это даже не расстроило, лишь обидело то, как грубо и резко ты… — И тут Риз закрыл мне рот ладонью, заглушив конец предложения. — Черт, ну ты и драматизируешь, — закатив глаза, пробормотал он. — Расслабься, я хочу, чтобы ты была рядом. — Тогда в чем дело?! — убрав его руку, возмутилась я. В ответ на мою внезапную вспышку гнева Риз лишь усмехнулся. Затем серьезно посмотрел мне в глаза и, нервно проведя пальцами по волосам, наконец решил открыться: — Я не хотел, чтобы ты испугалась. — Чего? Риз шумно выдохнул и сконфуженно переступил с ноги на ногу. — Драка после школы, тот инцидент на вечеринке… не надо быть гением, чтобы понять, как тебе неприятно насилие. — Он смущенно отвернулся. — Я просто представил тебя напуганной и подумал, что будет лучше, если ты не станешь проходить через это снова. Я потеряла дар речи. Сидела как громом пораженная. Он только что?.. Не отдавая отчета своим действиям, я протянула руку и коснулась его щеки. Риз тут же повернулся ко мне, но я не отстранилась, оставила ладонь на его бархатной коже, вблизи манящих губ. Спор. Проклятье! Какого лешего я предложила этот дурацкий спор? Я посмотрела на губы Риза, затем ему в глаза, посылая сигнал. Просто попроси тебя поцеловать, идиот! Словно прочитав мои мысли, Риз наклонился и уже открыл рот. Уверена, он слышал, как бьется мое сердце. Вот оно! Сейчас это произойдет. Риз попросит его поцеловать. Однако у жизни, конечно же, на этот счет были другие планы. — Хлоя! Риз, тихо выругавшись, отстранился. Я быстренько спрыгнула со стойки и, выпрямившись, встретилась с растерянным взглядом лучшего друга. — Чарли, — выдохнула я, нервно проведя рукой по волосам, — что ты здесь делаешь? В его ярко-голубых глазах не отражалось никаких эмоций. — Входная дверь была открыла, — ответил он, указывая пальцем за спину. — Я звонил тебе сказать, что зайду, но ты не брала трубку… — Хмыкнул. — Теперь понятно, почему. Смущенно улыбнувшись, я подошла к нему и обняла. Казалось, мы не виделись целую вечность, и я чувствовала себя слегка виноватой, ведь все это из-за меня. — Прости! Как ты, Чарльз? Что нового? Он пожал плечами и засунул руки в карманы. — Да ничего особенного. На следующей неделе очередное соревнование по плаванию. Ты придешь? — Конечно! Я же твой фанат номер один, забыл? — уверенно кивнув, прощебетала я и с усмешкой ткнула друга в бок. На его лице промелькнуло облегчение, и он, успокоившись, улыбнулся мне в ответ. — Ой, ты знаком с Ризом? — спросила я, вспомнив о соседе, который молча стоял позади нас. — Риз, это Чарли Кинг, мой лучший друг, — улыбнувшись, с гордостью объявила я. — И, Чарльз, познакомься с Ризом Картером. Оба парня по-мальчишески кивнули друг другу. — Эй, Хлоя, — с теплой улыбкой заговорил Чарли, — не дашь нам минутку познакомиться поближе? Я широко улыбнулась в ответ. — Конечно! Пойду пообщаюсь с Валентино. Найдя в себе силы подавить мучительное желание подслушать их разговор, я оставила парней и вышла к Валентино. — Привет, Вал, соскучился? — Безумно, малышка Хло, безумно. Рис — Держись от нее подальше. Я невольно ухмыльнулся, заметив, как свирепо смотрит на меня этот парнишка. — С чего бы, защитничек? — Ты ее не достоин. Она заслуживает лучшего, — убежденно заявил блондинчик. — Полагаю, кого-то вроде тебя? — съерничал я, играя у него на нервах. — Но, приятель, насколько мне известно, ты безнадежно застрял во френдзоне. Его голубые глаза потемнели от переизбытка эмоций. — Ты просто отребье, — игнорируя мои слова, бросил он. — Жалкое ничтожество, которое в жизни ничего не добьется. В отличие от тебя, у Хлои есть будущее — и светлое. Не хватало еще, чтобы такой, как ты, вмешался и все испортил. Гнев захлестнул меня, как цунами. Я сжал челюсти, но все же сумел выдавить смешок. — Считай, тебе повезло, что ты лучший друг Хлои, сосунок. В ином случае я бы размозжил тебе лицо кирпичом. Ха-ха, не совсем так. Я бы наверняка задействовал кулак. Блондинчик шагнул ко мне. — Я знаю, что из-за тебя она прогуляла школу. Ты оказываешь дурное влияние. Превращаешь ее в того, кем она не является. — Нет, идиот. Если уж на то пошло, я позволяю ей раскрыться. — Думаю, мне лучше известно, какая Хлоя на самом деле, — съязвил блондинчик. — Я знаю ее всю жизнь, идиот. — Нет, — покачав головой, возразил я. — Ты знаешь человека, которым все хотят ее видеть. Его наивное выражение лица напомнило мне Денниса — хрупкого и уязвимого. Он несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но тут же закрывал, не в силах обратить мысли в слова. В любой другой ситуации я бы посмотрел на парня и подумал, какой он жалкий, но сейчас это стало бы лицемерием, ведь всего несколько минут назад мне довелось делать ровно то же самое… Когда я чуть не попросил Хлою меня поцеловать. — Только не обижай ее. Я вскинул голову, его слова вырвали меня из мира грез. Блондинчик правда это сказал? Неужели он так легко сдался? Ха-ха, трус. Но вместо того, чтобы вставить остроумное замечание, я лишь кивнул. С минуту парень с недоверием и отвращением всматривался мне в лицо — плевать, такие взгляды я вижу постоянно, — а затем ушел. Ну и ладно. Хлоя Чарли убежал не попрощавшись. Когда ко мне подошел Риз, я спросила его, что случилось, но он лишь пожал плечами. Вскоре с собранными сумками подтянулись Деннис, Джейк и Джейден, и ребята все вместе начали сдвигать задние сиденья. Мое желание поехать с ними росло с каждой секундой. Закончив, Валентино, Деннис и близнецы пытливо посмотрели на Риза. А затем на меня. И снова на Риза. — Ладно, — простонал парень. Не понимая, что за чертовщина тут творится, я нервно хихикнула. — Что? Риз закрыл глаза, будто ответ на это причинял ему физическую боль. — Пять минут. — Не поняла. Он вздохнул. — У тебя пять минут, чтобы собрать вещи, заучка. Иначе мы уедем без тебя. У меня от удивления округлились глаза. Он ведь шутит, да? — Серьезно? — Четыре минуты и пятьдесят секунд… Мое сердцебиение участилось. Рис ухмыльнулся. И я побежала. Черт, держу пари, с таким выбросом адреналина в кровь я бы обогнала любого спринтера на Олимпийских играх. Влетев в комнату, я закинула в сумку лосины, джинсы, толстовку, топ, туалетные принадлежности и предметы первой необходимости, включая косметику, а также телефон с портативной зарядкой. Боже мой, я правда поеду в дорожное путешествие с ребятами! Я правда буду… БИ-И-ИП. От неожиданности у меня чуть душа не ушла в пятки. Подбежав к окну, я увидела, как Риз нажимает на гудок. — Одна минута, — хохотнул он, заметив, как от испуга я держусь за сердце. — Придурок, — буркнула я, рванув вниз. Перед выходом обула конверсы и взглянула на себя в зеркало, после чего закрыла дверь и грубо бросила сумку Ризу, но он с легкостью ее поймал. С секунду мы тупо стояли и улыбались друг другу как идиоты. БИ-И-ИП. В этот раз отправить меня на тот свет решил Валентино. — Можно быстрее? — подмигнул он, одарив меня милой улыбкой. Я закатила глаза и села в машину. — Боже, Вал, расслабь булки. Все парни посмотрели на меня и с гордостью ухмыльнулись. — Да, теперь она определенно одна из нас, — подытожил Валентино.