Давай Сделаем Вид, Что Все В Порядке

Когда гости из Эльтердии отбыли в свое государство, Рутлес вызвал прислужника к себе, желая поговорить с ним наедине и узнать, что тот выяснил. Владыка Каверсти сидел за столом в небольшом кабинете, помещение было погружено во мрак, только багровый свет освещал некоторые углы комнаты. Мужчина поставил локти на стол и, скрестив пальцы, сложил на них подбородок.

– Рассказывай. Что ты выяснил? Надеюсь, ты сможешь меня обрадовать хотя бы немного, и малец не совсем бесполезен.

Сначала лицо темного мага не выражало никаких эмоций, было застывшим, точно восковая маска, но мгновение – и оно исказилось в злобной ухмылке. Взгляд исподлобья заставил Рутлеса улыбнуться одним уголком губ, он понимал, что это выражение на лице его прислужника всегда означает хорошие вести.

– Да, он не бесполезен. У мальчишки есть предрасположенность к темной магии. И, хм... достаточно неплохая. Думаю, если над ним хорошенько поработать, то получится умелый темный маг, а уж если он будет тренироваться с отрядом Ночных Кобр... – мужчина с огненно-рыжими волосами довольно прикрыл глаза. – Тогда из него выйдет настоящий убийца!

– Хорошо, ты молодец. Отлично потрудился. – Он серьезно посмотрел на собеседника. – Ты ведь убедился, что Рэленд никому не расскажет о случившемся?

Кастл кивнул.

– Да. Он дал клятву и даже не понял, что это были не просто слова. – Он махнул рукой, и по воздуху прошлась легкая нить черного тумана. – Сковывающее заклятие. – Темный маг ехидно улыбнулся.

Сковывающее заклятие, его также называют клятвенным, было придумано исключительно темными магами, и проворачивать его могут только они. Когда на них велась охота со стороны Богов, было принято решение, дабы не оставлять после себя кровавые следы, сковать знающих о них клятвенным заклятием... Те, кто много знал, никогда не могли даже произнести словосочетание «темный маг», не говоря уже о том, чтобы указать на определенного человека. Вместо слов из их горла срывался лишь хрип. Семь Богов так и не смогли найти решение для устранения этого заклинания...

– Не зря я когда-то принял тебя в свое королевство. – Рутлес довольно улыбнулся. – Можешь идти.

Кастл поклонился и, уже развернувшись спиной, собирался покинуть помещение, как Владыка земель Каверсти его окликнул.

– Кастл. – Прислужник остановился, повернув голову. – Ты же ничего не скрываешь от меня? – Пронизывающий взгляд смотрел прямиком в душу, вороша все скрываемые секреты.

– Как бы я смел. Я служу Великому Владыке. Моя преданность и честность не знают границ. – Произнес он уверенно.

– Ты про мальчишку мне все рассказал?

– Разумеется.

Темный маг вышел, и мужчина остался в кабинете один. Он облокотился на спинку стула, постукивая указательным пальцем по столу, продолжая смотреть на только что захлопнувшуюся дверь.

Прислужник Рутлеса спускался по лестнице в подвал, погружаясь под землю ниже и ниже. Рука его была сжата в кулак, держа нечто важное и ценное. Кастл спустился с последней ступени и уже собирался зажечь факелы, как кто-то схватил его за грудки и прижал к стене. Он ловким движением спрятал предмет, лежавший в руке, в карман брюк.

– Ха-ха, у тебя явно проблемы с манерами, тебе так не кажется, Кельсмо? Это проявляется слишком часто...

– Ты ведь не все сказал нашему Владыке, я прав? Отвечай!

Темный маг ехидно улыбнулся и закатил глаза.

– Не твое дело, старик. Занимайся своими делами, а в мои не лезь!

Кельсмо дернул его за грудки, из-за чего прислужник Рутлеса ударился затылком о стену.

– Ау, это неприятно, знаешь ли.

– Это не просто твои дела, Кастл! Твоя первостепенная задача – служить Владыке, быть верным псом! Окажешься бесполезным, и тебя выдадут Семи Богам. Как думаешь, что они сделают с таким темным магом, как ты?

– Не знаю, встретят с почестями? – он невинно посмотрел на советника. – Им со мной не справиться. – Карие глаза игриво блеснули.

Кельсмо шокировано и одновременно с презрением посмотрел на него, медленно отпуская.

– Наивный идиот. Семь Богов раздавят тебя, точно мошку, даже моргнуть не успеешь. – Он сделал шаг назад. – В общем, или ты идешь и рассказываешь все нашему Владыке и начинаешь себя вести, как примерный, верный пес, или твоя судьба вверяется в руки Семи Богов. Даю тебе две недели. – Советник развернулся и начал подниматься по лестнице.

Губы Кастла изогнулись в отвращении.

«Послушный и верный пес, здесь только ты, глупый старик», – он поправил воротник, а после зажег факелы и направился вдоль решеток. В конце коридора оказался тупик с двумя клетками, из которых раздавался хорошо слышный скулеж. Щенки. Они были маленькой копией псов преисподней: бесшерстные, гладкая черная кожа, глаза, напоминающие жерло вулкана, только выглядели они не столь устрашающе.

Темный маг открыл одну из них и, зайдя внутрь, схватил первого попавшегося под руку щенка.

– Что ж, тебе улыбнулась удача. Будешь избранным. С собственным хозяином, вероятно, даже заботливым. – черный комочек начал скалиться и рычать, стараясь вырваться из хватки. – А это для нужного эффекта. – достав из кармана минерал, чей размер был с ноготок, окутанный темной дымкой, он положил его на корень языка щенка. Тот незаметно для себя проглотил нечто непонятное. – Ты должен вырасти больше и сильнее, чем пес Рутлеса. Понял? – Кастл указательным пальцем похлопал маленького зверя по мокрому носу и, поставив его на место, покинул клетку, направляясь к лестнице.

«Пока что все складывается хорошо», – он тяжело выдохнул: «Только вот Кельсмо начинает доставлять проблемы, конечно... Нельзя, чтобы Семь Богов узнали... Еще рано».

С посещения земель Каверсти прошла неделя. Рэленд тайно проводил ежедневные тренировки по тому пергаменту, который ему отдал Кастл. Каково было его удивление, когда с первого упражнения он уже ощутил в себе присутствие мощи, которой никогда не замечал. Темная магия. Она действительно всегда текла по его жилам, тогда почему так сильно проявилась только сейчас? Мальчик сжал обсидиановый кинжал в руке и, закрыв глаза, сосредоточился, представляя, как напитывает оружие своими магическими силами. Рядом с полупрозрачной сине-голубой пеленой магических сил, обволакивающими лезвие, появилась черная дымка. Открыв глаза и осознав, что у него получилось, Рэленд вскрикнул от восторга. В это же мгновение аура исчезла.

«Ничего. Это только начало!»

Но это было не единственное изменение, которое он в себе обнаружил... Шепот в голове стал размытым и все чаще звучал, как внутренний голос, как собственные мысли, нежели нечто стороннее. А искаженное отражение в зеркале перестало казаться чем-то чужим, скорее родным, истинным.

Король с королевой же несколько дней отходили после столь интересного визита. В воспоминаниях все было расплывчатым, осталось лишь послевкусие веселой и расслабленной атмосферы, сменяемое чувством стыда и отвращения к самим себе. В голове крутились вопросы: как до этого дошло? Что они наговорили? Их отравили? Но если бы это было так, то вряд ли бы они вообще выбрались оттуда живыми...

Лия и Рэленд сидели в библиотеке на небольшом диване, сделанном из фиолетового бархата. Мальчик читал учебник по истории Эльтердии, а королева, расположившись рядом, выделила себе время для чтения художественной литературы, параллельно отвечая на вопросы сына.

Младший принц резко захлопнул учебник и, развернувшись, посмотрел на женщину.

– Я хочу поехать в Каверсти!

Лия взглянула на него расширенными от удивления глазами.

– Что? Но мы же неделю назад там были, тебе было недостаточно? – Серые глаза вновь уткнулись в книгу. – К тому же ты отлично провел время с Кастлом. Думаю, этого достаточно как минимум на ближайший год.

– Но вы же сказали, что будете не против, если я буду приезжать туда и тренироваться с отрядом Ночных Кобр! – В ответ была тишина, женщина даже не посмотрела на сына, полностью проигнорировав и дав понять, что не собирается обсуждать эту тему.

Брови Рэленда нахмурились, в груди почувствовалось напряжение от нарастающего гнева. Тело била мелкая дрожь, он сжал руки так, что на ладонях остались посиневшие следы от ногтей. Ему хотелось ответить настолько грубо и жестоко, чтобы это смогло задеть мать до глубины души. Разум покрылся пеленой.

– Так вот значит, какие правители в Эльтердии? Они абсолютно не держат своих слов? – Лия оторвалась от книги, посмотрев возмущенно и с непониманием на мальчика. – А Дрейк будет таким же? Таким же лицемерным лгуном? Тогда я лучше умру, чем буду рядом с кем-то, кто уподобляется вам!

– Рэленд! Ты что себе позволяешь?!

– Позволяю себе говорить правду, что слова короля и королевы Эльтердии ничего не стоят! И старший наследник таким же вырастет.

Женщина строго смерила его взглядом и, стиснув челюсть, старалась не сорваться на собственного сына.

– Иди в свою комнату. Тебе явно нужно успокоиться, а после мы с отцом обсудим с тобой произошедшее.

– Не утруждайтесь! – Рэленд, не дожидаясь ответа, соскочил с дивана и вылетел из библиотеки, направляясь по коридору в свою комнату.

Лия откинулась на спинку и, прикрыв глаза, стала массировать брови.

«Может, попросить Третьего Бога убрать Каверсти с континента Контвенс навсегда? И в бездну это перемирие...»

Хлопнув со всей силы дверью, младший принц упал на кровать и, уткнувшись лицом в подушку, кричал во все горло. Несмотря на то, что он выпустил часть пара, в мыслях продолжали крутиться все возможные ругательства в сторону родителей.

В голове возникали разного рода фантазии. Вот он сбегает из дома и живет в Каверсти, ежедневно тренируясь с отрядом Ночных Кобр. Владыка дарит ему пса преисподней, а Кастл становится ему верным другом...

«Я поддержу любое ваше решение», – всплыл образ мужчины с карими глазами и теплой улыбкой.

Следующая фантазия. Рэленд сбегает из Эльтердии и начинает самостоятельно учиться различным техникам, добиваясь такого мастерства, которое даже рядом не стояло с отрядом Ночных Кобр. А Кастл поможет ему развиться в темной магии. Так ведь? Он же все равно будет рядом?

Мальчик залез рукой под наволочку и, достав оттуда маленький коричневый мешочек, выполненный из кожи, высыпал себе на ручку пять камушков. Они были изумрудного цвета и слегка блестели.

«Держите, – перед отъездом семьи Дженеройз Кастл незаметно отдал мешочек младшему принцу. – Если подумать о том месте, где вы бы хотели оказаться, и напитать их темной магией, то сможете телепортироваться. Это на случай, если что-то пойдет не по плану», – мужчина подмигнул.

– Темной магии тоже подвластна телепортация? – он пристально посмотрел на камни в своей руке. – А мне говорили, что только... – раздался стук в дверь. Рэленд быстрым движением убрал минералы в мешочек и сунул его в наволочку.

– Ваше Высочество, пришло письмо от старшего наследного принца Дрейка.

– Входи.

В комнату вошел слуга и, передав сверток пергамента, удалился, оставляя мальчика одного. Развернув его, он принялся читать красиво выведенные буквы.

«Рэленд, я надеюсь, что у тебя все хорошо. Как прошла поездка в Каверсти? Наверное, тебе очень понравилось. Я уже вижу твое счастливое лицо. Ты делаешь упражнения, которые я показал тебе перед своим отбытием в Палэйн?» – младший принц бросил быстрый взгляд на пергамент, который дал ему Кастл: «У меня все хорошо. Я познакомился с множеством интересных ребят. Одна из них – из королевства Хакон, у них остался последний выживший дракон, представляешь?! Хотел бы я на него посмотреть. В остальном ничего интересного. Как у тебя проходят дни?»

Мальчик, тяжело выдохнув, отложил письмо на столик и достал один из камушков. Подняв на уровень глаз, он пристально рассматривал его, прокручивая в пальцах.

– У меня тоже ничего интересного, братец.