История о картах, принцесах и драконах

Меч, украшенный фамильным гербом, тихо звякнул о каменный пол пещеры, выскользнув из рук рыцаря. Юноша в потёртых дедовских доспехах обалдело захлопал глазами. Наступила неловкая пауза. - Тсс.. ну что? - медно-огненный ящер с неохотой оторвался от карт, зажатых между поблескивающими когтями, - с-с-спасать, что ль, припёрс-с-ся? Молодая девчонка весело поправила съехавшую корону и кинула карты на стол: - Флеш рояль, - звонко засмеявшись, принцесса пододвинула к себе золотой перстень с неизвестным ей камнем, переливавшимся всеми оттенками зелёного. Незванного гостя она, кажется, вовсе не заметила. Дракон обречено вздохнул и, выкинув свои шестерки, проводил драгоценность наигранно грустным взглядом. - Ос-с-сторожнее с ним, с-солнышко мое, с-с-старинный артефакт. Но тебе очень идет, крас-с-сотка, - мелодично прошипел он. Девушка зарделась от комплимента, крутя на пальце кольцо. И вправду волшебное: ещё недавно хорошо сидело на драконьем когте, а теперь как влитое на королевском пальчике блестит. Рыцарь неуверенно закашлялся, привлекая внимание. Две пары одинаково недовольных глаз уставились на нарушителя спокойствия. - Ох, молодой человек, Вы за мной? - протянула красавица, убирая за ушко прядь медных волос, - сколько там папенька обещал? Тысячу, две? Женская ножка толкнула по отполированному, а оттого довольно скользкому полу холщовый мешок. Внутри зазвенело. Рыцарь открыл его, глаза округлились: мешок был под завязку набит золотыми монетами. - Что, мало? - удивилась девушка. Рыцарь ошалело покачал головой. Не выдержав, дракон фыркнул, вставая с места и оглушительно зевая. - Ну чего тебе надо-то, мальчиш-ш-ка? - Так это.. принцессу пришел спасать.. её.. это.. - юноша замялся, краснея, - .. замуж за спасителя король отдает. - Ах, так ты королевичем заделаться реш-ш-шил? - раздраженно произнес ящер, хвост его заметался из стороны в сторону, - з-з-забирай золото и брыс-сь отс-с-сюда! Рыцарь, внезапно осмелев (во всяком случае, он был готов к ярости "твари огненной"), поднял меч, наставляя его на врага: - Выходи, чудище поганое, биться будем! Ящер долго стоял молча, с недоверием разглядывая идиота, а потом дыхнул прямо в лицо молодому человеку тонкой струйкой ядовитого дыма. - Брыс-с-сь отс-с-сюда, ничтожество, - с долей жалости повторил он. Рыцарь закрутился на месте, растирая покрасневшие глаза, и помчался прочь, оставив меч. Доспехи его разъело. Дракон устало вздохнул и обернулся к восхищенной принцессе. - Ты такой смелый! - пропела девица, обнимая расплывшегося сейчас же в сладостной улыбке ящера за чешуйчатую шею, - а если бы он больше потребовал, ты бы отдал? - Я бы за тебя, крас-с-савица, все сокровища отдал, - поднимая меч, нежно засмеялся дракон, - ты у меня бес-с-сценная. Принцесса поправила корону и поцеловала "чудище поганое" в змеиный нос. - Давай ещё партию, Рори? - предложила она, усаживаясь за стол. - Ладно уж, я обязательно у тебя выиграю эту краc-c-соту, - коготь подцепил корону и положил её на карточный стол. Рядом опустилась пара золотых сережек, - раздавай, с-с-солнышко. Меч занял свое место среди других орудий незадачливых спасителей. К каждому мечу или отравленной стреле был прикреплен листочек с рисунком принцессы и датой. За этой рыжеволосой "жертвой" уже четвертый приходил. Впрочем, Фредрик их понимал, в этот раз ему попалась на удивление красивая девчонка, даже отпускать не хотелось. "Ладно-ладно, через недельку сама домой запроситься, тогда и привезу. Но сначала корону выиграю". Ящер уселся у стола, хватая в когтистую лапу потрепанные карты.