демон Тейта

Когда ужин почти завершился, Мариэль, едва пригубив вино, произнесла:

— Думаю, теперь, когда они познакомились, мы можем перейти к сути.Свадьба состоится через месяц.

Элиза не изменилась в лице.Но внутри всё встало на дыбы.

Месяц.Смехотворно мало.Слишком мало, чтобы собрать всё необходимое.Чтобы найти манускрипты.Чтобы подготовить план.Чтобы разрушить Тейта.

Я не успею...

Месяца слишком мало.Недостаточно, чтобы уговорить отдать манускрипт. Недостаточно, чтобы выкрасть его. Недостаточно, чтобы сломать замки и остаться незамеченной.Элиза знала — времени катастрофически не хватало.

Ужин подошёл к концу. Семейства прощались, поднимались из-за стола. Элиза осталась последней.Она уже почти вышла за порог, когда чья-то рука резко, но без грубости, отдёрнула её за локоть.

Тейт.

Он стоял слишком близко.В его взгляде — почти нежность. Почти.Улыбка мягко коснулась её кожи, как шелковая перчатка с ядом под тканью. Он убрал выбившуюся из причёски тёмную прядь с её шеи, наклонился к самому уху и прошептал:

— Всё это холодное величие — маска.Ты просто испуганная девочка, которой некуда бежать.

Элиза попыталась отстраниться, но он перехватил её за талию, приблизив ещё ближе. Его голос стал тише, но каждое слово звучало как укол:

— Ты можешь врать всем. Даже себе.Но когда я стану твоим мужем...(пауза, дыхание почти касалось её кожи)...ты поймёшь, что не ты держишь поводок.Ты — на нём.

На долю секунды в её туманных глазах вспыхнуло пламя.Огонь — тихий, ледяной. Разящий.

Элиза медленно повернулась к нему лицом.Её губы дрогнули в ядовито-игривой улыбке.Пальцы легко скользнули по его груди — не как ласка, как предупреждение.

— Ты прав. Поводок нужен.Чтобы пристегнуть собаку к клетке.Чтобы не лаяла по ночам.Я... не люблю шумных собачек.

Она развернулась — медленно, грациозно — и удалилась из зала.Тейт больше не пытался её удержать. Только стоял, провожая взглядом её спину.

В его глазах пылала ненависть.

Он жаждал разорвать её маску уверенности.Сломать этот холодный панцирь.Стереть ухмылку с лица и подчинить, как всех остальных.

Элиза вела себя так, будто ловушка принадлежала ей.Как будто именно он — добыча.А Тейт не терпел непокорности.Он жил, чтобы подавлять.Чтобы вызывать страх, унижать, ломать.Это питало демона внутри.