Глава 33

Мое внимание привлекает вспыхивающий огонек. Это телефон, поставленный на беззвучный режим и благополучно забытый на прикроватном столике. Тянусь к нему по покрывалу, мысленно прокручивая в голове недавний разговор с Ноем. Включаю и вижу девять пропущенных сообщений.Сердце тревожно екает. Эллиот никогда столько не пишет. Должно быть, случилось что-то действительно серьезное. Торопливо читаю.ПЕННИПЕННИ, ПОЖАЛУЙСТА, ПОЗВОНИ МНЕГДЕ ТЫ?ТЫ МНЕ НУЖНАПЕННИ, УМОЛЯЮ, ПОЗВОНИ!ПЕННИ, ПО ШКАЛЕ СРОЧНОСТИ ЭТО ГДЕ-ТО ОКОЛО 100Я В СКАЙПЕЖДУПожалуйста, Пенни, я надеюсь, ты скоро появишься…Пишу ему, даже руки трясутся.Я ЗДЕСЬ! Прости, пожалуйста. Ты еще в Скайпе?Не жду, пока Эллиот ответит, – рывком открываю ноутбук и выхожу в Скайп. Звоню ему. Вызов идет целую вечность; пружина беспокойства в душе сжимается все туже. Чувствую, как растет паника, но она тут же сменяется облегчением, едва я вижу на экране Эллиота.– Пенни, НАКОНЕЦ-ТО!Не могу толком понять выражение его лица – потому что Эллиот смотрит на меня поверх зеленой оправы стильных квадратных очков. Но точно знаю, что не часто вижу его таким.– Эллиот, если ты устроил панику, чтобы отчитать меня за недостаточную культурную программу, то это не смешно. Ты меня до смерти перепугал.Ищу на его лице признаки того, что он понял юмор и сейчас рассмеется. Но Эллиот не смеется.– Пенни, как звали этого преследователя, из-за которого ты дергалась?Сердце останавливается в груди.– Ты про ЧистуюПравду? – Я отчаянно надеюсь, что он скажет «нет».Эллиот мрачнеет.– А что? Почему ты спрашиваешь?– Мне кажется, он не из поклонников Ноя, – похоже, он совсем пал духом. – Потому что намерения у него очень серьезные.Хватаюсь за виски, боясь, что произошло что-то непоправимое.– Что случилось?Эллиот вздыхает.– Вернулся домой с фотосессии для журнала, и мне пришло вот это странное письмо с неизвестного адреса. Я переслал его тебе.Он совсем прячет голову под руками.Открываю окно почты: Эллиот отправил мне письмо от ЧистойПравды. Мне не хочется его открывать, но надо же увидеть, что до такой степени перепугало моего друга.Пенни, оставь Ноя в покое, или это пойдет в народ.ПРИЛОЖЕНИЕ: image1052.jpgКликаю на приложение – и сердце проваливается еще глубже. Это Алекс с Эллиотом на балконе «Брайтон-Центра» – тогда, на концерте Ноя. Очаровательная фотка. Ловлю себя на том, что почти улыбаюсь – до того они мило смотрятся. Аллиоты так явно влюблены друг в друга. Огни сцены выхватывают их из толпы, пока все остальные неотрывно, в восхищении наблюдают за Ноем. Эллиот с Алексом словно оказались в тот момент в своем собственном мире.Но поскольку Алекс пока не признался ни родным, ни друзьям, такая фотка может… может здорово испортить ему жизнь.– Это ведь ты сделала эту фотку, да? На концерте в Брайтоне? – Эллиот скрещивает руки и кладет их на колени.– Я, но…– Но ты не подумала рассказать мне о том факте, что она тоже была на телефоне, который у тебя украли? И что кое-кому могут пригрозить выставить эту фотку на всеобщее обозрение? Алекс будет в ярости, что кто-то хочет нас этим шантажировать. И, естественно, тебе и в голову не пришло, что на телефоне есть что-то компрометирующее – потому что ты в грош не ставишь ни меня, ни мои отношения.Эллиот зол, печален и разочарован одновременно. Никогда его таким не видела.Но я тоже злюсь.– О’кей, прости меня. Я не соображала ничего, когда все случилось. Эллиот, я в диком ужасе, что тебя в это впутали. Понятия не имела, чего хочет ЧистаяПравда, но теперь понимаю. «Пенни, оставь Ноя в покое». Кто-то хочет, чтобы мы расстались, невзирая ни на что.– Пенни, я не знаю, что делать! Надо рассказать Алексу. Если об этом узнают…Эллиот тяжко вздыхает. Он совершенно расстроен, словно из него высосали всю энергию.– Ты же знаешь, как он к этому относится, Пенни. Алекс не очень уверен насчет того, чтобы открыться семье и друзьям. Даже когда мы не в Брайтоне и вокруг совершенно незнакомые люди – даже тогда он очень редко берет меня за руку. Тот концерт был одним из лучших моментов в наших отношениях. А твой дом – наше убежище. Если Алекс решит, что даже рядом с тобой мы не в безопасности… он сильно расстроится.В какой же ужас впадет Алекс, когда узнает, что эта фотка существует, причем далеко не в самых надежных руках. Мысли о последствиях не дают мне покоя. Большинству было бы плевать на такой снимок – но не Алексу. Для него это огромный шаг, который он к тому же пока не готов совершить.А еще я знаю, что Эллиот втайне мечтает поставить эту фотку себе на аватар. Таким счастливым, как на этом снимке, я его никогда не видела. Единственное, что огорчает моего друга – невозможность выражать свои чувства так, как хочется. Эллиот мечтает везде ходить, держась за руки, и летом целоваться на одеяле в парке. Правда, Алекс его мечты пока не очень разделяет.– Не знаю, что сказать, Эллиот. Мне так жаль, что я тогда вас сфоткала, а фотку украли вместе с телефоном. У ЧистойПравды, кто бы это ни был, хватало времени перекинуть последнюю информацию с телефона, до того как я поменяла пароль и все такое. Как он вообще узнал об Алексе?Мне тоже приходит на ум, что ЧистаяПравда – не просто какой-то спятивший фанат. Но велики ли шансы, что мой телефон мог свалиться под ноги именно тому, кто меня знает и имеет на меня зуб? Это же случайность.Ломаю мозг в поисках того, кто бы это мог быть. Может, Меган? Не слишком ли вовремя она оказалась рядом, отыскала меня в толпе сразу после того, как пропал телефон? Она бы очень удивилась, увидев у меня фотку Алекса с Эллиотом. Ведь никто не знал, что они встречаются. Может, ее все еще злила наша стычка, и Меган завидовала мне с Ноем?Да нет, быть не может. Не после того нашего вечернего разговора. Если это она, это было бы очень странно.– Думал, ты понимаешь, Пенни. Такая фотка в первую очередь расстроила бы Алекса. – Ему явно неловко.– Знаю. Прости, Эл. Ты же в курсе, что я люблю. Люблю фотать все подряд. Я не думала, что ее кто-то увидит. И я бы никогда не опубликовала ее, не спросив тебя.Изо всех сил стараюсь успокоить Эллиота, но он совсем падает духом и отстраняется от меня.– Я могу вернуться домой, если хочешь. Попробую все исправить.– Нет-нет, Пен, все норм. Я справлюсь. А ты, что бы ни делала, не позволяй этому негодяю вставать между тобой и Ноем. Пойду расскажу Алексу, пусть он знает… – Эллиот заканчивает разговор, печально машет в камеру.Несколько мгновений, парализованная, пялюсь на пустой экран. Не знаю, на что решиться. Но Эллиот прав: это просто негодяй, и ему не под силу разлучить нас с Ноем.А еще я понимаю, что на этот раз в одиночку не справлюсь.Снова открываю почту и рассылаю друзьям и родным короткие письма. Предупреждаю о возможном преследовании, о шантажисте, и сообщаю, что собираю доказательства, чтобы пойти с ними в полицию. Так или иначе, если это правда Меган или кто-то еще из моих знакомых, теперь они в курсе, что я не сижу сложа руки.Я Оушен Стронг, и ни одному разбойнику не удастся безнаказанно угрожать моим друзьям. И уж тем более никто не помешает мне исполнять свои мечты