3.Сумеречные охотники

Когда Саймон и Клэри вошли в кофейню, Эрик уже стоял на сцене – с зажмуренными глазами раскачивался вперед-назад у микрофона. По случаю выступления он покрасил кончики волос в розовый цвет. Позади него Мэтт с каменным выражением лица пытался что-то выстукивать ладонями на барабане.— Вечер будет отстойный, – предсказала Клэри и толкнула Саймона обратно к выходу. – Давай смоемся, пока не поздно.— Настоящие мужчины держат слово. – Саймон расправил плечи. – Найди столик, а я сбегаю за кофе. Что тебе принести?— Только кофе. Черный, как моя душа, – пошутила Клэри.Саймон удалился, бормоча себе под нос, что сегодняшние стихи Эрика еще не самые плохие. Клэри занялась поисками свободного места.В кофейне было довольно многолюдно, особенно для понедельника. На потертых диванах и креслах сидели молодые люди и девушки. Пахло кофе и табачным дымом. Наконец Клэри удалось найти свободный диван в укромном уголке подальше от сцены. По соседству сидела лишь светловолосая девушка в оранжевом топе, уткнувшаяся в свой айпод.«Отлично, – подумала Клэри, – со сцены нас не видно. Значит, не придется отвечать на вопросы Эрика о его стихах».Блондинка постучала Клэри по плечу:— Простите, это ваш молодой человек?Клэри удивленно уставилась на нее и уже хотела ответить: «Нет, я его даже не знаю». Однако, проследив за взглядом девушки, поняла, что та говорит о Саймоне. Он осторожно нес пластиковые стаканчики с кофе.— Нет. Только друг.Блондинка просияла.— Такой симпатичный!.. А у него есть девушка?Клэри замешкалась.— Нет.— А он не голубой?Появление Саймона избавило Клэри от необходимости отвечать на последний вопрос. Блондинка поспешно вернулась на место. Саймон поставил стаканчики на стол и шлепнулся на диван рядом с Клэри.— Чашки закончились. А эти такие горячие, еле донес. – Он подул на пальцы.Клэри наблюдала за ним с едва заметной улыбкой. Раньше она и не задумывалась, симпатичный Саймон или нет. У него были приятные темные глаза, и он здорово возмужал за последний год. Вот бы еще стрижку помоднее…— Что это ты на меня уставилась, будто первый раз видишь? – спросил Саймон.«Надо ему сказать, – со странной неохотой подумала Клэри. – Мы же лучшие друзья».— Только не оборачивайся. Рядом с нами сидит девчонка со светлыми волосами. Ты ей понравился, – прошептала Клэри.Саймон обвел взглядом соседние стулья и, наконец, заметил блондинку. Она с самым серьезным видом изучала журнал с японскими комиксами.— В оранжевом топе?Клэри кивнула.На лице Саймона отразилось сомнение.— С чего ты взяла?«Ну! Скажи ему!» – кричал ее внутренний голос.Клэри открыла рот, чтобы ответить, когда со сцены раздался жуткий звук: зафонил микрофон. Она зажала ладонями уши.— Прошу прощения! – прокричал Эрик. – Начнем! Я Эрик, за ударными мой дружок Мэтт. Первое стихотворение. Без названия. – Он скорчил рожу, словно боролся со страшной болью, и завыл в микрофон:Гори, о искусственный пыл,В чреслах моих нечестивых!Тщетным рвением накажи!Саймон съехал почти под стол.— Умоляю, никому ни слова, что я с ним знаком!Клэри захихикала.— «Чресла» меня добили.— Они у Эрика в каждом стихотворении, – мрачно ответил Саймон.— О, муки ада! – стонал Эрик. – Душа агонией полна…— На редкость точное замечание, – съязвила Клэри. – Насчет той блондинки, которой ты понравился…— Погоди, – не дослушал Саймон. Клэри удивленно посмотрела на него. – Есть разговор.— «Бешеный крот» – тоже не вариант. Плохое название для группы.— Я о другом, – поморщился Саймон. – Я про то, что у меня до сих пор никого нет.— А-а… Может, попробуешь с Джейдой Джонс? – Клэри искренне считала Джейду неплохой девчонкой. – Она приятная, хорошо к тебе относится.— Не хочу я встречаться с Джейдой!— Почему? – внезапно разозлилась Клэри. – Умные девчонки нам не нравятся? Нам подавай фигуристых телок?— Нет! – взволнованно ответил Саймон. – Потому что это будет нечестно по отношению к Джейде…Клэри придвинулась поближе. Краем глаза она заметила, что блондинка тоже склонилась в их сторону, откровенно подслушивая.— Чем тебе не угодила Джейда?— Мне нравится другая.— Понятно.Саймон побелел. Казалось, он сейчас упадет в обморок (как однажды в парке, когда сломал лодыжку во время игры в футбол).«Ну, нравится ему одна из девчонок, чего так дергаться?» – недоумевала Клэри.— Скажи честно, ты не голубой?Саймон побелел еще сильнее.— Я бы тогда хоть одевался стильно!— Кто же она? – спросила Клэри.«Если это Шейла Барбарино, Эрик точно надерет Саймону задницу».И тут сзади громко кашлянули. Звук был скорее похож на сдавленный смех.Клэри обернулась. В метре от нее на диване сидел Джейс, по-прежнему одетый во все черное. Из-под коротких рукавов футболки виднелись его руки, покрытые тонкими светлыми линиями, похожими на старые шрамы. Запястья Джейса обхватывали широкие металлические браслеты; из-под левой руки выглядывала костяная рукоятка ножа. Юноша глядел на Клэри в упор, скривив в усмешке уголок рта. Да он смеется над ней!.. Клэри стало неприятно. Но гораздо хуже другое: она могла поклясться, что пять минут назад Джейса на диване не было.— Ты чего? – Саймон заметил, что Клэри неотрывно смотрит на диван.Он явно не видел Джейса.«Но я-то вижу!» – подумала она, и Джейс, словно в ответ, приветственно помахал ей левой рукой. На одном из пальцев сверкнуло кольцо. Юноша поднялся и медленно пошел к выходу.Клэри почувствовала, что Саймон теребит ее за руку, встревоженно спрашивая, все ли в порядке.— Я сейчас вернусь, – выдохнула она и на глазах у ошарашенного приятеля помчалась к выходу.Она боялась, что Джейс опять исчезнет, словно привидение. Однако он стоял возле дверей, прислонившись к стене, – извлек из кармана какой-то предмет и нажимал на нем кнопки.Джейс удивленно взглянул на вылетевшую из кофейни Клэри. В сгущающихся сумерках его волосы приобрели золотисто-медный оттенок.— Стихи твоего друга – просто кошмар, – заметил он.Реплика застала Клэри врасплох.— Что? – вырвалось у нее.— Стихи, говорю, просто кошмар. Такое впечатление, что парень проглотил словарь, и теперь его рвет всеми умными словами подряд.— Плевала я на стихи! – возмутилась Клэри. – Я хочу знать, почему ты следишь за мной?— А кто сказал, что я за тобой слежу?— Только не надо прикидываться! Ты еще и подслушивал. Сам признаешься, в чем дело, или вызвать полицию?— И что ты им скажешь? «Помогите, меня преследуют люди-невидимки»? Поверь, девочка, полицейские не арестовывают невидимых преступников, – ледяным голосом произнес Джейс.— Между прочим, у «девочки» есть имя. Меня зовут Клэри, – процедила она.— Знаю. Красивое имя. На латыни так называется шалфей. Раньше люди верили в его магические свойства: если съесть семена шалфея, то сможешь видеть волшебный народ.— Чушь какая!— Ты еще многого не понимаешь. – Джейс снисходительно посмотрел на Клэри янтарными глазами. – Типичная примитивная, но почему-то меня видишь… Парадокс.— Примитивная?— Примитивные – это люди, обитатели здешнего измерения.— Ты тоже человек, – недоумевала Клэри.— Человек. Но не такой, как ты. – Джейс не пытался ее убедить, он просто констатировал факт.— Ну, и чем ты лучше? Сидел там, смеялся над нами.— Меня всегда забавляли признания в любви, особенно если она безответная, – ответил Джейс. – Таких суперпримитивных, как твой Саймон, я еще не встречал. Зря Ходж думает, что ты можешь представлять опасность.— Я представляю опасность? – пораженно повторила Клэри. – Ты вчера вечером совершил убийство. Пырнул того синеволосого ножом под ребра, и…«А еще я видела, что у того синеволосого парня были ножи вместо пальцев. Вы сражались. Он разрезал тебе руку, из нее хлестала кровь. А теперь ты стоишь целый и невредимый, словно ничего не случилось», – пронеслось в голове у Клэри.— Может, я и убийца, – кивнул Джейс. – Только я прекрасно знаю, кто я такой. Можешь сказать то же самое о себе?— Я обыкновенный человек и не отрицаю этого. А кто такой Ходж?— Мой наставник. Кстати, на твоем месте я бы не спешил так однозначно называть себя обыкновенным человеком… Дай-ка правую руку.— Правую руку? – изумленно повторила Клэри. – И тогда ты оставишь меня в покое?— Сразу. – Джейс откровенно забавлялся.Она нехотя вытянула вперед правую руку. В неверном свете, падавшем из окон кофейни, рука выглядела бледной, веснушки на пальцах были почти не видны. Внезапно Клэри стало очень неловко, словно она задрала перед Джейсом майку.Он взял руку Клэри и повернул ладонью вверх.— Ничего. – В его голосе послышалось легкое разочарование. – Ты, случайно, не левша?— Нет, а что?Джейс выпустил ее руку.— Детям Сумеречных охотников ставят знаки на правой руке. Или на левой, если ребенок левша, как я. Например, у меня нанесена руна, которая открывает доступ к тайнам владения оружием. – Он показал Клэри свою руку, совершенно обыкновенную на вид.— Не вижу ничего особенного.— А ты расслабься, – посоветовал Джейс, – и все получится само собой.— Бред сумасшедшего.Однако Клэри постаралась расслабиться. Она смотрела на его ладонь, на длинные пальцы…И вдруг перед ее глазами, словно красный сигнал светофора, ярко вспыхнул знак: черные линии, по форме похожие на глаз. Она моргнула, и знак пропал.— Татуировка?Джейс с улыбкой опустил руку.— Я знал, что ты сумеешь. Это не татуировка, а знак – руны, выжженные на коже.— Они помогают лучше обращаться с оружием? – Клэри не знала, как отнестись к словам Джейса. Эдак можно и в существование зомби поверить.— Каждый знак имеет свое значение. Некоторые даются на всю жизнь, хотя большинство знаков исчезают, когда задача выполнена.— Так вот почему на тебе сегодня нет знаков! – догадалась Клэри.— Именно, – довольным голосом подтвердил Джейс. – Я сразу понял, что у тебя есть дар Видения. Как минимум. – Он посмотрел на небо. – Уже совсем темно. Нам пора.— Нам?! А как же обещание оставить меня в покое?— Я соврал, – невозмутимо ответил Джейс. – Ходж распорядился, чтобы я доставил тебя в Институт. Он хочет поговорить.— С чего бы?— Потому что за целых сто лет ты первая примитивная, которая узнала о нас.— О вас? – эхом повторила Клэри. – О таких, как ты? О людях, которые верят в демонов?— Которые их убивают, – поправил Джейс. – Мы называем себя Сумеречными охотниками. Впрочем, нежить придумала для нас гораздо менее приятные имена.— Нежить?— Дети тьмы, маги – волшебные существа этого измерения.— Что ж так скромно? А как же вампиры, оборотни и зомби?— Само собой, – не возражал Джейс. – Правда, зомби встречаются чуть южнее, там, где практикуют вуду.— А мумии? Они ведь не только в Египте.— Не смеши меня. В мумии никто не верит.— Что так?— Послушай, Ходж тебе все объяснит, – пообещал Джейс.Клэри скрестила руки на груди.— Я не хочу ни к какому Ходжу!— Хочешь – не хочешь, а идти придется.Клэри не верила своим ушам.— Ты мне угрожаешь?— Можно и так сказать.Внезапно у Клэри зазвонил телефон.— Ответь на звонок, – великодушно разрешил Джейс.Сотовый замолчал, но вскоре разразился очередной трелью. Клэри нахмурилась: видимо, мама не успокоится, пока не поговорит с ней. Клэри поискала в сумке телефон, и наконец разрывающийся сотовый был извлечен наружу.Нажав на кнопку, она поднесла телефон к уху.— Мам?— Клэри! Слава богу! – Клэри охватило неприятное предчувствие. В мамином голосе ощущалась паника. – Выслушай меня…— Мам, все нормально. Я уже иду домой…— НЕТ!!! – в ужасе выкрикнула Джослин. – Только не домой! Слышишь? Не смей возвращаться домой! Иди к Саймону и оставайся там до тех пор, пока я… – В трубке что-то грохнуло, словно на пол обрушился тяжелый предмет.— Мам! – закричала Клэри. – Мам, у тебя все в порядке?Из трубки донеслось громкое жужжание. Сквозь странный шум прорезался голос Джослин:— Обещай, что не пойдешь домой! Иди к Саймону и позвони Люку. Скажи, что он меня нашел… – В трубке послышался треск.— Кто нашел? Мама, ты вызвала полицию? Ты… – Клэри прервали звуки, которые она запомнит на всю оставшуюся жизнь: шипение и глухой стук.Джослин громко втянула воздух, а потом послышался ее неестественно спокойный голос:— Я люблю тебя, Клэри.В трубке наступила тишина: связь прервалась.— Мама! – завизжала в трубку Клэри. – Мама, ответь!На экране высветилась надпись: «Вызов завершен». Почему мама бросила трубку?— Клэри! – Джейс впервые назвал ее по имени. – Что случилось?Клэри не удостоила его ответом. Лихорадочно нажимая кнопки мобильного, она пыталась дозвониться домой. Каждый раз в трубке раздавались короткие гудки. У Клэри затряслись руки, телефон выскользнул и упал на асфальт. Клэри рухнула на колени, чтобы поднять его. Сотовый не выдержал сильного удара: корпус раскололся почти пополам, на нажатие кнопок не реагировал.— Черт! – Чувствуя, что находится на грани истерики, Клэри отшвырнула телефон.Джейс потянул ее за руку, и Клэри безвольно поднялась.— Что случилось?— Дай-ка телефон! – Клэри резко выхватила продолговатый металлический предмет из его кармана. – Я…— Это не телефон, а сенсор, – спокойно ответил Джейс. Он даже не двинулся, чтобы отобрать устройство. – Ты не сумеешь им воспользоваться.— Надо вызвать полицию!— Сначала объясни, что случилось. – Джейс крепко схватил ее за руку. Клэри стала вырываться, но его пальцы держали мертвой хваткой. – Я могу ПОМОЧЬ.Клэри почувствовала, как ее захлестывает ярость: горячий поток заструился по венам. Она со всей силы ударила другой рукой Джейса в лицо, оцарапав ногтями щеку. От неожиданности он пошатнулся и разжал пальцы. Клэри тут же помчалась к залитой огнями Седьмой авеню.Выбежав на освещенное пространство, она посмотрела назад. Джейс исчез, переулок был пуст. Мгновение Клэри вглядывалась в темноту, а потом рванула домой.