глава 24

Наконец-то наступила пятница. Я с удивлением наблюдала, как каждый уголок комнаты Элли заполняется одеждой, что-то даже попало на вентилятор. Подруга плюхнулась на кровать и, закрыв лицо ладонями, закричала от отчаяния: — Лия! Мне нечего надеть! — Только не ной. Она опустила руки и бросила на меня сердитый взгляд. — Помоги мне! Хихикнув, я встала, поправила платье и подошла к почти пустому шкафу. Просмотрела одежду, но так и не нашла ничего симпатичного. — Хочешь, возьми что-нибудь у меня? Элли выглядела опустошенной. — Нет времени! Уже почти пять, а я еще даже не накрасилась. — В смысле, я еще тебя не накрасила, – с ухмылкой поправила ее. — Кажется, я сейчас заплачу. — Не глупи! – пихнув подругу, засмеялась я. – Сегодня ты хорошо повеселишься. Разве ты не рада, что я нашла для тебя такого милого парня, Элли-Бэлли? Она вздохнула и неуверенно посмотрела на меня. — Лия, он классный. Не могу поверить, что Деннис согласился пойти на свидание вслепую. Он точно об этом пожалеет, когда увидит меня. Я с открытым ртом уставилась на нее. Откуда такие мысли? Элли обладала естественной красотой. Я отвела взгляд. Печально видеть, когда девушки себя недооценивают. Испытывают неуверенность, сколько бы ты ни говорил им, что они прекрасны – такие, какие есть. В зеркале вдруг отразился какой-то блеск, и я обернулась в поисках источника. Под целой горой одежды торчал клочок золотистой ткани. Я потянула за него и достала короткую юбку. — Что же с этим можно сделать? – ухмыльнулась я, держа перед собой золотистое чудо. – У тебя есть черный топ? Элли скрестила руки на груди. — Лия, я это не надену. — Еще как наденешь, – твердо заявила я. Мы еще немного поспорили. Подруга не хотела даже видеть эту мини-юбку, а я заверяла, что образ получится сексуальным, но элегантным. И тогда мы решили проголосовать. Элли сказала «нет», я – «да». Так что я победила. Полчаса сборов, и я подвела подругу к зеркалу. Посмотрев на себя со смесью удивления и восхищения, Элли коснулась лица, как будто не могла поверить, что это правда она. Но девушка в отражении повторяла все ее движения, подтверждая реальность. — Ты выглядишь сногсшибательно, – с широкой улыбкой искренне сказала я. Я заплела ее волнистые вишнево-рыжие волосы в колосок на одну сторону, заставила сменить ботанские очки на линзы и нанесла густой слой туши, чтобы выделить притягательность голубых глаз. Мазнула губы розовым блеском, а веснушки скрыла тональным кремом. Мне нравилась ее естественная красота, поэтому я не стала использовать много косметики. И в довершении всего я все-таки уговорила Элли надеть эту сексуальную золотистую юбку, которая выгодно подчеркивала ее изгибы: достаточно короткая, чтобы привлечь внимание парней к длинным незагорелым ногам, но в то же время прикрывающая все необходимое, чтобы оставить место для воображения. — Лия, даже не знаю, как тебя отблагодарить, – еле слышно произнесла Элли. – Никогда не думала, что могу выглядеть так классно. Я обняла ее. — Сегодня Деннис не сможет оторвать от тебя глаз, подруга! Затем отстранилась и подошла к столу за камерой, на которую Элли фотографировала природу и другие скучные вещи – например, столы. — Для твоей новой аватарки в Фейсбуке, – пояснила я, сделав несколько снимков и оценивая результат. На каждом кадре Элли выглядела безупречно. Словами не описать, как я была за нее рада.

~ * ~

Домой я возвращалась, когда уже смеркалось. Элли предложила меня подбросить, но я отказалась, сказав, что тогда она опоздает на свидание с Деннисом. На самом же деле мне просто хотелось побыть одной и подумать. В моей голове крутились миллиарды мыслей. Я поглубже засунула руки в карманы и выдохнула, наблюдая, как на холоде теплое дыхание обращается в пар. Вчера я призналась Валентино в том, в чем не признавалась даже себе самой. В симпатии к Винни Хакеру. От одного его имени у меня в животе запорхали бабочки, а губы невольно растянулись в улыбке. Я в него влюбилась. По уши. — Лия? Я резко развернулась, и мое сердце подскочило к горлу. Прижав дрожащую руку к груди, чтобы успокоиться, я в ужасе уставилась на француза с подбитым левым глазом. Затем тихонько сглотнула. — Андре? – промямлила я, ругая себя за неспособность скрыть мандраж. Он озадаченно нахмурился, но его лицо сияло от радости. — Какой приятный сюрприз. Как поживаешь? – спросил Андре с неподдельным интересом и сделал шаг ко мне, но я инстинктивно отступила. В его взгляде мелькнуло недоумение. – Что случилось? Он сейчас серьезно? Или это его очередная дурацкая шутка? Нервно хихикнув, я обернулась по сторонам и тогда немного успокоилась. На улице гуляло много людей, а на публике он не осмелится выкинуть какой-нибудь безумный фортель. — Лия, что-то не так? – снова спросил Андре, нерешительно подходя ко мне. Ну, если не считать, что ты чуть не зарезал меня на вечеринке, то все в порядке! Я впилась в него взглядом. — Как ты смеешь это спрашивать после всего, что случилось на той вечеринке? Либо у Андре развился старческий склероз раньше времени, либо он блестящий актер, достойный «Оскара»... потому что от следующих его слов у меня глаза на лоб полезли. — Лия, о чем ты говоришь? В последний раз мы с тобой виделись в декабре два года назад.

~ * ~

Он шутит, верно? Этот парень наверняка меня разыгрывает, он ведь не мог... — Что с твоим глазом? – огрызнулась я. Андре вздрогнул и бросил на меня удивленный взгляд, после чего нахмурился, но все-таки ответил: — Я не помню. Я внимательно посмотрела на него. — Андре, как ты можешь этого не помнить? Он глубоко вдохнул и провел рукой по волосам. — Я потерял память, Лия. С моих губ сорвался всхлип. В полнейшем шоке и неверии я отступила на шаг и перевела дыхание. — Ч-что?! Андре начал заламывать пальцы, похрустывая костяшками. Это его ужасная привычка означала, что он над чем-то раздумывает. — Пару дней назад я проснулся в больнице. Я... я не знаю, что случилось. Врачи считают, что меня избили за день до этого. Несколько ударов пришлось на голову... – сокрушенно признался он. — Ты потерял память?! – воскликнула я, ощущая, как слезы защипали глаза. Сердце бешено колотилось в груди. Это из-за сильного удара Винни Андре потерял память?! Я была в ужасе. От чувства вины у меня скрутило желудок. Конечно, Андре пытался мне навредить, но он был не в себе, жутко пьян! За этой угрожающей улыбкой и садистским поведением я по-прежнему видела хорошего парня, которого знала, когда встречалась с Эштоном. — И много ты забыл? – прошептала я, избегая его взгляда. Андре не выглядел сильно обеспокоенным. — Да нет. Лишь фрагменты – то тут, то там. — Есть шанс, что память вернется? Он закатил глаза и рассмеялся. — Врачи любят давать ложные надежды, но я-то все понимаю. — Андре, мне так жаль... – искренне произнесла я, понимая, что, скорее всего, он даже никогда не узнает, сколько тревоги стоит за этими словами. — Забей. Merde [Дерьмо] случается. Это жизнь, – пожав плечами, с легкой улыбкой ответил он. Подул прохладный ветерок, и я плотнее запахнула куртку. Люди расходились по домам, улицы пустели. Было уже поздно – не стоило больше задерживаться. Я спрятала жалость за натянутой улыбкой. — Слушай, Андре, было здорово снова тебя увидеть. – Странно было это произносить. Не думала, что скажу такое после всего, что случилось в прошлую пятницу. – Сочувствую твоему несчастью, но мне пора. — Bonne nuit [Доброй ночи], Лия. Может, как-нибудь выпьем по чашечке кофе и обсудим, как сложились наши жизни? Его слова вызвали у меня дежавю. Мое сердце пропустило удар, когда я поняла, насколько знакомо это звучало. Вообще-то... Я была почти уверена, что произнесла ровно то же самое при нашей первой встречи спустя два года. — Погоди-погоди, Лия, ты уже уходишь? — А почему нет? Обсуждать за чашечкой кофе, как сложились наши жизни, я не горю желанием. — Очень жаль, Ли, а ведь мы были так близки... — Конечно, – вернувшись к реальности, соврала Андре прямо в лицо. Он лучезарно улыбнулся, и его темные глаза заблестели от счастья. — Отлично, тогда до встречи. — Au revoir [Прощай/до свидания], Андре. – Я зашагала по заметно опустевшей улице, но затем резко развернулась и снова посмотрела на француза. – Когда, говоришь, ты очнулся в больнице? В его глазах вспыхнуло любопытство. — В среду. — А избили тебя за день до этого... во вторник, так? — Да, а что? — Ничего. Просто спрашиваю. Прощай, Андре. И на этом ушла, не дав ему больше сказать ни слова. Вечеринка Тайлера была в пятницу. Андре потерял память не из-за Винни. Его избил кто-то другой.

~ * ~

После бесчисленных попыток подобрать нужный ключ – потому что единственным источником света служил тусклый уличный фонарь – я наконец-то нашла его и открыла дверь. Вошла в дом, разулась и, устало вздохнув, направилась наверх в гостевую комнату. Но меня тут же схватили за руку и прижали к стене. В голове резануло от легкого удара о гипсокартон, и я, поморщившись, уставилась в коричнево-зеленые глаза перед собой. — Какого черта, Винни? Он вперился в меня сердитым взглядом, его каштановые волосы упали на лоб. — Где тебя носило? — Что? — Ты вообще знаешь, который час? Тебе не приходило в голову позвонить Марие или мне и предупредить, куда пойдешь после школы и когда вернешься? – возмутился он, а затем сузил глаза. – Мне пришлось пойти искать тебя, потому что кое-кто забыл взять с собой телефон! Я моргнула, переваривая услышанное. Винни меня искал? — П-прости! – заикнувшись, выдавила я. От его близости мне было сложно говорить, уж слишком четко я ощущала, как он прижимает меня к стене своим сильным и мускулистым телом... На моих щеках вспыхнул румянец. — Ты в курсе, как работают телефоны? – риторически спросил Винни. – Давай объясню. Ты носишь его с собой, а когда кто-то звонит, отвечаешь, – медленно разжевал он как для умственно отсталой. – Или для заучки вроде тебя это слишком сложно? Попустив колкость мимо ушей, я вздохнула и пристыженно заглянула Винни в глаза. — Я все поняла. Это больше не повторится. Прости, что заставила вас с Марией волноваться. — Кто сказал, что я волновался? Я удивленно посмотрела на него. — Но ты ведь сказал... — Чего ты там уже напридумывала? Его слова ранили в самое сердце, и я смущенно потупила взгляд. Винни вдруг захохотал. — Я шучу, Лия. Я вскинула голову и толкнула парня, увидев его ухмылку и озорной блеск в глазах. — Ну ты и придурок! — Я знаю! – беспечно ответил он с игривым выражением на лице. – Но тебе ведь нравится этот придурок, так какие претензии? Я аж подавилась слюной, щеки снова вспыхнули. — Ч-что? Ты мне не нравишься! — Ну конечно. У меня округлились глаза. — Не нравишься! Во взгляде Винни мелькнула пленительная искорка боли. — Не нравлюсь? Мне стало тяжело дышать. Воздух намертво застрял в горле. — Я... о боже... это не то... я вовсе не это имела в виду... Винни залился смехом. — Опять попалась! — Ох. Русые волосы упали ему на глаза, и он, ухмыльнувшись, по-мальчишески взмахнул головой. — Видела бы ты выражение своего лица. Оно бесценно. — Видел бы ты выражение своего лица, когда на тебе сидел паук. Вот что бесценно, – с триумфом парировала я. Винни придвинулся ближе – если это вообще было возможно, – и я ощутила на лице его прохладное дыхание. — Мы договорились больше никогда об этом не вспоминать. Я невольно улыбнулась. Он тогда выглядел так забавно. — Мне кажется, это мило. Плохой парень боится паучка Инси-Винси. — Заткнись, – сконфуженно рявкнул он. Затем отвел взгляд и выругался, а его загорелые щеки слегка порозовели. Я едва сдержала смех. Официально заявляю: смущающийся Винни – это в гуголплекс (единица со ста нулями) раз милее всего на свете. — Ты краснеешь! Боже, это так мило! Его глаза тут же вспыхнули от ярости. — Тебе что, жить надоело? Самодовольно склонив голову набок, я дерзко улыбнулась. — Ой-ой, и что ты сделаешь? Насколько помню, это мне известно о твоих слабостях. Винни удивленно посмотрел на меня, но уже в следующую секунду хитро ухмыльнулся. А затем прижался ко мне своей твердой грудью. Мое сердце колотилось как сумасшедшее, и он наверняка это почувствовал. Скользнув ладонями по спине, Винни взял меня за талию и притянул к себе. Его лицо было так близко, что я могла сосчитать каждую длинную черную ресничку, каждое зеленое вкрапление в карих глазах. Я была очарована... загипнотизирована даже. Наклонившись, Винни припал губами к моей шее, у меня перехватило дыхание, и я задрожала в предвкушении. Ощутив нежные прикосновения вдоль линии челюсти, шумно выдохнула и закрыла глаза в блаженном пламени страсти. Все тело горело от жадных неторопливых поцелуев Винни. И от переизбытка чувств я лишилась рассудка. Зачем он снова это делает? В голове пронеслись миллиарды мыслей, но я отогнала каждую, концентрируясь исключительно на губах парня... его руках... нем самом. Инстинктивно положила ладони на его широкую грудь, и из горла вырвался тихий стон чистого экстаза. Губы Винни продолжали творить чудеса на моей шее, вызывая у меня слабость в коленях. Меня словно парализовало. Я чувствовала себя льдинкой, брошенной в огонь. Не могла вымолвить ни слова, лишь издавала постыдные стоны неописуемого удовольствия. Я пребывала в своем личном раю на земле. И тут вдруг Винни отстранился. Я ошарашено распахнула глаза. На его губах была все та же ухмылка, в глазах озорной блеск. — Похоже, я только что нашел твою слабость, – подмигнул он.