Part 3

На следующий день в школе атмосфера была напряженной. Стервы продолжали пытаться осложнить мне жизнь, а Пэйтон со своей компанией явно готовили что-то.

Когда я проходила мимо них в коридоре, Пэйтон решил вновь обратить на себя внимание.

– Новенькая, ты у нас тут случайно не думаешь, что можешь играть в свои игры? – произнес он с насмешливой улыбкой.

– Ваши игры меня не интересуют, Пэйтон. Я просто хочу учиться и жить своей жизнью, – отрезала я, не желая падать на его удочки.

– Ну, ты бы лучше обдумала свое решение, новенькая. У меня здесь власть, и ты, кажется, начинаешь мне мешать, – сказал он, приближаясь ко мне.

– Твоя власть заканчивается там, где начинается моя личная свобода, – ответила я, поднимая бровь.

Пэйтон на миг замер, его глаза мерцали недовольством. Но прежде чем он успел что-то сказать, наш разговор был прерван приходом учителя. Я прошла мимо Пэйтона, уверенная, что этот конфликт только начался.

Тем временем в школе, в компании Пэйтона, обсуждались дальнейшие шаги.

– Она думает, что может игнорировать нас, – буркнул Джейден, махнув рукой.

– Новенькая будет вспоминать свое место, когда мы закончим с ней, – добавил Чейз, смеясь.

Джексон, сидя в углу, молча крутил ручку ножа, пристально глядя в сторону, где я только что прошла.

– Странно, – проговорил Брайс, – почему-то у меня чувство, что она не так проста, как кажется.

– Ей всего лишь повезло стать объектом наших игр. Поймет свое место, когда мы начнем, – решительно заявил Пэйтон, но в глазах его мелькнула какая-то неуверенность, которую никто из компании не заметил.

***

Урок шел своим чередом, и Лия сидела за партой, пытаясь углубиться в материал. Внезапно Пэйтон поднял руку, и учительница дала ему слово.– Я хотел бы представить вам нашу новенькую ученицу, Лию. – Пэйтон обратил внимание всего класса на неё.Лия почувствовала, как весь класс оборачивается к ней, а в глазах Пэйтона мелькнул зловещий свет. Вместо того чтобы попасть в ловушку его насмешек, она решила отреагировать на свой лад.– Ну, Пэйтон, какая неожиданная честь быть представленной тобой. Я думала, что ты предпочитаешь поднимать только свой рейтинг среди подружек. – Лия ответила с улыбкой, понимая, что она может использовать его игру против него.Класс захихикал, и даже учительница улыбнулась. Пэйтон, оказавшись в неожиданной ситуации, покраснел, но не сдавался.– Ты, должно быть, хорошо знаешь, как поднимать рейтинг, раз решила нас в этом убедить, – ответил он, пытаясь вернуть контроль.– Ну, давай, Пэйтон, расскажи всем, как это делается. – Лия подмигнула ему, чувствуя, что зрители на её стороне.Смех и ропот разносились по классу, и Пэйтон, поняв, что ситуация скатывается из-под его контроля, отморгал и сел на свое место. Лия улыбнулась, чувствуя, что в этот раз она вышла победителем.Внезапно учительница прервала момент победы.– Лия, Пэйтон, будьте добры, концентрируйтесь на уроке, – сказала она, не подозревая о том, что происходило за кулисами.Лия кивнула и взяла учебник в руки, чувствуя взгляд Пэйтона, который, несмотря на поражение, так и не отрывался от неё. Она понимала, что этот момент – лишь первый шаг в сложной игре, которая только начинается.

***После уроков, когда школа опустела, я направилась к выходу. Вдруг, ощутив руку на плече, я вздрогнула. Обернувшись, я увидела Пэйтона, который стоял передо мной с насмешливой улыбкой.

– Ты, кажется, забыла, что тут власть принадлежит мне, – произнес он, преграждая мне путь.– Я не забыла, – ответила я, пытаясь пройти мимо него.Но он встал на мой путь и, медленно приблизившись, зажал меня между стеной и собой. Его глаза сверкали неприязнью.– Тебе лучше бы подчиниться, новенькая. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя жизнь здесь стала настоящим адом, – прошипел он, прижимаясь к моему лицу.Я чувствовала его дыхание на своей шее, и гнев кипел внутри меня. Однако, несмотря на напряжение, я встретила его взгляд вызывающим взглядом.– Ты не можешь запугать меня, Пэйтон. Я не та, кто сдастся без борьбы, – сказала я, не отводя глаз.Он усмехнулся, но в его глазах промелькнуло что-то, что я не сразу смогла расшифровать. Вдруг он отпустил меня, отступив на шаг.– На этот раз я тебя отпущу, крошка, но будь осторожна, – произнес он, уходя в тень.Я осталась стоять, ощущая его уходящий взгляд и не понимая, почему он меня так назвал. Этот эпизод лишь усилил мое решение не допустить, чтобы кто-то манипулировал мной. Словно буря внутри меня, я понимала, что этот конфликт только нарастает, и нам предстоит столкнуться с еще более серьезными испытаниями.